- Я свое слово сдержал, Николай Христофорович, привел за вами людей.
Только вы тогда напрасно мне на спине чернильным карандашом писали. Надо
было просто сказать: "Иван, даешь слово?" - "Даю". А вы мне на спине на-
писали, может, что-нибудь против советской власти. Разве это красиво?
Теперь вы на меня больше не рассчитывайте, я - пионер.
Наклонившись к нему, Манцев спросил, выворачивая губы, хриплым шепо-
том:
- Кто эти люди?
- Французская ученая экспедиция, говорю вам. Специально меня разыска-
ли в Ленинграде, чтобы вести ее сюда, за вами...
Манцев больно схватил его за плечо:
- Ты видел Гарина?
- Николай Христофорович, бросьте запугивать, у меня теперь за плечами
советская власть... Ваша записка на моем горбу попала в надежные руки...
Гарин мне ни к чему.
- Зачем они здесь? Что они от меня хотят?.. Я им ничего не скажу. Я
им ничего не покажу.
Лицо Манцева багровело, он возбужденно озирался. Рядом с ним на нары
сел Артур Леви.
- Надо успокоиться, Николай Христофорович. Кушайте, отдыхайте... Вре-
мени у нас будет много, раньше ноября вас отсюда не увезем...
Манцев слез с нар, руки его тряслись...
- Я хочу с вами говорить с глазу на глаз.
Он проковылял к двери, сколоченной из нетесаных, наполовину сгнивших
горбылей. Толкнул ее. Ночной ветер подхватил его седые космы. Артур Леви
шагнул за ним в темноту, где крутился мокрый снег.
- В моей винтовке последний заряд... Я вас убью! Вы пришли меня огра-
бить! - закричал Манцев, трясясь от злобы.
- Пойдемте, станем за ветром. - Артур Леви потащил его, прислонил к
бревенчатой стене. - Перестаньте бесноваться. Меня прислал за вами Петр
Петрович Гарин.
Манцев судорожно схватился за руку Леви. Распухшее лицо его, с выво-
роченными веками, тряслось, беззубый рот всхлипывал:
- Гарин жив?.. Он не забыл меня? Вместе голодали, вместе строили ве-
ликие планы... Но все это чепуха, бредни... Что я здесь открыл?.. Я про-
щупал земную кору... Я подтвердил все мои теоретические предположения...
Я не ждал таких блестящих выводов... Оливин здесь, - Манцев затопал мок-
рыми пимами, - ртуть и золото можно брать в неограниченном количестве...
Слушайте, короткими волнами я прощупал земное ядро... Там черт знает что
делается... Я перевернул мировую науку... Если бы Гарин смог достать сто
тысяч долларов, - что бы мы натворили!..
- Гарин располагает миллиардами, о Гарине кричат газеты всего мира, -
сказал Леви, - ему удалось построить гиперболоид, он завладел островом в
Тихом океане и готовится к большим делам. Он ждет только ваших исследо-
ваний земной коры. За вами пришлют дирижабль. Если не помешает погода,
через месяц мы сможем поставить причальную мачту.
Манцев привалился к стене, долго молчал, уронив голову.
- Гарин, Гарин, - повторил он с душераздирающей укоризной. - Я дал
ему идею гиперболоида. Я навел его на мысль об Оливиновом поясе. Про
остров в Тихом океане сказал ему я. Он обокрал мой мозг, сгноил меня в
проклятой тайге... Что теперь я возьму от жизни? - постель, врача, ман-
ную кашу... Гарин, Гарин... Пожиратель чужих идей...
Манцев поднял лицо к бушующей непогоде:
- Цинга съела мои зубы, лишаи источили мою кожу, я почти слеп, мой
мозг отупел... Поздно, поздно вспомнил обо мне Гарин...
Гарин послал в газеты Старого и Нового Света радио о том, что им,
Пьером Гарри, занят в Тихом океане, под сто тридцатым градусом западной
долготы и двадцать четвертым градусом южной широты, остров площадью в
пятьдесят пять квадратных километров, с прилегающими островками и меля-
ми, что этот остров он считает своим владением и готов до последней кап-
ли крови защищать свои суверенные права.
Впечатление получилось смехотворное. Островишко в южных широтах Тихо-
го океана был необитаем и ничем, кроме живописности, не отличался. Даже
произошла путаница, - кому, собственно, он принадлежит: Америке, Голлан-
дии или Испании? Но с американцами долго спорить не приходилось, - по-
ворчали и отступились.
Остров не стоил того угля, который нужно было затратить, чтобы доп-
лыть к нему, но принцип прежде всего, и из Сан-Франциско вышел легкий
крейсер, чтобы арестовать этого Пьера Гарри и на острове поставить на
вечные времена железную мачту с прорезиненным звездным флагом Соединен-
ных Штатов.
Крейсер ушел. Про смехотворную историю с Гариным был сочинен фокстрот
"Бедный Гарри", где говорилось о том, как маленький, бедный Пьер Гарри
полюбил креолку, и так ее полюбил, что захотел сделать ее королевой. Он
увез ее на маленький остров, и там они танцевали фокстрот, король с ко-
ролевой вдвоем. И королева просила: "Бедный Гарри, я хочу завтракать, я
голодна". В ответ Гарри только вздыхал и продолжал танцевать, - увы,
кроме раковин и цветов, у него ничего не было. Но вот пришел корабль.
Красавец капитан предложил королеве руку и повел к великолепному завтра-
ку. Королева смеялась и кушала. А бедному Гарри оставалось только танце-
вать одному... И так далее... Словом, все это были шуточки.
Дней через десять пришло радио с крейсера:
"Стою в виду острова. Высадиться не пришлось, так как получил предуп-
реждение, что остров укреплен. Послал ультиматум Пьеру Гарри, называюще-
му себя владельцем острова. Срок завтра в семь утра. После чего высажи-
ваю десант".
Это было уже забавно, - бедный Гарри грозит кулачком шестидюймовым
пушкам... Но ни назавтра, ни в ближайшие дни никаких известий с крейсера
больше не поступало.
На последний запрос он не отвечал! Ого! Кое-кто нахмурил брови в во-
енном министерстве.
Затем в газетах появилось сенсационное интервью с Мак Линнеем. Он ут-
верждал, что Пьер Гарри не кто иной, как известный русский авантюрист
инженер Гарин, с которым связаны слухи о целом ряде преступлений, в том
числе о загадочном убийстве в Вилль Давре, близ Парижа. История с захва-
том острова тем более удивляет Мак Линнея, что на борту яхты, доставив-
шей на остров Гарина, находился не кто иной, как сам Роллинг, глава и
распорядитель треста "Анилин Роллинг". На его средства были произведены
огромные закупки в Америке и Европе и зафрахтованы корабли для перевозки
материалов на остров. Пока все происходило в законном порядке, Мак Лин-
ней молчал, но сейчас он утверждает, что отличительная черта химического
короля Роллинга - это исключительное уважение к законам. Поэтому несом-
ненно, что наглый захват острова сделан вне воли Роллинга и доказывает
только, что Роллинг содержится в плену на острове и что миллиардером
пользуются в целях неслыханного шантажа.
Тут уже шуточки кончились. Попиралось святое святых. Агенты полиции
собрали сведения о закупках Гарина за август месяц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81