- Ты, наверное, любишь Корию, правда?
- Я их обоих люблю, - серьезно и с особым чувством ответил юноша.
- Сейчас я тоже люблю Корию, но так было не всегда, - произнесла
Фонтейна доверительным тоном. - Раньше я относилась к ней как к прислуге.
Когда мы вернемся, я постараюсь загладить свою вину перед ней.
В неспешных разговорах и неторопливой ходьбе прошел целый день.
Фонтейна и Марк так увлеклись своей беседой, что не заметили, как
наступили сумерки. Феррагамо остановил путешественников, и все начали
готовиться к ужину и располагаться на ночлег.
- Завтра, очевидно, мы доберемся до города Стейн, - сообщил чародей.
- А оттуда до деревушки Хоум всего два дня пути, - добавил Орм.
Это известие пришлось по нраву всем и в особенности Феррагамо,
который явно устал от многодневной постоянной и напряженной
ответственности за безопасность, жизнь и здоровье каждого участника
экспедиции. Чародей настроил себя на то, чтобы приложить все свои силы и
способности и успешно довести начатое до конца и только тогда отдохнуть от
треволнений в заботливых руках Кории.

Поздно вечером, когда ужин закончился и все укладывались спать, Пушок
уже сидел рядышком с Марком, ожидая с нетерпением, когда можно будет ему
пристроиться к хозяину, погреться его теплом и задушевно побеседовать с
ним перед сном.
"Ну, что новенького у нас?" - мысленно спросил Марк у своего
пушистого друга, когда тот свернулся клубочком в изгибе ног.
В ответ послышалось нечто непереводимое на человеческий язык, но по
интонации Марк понял, что кот чем-то обижен.
"В чем дело? Что случилось?" - озабоченно и тихо спросил юноша кота.
"Вы целый день меня совсем не замечали!"
"Так ведь ты же спал весь день!"
Ничего подобного! Я всего лишь отдыхал. А вот вы, о чем только не
говорили с принцессой все это время!"
"И ты уже ревнуешь?!" - ответил Марк вопросом, вложив в него как
можно больше притворного удивления.
"Не изображайте из себя глупого и наивного!" - услышал юноша резкий и
насмешливый ответ.
"Ты же хорошо знаешь, что Фонтейна замечательная девушка, Пушок!" -
попытался Марк примирить своего друга.
"Она отвратительная девчонка и совсем не знает, как надо
уважительно обращаться с котами!"
"Она обидела тебя тем, что не приласкала и вообще не обратила
никакого внимания, Пушок?" - спросил принц, неслышно рассмеявшись.
Кот промолчал обиженно.
"Ну, не сердись, Пушок! Я думаю, она вскоре всему этому научится.
Теперь все будет совсем по-другому. Поверь мне!"
"Я вовсе не сержусь и надеюсь, что все будет так, как вы говорите. Вы
так нежно к ней относитесь!"
"Ах, какой ты еще глупый, Пушок!"
"Еще чего скажете! И после этого вы мне советуете успокоиться и
заснуть!"
Марк отвернулся и погрузился в долгие размышления обо всем на свете.
Вскоре после того, как путешественники покинули лагерь, где провели
последнюю ночь, и утром рано продолжили свой путь, они добрались до южной
оконечности леса. Это событие явно подняло всем настроение, так как оно
означало, что до города Стейн оставалось не более шести миль, и там они
встретятся, наконец, с остальными участниками экспедиции.
- К нам навстречу скачут два всадника! - раздался предупреждающий
оклик шедшего впереди Эссана.
- Это, наверное, Шилл! - воскликнул радостно Марк.
- Точно! И вместе с ним Бонет! - поддакнул Орм.
Все остановились и стали ждать всадников. Наконец, те подъехали,
спешились, и начались приветствия, крепкие объятия, улыбки, взаимные
расспросы, восклицания. Фонтейна рассказала прибывшим о своих злоключениях
в лагере разбойников, и пока она говорила, остальные слушавшие не раз с
восхищением и благодарностью оглядывались на Джани, который с заботливой
помощью путешественников спустился с коня на землю и стоял рядом, пытливо
вглядываясь в лица окружавших его новых друзей, явно довольный, смущенный,
но, тем не менее, опасливо съежившись.
В свою очередь, Шилл тоже рассказал о том, как они провели все это
время.
- Ну что ж, наш рассказ будет намного короче вашего и в нем много
повторов, - начал он. - За все это нелегкое время показал себя с самой
лучшей стороны мой юный помощник Бонет.
- Ну нет! Вы захвалите так меня, командир. Я вовсе не такой хороший,
- запротестовал Бонет, и его улыбка показалась Марку немного смущенной и
тревожной.
- Ну, сейчас, может быть, не так, а вот в Ашвикене все было
по-другому!
Бонет совсем смутился и уже не знал, куда себя девать.
- Ашвикен? - воскликнул удивленно Феррагамо. - Вы, оказывается,
побывали так далеко! Расскажите нам, пожалуйста, что же случилось за это
время!
Шилл снова повернулся к чародею и продолжал:
- Из Ашвикена в Стейн мы возвратились всего лишь два дня тому назад.
Брандел и Бенфэлл вместе с судном ждали нас здесь, никуда не отлучаясь.
- Боже! - не удержался Феррагамо от нового восклицания. - Так много
дней вы провели в седле!
- после того, как мы расстались с вами в лесу, вернулись на лодках по
реке до оставленного в ее устье судна и на нем добрались до Стейна, я
подумал, что было бы неплохо, для экономии времени, поехать вам навстречу,
- продолжил свой рассказ Шилл. - Решив поступить таким образом, я нанял
вот этих лошадей и вместе с Бонетом мы отправились в путь по лесной дороге
в направлении на север. Когда мы доехали до развилки в лесу, то поняли,
что, очевидно, разминулись с вами и, чтобы не блуждать попусту в лесу, я
решил добраться до Ашвикена и там разузнать что-нибудь нового о жизни и
делах в столице Стархилл.
Шилл сделал паузу и, собравшись с мыслями, продолжил:
- И вот с этого момента началось что-то странное. Уже на второй день
Бонет почувствовал себя плохо, а именно: стал все время жаловаться на
головокружение и сонливость. Я подумал, что это просто такая его необычная
реакция на резкую перемену от монотонного движения по морю на паруснике к
скачке верхом на лошади по густо заросшему лесу среди бесконечно
мелькавших мимо нас деревьев и кустов. Мне казалось вначале, что это скоро
пройдет, однако когда мы преодолели лес и вышли к окраинам города Ашвикен,
Бонет так плохо почувствовал себя, что чуть не падал с лошади. Мы были
вынуждены остановиться, чтобы передохнуть, а я, тем временем, попытался
определить, отчего это с ним такое происходит, и теперь прихожу к выводу,
что здесь не обошлось без колдовства. Вы уж извините меня, Феррагамо, я
никак не хочу вас обидеть.
Шилл взглянул на своего молодого воина и спросил его:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104