Можете
называть себя "кладоискатель высшей категории", если вам не по вкусу
"взломщик". Некоторые именуют себя так. Нам-то все равно. Гэндальф сообщил
нам, что один местный специалист срочно ищет работу и что собрание
назначается здесь, в среду, на пять часов.
- Как же не быть знаку, - вмешался Гэндальф. - Я сам его поставил на
дверях. И по весьма веским причинам. Вы меня просили подыскать для
экспедиции четырнадцатого, я и выбрал мистера Бэггинса. Пусть кто-нибудь
попробует сказать, что я ошибся, выбрал не того и попал не туда, и можете
отправляться втринадцатером и получать сполна все, что причитается за это
число. А не хотите - ступайте домой, копайте уголь!
Он так сердито воззрился на Глойна, что гном вжался в спинку стула, а
когда Бильбо открыл было рот, чтобы задать вопрос, Гэндальф повернулся и
кинул на него такой грозный взгляд из-под лохматых бровей, что Бильбо со
стуком захлопнул рот.
- Вот так - произнес Гэндальф. - И чтобы больше никаких споров. Я
выбрал мистера Бэггинса, и будьте довольны. Если я сказал, что он
Взломщик, - значит, он взломщик или будет взломщиком, когда понадобится.
Он далеко не так прост, как вы думаете, и совсем не так прост, как думает
он сам. Настанет время, когда вы все (если доживете) будете благодарить
меня за него. А теперь, Бильбо, мой мальчик, неси-ка лампу и прольем
немного света вот на эту вещь.
На столе, под большой лампой с красным абажуром, он расстелил обрывок
пергамента, похожий на карту.
- Это дело рук Трора, вашего деда, Торин, - сказал он в ответ на
взволнованные возгласы гномов. - Это план Горы.
- Не вижу, чем это нам поможет, - разочарованно сказал Торин, быстро
оглядев план. - Я и без того прекрасно помню Гору и ее окрестности. Я
знаю, где Кромешный Лес и где Иссохшая Пустошь, - там водились драконы.
- Тут на карте и нарисован Дракон, - сказал Балин, - но коль скоро мы
доберемся до Горы, мы и без карты его найдем.
- Есть еще одна подробность, которой вы не заметили, - возразил
волшебник, - потайной ход. Видите вот ту руну на западной стороне и руку с
вытянутым указательным пальцем над другими рунами, слева? В этом месте
есть потайной ход в Нижний Ярус.
- Когда-то он, возможно, и был потайным, - возразил Торин, - но где
уверенность, что он остался потайным до сих пор? Старый Смог живет там так
давно, что у него было время разобраться во всех ходах и выходах.
- Может, и так, но он им все равно не пользуется.
- Почему?
- Потому что ход слишком узок для него. "Пять футов двери вышиною,
пройти там трое могут в ряд", - гласят руны. В такую нору Смог не мог бы
протиснуться даже в молодые годы, а тем более теперь, когда он пожрал
столько гномов и людей из Дейла.
- А по-моему, нора очень широкая, - подал голос Бильбо (который
никогда не сталкивался с драконами, а что касается нор, был знаком только
с хоббичьими). Он опять разгорячился и увлекся происходящим, и забыл, что
лучше помалкивать. Он обожал всякие карты, у него у самого в прихожей
висела большая карта Окрестностей, где его любимые дорожки для прогулок
были помечены красными чернилами. - Не пойму, как такую огромную дверь
можно утаить от кого бы то ни было, даже если Дракон проглядел ее? -
спросил он. (Не забывайте, он был всего лишь маленький хоббит.)
- Самыми разными способами, - ответил Гэндальф. Но как утаили именно
эту дверь, мы не узнаем, пока не увидим ее своими глазами. Насколько я
могу понять из надписей на карте, дверь надежно заперта и сливается с
Горой. Обычный прием гномов, если не ошибаюсь?
- Не ошибаетесь, - подтвердил Торин.
- Кроме того, - продолжал Гэндальф, я забыл упомянуть, что к карте
приложен ключик необычной формы. Вот он! - И Гэндальф протянул Торину
серебряный ключ с длинным стержнем и с затейливой бородкой. - Берегите
его!
- Еще бы не беречь! - сказал Торин и нацепил ключик на золотую
цепочку, которая висела у него на шее и уходила под куртку. - Теперь наше
положение перестает быть таким безнадежным. До сих пор нам было не ясно, с
чего начинать. Мы думали держать путь на Восток, соблюдая осторожность и
осмотрительность, и дойти до самого Долгого Озера. Тогда-то и начались бы
неприятности...
- Не тогда, а намного раньше; уж я-то знаю, что такое путь на Восток,
- прервал Гэндальф.
- Оттуда мы могли бы двинуться вверх по Реке Быстротечной, -
продолжал Торин, пропустив слова Гэндальфа мимо ушей, - и достичь развалин
Дейла - старинного города в долине реки под сенью Горы. Правда, никому из
нас не по душе идти через Главные Ворота. Там река течет прямо под ними,
по туннелю, сквозь большой утес у Южной Оконечности Горы, и из этих же
ворот обыкновенно вылетает дракон, на мой взгляд, слишком часто, если
только он не переменил своих привычек.
- Да, там не пройти, - сказал волшебник, - если не заручиться
поддержкой какого-нибудь знаменитого Воина, а то и Сказочного Богатыря. Я
пытался кого-нибудь подыскать, но воинам нынче не до того - они сражаются
друг с другом в чужих краях, а сказочных богатырей в здешних местах раз,
два - и обчелся, если они вообще не перевелись. Мечи затупились, боевыми
топорами валят деревья, щиты употребляют вместо люлек и крышек для
кастрюль, а драконы, по счастью, за тридевять земель, и для здешних
жителей они фигуры почти что легендарные. Потому-то я и решил прибегнуть к
взлому, особенно когда вспомнил про Боковой Вход. И вот тут-то входит в
игру наш милый Бильбо Бэггинс, самой судьбой избранный Взломщик. Так что
давайте обсуждать дело дальше и выработаем план действий.
- Превосходно, - сказал Торин. - Может быть, наш многоопытный
взломщик выскажет какие-нибудь ценные мысли или предложения? - И он с
преувеличенной вежливостью поклонился Бильбо.
- Прежде всего я хотел бы услышать побольше о самом деле, - сказал
хоббит (в голове у него все перемешалось, в животе похолодело, но он, как
истинный потомок Туков, решил не отступать). - То есть про золото, и про
дракона, и про все прочее, и как золото туда попало, и чье оно, и так
далее.
- Господи помилуй! - сказал Торин. - Разве вы не видели карты? Не
слышали нашей песни? И разве не об этом мы толкуем уже много часов подряд?
- И все-таки я хочу услышать все подробно и по порядку, - упрямо
сказал Бильбо, напуская на себя деловой вид (обычно предназначавшийся для
тех, кто пытался занять у него денег) и изо всех сил стараясь казаться
умным, осмотрительным, солидным специалистом, чтобы оправдать
рекомендацию, полученную от Гэндальфа. Я также хотел бы подробнее услышать
о степени риска, о непредвиденных расходах, о том, сколько времени
отводится на все это предприятие, о вознаграждении и прочая, и прочая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69