-
Подходите, господа, испытайте свою удачу!
- Восемь!
Майти приготовился к прыжку, губы его беззвучно шевелились в молитве.
- Девять!
- ОСТАНОВИТЕСЬ!
16
Из-за деревьев выбежала Мэри Кэйси, протестующе размахивая руками.
Она обняла Майти и стала его целовать, слезы хлынули из ее глаз.
- О, брат, брат, я уже думала, что никогда тебя не увижу!
- Возблагодари Мать за свое спасение, - сказал он. - Значит все, о
чем говорил этот рогатый, правда? - Он немного отстранил ее от себя и
внимательно осмотрел. - Он тебя не обижал?
- Нет, нет! Он не прикасался ко мне. Он все время был истинным
"дирада". И он не поклоняется Колумбии. Он клянется богом и сыном. Я это
слышала множество раз. А ты ведь знаешь, никто из Ди-Си так бы не
поступил.
- Жаль, что я этого не знал, - сказал Майти. - Мы бы не потеряли
зазря двух хороших парней.
Он повернулся к Питеру.
- Если то, о чем она говорит, правда, то нет смысла, дружище,
продолжать игру. Разумеется, если ты настаиваешь, то мы продолжим.
Стэгг швырнул наземь обрубок биты.
- Я с самого начала хотел пробраться в Кэйсиленд и провести там
остаток жизни.
- У нас нет времени на болтовню! - сказала Мэри. - Нужно убираться
отсюда! И побыстрее! Я вскарабкалась на дерево, чтобы оглядеться и увидела
свору гончих, а за ними - скопище мужчин и женщин на оленях. И черных
кабанов смерти!
Кэйсилендеры побледнели.
- Кабаны смерти! - произнес Майти. - Это едет Альба. Только что она
здесь делает?
Мэри указала на Стэгга.
- Они, должно быть, узнали, что он находится поблизости и выследили
его. Нельзя мешкать, они приближаются слишком быстро.
- Ну и дела, - пробурчал Майти. - Нас-то она вряд ли тронет. У нас
есть пропуск. Хотя от Альбы можно ожидать чего угодно... Она выше таких
мелочей, как договор.
- Верно, - согласилась Мэри. - Но даже если вам она не причинит
вреда, то что будет со Стэггом - и со мной? На меня ведь ваш пропуск не
распространяется?
- Я мог бы отдать вам пару лишних оленей. Вы могли бы бежать в
направлении реки Хаусатоник. На другом ее берегу вы будете в полной
безопасности. Там у нас укрепление. Но Альба может поймать вас и по
дороге.
На лице его застыла маска крайней сосредоточенности. Затем он
произнес:
- Нет, это все не то. Надо поступать благородно. Мы не имеем права
допустить, чтобы двое правоверных попали в грязные лапы Альбы. Особенно,
если среди них моя сестра!
Так вот, мужики! Что скажете? Плюнем на пропуск и будем драться за
этих двоих? Или спрячемся в зарослях, как цыплята, завидев ястреба?
- Мы живем, как Кэйси, и умрем, как Кэйси! - Дружно вскричала вся
команда.
- Значит деремся, - сказал Майти. - Но сперва попробуем убежать как
можно дальше. Пусть они попотеют, если уж так жаждут нашей крови.
Как раз в это мгновенье послышался лай гончих.
- По седлам! В путь!
Мэри и Стэгг отвязали тюки с оленей, которых им дали, взобрались на
их голые спины и взялись за поводья.
- Женщины пусть едут первыми, - сказал Питер. - Мы немного сзади.
Мэри огорченно взглянула на Стэгга.
- Если ты останешься сзади, я буду рядом с тобой.
- Не время спорить, - сказал Майти. - Будем держаться все вместе.
Они поскакали по неровной и извилистой тропе. Лай позади усилился -
это гончие почуяли запах. Едва беглецы покинули прогалину, как из зарослей
выскочили первые гончие. Питер, обернувшись, увидел огромного пса,
сложением напоминавшего помесь гончей и волка. Шерсть его была
белоснежной, а уши - рыжеватые. За ним вылетела свора - двадцать таких же
псов.
Затем внимание его переключилось на управление оленем по усеянной
камнями тропе, и он уже больше не рисковал оборачиваться, тем более, что
испуганное животное никак не хотело бежать с наибольшей скоростью.
Только через полкилометра бешеной скачки Стэгг обернулся еще раз.
Теперь он увидел около двадцати всадников на оленях. Впереди на белом лосе
с окрашенными в ярко-алый цвет рогами восседала нагая старуха, только
черная коническая шляпа и живая змея вокруг шеи составляли ее наряд.
Длинные седые волосы развевались по ветру, а обвислые плоские груди
подпрыгивали при каждом движении животного.
Вид ее испугал бы кого-угодно. Рядом со всадниками, не отставая от
оленей, бежало стадо свиней - высокие, длинноногие мускулистые твари,
привыкшие к бегу. Все они были черного цвета, их длинные клыки жутко
багровели. Они омерзительно визжали на бегу.
В то самое мгновение, когда он повернул голову, раздался
оглушительный треск, и олень, бежавший впереди него, закричал от боли.
Питер глянул вперед. Двое оленей бились на земле, рядом лежали их
всадники. Случилось самое худшее. Олень с девушкой-талисманом оступился и
упал.
Мэри ехала сразу же за ним и не успела увернуться.
Стэгг остановил своего оленя и спрыгнул на землю.
- У вас все в порядке? - крикнул он.
- Немножко тряхнуло, - ответила Мэри. - А вот олень Кэйси, похоже
сломал ногу. И мой удрал в заросли.
- Залезай на спину моего, - велел он. - Кто-нибудь другой пусть
подберет Кэйси.
Мэри поднялась с места, где лежала Кэйси, и подошла к нему.
- Она не в состоянии двигаться. Кажется, у нее сломан позвоночник.
Кэйси, должно быть понимала, о чем идет речь.
- Убейте меня, - взмолилась она. - Сама я не могу совершить этот
грех! Но если меня убьете вы, я знаю, бог простит это. Разве Матери
хочется, чтобы я попала в руки Альбы?
- Никто тебя не собирается убивать, Кэйси, - сказал Майти. - Пока в
живых будет хотя бы один из нас, мы будем защищать тебя.
Он отдал отрывистые распоряжения, и остальные Кэйси спешились.
- Располагаемся в две линии. Сначала на нас нападут собаки -
отбивайтесь мечами. Затем хватайтесь за копья. Сами знаете, следующими
ударят кабаны или всадники.
Кэйси едва успели построиться в две шеренги, заслонив девушек, как на
них набросились псы. Это были не охотничьи собаки, обученные повисать на
боку у загнанной дичи. Это были злобные твари, натасканные на то, чтобы
убивать. С грозным рычанием они взвились в воздух и вцепились в глотки
защищавшихся.
На мгновенье все смешалось, так как псы посбивали многих с ног. Но
через две минуты, несмотря на отчаянный лай, визг, хрип, рычанье, с ними
было покончено. Четыре тяжело раненых пса ползли подыхать в заросли.
Остальные валялись мертвыми с наполовину отсеченными головами или
отрубленными лапами.
Один из Кэйси лежал на спине с обращенным к небу взором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Подходите, господа, испытайте свою удачу!
- Восемь!
Майти приготовился к прыжку, губы его беззвучно шевелились в молитве.
- Девять!
- ОСТАНОВИТЕСЬ!
16
Из-за деревьев выбежала Мэри Кэйси, протестующе размахивая руками.
Она обняла Майти и стала его целовать, слезы хлынули из ее глаз.
- О, брат, брат, я уже думала, что никогда тебя не увижу!
- Возблагодари Мать за свое спасение, - сказал он. - Значит все, о
чем говорил этот рогатый, правда? - Он немного отстранил ее от себя и
внимательно осмотрел. - Он тебя не обижал?
- Нет, нет! Он не прикасался ко мне. Он все время был истинным
"дирада". И он не поклоняется Колумбии. Он клянется богом и сыном. Я это
слышала множество раз. А ты ведь знаешь, никто из Ди-Си так бы не
поступил.
- Жаль, что я этого не знал, - сказал Майти. - Мы бы не потеряли
зазря двух хороших парней.
Он повернулся к Питеру.
- Если то, о чем она говорит, правда, то нет смысла, дружище,
продолжать игру. Разумеется, если ты настаиваешь, то мы продолжим.
Стэгг швырнул наземь обрубок биты.
- Я с самого начала хотел пробраться в Кэйсиленд и провести там
остаток жизни.
- У нас нет времени на болтовню! - сказала Мэри. - Нужно убираться
отсюда! И побыстрее! Я вскарабкалась на дерево, чтобы оглядеться и увидела
свору гончих, а за ними - скопище мужчин и женщин на оленях. И черных
кабанов смерти!
Кэйсилендеры побледнели.
- Кабаны смерти! - произнес Майти. - Это едет Альба. Только что она
здесь делает?
Мэри указала на Стэгга.
- Они, должно быть, узнали, что он находится поблизости и выследили
его. Нельзя мешкать, они приближаются слишком быстро.
- Ну и дела, - пробурчал Майти. - Нас-то она вряд ли тронет. У нас
есть пропуск. Хотя от Альбы можно ожидать чего угодно... Она выше таких
мелочей, как договор.
- Верно, - согласилась Мэри. - Но даже если вам она не причинит
вреда, то что будет со Стэггом - и со мной? На меня ведь ваш пропуск не
распространяется?
- Я мог бы отдать вам пару лишних оленей. Вы могли бы бежать в
направлении реки Хаусатоник. На другом ее берегу вы будете в полной
безопасности. Там у нас укрепление. Но Альба может поймать вас и по
дороге.
На лице его застыла маска крайней сосредоточенности. Затем он
произнес:
- Нет, это все не то. Надо поступать благородно. Мы не имеем права
допустить, чтобы двое правоверных попали в грязные лапы Альбы. Особенно,
если среди них моя сестра!
Так вот, мужики! Что скажете? Плюнем на пропуск и будем драться за
этих двоих? Или спрячемся в зарослях, как цыплята, завидев ястреба?
- Мы живем, как Кэйси, и умрем, как Кэйси! - Дружно вскричала вся
команда.
- Значит деремся, - сказал Майти. - Но сперва попробуем убежать как
можно дальше. Пусть они попотеют, если уж так жаждут нашей крови.
Как раз в это мгновенье послышался лай гончих.
- По седлам! В путь!
Мэри и Стэгг отвязали тюки с оленей, которых им дали, взобрались на
их голые спины и взялись за поводья.
- Женщины пусть едут первыми, - сказал Питер. - Мы немного сзади.
Мэри огорченно взглянула на Стэгга.
- Если ты останешься сзади, я буду рядом с тобой.
- Не время спорить, - сказал Майти. - Будем держаться все вместе.
Они поскакали по неровной и извилистой тропе. Лай позади усилился -
это гончие почуяли запах. Едва беглецы покинули прогалину, как из зарослей
выскочили первые гончие. Питер, обернувшись, увидел огромного пса,
сложением напоминавшего помесь гончей и волка. Шерсть его была
белоснежной, а уши - рыжеватые. За ним вылетела свора - двадцать таких же
псов.
Затем внимание его переключилось на управление оленем по усеянной
камнями тропе, и он уже больше не рисковал оборачиваться, тем более, что
испуганное животное никак не хотело бежать с наибольшей скоростью.
Только через полкилометра бешеной скачки Стэгг обернулся еще раз.
Теперь он увидел около двадцати всадников на оленях. Впереди на белом лосе
с окрашенными в ярко-алый цвет рогами восседала нагая старуха, только
черная коническая шляпа и живая змея вокруг шеи составляли ее наряд.
Длинные седые волосы развевались по ветру, а обвислые плоские груди
подпрыгивали при каждом движении животного.
Вид ее испугал бы кого-угодно. Рядом со всадниками, не отставая от
оленей, бежало стадо свиней - высокие, длинноногие мускулистые твари,
привыкшие к бегу. Все они были черного цвета, их длинные клыки жутко
багровели. Они омерзительно визжали на бегу.
В то самое мгновение, когда он повернул голову, раздался
оглушительный треск, и олень, бежавший впереди него, закричал от боли.
Питер глянул вперед. Двое оленей бились на земле, рядом лежали их
всадники. Случилось самое худшее. Олень с девушкой-талисманом оступился и
упал.
Мэри ехала сразу же за ним и не успела увернуться.
Стэгг остановил своего оленя и спрыгнул на землю.
- У вас все в порядке? - крикнул он.
- Немножко тряхнуло, - ответила Мэри. - А вот олень Кэйси, похоже
сломал ногу. И мой удрал в заросли.
- Залезай на спину моего, - велел он. - Кто-нибудь другой пусть
подберет Кэйси.
Мэри поднялась с места, где лежала Кэйси, и подошла к нему.
- Она не в состоянии двигаться. Кажется, у нее сломан позвоночник.
Кэйси, должно быть понимала, о чем идет речь.
- Убейте меня, - взмолилась она. - Сама я не могу совершить этот
грех! Но если меня убьете вы, я знаю, бог простит это. Разве Матери
хочется, чтобы я попала в руки Альбы?
- Никто тебя не собирается убивать, Кэйси, - сказал Майти. - Пока в
живых будет хотя бы один из нас, мы будем защищать тебя.
Он отдал отрывистые распоряжения, и остальные Кэйси спешились.
- Располагаемся в две линии. Сначала на нас нападут собаки -
отбивайтесь мечами. Затем хватайтесь за копья. Сами знаете, следующими
ударят кабаны или всадники.
Кэйси едва успели построиться в две шеренги, заслонив девушек, как на
них набросились псы. Это были не охотничьи собаки, обученные повисать на
боку у загнанной дичи. Это были злобные твари, натасканные на то, чтобы
убивать. С грозным рычанием они взвились в воздух и вцепились в глотки
защищавшихся.
На мгновенье все смешалось, так как псы посбивали многих с ног. Но
через две минуты, несмотря на отчаянный лай, визг, хрип, рычанье, с ними
было покончено. Четыре тяжело раненых пса ползли подыхать в заросли.
Остальные валялись мертвыми с наполовину отсеченными головами или
отрубленными лапами.
Один из Кэйси лежал на спине с обращенным к небу взором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54