И вот толпа вынесла человека с рогами на гигантское крыльцо Белого
Дома. Появление его вызвало взрыв криков в толпе на улице. Снова загремели
барабаны, пронзительно взвыли флейты. Будто трубы Гавриила в судный день
зазвенели горны. Жрицы на крыльце размахивали своими серпами прямо перед
носом мужчин, изображавших оленей, но поранить их могли разве что
случайно. Лоси, стоявшие поближе, легонько подталкивали жриц, и те,
качаясь, падали на спину, да так и оставались лежать, задрав ноги кверху,
вопя и извиваясь.
Героя-Солнце пронесли через железные ворота на середину
Пенсильванской авеню и посадили на спину большого черного лося с
обезумевшими глазами. Животное пыталось сбросить седока, но толпа крепко
держала его за рога, хватала за длинные космы, свисавшие с боков и не
давала броситься вскачь по улице. Чтобы удержаться на спине лося,
Герой-Солнце вцепился в концы его рогов. Спина человека выгнулась дугой.
Лось дико мычал, фыркал, хрипел, безумием сверкали в свете факелов белки
его глаз. В последний момент, когда уже казалось, что шея его сломается
под напором вздувшихся мышц человека, зверь расслабился и стал мелко
дрожать. Изо рта его капала слюна, в газах появился страх. Наездник стал
его повелителем.
Представители братства Лося построились позади наездника по 12
человек в ряд. За ними пристроился оркестр, все музыканты также
принадлежали к этому братству. Еще дальше расположились Изюбри со своими
музыкантами, за ними группа Львов в шлемах в виде черепов пантер и в
плащах из шкур пантер. Длинные когти хищников волочились по мостовой. В
руках Львов были веревки, прикрепленные к воздушному шару, поднявшемуся на
четыре метра над их головами. Баллон был в форме сосиски с выпуклой
красной оконечностью. В каждой из двух гондол сидели беременные женщины и
разбрасывали цветы и зерна риса на толпы, окаймлявшие улицу. Еще дальше
находились представители братства Петуха со своим тотемом, представлявшую
из себя высоченную жердь с насаженной на ней огромной петушиной головой с
высоким красным гребнем и длинным прямым клювом, заканчивавшимся
шишковатым наростом.
Позади них расположились предводители остальных братств: Слонов,
Мулов, Зайцев, Лосей, Козлов и многих других. Наконец, в самых задних
рядах - представительницы великих женских сообществ: Диких Кошек, Олених,
Пчел, Львиц, Ласточек. Вся процессия тронулась с места и начала постепенно
продвигаться по Пенсильванской авеню в направлении Капитолия.
Герой-Солнце не обращал внимания на шествующих следом. Взор его был
устремлен на улицу, по обеим сторонам которой толпились жители Ди-Си. Они
собрались здесь вовсе не случайно. Поближе к мостовой стояли девушки от 14
до 18 лет в блузках с высоким воротником и длинными рукавами. Широкий
разрез впереди обнажал их грудь, ноги же скрывались под длинными белыми
колоколообразными юбками со множеством нижних юбок. Ногти на ногах, обутых
в белые сандалии, были выкрашены в красный цвет. Длинные волосы девушек не
были подвязаны и спадали к талии. У каждой в руках - букет белых роз. Все
они были крайне возбуждены и непрерывно кричали:
- Рогатый Король!
- Могучий Самец!
- Великий Сын и Любовник!
Матроны, стоящие за девушками, давали дочерям советы. На них были
такие же блузки с высокими воротниками и длинными рукавами, как и у
дочерей, но прикрывающие груди. Под верхней частью юбок топорщились
турнюры, придавая им вид беременных. Из пышных причесок торчали красные
розы - по одной на каждого ребенка.
Еще дальше, за матронами, стояли отцы девушек, облаченные в одежды
своего братства. В одной руке каждый держал свой тотем, в другой -
бутылку, к которой частенько прикладывался, время от времени передавая
своей жене.
Все шумели и кричали, напирая вперед. Казалось, толпа вот-вот
запрудит улицу и закроет проход. Предупреждая давку, почетная стража и
выпускницы Вассара срочно выстроились впереди наездника и стали
наконечниками стрел и плетьми сдерживать зрителей. Больше всех доставалось
девственницам в первом ряду, как будто им нравился запах и вид собственной
крови.
Внезапно наступила тишина. В дверях Белого Дома появились девушки,
несшие на своих плечах трон, в котором покоилось тело Джона-Ячменное
Зерно. Все они принадлежали к женскому сообществу Кукурузы и были одеты в
традиционные одежды: длинные суконные платья и высокие желтые шляпы в виде
кукурузного початка. Они несли единственного мужчину - члена своей общины.
Мертвого... Толпа, впрочем, не догадывалась об этом, так как при виде его
неподвижного тела раздался дружный хохот. Ему уже не раз доводилось
показываться народу в таком бессознательном состоянии. Девушки же никому
не сообщили о случившемся. Они заняли положенное им место сразу же за
стражей и жрицами, чуть впереди Героя-Солнце.
Вновь раздалась барабанная дробь, воззвали трубы и флейты, еще громче
стали крики мужчин и женщин.
Лось испуганно рванулся вперед. Человек у него на спине с трудом
удержал равновесие, едва не свалившись в объятия девушек-подростков,
выстроившихся вдоль прохода. Они выкрикивали такие советы, от которых мог
бы покраснеть бывалый матрос. Наездник отвечал в таком же духе. Лицо его,
теперь стало демоническим. Он изо всех сил рвался к девушкам, и когда Лоси
заталкивали его назад, на спину зверя, не церемонясь пускал в ход свои
железные кулаки. Несколько Лосей рухнули, алея разбитыми лицами и были
затоптаны своими же собратьями. Их место тут же заняли другие, удерживая
Героя-Солнце на спине животного.
- Держись, Великий Стэгг! - кричали они. - Потерпи до Капитолия! Там
мы тебя отпустим, и ты сможешь делать все, что тебе угодно! Там ждет тебя
Верховная Жрица Виргиния - воплощение в образе девушки самой Великой Седой
Матери! И там ждут тебя самые красивые девственницы Вашингтона, нежные,
томные, преисполненные духа Колумбии и ее дочери Америки! Ждут, чтобы
наполниться божественным семенем Сына!
Человек с рогами вряд ли слышал и понимал их. Частично из-за того,
что его родной язык, хоть и английский, существенно отличался от их языка,
но главным образом из-за того, что был одержим, и не принадлежал самому
себе. Он был глух ко всему, кроме кипения собственной крови.
Процессия старалась идти медленно, но по мере приближения к месту
назначения, ход ее все более ускорялся. Возможно из-за угроз девушек
разорвать Лосей на части, если они будут медлить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54