- Может быть, это подойдет? - спросил Бильбо, когда они совсем
выбились из сил и разозлились. - Я нашел его на земле, там, где дрались
тролли.
И он протянул большущий ключ, который Вильяму, наверное, казался
крохотным и незаметным. Ключ, на их счастье, должно быть, выпал у Вильяма
из кармана до того, как тролль обратился в камень.
- Так что же ты раньше молчал? - закричали все хором. Гэндальф
выхватил у Бильбо ключ и сунул его в замочную скважину. Один мощный толчок
всей компанией - каменная дверь отворилась, и они вошли внутрь. На земле
валялись кости, в пещере отвратительно пахло, но среди беспорядочного
нагромождения всевозможных трофеев - от медных пуговиц до стоявших в углу
горшков, полных до краев золотых монет, - на полках и на земле путники
нашли груды еды. По стенам висело много разной одежды, троллям она была
явно мала и, боюсь, принадлежала их жертвам. Еще там имелись мечи - самой
разной выделки, формы и длины. Два из них сразу бросились в глаза
благодаря своим красивым ножнам и рукоятям, усыпанным драгоценностями.
Гэндальф и Торин забрали себе эти два меча, а Бильбо взял кинжал в
кожаном чехле. Для тролля этот кинжал был все равно что маленький
карманный ножичек, но хоббиту он мог служить мечом.
- Сразу видно - клинки отличные, - сказал чародей, наполовину
вытаскивая мечи из ножен и с любопытством разглядывая их. - Их ковали не
тролли и не люди из здешних краев, и сделаны они не в наше время. Когда
разберем руны, узнаем о них больше.
- Уйдем поскорей отсюда, тут такой омерзительный запах, - взмолился
Фили.
Они унесли горшки с монетами и ту снедь, которая выглядела съедобной.
А также полный бочонок эля. Они уже были весьма не прочь позавтракать и не
стали воротить нос от запасов троллей. Ведь съестного у них оставалось
мало. Они подкрепились хлебом и сыром, вдоволь выпили эля и поджарили на
углях копченой свинины. Затем легли спать. Как вы понимаете, после такой
ночки поспать не грех. Проотдыхав почти до вечера, они привели пони,
погрузили на них горшки с золотом, перевезли подальше и закопали невдалеке
от тропы, шедшей вдоль реки. Они тщательно заколдовали это место и
произнесли много заклинаний, рассчитывая вернуться сюда за золотом.
Покончив с этим, они сели на пони и затрусили опять по дороге, ведущей на
восток.
- Где вы изволили пропадать, если не секрет? - спросил Торин у
Гэндальфа дорогой.
- Разведывал, что впереди, - отвечал тот.
- А что вас заставило вернуться так вовремя?
- Привычка оглядываться назад.
- В самом деле! - пробормотал Торин. - А нельзя ли поясней?
- Я пустился вперед обследовать наш путь. Имейте в виду, дорога очень
скоро станет опасной и трудной. Меня также беспокоил вопрос, где пополнить
наш скудный запас провианта. Только я отъехал, как мне повстречались двое
знакомых из Ривенделла.
- Где это? - вмешался Бильбо.
- Не прерывай! - отозвался Гэндальф. - Если нам повезет, ты туда
скоро попадешь и сам все узнаешь. Как я уже сказал, я встретил двоих людей
Элронда. Они мне и рассказали, что три тролля спустились с гор,
обосновались в лесах неподалеку от большой дороги, распугали всех
обитателей в округе и подстерегают путников. У меня сразу возникло
ощущение, что там, позади, во мне нуждаются. Оглянувшись, я увидел в
отдалении костер и поехал прямо на него. Вот теперь вы все знаете.
Пожалуйста, в другой раз будьте осторожней, а то мы никуда не доберемся!
- Мы вам весьма признательны! - проговорил Торин.
3. ПЕРЕДЫШКА
Погода исправилась. Но ни в этот день, ни на следующий, ни еще через
один путешественники не пели и не рассказывали историй. Им чудилось, будто
над ними нависла угроза. Они ночевали под открытым небом, и пони их ели
сытнее, чем они сами, так как трава вокруг росла в изобилии, а тюки
опустели - запасов, пополненных в пещере троллей, хватило ненадолго.
Однажды утром они переправились через реку в мелком месте, где с грохотом
перекатывались камни и по воде несло пену. Противоположный берег был
крутой и скользкий. Когда они наконец с трудом взобрались на него, ведя
под уздцы пони, то увидели высокие горы. Горы словно надвигались на них -
казалось, до ближайшей не больше дня пути. Темной и мрачной выглядела эта
гора, хотя на ее бурых склонах кое-где лежали полосы солнечного света, а
за ней торчали снежные пики.
- Та самая гора? - воскликнул Бильбо, с благоговением глядя на нее
округлившимися глазами. В жизни ему не приходилось видеть ничего
громаднее.
- Ну что ты! - возразил Балин. - Это начинаются Туманные Горы, а нам
надо перебраться через них или под ними. Только тогда мы попадем в Дикий
Край. И даже оттуда еще далеко до Одинокой Горы, где Смог стережет наши
сокровища.
- Ах так! - произнес Бильбо. И в эту минуту он вдруг почувствовал
такую усталость, какой не испытывал прежде. Он опять вспомнил свое удобное
креслице у камина в любимой гостиной и услышал, как поет чайник.
Теперь поход возглавлял Гэндальф.
- Если пропустим дорогу, мы пропали, - сказал он. - Прежде всего нам
нужна провизия, а потом отдых в достаточно безопасном месте. К Туманным
Горам нужно приступать, зная правильную дорогу, а то легко и заблудиться.
Когда они спросили, куда он их ведет, Гэндальф ответил:
- Вы подошли, как некоторым из вас, вероятно, известно, к самой
границе Дикого Края. Где-то впереди прячется прекрасная долина Ривенделл,
там, в Последнем Домашнем Приюте, живет Элронд. Я послал ему весточку
через своих знакомых, и нас ждут.
Звучало это приятно и утешительно, но туда надо было еще дойти, а не
так-то легко отыскать дорогу в Последний Домашний Приют. Местность впереди
неуклонно и постепенно повышалась к подножию ближайших гор; ничто не
нарушало ее однообразия - не было ни деревьев, ни расщелин, ни холмов,
лишь широкий склон цвета вереска и крошащиеся скалы с редкими зелеными
пятнами травы и мха, свидетельствовавшими о присутствии воды.
Утро миновало, день перевалил за середину, но по-прежнему в
безмолвной пустыне не появлялось никаких признаков жилья. Путешественников
обуяло нетерпение. Прямо под их ногами вдруг открывались лощины с
обрывистыми склонами, где внизу, к их удивлению, росли деревья и протекали
речки. Возникали расщелины, такие узкие, что на первый взгляд их ничего не
стоило перепрыгнуть, но они были невероятно глубокие, и на дне их
клокотали водопады. Встречались темные овраги, через которые нельзя
перепрыгнуть и куда нельзя спуститься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69