Невозможно представить себе, чтобы
человека погребли в священной почве Матери-Земли, не проронив над ним ни
слезинки! Поэтому мы содержим большой штат плакальщиц и тех, кто несет
гробы до могилы. Кого у нас только нет - цветочницы и могильщики,
скульпторы и садовники, не говоря уже о священниках. Со священниками
вопрос особый. Их у нас видимо-невидимо. Вера в божественное, которую люди
понесли с собой к звездам, неоднократно видоизменялась, и на сегодняшний
день мы имеем тысячи культов и сект. Однако наша фирма по праву гордится
тем, что тело опускается в могилу лишь после того, как над ним прочитают
заупокойную молитву, которая предписывается его вероисповеданием. Отсюда -
невообразимое количество священников, причем кое-кому из них приходится
отправлять свои обязанности не чаще, чем раз или два в год. Но, чтобы они
всегда были под рукой, мы платим им жалованье круглогодично.
Разумеется, мы смогли бы сэкономить известные средства,
воспользовавшись, к примеру, механическими экскаваторами для рытья могил.
Но мы не хотим нарушать традиции, и потому у нас служит не одна тысяча
могильщиков. Другой пример: значительно дешевле было бы устанавливать на
могилах металлические таблички. Но опять-таки - традиция есть традиция.
Все надгробные памятники на кладбищах вырезаны вручную из камней
Матери-Земли.
Кроме того, существует еще вот какая проблема. Наступит день - не
завтра, но тем не менее, - когда на Земле не останется свободного места.
Источник нашего дохода иссякнет, но кому-то ведь надо будет заботиться о
захоронениях и тратить деньги на их содержание. По этой причине мы
ежегодно отчисляем определенную сумму в страховой фонд, гарантируя
клиентам, что, пока Земля кружит по своей орбите, могилам их близких ничто
не угрожает.
- Очень интересно, - сказал я. - Спасибо за доставленное
удовольствие. Однако не откажите в любезности объяснить, зачем вы все это
мне рассказали.
- Как зачем? - удивился Белл. - Чтобы прояснить ситуацию. Чтобы не
допустить извращения истины. Чтобы вы осознали, с какими трудностями мы
сталкиваемся.
- И чтобы я заметил, вдобавок, как развито у вас чувство долга, и
насколько вы преданы делу.
- А почему бы и нет? - спросил он, ничуть не смутившись. - Мы хотим
показать вам все, что тут есть интересного. Прелестные деревушки, где
живут наши рабочие, удивительно красивые часовни, мастерские, в которых
изготавливают памятники.
- Мистер Белл, - сказал я, - мне не нужны экскурсоводы. Я прибыл сюда
не как паломник.
- Но ведь вы не откажетесь от нашей помощи, которую мы вам с
удовольствием предоставим?
Я покачал головой, надеясь, что Белл не обидится.
- Извините, но это не входит в мои планы. Нам надо работать - мне,
Элмеру и Бронко.
- Вам, Элмеру и кому?
- Бронко.
- Бронко? Что-то я вас не пойму.
- Мистер Белл, - сказал я, - чтобы как следует понять меня, вам
придется изучить историю Земли и познакомиться кое с какими древними
легендами.
- А причем здесь Бронко?
- Так раньше на Земле называли лошадей. Не всех, правда, а особой
породы [бронко (амер.) - полудикая лошадь американских прерий].
- Значит, ваш Бронко - лошадь?
- Нет, - ответил я.
- Мистер Карсон, я не уверен, что понимаю, кто вы такой и что
намереваетесь делать на Земле.
- Я специалист по композиции, мистер Белл. Я собираюсь сочинить
композицию о планете Земля.
Он величественно кивнул, избавившись, как видно, от всяческих
подозрений на мой счет.
- Вот оно что. И как я сразу не догадался! Ведь в вас с первого
взгляда чувствуется что-то этакое... Вы сделали великолепный выбор.
Мать-Земля подарит вам вдохновение. Ей присуще какое-то неуловимое
очарование. Музыка переполняет ее...
- Дело не в музыке, - перебил я. - Вернее, не только в музыке.
- Вы хотите сказать, что музыка не имеет ничего общего с композицией?
- Конечно, нет. Просто музыка - лишь часть композиции. Композиция
есть абсолютная форма искусства. Она включает в себя музыку, письмо и
устную речь, скульптуру, живопись и пение.
- И вы все это умеете делать?
Я покачал головой.
- По правде сказать, я мало что умею. А вот Бронко - да.
Он хлопнул в ладоши.
- Боюсь, я слегка запутался.
- Бронко - композитор, - объяснил я. - Он впитывает в себя
настроение, внешние впечатления, малозаметные нюансы, звуки, формы и
очертания. Он поглощает все это и выдает полуфабрикат - пленки и рисунки.
Тогда наступает моя очередь. На время я как бы становлюсь придатком
Бронко. Он подбирает материал, а я располагаю его в гармоническом порядке,
но не весь, а только часть. Остальное доделывает тоже Бронко. Похоже, я
ничего не сумел объяснить.
Белл покачал головой.
- Никогда ни о чем таком не слышал, Ну и дела!
- Теория композиции возникла на планете Олден лишь пару столетий
назад, - сказал я, - и с тех пор ее непрерывно развивают. Двух одинаковых
инструментов для композиции просто не существует. Как бы ни был хорош тот
или иной экземпляр, всегда найдется какая-нибудь деталька, которая требует
доработки. Поэтому, когда садишься конструировать композитор (неудачное
название, но лучшего пока не придумали), трудно сказать заранее, что
получится.
- Вы назвали свой аппарат Бронко. Наверное, на то была какая-то
причина?
- Понимаете, - ответил я, - композитор - штука довольно громоздкая. У
него сложный механизм со множеством хрупких деталей, для защиты которых от
повреждений требуется прочный корпус. Иными словами, на себе его не
потаскаешь. Следовательно, он должен двигаться самостоятельно. Вдобавок,
мы приделали к нему седло для тех, кто захочет на нем прокатиться.
- Если мне не изменяет память, вы упомянули Элмера. Почему вы пришли
без него?
- Элмер находится в ящике, потому что он - робот, - пояснил я. - Он
совершил перелет до Земли в качестве груза.
Белл беспокойно зашевелился.
- Мистер Карсон, - заявил он, - вам наверняка известно, что роботам
запрещено ступать на Землю. Боюсь, нам придется...
- У вас ничего не выйдет, - сказал я. - Вы не вправе прогнать его с
планеты. Он - коренной житель Земли, на что мы с вами явно не в силах
претендовать.
- Коренной житель? Невероятно! Должно быть, вы шутите, мистер Карсон?
- Ни в коей мере. Его изготовили здесь в дни Решающей Войны. Он
участвовал в создании последней из огромных боевых машин. С наступлением
мирных дней он стал свободным роботом и, согласно галактическому закону,
за очень небольшим исключением обладает теми же правами, что и любой
человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
человека погребли в священной почве Матери-Земли, не проронив над ним ни
слезинки! Поэтому мы содержим большой штат плакальщиц и тех, кто несет
гробы до могилы. Кого у нас только нет - цветочницы и могильщики,
скульпторы и садовники, не говоря уже о священниках. Со священниками
вопрос особый. Их у нас видимо-невидимо. Вера в божественное, которую люди
понесли с собой к звездам, неоднократно видоизменялась, и на сегодняшний
день мы имеем тысячи культов и сект. Однако наша фирма по праву гордится
тем, что тело опускается в могилу лишь после того, как над ним прочитают
заупокойную молитву, которая предписывается его вероисповеданием. Отсюда -
невообразимое количество священников, причем кое-кому из них приходится
отправлять свои обязанности не чаще, чем раз или два в год. Но, чтобы они
всегда были под рукой, мы платим им жалованье круглогодично.
Разумеется, мы смогли бы сэкономить известные средства,
воспользовавшись, к примеру, механическими экскаваторами для рытья могил.
Но мы не хотим нарушать традиции, и потому у нас служит не одна тысяча
могильщиков. Другой пример: значительно дешевле было бы устанавливать на
могилах металлические таблички. Но опять-таки - традиция есть традиция.
Все надгробные памятники на кладбищах вырезаны вручную из камней
Матери-Земли.
Кроме того, существует еще вот какая проблема. Наступит день - не
завтра, но тем не менее, - когда на Земле не останется свободного места.
Источник нашего дохода иссякнет, но кому-то ведь надо будет заботиться о
захоронениях и тратить деньги на их содержание. По этой причине мы
ежегодно отчисляем определенную сумму в страховой фонд, гарантируя
клиентам, что, пока Земля кружит по своей орбите, могилам их близких ничто
не угрожает.
- Очень интересно, - сказал я. - Спасибо за доставленное
удовольствие. Однако не откажите в любезности объяснить, зачем вы все это
мне рассказали.
- Как зачем? - удивился Белл. - Чтобы прояснить ситуацию. Чтобы не
допустить извращения истины. Чтобы вы осознали, с какими трудностями мы
сталкиваемся.
- И чтобы я заметил, вдобавок, как развито у вас чувство долга, и
насколько вы преданы делу.
- А почему бы и нет? - спросил он, ничуть не смутившись. - Мы хотим
показать вам все, что тут есть интересного. Прелестные деревушки, где
живут наши рабочие, удивительно красивые часовни, мастерские, в которых
изготавливают памятники.
- Мистер Белл, - сказал я, - мне не нужны экскурсоводы. Я прибыл сюда
не как паломник.
- Но ведь вы не откажетесь от нашей помощи, которую мы вам с
удовольствием предоставим?
Я покачал головой, надеясь, что Белл не обидится.
- Извините, но это не входит в мои планы. Нам надо работать - мне,
Элмеру и Бронко.
- Вам, Элмеру и кому?
- Бронко.
- Бронко? Что-то я вас не пойму.
- Мистер Белл, - сказал я, - чтобы как следует понять меня, вам
придется изучить историю Земли и познакомиться кое с какими древними
легендами.
- А причем здесь Бронко?
- Так раньше на Земле называли лошадей. Не всех, правда, а особой
породы [бронко (амер.) - полудикая лошадь американских прерий].
- Значит, ваш Бронко - лошадь?
- Нет, - ответил я.
- Мистер Карсон, я не уверен, что понимаю, кто вы такой и что
намереваетесь делать на Земле.
- Я специалист по композиции, мистер Белл. Я собираюсь сочинить
композицию о планете Земля.
Он величественно кивнул, избавившись, как видно, от всяческих
подозрений на мой счет.
- Вот оно что. И как я сразу не догадался! Ведь в вас с первого
взгляда чувствуется что-то этакое... Вы сделали великолепный выбор.
Мать-Земля подарит вам вдохновение. Ей присуще какое-то неуловимое
очарование. Музыка переполняет ее...
- Дело не в музыке, - перебил я. - Вернее, не только в музыке.
- Вы хотите сказать, что музыка не имеет ничего общего с композицией?
- Конечно, нет. Просто музыка - лишь часть композиции. Композиция
есть абсолютная форма искусства. Она включает в себя музыку, письмо и
устную речь, скульптуру, живопись и пение.
- И вы все это умеете делать?
Я покачал головой.
- По правде сказать, я мало что умею. А вот Бронко - да.
Он хлопнул в ладоши.
- Боюсь, я слегка запутался.
- Бронко - композитор, - объяснил я. - Он впитывает в себя
настроение, внешние впечатления, малозаметные нюансы, звуки, формы и
очертания. Он поглощает все это и выдает полуфабрикат - пленки и рисунки.
Тогда наступает моя очередь. На время я как бы становлюсь придатком
Бронко. Он подбирает материал, а я располагаю его в гармоническом порядке,
но не весь, а только часть. Остальное доделывает тоже Бронко. Похоже, я
ничего не сумел объяснить.
Белл покачал головой.
- Никогда ни о чем таком не слышал, Ну и дела!
- Теория композиции возникла на планете Олден лишь пару столетий
назад, - сказал я, - и с тех пор ее непрерывно развивают. Двух одинаковых
инструментов для композиции просто не существует. Как бы ни был хорош тот
или иной экземпляр, всегда найдется какая-нибудь деталька, которая требует
доработки. Поэтому, когда садишься конструировать композитор (неудачное
название, но лучшего пока не придумали), трудно сказать заранее, что
получится.
- Вы назвали свой аппарат Бронко. Наверное, на то была какая-то
причина?
- Понимаете, - ответил я, - композитор - штука довольно громоздкая. У
него сложный механизм со множеством хрупких деталей, для защиты которых от
повреждений требуется прочный корпус. Иными словами, на себе его не
потаскаешь. Следовательно, он должен двигаться самостоятельно. Вдобавок,
мы приделали к нему седло для тех, кто захочет на нем прокатиться.
- Если мне не изменяет память, вы упомянули Элмера. Почему вы пришли
без него?
- Элмер находится в ящике, потому что он - робот, - пояснил я. - Он
совершил перелет до Земли в качестве груза.
Белл беспокойно зашевелился.
- Мистер Карсон, - заявил он, - вам наверняка известно, что роботам
запрещено ступать на Землю. Боюсь, нам придется...
- У вас ничего не выйдет, - сказал я. - Вы не вправе прогнать его с
планеты. Он - коренной житель Земли, на что мы с вами явно не в силах
претендовать.
- Коренной житель? Невероятно! Должно быть, вы шутите, мистер Карсон?
- Ни в коей мере. Его изготовили здесь в дни Решающей Войны. Он
участвовал в создании последней из огромных боевых машин. С наступлением
мирных дней он стал свободным роботом и, согласно галактическому закону,
за очень небольшим исключением обладает теми же правами, что и любой
человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45