- Уверен, что так.
- А потом?
- Потом я дам знать Защитникам.
- После чего твоя работа будет больше никому не нужна?
- Наверное, - сказал я.
- А почему вас полный союз? Почему не один специализированный центр,
где проводится Наблюдение? Для чего нужна сеть странствующих Наблюдателей,
бесконечно куда-то идущих?
- Больше векторов детекции, - сказал я. - Больше вероятность раннего
обнаружения вторжения.
- Тогда отдельный Наблюдатель может старательно проводить свои
Наблюдения и ничего не замечать, если оккупанты будут рядом.
- Так могло бы быть. Поэтому мы и используем большое число
Наблюдателей.
- Я думаю, вы доводите дело до крайности, - засмеялся Гормон. - Ты
действительно веришь во вторжение?
- Да, - сказал я жестко, - иначе моя жизнь прошла бы впустую.
- А зачем людям со звезд нужна Земля? Что у нее тут есть, кроме
осколков древних империй? Что они будут делать с захудалым Рамом? С
Парришем? С Иорсалемом? Прогнившие города! Полусумасшедшие принцы!
Послушай, Наблюдатель, признайся: вторжение - миф, и трижды в день ты
совершаешь совершенно бессмысленные действия, а?
- Мое ремесло, моя наука - Наблюдать. Твое - ржать. У каждого свои
склонности, Гормон.
- Иди и наблюдай.
- Иду.
Я в бешенстве повернулся к своим инструментам, решив теперь
игнорировать любое его вмешательство, каким бы жестоким оно ни было.
Звезды глядели на меня; я всматривался в сверкающие созвездия, и мозг мой
автоматически регистрировал многочисленные миры.
"Будем Наблюдать, - думал я. - Будем бодрствовать, вопреки шутникам".
Я впал в транс. Я вцепился в рукоятки и разрешил рвущемуся потоку
энергии мчаться сквозь меня. Я разрешил своему мозгу занять всю Вселенную
и стал выискивать проявления враждебности. Какой экстаз! Какое невыразимое
наслаждение! Я, который никогда не покидал своей маленькой планетки,
скитался по черным пространствам Вселенной, несся от полыхающей звезды к
полыхающей звезде, видел планеты, крутящиеся подобно волчкам. Лица
поворачивались ко мне, когда я пролетал мимо, лица без глаз и с множеством
глаз, вся доступная мне населенная множеством рас Галактика. Я искал
малейшее сосредоточение враждебной силы. Я исследовал подземные шахты и
военные укрепления. Я искал, как ищу четырежды в день в течение всей своей
долгой жизни, обещанных нам оккупантов, завоевателей, которым на склоне
дней предназначено захватить наш изрядно потасканный мир.
Я не нашел ничего, а когда я вышел из транса, потный и выдохшийся, я
увидел Эвлуэлу.
Она опустилась пером райской птицы. Гормон окликнул ее, и она
подбежала к нему, босая, с подрагивающими маленькими грудями, и он
раскинул сильные руки навстречу ее хрупкости, и они обнялись, не страстно,
но радостно. Когда он отпустил ее, она повернулась ко мне.
- Рам! - воскликнула она. - Рам!
- Ты его видела?
- Весь! Тысячи людей! Огни! Бульвары! Рынок! Развалины зданий прошлых
циклов! Ах, Наблюдатель, до чего же прекрасен Рам!
- Тогда твой полет был удачным, - сказал я.
- Чудо!
- Завтра мы отправимся в путь и остановимся в Раме.
- Нет, Наблюдатель, вечером, сейчас же! - она словно упрямая
девчонка, лицо ее светилось возбуждением. - Нам осталось совсем чуть-чуть!
Гляди, это же совсем рядом!
- Нам лучше сперва отдохнуть, - сказал я. - Не хотим же мы появиться
в Раме совсем усталыми.
- Мы сможем отдохнуть, когда будем там, - возразила Эвлуэла. - Идем!
Собирай все вещи! Ты ведь уже провел Наблюдение, да?
- Да, да.
- Тогда идем. В Рам! В Рам!
Я оглянулся на Гормона, ища поддержки. Уже наступила ночь, пришло
время разбивать лагерь, чтобы немного поспать.
На этот раз Гормон присоединился ко мне. Он сказал девушке:
- Нам всем надо отдохнуть. Мы отправимся на рассвете.
Эвлуэла надула губы. Сейчас она более чем когда либо походила на
ребенка. Крылья ее опали, несформировавшееся тело ее поникло. Она обидчиво
свернула крылья, превратившиеся в два размером с кулак комочка на спине,
собрала разбросанную по дороге одежду. Пока мы разбивали лагерь, она
одевалась. Я разделил пищевые таблетки. Мы залезли в спальные мешки; я
заснул с трудом, и мне снилась Эвлуэла на огненном фоне разваливающейся на
куски Луны, и летящий рядом с ней Гормон.
За два часа до рассвета я поднялся и провел первое Наблюдение нового
дня, пока они еще спали. Потом я поднял их, и мы направились прямиком к
сказочному городу Империи, направились прямо к Раму.
Утренний свет был ярок и резок, словно мы шли по молодому, только что
созданному миру. Дорога была совершенно пуста. В последнее время люди не
так уж много путешествуют, если только они не Пешеходы по обычаю или
профессии, как я, например.
Лишь изредка мы уступали дорогу обгоняющей нас колеснице
какого-нибудь члена союза Магистров, влекомой дюжиной равнодушных
животных-ньютеров, впряженных в три-четыре ряда.
Четыре таких экипажа обогнали нас в первые два часа нового дня.
Каждый был тщательно занавешен и закупорен, чтобы скрывать гордые черты
Магистра от взглядов простого люда вроде нас. Еще мимо нас промчалось
несколько колесных экипажей, загруженных чем-то доверху, да проплыла над
головами группа флиттеров. В основном же дорога была предоставлена нам.
В окрестностях Рама виднелись многочисленные следы прошлого: одиноко
стоящие колонны, остатки акведуков, транспортирующих ничто ниоткуда и в
никуда, порталы исчезнувших храмов. Это был древнейший Рам, но и здесь был
вклад более поздних веков: хижины крестьян, купола насосных станций,
пустые жилые башни. Изредка мы встречали обгоревший корпус какого-нибудь
древнего летательного аппарата. Гормон все это исследовал, иногда отбирал
образцы. Эвлуэла глядела, широко открыв глаза и не говоря ни слова. Мы шли
и шли, пока перед нами не поднялись городские стены.
Они были сложены из синего глянцевитого камня и в восемь раз
превышали человеческий рост. Наша дорога уходила под арку с выступающим
вперед козырьком. Ворота были открыты. Когда мы подошли к ним, навстречу
нам приблизилась фигура в капюшоне, одетая в темную одежду союза
Пилигримов.
Никто не может приближаться к Пилигриму по собственному желанию, но
должен понимать, если тот кивнет. Пилигрим кивнул.
Он произнес сквозь металлическую решетку у рта:
- Откуда?
- С юга. Я немного пожил в Эгапте, потом перебрался в Талию по
Земному Мосту, - ответил я.
- Куда теперь?
- В Рам, но ненадолго.
- Как Наблюдение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17