Кто-нибудь,
пусть хоть одна живая душа, но несет Слово дальше.
Никакая новая религия, мелькнуло у него в голове, не добьется успеха,
пока сперва не ослабеет окончательно старая. А эти люди верят без тени
какого-либо сомнения, которое могло бы ослабить слепоту заблуждений. Они
верят так истово, как уже давно не верили люди - его современники.
Он что-то прошамкал снова. Теперь он уже стоял на столе один,
покачиваясь из стороны в сторону, но преисполненный решимости не
выказывать страха.
- Слишком рано, - произнес Сарвант на языке, который был непонятен
его слушателям, даже если бы он говорил разборчиво, - слишком рано я
вернулся на Землю. Следовало бы подождать еще восемьсот лет, когда люди,
возможно, начали бы терять веру и тайно глумиться над нею. Слишком рано!
Затем стол вышибли из-под его ног.
13
Две шхуны с высокими мачтами, вынырнули из утреннего тумана,
оказавшись рядом с бригантиной раньше, чем впередсмотрящий успел
выкрикнуть предупреждение. Однако у матросов на борту "Священного
Дельфина" не было сомнений в отношении того, кто на них напал. Со всех
концов бригантины раздался одновременно крик: "Карелы!", и все смешалось.
Один из пиратских кораблей подошел вплотную к "Дельфину". Ободранные
крючья с карельского судна притянули борта друг к другу. Короткое
мгновение - и пираты уже на палубе.
Это были высокие полунагие люди, одетые лишь в ярко раскрашенные
короткие штаны, стянутые широким кожаным поясом, обвешанные оружием. Тела
их с головы до ног покрывала татуировка, они размахивали саблями и
увесистыми дубинками с острыми шипами. Пираты свирепо вопили на своем
родном финском наречии и орудовали саблями и дубинами, как берсеркеры, то
и дело обрушивая их в слепой ярости на своих же воинов.
Команда Ди-Си была захвачена врасплох, но сражалась мужественно. Она
и не думала сдаваться - плен означал рабство и непосильный труд до самой
смерти.
Экипаж "Терры" сражался в рядах защищающихся. Хотя у звездолетчиков
отсутствовали навыки боевого фехтования, они рубили и кололи нападающих,
как могли. Даже Робин схватила меч и дралась бок о бок с Черчиллем.
Вторая шхуна прижалась к "Дельфину" с другого борта. Карелы, как
муравьи, ринулись с нее в битву и напали на людей Ди-Си раньше, чем те
успели повернуться к ним лицом. Гбве-Хан, дагомеец, пал первым среди
звездолетчиков. Удачным ударом он сразил одного пирата, ранил еще одного,
но подкравшийся сзади карел ударил дагомейца по руке, державшей меч, а
затем срубил голову. Следующим пал Ястржембовский, истекая кровью из раны
на лбу.
В пылу сражения Робин и Черчилль не заметили, как их сверху накрыли
сеткой, сброшенной с реи, после чего они были избиты до беспамятства.
Очнувшись, Черчилль обнаружил, что руки его связаны сзади. Робин
валялась на палубе рядом с ним, тоже связанная. Звон мечей прекратился, не
слышно было и криков умирающих. Тяжело раненых врагов карелы повыбрасывали
за борт, а тяжело раненые карелы сдерживали стон.
Перед пленниками стоял капитан пиратов, Кирсти Айнундила, высокий
загорелый моряк с повязкой на одном глазу и шрамом через всю левую щеку.
На языке Ди-Си он говорил с сильным акцентом.
- Я ознакомился с судовым журналом, - сказал он, - и знаю, кто вы.
Отпираться бессмысленно. Так вот, вы двое, - он показал на Черчилля и
Робин, - стоите большого выкупа. Я уверен, что Витроу раскошелится, чтобы
заполучить невредимыми дочь и зятя. Что касается остальных - за них тоже
дадут приличную цену на базаре в Айно.
Айно, Черчилль знал это, был удерживаемый карелами город на побережье
в районе прежней Северной Каролины.
Кирсти велел отвести всех пленников в трюм и приковать цепями к
переборкам. Среди них оказался и Ястржембовский, так как карелы во-время
заметили, что он оправился от раны.
После того как, посадив на цепь, пираты оставили их одних, первым
заговорил Лин.
- Теперь я понимаю, что было глупо рассчитывать на то, что нам
удастся добраться до родных мест. И не из-за плена, а потому, что у нас
уже больше нет родных мест. Там нам было бы ничуть не лучше, чем здесь. Мы
обнаружили бы, что наши потомки столь же чужды нам и враждебны, сколь
здесь - потомки Черчилля. Я сейчас долго думал о том, что мы позабыли
из-за нашего страстного желания возвратиться на Землю. Что случилось с
землянами, которые находились в колониях на Марсе?
- Не знаю, - ответил Черчилль, - но мне кажется, что уцелей так или
иначе, они давным-давно бы послали на Землю свои корабли. Ведь они жили на
самообеспечении и владели собственным космофлотом.
- Видимо, что-то им помешало, - вступил в беседу Чандра. - Но я
понял, куда клонит Лин. На Марсе есть радиоактивные минералы. Есть
средства для добычи руды, пусть даже людей там больше нет.
- Насколько я понял, - произнес Черчилль, - вы предлагаете направить
туда "Терру"? У нас действительно хватит топлива, чтобы добраться до
Марса, но слишком мало, чтобы потом вернуться. Значит, вы предлагаете
использовать оборудование, оставшееся в марсианских куполах, для того,
чтобы изготовить недостающее количество топлива? А затем еще раз улететь в
дальний космос?
- Мы обнаружили планету, где аборигены слишком отстали, чтобы
угрожать нам, - сказал Лин. - Я говорю о второй планете Веги. Там четыре
крупных материка, каждый почти с Австралию, разделенные океанами. Один из
них заселен гуманоидами: развитые примерно на уровне древних греков. Два
заселены людьми с камнями и палками. Четвертый необитаем. Если нам удастся
добраться до Веги, мы сможем осесть на четвертом материке.
Все притихли.
Черчилль понимал, что в предложении Лина есть резон. Дело за малым:
как его осуществить? Во-первых, нужно освободиться. Во-вторых, завладеть
"Террой", - а она столь надежно охраняется, что им пришлось отвергнуть эту
мысль, обсудив ее после того, как их освободили из заточения в Вашингтоне.
- Даже если нам удастся захватить корабль, - рассуждал он, - а это
маловероятно, мы должны лететь на Марс. Вот в чем главный риск этой
задумки. Что, если условия там таковы, что не удастся пополнить запасы
топлива?
- Тогда придется застрять на Марсе надолго и начать производство
необходимого оборудования, - предложил Аль-Масини.
- Ладно, предположим на Марсе мы раздобудем все, в чем нуждаемся, и
долетим до Веги, но нам понадобятся женщины. Иначе раса вымрет. А это
означает, что волей-неволей, но я должен взять Робин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
пусть хоть одна живая душа, но несет Слово дальше.
Никакая новая религия, мелькнуло у него в голове, не добьется успеха,
пока сперва не ослабеет окончательно старая. А эти люди верят без тени
какого-либо сомнения, которое могло бы ослабить слепоту заблуждений. Они
верят так истово, как уже давно не верили люди - его современники.
Он что-то прошамкал снова. Теперь он уже стоял на столе один,
покачиваясь из стороны в сторону, но преисполненный решимости не
выказывать страха.
- Слишком рано, - произнес Сарвант на языке, который был непонятен
его слушателям, даже если бы он говорил разборчиво, - слишком рано я
вернулся на Землю. Следовало бы подождать еще восемьсот лет, когда люди,
возможно, начали бы терять веру и тайно глумиться над нею. Слишком рано!
Затем стол вышибли из-под его ног.
13
Две шхуны с высокими мачтами, вынырнули из утреннего тумана,
оказавшись рядом с бригантиной раньше, чем впередсмотрящий успел
выкрикнуть предупреждение. Однако у матросов на борту "Священного
Дельфина" не было сомнений в отношении того, кто на них напал. Со всех
концов бригантины раздался одновременно крик: "Карелы!", и все смешалось.
Один из пиратских кораблей подошел вплотную к "Дельфину". Ободранные
крючья с карельского судна притянули борта друг к другу. Короткое
мгновение - и пираты уже на палубе.
Это были высокие полунагие люди, одетые лишь в ярко раскрашенные
короткие штаны, стянутые широким кожаным поясом, обвешанные оружием. Тела
их с головы до ног покрывала татуировка, они размахивали саблями и
увесистыми дубинками с острыми шипами. Пираты свирепо вопили на своем
родном финском наречии и орудовали саблями и дубинами, как берсеркеры, то
и дело обрушивая их в слепой ярости на своих же воинов.
Команда Ди-Си была захвачена врасплох, но сражалась мужественно. Она
и не думала сдаваться - плен означал рабство и непосильный труд до самой
смерти.
Экипаж "Терры" сражался в рядах защищающихся. Хотя у звездолетчиков
отсутствовали навыки боевого фехтования, они рубили и кололи нападающих,
как могли. Даже Робин схватила меч и дралась бок о бок с Черчиллем.
Вторая шхуна прижалась к "Дельфину" с другого борта. Карелы, как
муравьи, ринулись с нее в битву и напали на людей Ди-Си раньше, чем те
успели повернуться к ним лицом. Гбве-Хан, дагомеец, пал первым среди
звездолетчиков. Удачным ударом он сразил одного пирата, ранил еще одного,
но подкравшийся сзади карел ударил дагомейца по руке, державшей меч, а
затем срубил голову. Следующим пал Ястржембовский, истекая кровью из раны
на лбу.
В пылу сражения Робин и Черчилль не заметили, как их сверху накрыли
сеткой, сброшенной с реи, после чего они были избиты до беспамятства.
Очнувшись, Черчилль обнаружил, что руки его связаны сзади. Робин
валялась на палубе рядом с ним, тоже связанная. Звон мечей прекратился, не
слышно было и криков умирающих. Тяжело раненых врагов карелы повыбрасывали
за борт, а тяжело раненые карелы сдерживали стон.
Перед пленниками стоял капитан пиратов, Кирсти Айнундила, высокий
загорелый моряк с повязкой на одном глазу и шрамом через всю левую щеку.
На языке Ди-Си он говорил с сильным акцентом.
- Я ознакомился с судовым журналом, - сказал он, - и знаю, кто вы.
Отпираться бессмысленно. Так вот, вы двое, - он показал на Черчилля и
Робин, - стоите большого выкупа. Я уверен, что Витроу раскошелится, чтобы
заполучить невредимыми дочь и зятя. Что касается остальных - за них тоже
дадут приличную цену на базаре в Айно.
Айно, Черчилль знал это, был удерживаемый карелами город на побережье
в районе прежней Северной Каролины.
Кирсти велел отвести всех пленников в трюм и приковать цепями к
переборкам. Среди них оказался и Ястржембовский, так как карелы во-время
заметили, что он оправился от раны.
После того как, посадив на цепь, пираты оставили их одних, первым
заговорил Лин.
- Теперь я понимаю, что было глупо рассчитывать на то, что нам
удастся добраться до родных мест. И не из-за плена, а потому, что у нас
уже больше нет родных мест. Там нам было бы ничуть не лучше, чем здесь. Мы
обнаружили бы, что наши потомки столь же чужды нам и враждебны, сколь
здесь - потомки Черчилля. Я сейчас долго думал о том, что мы позабыли
из-за нашего страстного желания возвратиться на Землю. Что случилось с
землянами, которые находились в колониях на Марсе?
- Не знаю, - ответил Черчилль, - но мне кажется, что уцелей так или
иначе, они давным-давно бы послали на Землю свои корабли. Ведь они жили на
самообеспечении и владели собственным космофлотом.
- Видимо, что-то им помешало, - вступил в беседу Чандра. - Но я
понял, куда клонит Лин. На Марсе есть радиоактивные минералы. Есть
средства для добычи руды, пусть даже людей там больше нет.
- Насколько я понял, - произнес Черчилль, - вы предлагаете направить
туда "Терру"? У нас действительно хватит топлива, чтобы добраться до
Марса, но слишком мало, чтобы потом вернуться. Значит, вы предлагаете
использовать оборудование, оставшееся в марсианских куполах, для того,
чтобы изготовить недостающее количество топлива? А затем еще раз улететь в
дальний космос?
- Мы обнаружили планету, где аборигены слишком отстали, чтобы
угрожать нам, - сказал Лин. - Я говорю о второй планете Веги. Там четыре
крупных материка, каждый почти с Австралию, разделенные океанами. Один из
них заселен гуманоидами: развитые примерно на уровне древних греков. Два
заселены людьми с камнями и палками. Четвертый необитаем. Если нам удастся
добраться до Веги, мы сможем осесть на четвертом материке.
Все притихли.
Черчилль понимал, что в предложении Лина есть резон. Дело за малым:
как его осуществить? Во-первых, нужно освободиться. Во-вторых, завладеть
"Террой", - а она столь надежно охраняется, что им пришлось отвергнуть эту
мысль, обсудив ее после того, как их освободили из заточения в Вашингтоне.
- Даже если нам удастся захватить корабль, - рассуждал он, - а это
маловероятно, мы должны лететь на Марс. Вот в чем главный риск этой
задумки. Что, если условия там таковы, что не удастся пополнить запасы
топлива?
- Тогда придется застрять на Марсе надолго и начать производство
необходимого оборудования, - предложил Аль-Масини.
- Ладно, предположим на Марсе мы раздобудем все, в чем нуждаемся, и
долетим до Веги, но нам понадобятся женщины. Иначе раса вымрет. А это
означает, что волей-неволей, но я должен взять Робин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54