- Да, ничего лучше придумать, видимо, не удастся.
- Тогда надо собрать всех и сообщить о наших планах.
Они снова замолчали.
- Мы были слишком беспечны.
- Да, поэтому теперь мы должны думать только об этом.
Гостиная в доме Пришельца была довольно большой, но даже она
оказалась тесновата для такого количества народу, которое собралось в ней
сегодня вечером. Оба мага сидели за столом, а вокруг них расположились
Марк, Ансар, Фонтейна, Лаурин, Шилл, еще четверо военных. Корил, Джани,
Ломаке и Бирн, представлявший жителей деревни. С карнизов за происходящим
наблюдали Сов и Атланта. На коленях Марка свернулся Пушок. Когда все
устроились, Феррагамо поглядел на молодого рыбака.
- Бирн, я попросил тебя прийти, потому что ты уже доказал свою
сообразительность. Я полагаю, ты сумеешь объяснить жителям Дома, что
происходит. Вы были очень добры к нам и имеете право знать о том, как
могут развиваться события. Надеюсь, никто из вас не пострадает в
результате того, что мы задумали, но, что бы мы здесь ни решили, это не
сможет не отразиться на жизни вашей деревни.
Бирн понимающе кивнул. Феррагамо оглядел собравшихся.
- Я думаю, все вы знаете о тех письмах, которые я послал с Ансаром на
Хильд и другое острова. Тогда я надеялся, что это окажется лишь
предосторожностью на случай крайне маловероятного события. Но с тех пор
другие происшествия убедили меня в серьезности положения. Может, все и не
вполне так, как я предполагаю, но на Арк несомненно проникло какое-то зло.
- Он помедлил. В комнате было очень тихо. - Простите меня, если я повторю
то, что некоторым уже хорошо известно. - И маг начал подробно описывать
свои подозрения, начиная со свержения Азера. Затем он поведал о
безуспешных попытках найти Брандела и о том, как утомило его это заклятье.
- И последнее, - заключил он. - У нас есть сообщение от того, кто всего
несколько дней назад побывал в Стархилле.
Слово взял Мороскей:
- Когда я вернулся по дворец на Хильде, мне захотелось выяснить, что
же происходит на Арке. Письмо Феррагамо встревожило меня и заставило
обратить внимание на подозрительную готовность придворного по имени Рехан
вернуться в Стархилл. - У Ансара желваки заходили на скулах. Маг
продолжал: - Поэтому я решил отправить за ним Атланту. Рехан действительно
добрался до Стархилла, отправился прямо в замок и больше уже не выходил
оттуда. Это не вяжется с тем, о чем говорил он нам на Хильде, а ведь до
сих пор Рехану доверяли полностью. Но это еще не все. В самом городе, как
сообщила мне Атланта, происходят куда более странные вещи.
Конечно, Мороскей со слов сокола смог обрисовать картину лишь в самых
общих чертах, но она вполне соответствовала той, которая так озадачила
Брандела несколькими днями раньше. Слова мага были столь убедительны, что
дошли до каждого сердца, и даже те, кто не привык к связи между магами и
их птицами, ни на минуту не усомнились в этой истории. Правда, Феррагамо
не оставил им времени на размышления. Едва Мороскей закончил, как он
заговорил:
- Все одно к одному. В Стархилле действует какая-то магическая сила.
Если ее не уничтожить, она сама уничтожит весь остров.
- Это же настоящий Брогар! - воскликнул Лаурин. Все посмотрели на
него.
- Вполне возможно, - кивнул Феррагамо. - Но мы, маги, не сразу это
поняли.
- Что не делает нам чести, - добавил Мороскей.
- Я думал, вы говорили, что эта сила действует только в Ясеневой
Роще, - сказал Орм.
- Это потому, что я просто не мог представить силу, которая будет
действовать на таком большом расстоянии, - ответил Феррагамо. - Теперь,
когда я ощутил это сам, я вижу, что был не прав.
- Мы пока не знаем точно, где находится источник этой силы, - уточнил
Мороскей, - но все указывает в Стархилл.
- Это в двадцати лигах от Ясеневой Рощи, - сказал Бонет. -
Невероятно!
- И по-вашему, пирог из лунных ягод - это что-то вроде противоядия от
этой магии? - спросил Шилл.
- Скорее, защита, вроде магической кольчуги, - слегка улыбнулся
Феррагамо.
- Брандел ведь погиб, - внезапно заявил Марк.
Наступила тишина. Та же самая мысль приходила в голову уже многим, но
никто не хотел произнести ее вслух первым. Марк не предполагал, он говорил
так, словно знал это наверняка.
- Полной уверенности у нас нет. Если мы не ошиблись насчет ягод,
значит, он защищен от этой магии и может быть сейчас где угодно.
- Кроме магии есть и другие силы. Меч или стрела могут прикончить
человека не хуже, чем заклятья. Не надо было позволять ему идти туда... -
На глазах у Марка выступили слезы.
- Это мы уже обсудили, - жестко отрезал Феррагамо.
- Чем скорее мы окажемся в Стархилле, тем скорее все узнаем, -
предложение Ансара, вызвало одобрительные кивки.
- Да, - подтвердил Феррагамо, - мы все этого хотим...
- Оно тоже этого хочет. - Марк говорил тихо, но что-то в его тоне
завораживало слушателей. Он не поднимал глаз, словно прислушиваясь к
чему-то внутри себя. Чуть помолчав, он заговорил снова. - Чем бы ни было
это в Стархилле, оно ждет. Оно хочет, чтобы мы пришли туда. Но если эта
сила столь могущественна, почему бы ей просто не выгнать нас с Арка?
Сейчас это было бы нетрудно. - Он поглядел на Феррагамо.
- Я тоже над этим думал, - сказал маг, - и все-таки пришел к выводу,
что мы должны вернуться в Стархилл.
- Но, конечно, мы должны соблюдать осторожность, - вставил Мороскей,
- и сначала тщательно все продумать.
- Хотя эта сила и растет с каждым днем, - продолжал Феррагамо, -
меньше чем через неделю мы все равно не успеем собраться.
Мороскей вкратце обрисовал план, который они разработали с Феррагамо.
Учитывая, что даже включая отряд со Страллена, хильдская армия все равно
слишком мала по сравнению с силами, которыми теперь располагал Стархилл,
ни о каком вторжении не могло быть и речи. Если маги правы, то, с чем они
столкнулись, действительно владело столь мощной магией, что высадка любой
армии оказалась бы величайшей глупостью. В лучшем случае, нападавшие
просто заснули бы прямо на берегу, а в худшем могли подпасть под контроль
врага и лишь усилить его армию. Феррагамо полагал, что одни люди
чувствительнее к подобному влиянию, чем другие, и Бонет мрачно признал,
что его пример тому доказательство.
- Возможно, это магическое воздействие не всегда постоянно, -
рассуждал вслух Феррагамо. - Возможно, кто-то просто время от времени
пробует свою силу. Несомненно одно, чем ближе к Стархиллу, тем сильнее
будет воздействие.
- Но ягоды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104