Девушка юркнула в шатер и вернулась с подносом, на котором стоял
запотевший медный кувшин.
Стэгг схватил кувшин, не поблагодарив девушку, приложил ко рту и уже
пустой отшвырнул в сторону.
- Хорошо! - рыгнул он громко. - Но от пива раздувается живот. Водка
холодная есть?
- Конечно, сир.
Она вынесла из шатра серебряный кувшин, полный кусочков льда. Вылив
водку в кувшин со льдом, она протянула его Стэггу.
Он выпил пол-кувшина. Это обеспокоило стражников.
- Великий Олень, если будешь так продолжать, то нам придется нести
тебя до Фэйр Грэйс.
- Герой-Солнце способен выпить за десятерых, - хвастливо сказала
девушка, - и все равно сможет переспать с сотней девушек за одну ночь.
Стэгг зычно рассмеялся.
- Что, смертный, ты не знал этого? А зачем быть Великим Оленем, если
нельзя делать всего, что в голову взбредет?
- Прости меня, сир, - пролепетал стражник. - Просто я знаю, как людям
в Фэйр Грэйс не терпится приветствовать тебя. В прошлом году когда
Герой-Солнце был из Львов, он выбрал другую дорогу из Вашингтона, и в Фэйр
Грэйс не смогли принять участие в празднествах. Поэтому их очень опечалит,
если Герой-Солнце будет не в форме.
- Не дури, - строго заметила девушка. - Разве можно так говорить с
Героем-Солнце? Он может разозлиться и убить тебя. Такое случается, чтоб ты
знал.
Стражник еще раз извинился и побрел к своим товарищам, стоявшим в
стороне в ожидании.
- Я снова голоден, - удивленно отметил Стэгг, - дайте еще еды.
Побольше мяса.
- Да, сир.
Стэгг начал рыскать по лагерю. Подойдя к седому тучному мужчине,
храпевшему в гамаке, натянутом между двумя шестами, он перевернул гамак и
опрокинул толстяка на землю. Затем с хохотом начал будить спящих громко
крича прямо в ухо. Когда и это ему надоело, он поймал за ногу одну из
девушек и принялся щекотать ее подошву. Она тряслась от смеха, плакала и
умоляла отпустить ее. Молодой человек, ее возлюбленный, стоял рядом, но не
шелохнулся, чтобы освободить ее. Кулаки его были стиснуты, но вмешиваться
в действия Героя-Солнце считалось святотатством.
Увидав парня, Стэгг нахмурился, отпустил девушку и вскочил на ноги. К
счастью, в этот момент девушка, посланная за едой, вернулась с подносом,
на котором стояли два кувшина с пивом. Стэгг взял один кувшин и выпил его
на голову парня. Обе девушки расхохотались и, казалось, это стало сигналом
для всего лагеря. Все стали дико смеяться.
Девушка с подносом схватила другой кувшин и вылила на толстяка,
вывалившегося из гамака. Холодная жидкость живо привела его в чувство, он
вскочил и побежал в палатку. Выйдя из нее с бочонком пива, он немедля
вылил на девушку все его содержимое.
По всему лагерю начали обливаться пивом. На лугу не осталось никого,
с кого бы ручьями не текло пиво, вино или виски. Исключением была только
девушка в клетке. Даже Герой-Солнце был весь мокрый. В голову ему пришла
новая мысль. Он начал опрокидывать шесты, поддерживающие палатки, и они
накрывали тех, кто был внутри. Остальные последовали за ним, и скоро весь
лагерь превратился в хаос копошащихся тел, пытающихся выбраться из-под
материи, накрывшей их.
Стэгг схватил девушку, которая прислуживала ему, и девушку, которую
щекотал.
- Вы обе, наверное, девицы. Иначе бы не были почти голыми. Как же это
я прошел мимо вас прошлой ночью?
- Для первой ночи мы были недостаточно красивы.
- Судьи, видно, ослепли, - взревел, негодуя, Стэгг. - Вы две самые
красивые и желанные девушки, которых я когда-либо видел.
- Спасибо тебе. Говоря честно, наша внешность не виновата в том, что
нас не избрали невестами Героя-Солнце, сир. Мне страшно даже думать о том,
что может случиться, если меня подслушают жрицы. Но правда в том, что если
родители богаты и имеют связи, то такую девушку изберут невестой скорее,
чем даже очень красивую.
- Тогда почему же вас приставили в мое окружение?
- Мы заняли второе место на конкурсах Мисс Америка, сир. Быть в вашем
окружении тоже великая честь, хотя и не такая, как дебютировать в
Вашингтоне. И мы надеемся, что сегодня ночью в Фэйр Грэйс...
Обе смотрели не него, широко открыв глаза, тяжело дыша от вожделения.
Их губы и соски набухли ожиданием.
- Зачем же ждать ночи?
- Обычно не принято начинать до начала праздника, сир. К тому же
большинство Героев-Солнце приходят в себя после предыдущей ночи только к
вечеру...
Стэгг расхохотался.
- Я - Герой Солнце, какого у вас еще не было. Я подлинный Стэгг.
Он сгреб обеих девушек и на руках понес в шатер.

6
Черчилль отпрянул назад и попытался пустить в ход ноги, чтобы выбить
еще пару зубов. Но удар кирпичом не прошел даром, и он едва поднял ногу.
Увидев угрожающее движение Черчилля, беззубый отскочил назад. Но
поняв его беспомощность, он решительно бросился вперед, целясь ножом в
солнечное сплетение.
Раздался крик, и невысокий человек оттолкнул Черчилля, рукой
преградив путь к лезвию. Острие прошло насквозь через ладонь.
Это был Сарвант, который прибег к столь неуклюжему, но действенному
средству, чтобы спасти друга от смерти.
На мгновенье все оцепенели. Затем другой моряк толкнул Сарванта так
сильно, что тот упал на спину вместе с торчащим из руки ножом. Беззубый
вырвал его из ладони и обернулся к первоначальной мишени. Прямо над ухом у
него прозвучал пронзительный свист. Беззубый замер. Свистевший размахнулся
длинной пастушьей палкой и огрел концом ее беззубого по шее.
Свистевший был одет в светло-голубое. Такими же были его совершенно
невозмутимые глаза.
- Эти люди находятся под защитой самой Колумбии, - объяснил он. -
Расходитесь сейчас же, если не хотите, чтобы вас через десять минут
вздернули. И не думайте даже мстить людям после. Поняли?
Моряки не стали дожидаться развития событий и побежали.
- Я обязан вам жизнью, - поблагодарил Черчилль, все еще трясясь.
- Вы обязаны жизнью Великой Седой Матери, - ответил человек в
голубом. - А ее пути и деяния неисповедимы. Я просто ее орудие. Еще четыре
недели вы будете под ее покровительством. Будем надеяться, вы докажете,
что достойны ее внимания.
Он взглянул на кровоточащую руку Сарванта.
- Думаю, вы обязаны жизнью и этому человеку. И хотя он тоже простое
орудие Колумбии, он хорошо послужил ей. Идемте со мной. Мы исцелим руку.
Они последовали за человеком в голубом. Черчилль поддерживал
стонущего от боли Сарванта.
- Вот этот парень шел за нами, - объяснил Черчилль. - К счастью для
нас. И спасибо за то, что вы сделали, Сарвант.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54