Известие о смерти короля Асера быстро быстро распространялось по
стране, и жителям селения Хоум захочется узнать побольше о событиях в
столице и они непременно и не без оснований заподозрят, что прибывшая с
севера группа по всей видимости знатных людей и бойцов очевидно имеют или
могли иметь какое-нибудь отношение к происшедшим событиям. И хотя никто из
жителей пока еще не мог утверждать, что поселившиеся у них в деревне
молодые воины как-то связаны с Приезжим, как они называли между собой
Феррагамо, однако, кроме него, с чародеем прибыли также и сыновья короля
Асера, другие неизвестные им лица, и было еще много такого, что заставит,
разумеется, самых недоверчивых жителей считать все это подозрительным.
Хотя, их врожденная деревенская вежливость вынуждает держаться подальше от
прибывших и не надоедать им своими расспросами, однако сейчас некоторые из
подобных условностей были отброшены. Конечно, в отсутствие пришельцев,
суждения селян были менее сдержанные. По вечерам трактир "Русалка" от
бесконечных разговоров на эту тему жужжал как улей.
Увидел приближающегося к ним Марка, Шилл и Орм, вместе с двумя
другими сотоварищами, отвернулись и поспешно прыгнули внутрь большого
рыболовного баркаса, пришвартованного к причалу, показывая тем самым, что
они незнакомы с Марком. Однако затем Шилл неприметным кивком головы дал
понять Марку, чтобы он шел к дальнему концу пирса, а сам вместе с Ормом,
не привлекая внимания сновавших по причалу и на берегу жителей деревни,
пошли за ним и присели на камнях причала, свесив свободно ноги над водой,
которая ярко сверкала на утреннем солнце. Они наблюдали за тем, как бот
выходит в море.
- Это хорошие люди, - произнес Шилл.
- Конечно, но только как им вразумительно и достоверно объяснить,
почему мы не остались в баркасе, - ответил ему Орм.
- Их недоумение вполне справедливо, и нам не в чем их упрекать. Прошу
прощения, Марк, но хочу вас предупредить, - продолжил Шилл, уже обращаясь
к Марку, - всем жителям этой деревни неважно, кто уселся на троне в
Стархилле, пока это не затрагивает их интересы. Они довольно искренно
любили короля Асера, вашего отца, однако в настоящее время предпочитают
подождать, чтобы увидеть, как отнесется именно к ним новый режим, новая
власть в стране. Это довольно честно с их стороны, так как они не скрывают
своих подобных рассуждений и, надо признать, они здраво смотрят на все
происшедшее в столице.
Марк, пытаясь помешать своему голосу сорваться от застрявшего в горле
комка, ответил на это:
- А о чем вы с ними обычно беседуете?
- Они договорились между собой отправить по морю своих людей в город
Стейн и, возможно, также в Бару, с тем чтобы разузнать новости из севера
королевства, из столицы Стархилл, а также, разумеется, по пути ловить
рыбу, так как путина обещает быть богатой и успешной. Но и мы тоже
кое-чему уже научились, хотя этого пока еще недостаточно. Так что вскоре
мы отправимся в плавание и попытаемся разведать, каково в действительности
настроение людей в стране.
- Может, следует направить кого-нибудь на остров Хильд и рассказать
родственникам Фонтейны, что случилось в нашем королевстве?
- Да, конечно, это разумно, Марк. Однако здешние рыбаки пока не
осмеливаются на такое плавание. Нам придется подождать прибытия более
крупного, чем их рыбацкие лодки, торгового судна.
Орм в подтверждение этих слов согласно кивнул головой и, со своей
стороны, добавил:
- Король Пабалан почти наверняка послал кого-нибудь на остров Арк за
новостями. Если повезет, он, возможно, скоро узнает правду обо всем.
Кое-какие люди готовы оказать нам помощь, но прежде им хотелось бы
прояснить ситуацию. Так что на данный момент, у нас нет таких людей, кто
мог бы достоверно разузнать, что в действительности думает народ по поводу
новых властей.
Когда Орм остановился, Шилл заметил:
- Завтра или послезавтра мы направим кое-кого в столицу Стархилл. Это
опасное задание, но нам необходимы сведения о том, что там происходит.
Марк нахмурил брови:
- Мне кажется, это не совсем удачно придумано.
- Отчего же?
- У меня такое предчувствие.
Шилл и Орм переглянулись поверх головы принца. Однако Марк следующим
образом объяснил свое странное высказывание:
- Я не могу всего объяснить, но мне очень не хотелось бы надолго
застрять здесь.
- Мне это очень понятно, - возразил Орм. - Тем более что меры,
предпринимаемые нами, не всегда и не во всем были абсолютно верными и
целесообразными.
- Но мы не можем остаться здесь навсегда, - добавил Шилл. -
Когда-нибудь мы вернемся в Стархилл.
- И этого мы обязательно добьемся, - убежденно промолвил Орм. - Во
что бы то ни стало.
Они замолчали, глядя на непрестанно катившиеся по морю волны.
Рыболовный бот был уже так далеко, что казался маленьким пятнышком. У
причала готовились к выходу в море новые рыбацкие лодки и баркасы, а в это
время Шилл с интересом и не без удовлетворения наблюдал, как Ричард, на
берегу, усыпанном морской галькой, пытался починить рыбацкие сети, а за
его работой молчаливо следил старый и вконец исхудавший рыбак. У Марка
заворчало что-то в желудке и Шилл рассмеялся:
- Судя по этим звукам, вам пока еще не удалось поесть сегодня. Может,
доставите нам удовольствие и поедите вместе с нами скумбрию?
- Спасибо, но будет лучше, если я вернусь домой.
- Что ж, неплохое решение. Когда-нибудь и мы отведаем еду,
приготовленную Корией, - вежливо рассмеялся, в свою очередь, Орм.
Фонтейна сидела в гостиной комнате, когда Марк вернулся домой. Она
сердито взглянула на него, ничего не сказав, но именно в этот момент Марк
услыхал тихий и так давно знакомый ему кошачий голос, который
предупреждал:
- Осторожно! Ее Королевское Величество не в духе.
Да, это действительно был Пушок, который появился из-за кресла,
подошел к хозяину и приветливо потерся своей щечкой о его штанины.
- Тебя можно поздравить с богатым уловом? - ядовито спросила Фонтейна
у Марка. - По-видимому, ты считаешь, что здесь тебе нечем занять себя, а
самое главное и интересное происходит где-то там на стороне.
Марк ничего не ответил на этот выпад.
- Ты что, язык проглотил или, наоборот, выплюнул, а кот слизал его? -
продолжала язвить Фонтейна.
В этот момент Марк услыхал тихий голос Пушка:
"Я бы предпочел слопать ее язык".
Принц не выдержал и прыснул со смеху, а Фонтейна чуть было не лопнула
от злости:
- Ты над чем смеешься, вытаращив свои рыбьи глаза, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104