Хозяин таверны подошел к столу Рехана и спросил не хочет ли он еще
чего-либо.
- Нет, спасибо. Я сыт. У вас замечательная еда и я хорошо поел, -
ответил ему советник и про себя добавил: "И ты, судя по всему, неплохо
здесь питаешься", - разглядывая с некоторой неприязнью огромную фигуру с
отвислым животом.
В этот момент в прихожей комнате, ведущей внутрь таверны раздались
непонятные звуки и возня, и вдруг в залу ворвался какой-то прилично одетый
человек с красным от возбуждения лицом и громко воскликнул, ни к кому
конкретно не обращаясь:
- О, боже праведный, помоги мне! - Затем, как бы опомнившись и
приходя в себя, попросил владельца таверны: - Хозяин, самую большую кружку
самого лучшего пива! Ох, как хочется пива!
Хозяин быстро отправился за пивом, а Рехан встал и предложил новому
посетителю место за своим столиком:
- Пожалуйста, почтите меня вашим обществом. У вас, кажется, случилась
беда? Если я могу вам быть чем-либо полезным, но располагайте мною!
Новоприбывший господин грузно плюхнулся на предложенный ему стул,
благодарно взглянув на советника:
- Спасибо, сэр! Никак не могу разыскать этих носильщиков. Мне
казалось, они здесь всегда были, а теперь вижу, что я ошибся. Он уж эти
мне работники! Ты стараешься, подробно им объясняешь, что и как надо
сделать, а в итоге ваш багаж и груз разносят и грузят на несколько разных
кораблей или еще что-нибудь подобное.
Хозяин таверны вернулся, подошел к столику и подал собеседнику Рехана
полную кружку пива со словами:
- Ваше Превосходительство, я послал за носильщиками. Вы уж простите
им их нерасторопность.
- Хорошо, хорошо! Направьте их на борт судна "Дельфин", да
предупредите, чтобы ничего не растеряли по дороге. Я через час там буду.
- Всенепременно, ваше Превосходительство! - ответил хозяин и быстрыми
шагами направился к выходу.
- Простите меня, ваше Превосходительство! Я вас принял за простого
купца, каковым я сам являюсь. Почитаю за честь приветствовать вас. Какую
страну вы представляете здесь?
- Никаких извинений! Напротив, я очень польщен вашим вниманием и рад
общению с таким образованным и воспитанным человеком. Мое имя Хобан, а моя
родина - остров Певен, и я чрезвычайно доволен, что совсем скоро отплываю
отсюда, чтобы вернуться в мою страну.
- Разрешите и мне представиться вам: я - купец с острова Арлон, -
ответил Хобану Рехан, и они обменялись рукопожатиями, после чего советник
продолжил: - Всякий патриот любит свою родину, но ваши слова меня
заинтриговали, и я позволю спросить вас, разве остров Арк проявляет
негостеприимство? Должен сказать, я впервые здесь и не могу судить
наверное.
- О, нет! Я не могу отказать острову Арк в гостеприимстве, к тому же,
я здесь пробыл совсем немного времени, и тем не менее я не могу сказать,
что остался доволен моим визитом. Правда, я мог бы остаться здесь столько,
сколько захотел бы. По крайней мере, мне так кажется, - проговорил Хобан,
явно чем-то озадаченный настолько, что, по всей видимости, не мог бы
объяснить даже самому себе причину своей обескураженности.
- Я, конечно, слышал кое-какие разговоры, - поддержал беседу Рехан,
сгоравший от нетерпения выведать все, что было бы возможным, от этого
неожиданного и нового источника информации, - но мне бы хотелось знать
достоверные сведения о новом короле на острове Арк. Все произошло здесь
так неожиданно...
- Да, это правда. И что самое удивительное, все здесь происшедшее
совершенно неоднозначно, - продолжил Хобан, переходя почти на шепот. -
Известия о событиях здесь пришли довольно быстро на остров Певен с одним
из наших судов, которое находилось в то время в королевстве Арк. Они
спаслись бегством, опасаясь насилия, однако, судя по тому, что я сумел
увидеть и узнать, массового кровопролития здесь не было. Можно сказать,
государственный переворот оказался почти бескровным и тщательно
подготовленным и закончился он полным успехом. По всей видимости, никто
его не ожидал. Никакого недовольства правлением короля Асера в стране не
было, и мы в этом все уверены, и в то же время его свержение ни в ком не
вызвало протеста. Более того, я считаю, самое странное состоит в том, что
до того, как произошел этот государственный переворот, никаких волнений и
беспорядков здесь зарегистрировано не было.
- Асер был убит?
- Да, это бесспорно.
- А его семья?
- Никто этого не знает, или, по крайней мере, никто не хочет говорить
об этом. Я, конечно, слыхал кое-какие досужие разговоры, скорее похожие на
болтовню, но я не знаю, можно ли им доверять. Чаще всего рассказывают, что
три сына погибшего короля Асера спаслись бегством и сейчас находятся
скорее всего на каком-нибудь другом острове архипелага, однако никто их не
видел, и вполне возможно, что они либо тоже погибли, либо заточены в
темницы королевского замка в Стархилле. Следует отметить, что новый
король, кажется, не проявляет какого-либо беспокойства на этот счет,
возможно, потому, что не считает их большой опасностью для себя. Но тогда
надо сказать, что он очень странный человек.
- Вы встречались с ним?
- Да, конечно, и я не знаю, как можно с ним иметь хоть какие-то
дела?!
- Он, кажется, был главнокомандующим армией у короля Асера и,
говорят, он вовсе не из знатной семьи?
- Да, так говорят, но я не знаю, имеет ли это теперь большое
значение. Главное, мне кажется, другое - у него очень переменчивый
характер. При общении с ним меня многое смущало в нем, и мне трудно
объяснить, почему именно. С тех пор как я покинул столицу Стархилл, я все
чаще вспоминаю те странности в его поведении и поступках, которые в нем до
того не замечал.
Посол помолчал немного, как бы придя в замешательство, затем
усмехнулся и продолжал:
- Мне кажется, я совершенно очарован новой королевой. Это поистине
фея какая-то, настолько она красива собой! Когда она была рядом или
поблизости, я ни о чем другом не мог думать. Может быть, кому-то
покажется, что я снова стал неопытным юношей, которого способно околдовать
красивое женское лицо!
Осознавая, что время бежит, а ему хотелось бы разузнать еще кое-что,
Рехан спросил Хобана:
- А не было ли в замке какой-либо принцессы в это время? Невесты
старшего сына, кажется, или что-то вроде этого?
- Да, это принцесса Фонтейна с острова Хильд. Она была там, вместе с
сыновьями короля Асера, но исчезла. Люди говорят, что она спаслась
бегством вместе с принцами. Распространяют также дикие слухи, будто
придворный чародей тайно увел их всех, сделав невидимыми или еще что-то в
этом роде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104