У него было
разорвано горло. Еще пятеро были сильно искусаны, но могли держать в руках
мечи.
- А вот и остальные! - вскричал Майти. - Плотнее ряды и приготовьтесь
метать копья!
Люди из Ди-Си натянули вожжи. Седоволосая карга выехала чуть вперед и
закричала пронзительно:
- Люди Кэйсиленда! Вы нам не нужны. Отдайте нам нашего Рогатого
Короля, и все вы, даже девушка, которая была пленницей, сможете
невредимыми вернуться на родину. Если же не отдадите, я напущу на вас моих
вепрей - и вы все погибнете!
- Сама подыхай, - проревел в ответ Майти. - Я уверен в том, что ты
здесь единственная подходящая для этого, ты, вонючая, высохшая коза!
Альба затряслась в бешенстве. Она повернулась к своим жрецам и жрицам
и сделала знак рукой.
Те отстегнули с привязи огромных клыкастых зверей.
- Пользуйтесь копьями, будто вы на охоте на свиней, - закричал Майти.
- Мы охотимся на диких свиней с детства, едва научившись держать в руках
копье! Не поддавайтесь панике!
Стэггу же сказал:
- Бери меч. Я видел, как ты дрался с псами. Ты быстрее и сильнее
любого из нас настолько, что можешь и мечом биться с кабанами... Ребята,
готовы? Вот и они!
Майти воткнул свое копье в шею огромного борова. Тот припал к земле.
Сразу же из-за него на Майти набросилась громадная свинья. Стэгг
перепрыгнул через тушу мертвого кабана и с такой силой обрушил на нее меч,
что перебил хребет сразу же за шеей.
Затем таким же ударом сразил еще одну свинью, сбившую с ног одного из
Кэйси и зубами рвавшую его ноги.
Раздался крик Мэри, и он увидел, что она с трудом удерживает копье,
вонзившееся в бок вепря. Рана оказалась незначительной, только еще больше
разъярила кабана, и он пытался добраться клыками до девушки. Она же,
вцепившись в конец копья, кружилась вокруг мечущегося зверя.
Питер издал воинственный крик и одним прыжком оказался на спине
вепря. От удара ноги кабана подкосились, и он скатился наземь. Животное,
поднявшись, с быстротой молнии рванулось к нему. Стэгг прикрылся острием
меча. Оно вошло в открытую пасть зверя до самой глотки.
Затем он вскочил и бросил взгляд в сторону Мэри, чтобы
удостовериться, что она, хотя и напугана, но не ранена. Тут же он заметил
свинью, набросившуюся на Кэйси. Защищавший ее соплеменник тоже валялся на
земле, корчась от боли. Ноги и туловище его были сплошь искромсаны, из
порванной плоти торчали ребра.
Питер запоздал с помощью. К тому времени, когда он отрубил одну из
задних ног свиньи и рассек шейную артерию, девушка уже скончалась.
На мгновенье он остановился, оценивая положение. Оно было скверным.
Из шестнадцати кэйсилендеров, уцелевших после собачьей резни, кабаны
оставили в живых десять, да и то на ногах держались только пятеро.
Стэгг помог расправиться еще с четырьмя кабанами. Оставшиеся
израненные, четверо из двух десятков, с диким визгом умчались в лес.
- Теперь очередь Альбы, - тяжело дыша, произнес Майти, - и с нами
будет покончено. Только знай, Стэгг, что еще долго будут воспевать эту
битву по всему Кэйсиленду!
- Мэри они не получат! - взревел Питер. Глаза его пылали безумием, в
лице не осталось ничего человеческого. Он снова был одержим - но не женщин
он теперь жаждал, а крови.
Он повернулся лицом к окружению Альбы. Ее дружинники шли рядами по
пять, сверкая на солнце наконечниками длинных копий.
- Альба! - зарычал Стэгг и побежал к ней.
Поначалу она не заметила его, но, услышав предупреждение своих
приверженцев, направила своего белого оленя навстречу.
- Я убью тебя, гнусная старая сука! - кричал Питер. Он, как
берсеркер, описывал широкие круги мечом у себя над головой. - Я убью всех
вас до единого!
А затем произошло нечто странное.
С детства жрецов и жриц приучали относиться к Герою-Солнце, как к
полубогу. Теперь все они оказались в необычном, не укладывавшемся в их
сознании, положении. Их вела непобедимая Богиня-Смерть. Вела против
человека, о котором все догматы говорили, что он также непобедим. Все
легенды, связанные с Героем-Солнце, подчеркивали его неизбежное торжество
над противниками. Одна из легенд повествовала даже о его победе над самой
смертью.
Более того, они стали свидетелями расправы над гончими и кабанами,
животными Альбы, и видели сверхчеловеческую быстроту и наводящие ужас
удары меча. Поэтому, когда воплощение Богини-Смерти приказало им
приготовить копья и напасть на Рогатого Короля, они замешкались.
Смятение длилось всего лишь несколько секунд, но этого оказалось
достаточно, чтобы Питер встал лицом к лицу с Альбой.
Он коротким взмахом перерубил деревянное древко копья, стальной
наконечник упал на землю. В то же самое время олень, на котором сидела
Альба, встал на дыбы.
Старуха упала с его спины, как кошка, приземлившись на ноги. Какое-то
мгновенье казалось, что, пользуясь оленем, как прикрытием от Стэгга, она
еще сумеет скрыться среди своих приспешников.
Стэгг ударил мечом по оленю, и животное отпрянуло.
Какую-то секунду он смотрел прямо в ее блекло-голубые глаза. Перед
ним была высокая женщина со скрюченной спиной, старая, очень-очень старая.
На вид ей была не менее двухсот лет, таким изборожденным морщинами и
ссохшимся было ее лицо. Длинные поредевшие седые волосы образовали,
подобную молочной, пленку над ее верхней губой. Глаза ее, казалось, видели
множество давно умерших поколений, и их спокойствие как бы утверждало, что
увидят еще больше. Она была сама Смерть!
Мурашки пробежали по телу Стэгга, будто он стоял лицом к лицу с
неизбежной Губительницей всего сущего.
Гремучая змея, шипя и извиваясь вокруг шеи, еще более подчеркивала
зловещий облик рока.
Затем он стряхнул с себя оцепенение, напомнив себе, что она, в
общем-то, всего лишь человек, и бросился на нее.
Но ему так и не удалось ее поразить.
Лицо старухи перекосилось от боли, она схватилась за грудь и упала
замертво.
Среди ее прислужников началась паника, которой не преминул
воспользоваться Стэгг. Бросившись прямо в толпу, он разил направо и
налево. Сейчас он был берсеркером, нечувствительным к ранам, наносимым
копьями и саблями жрецов.
Он одинаково рубил и пеших и всадников. Олени вздымались на дыбы и
сбрасывали мужчин и женщин, а Стэгг поражал их прежде, чем они успевали
встать на ноги.
Казалось, он в состоянии уничтожить весь отряд. Он убил или ранил, по
меньшей мере, шестерых верховых, и опрокинув еще четверых, добил их на
земле. И тогда одна из всадниц, хранившая до того невозмутимое
спокойствие, погнала своего оленя вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
разорвано горло. Еще пятеро были сильно искусаны, но могли держать в руках
мечи.
- А вот и остальные! - вскричал Майти. - Плотнее ряды и приготовьтесь
метать копья!
Люди из Ди-Си натянули вожжи. Седоволосая карга выехала чуть вперед и
закричала пронзительно:
- Люди Кэйсиленда! Вы нам не нужны. Отдайте нам нашего Рогатого
Короля, и все вы, даже девушка, которая была пленницей, сможете
невредимыми вернуться на родину. Если же не отдадите, я напущу на вас моих
вепрей - и вы все погибнете!
- Сама подыхай, - проревел в ответ Майти. - Я уверен в том, что ты
здесь единственная подходящая для этого, ты, вонючая, высохшая коза!
Альба затряслась в бешенстве. Она повернулась к своим жрецам и жрицам
и сделала знак рукой.
Те отстегнули с привязи огромных клыкастых зверей.
- Пользуйтесь копьями, будто вы на охоте на свиней, - закричал Майти.
- Мы охотимся на диких свиней с детства, едва научившись держать в руках
копье! Не поддавайтесь панике!
Стэггу же сказал:
- Бери меч. Я видел, как ты дрался с псами. Ты быстрее и сильнее
любого из нас настолько, что можешь и мечом биться с кабанами... Ребята,
готовы? Вот и они!
Майти воткнул свое копье в шею огромного борова. Тот припал к земле.
Сразу же из-за него на Майти набросилась громадная свинья. Стэгг
перепрыгнул через тушу мертвого кабана и с такой силой обрушил на нее меч,
что перебил хребет сразу же за шеей.
Затем таким же ударом сразил еще одну свинью, сбившую с ног одного из
Кэйси и зубами рвавшую его ноги.
Раздался крик Мэри, и он увидел, что она с трудом удерживает копье,
вонзившееся в бок вепря. Рана оказалась незначительной, только еще больше
разъярила кабана, и он пытался добраться клыками до девушки. Она же,
вцепившись в конец копья, кружилась вокруг мечущегося зверя.
Питер издал воинственный крик и одним прыжком оказался на спине
вепря. От удара ноги кабана подкосились, и он скатился наземь. Животное,
поднявшись, с быстротой молнии рванулось к нему. Стэгг прикрылся острием
меча. Оно вошло в открытую пасть зверя до самой глотки.
Затем он вскочил и бросил взгляд в сторону Мэри, чтобы
удостовериться, что она, хотя и напугана, но не ранена. Тут же он заметил
свинью, набросившуюся на Кэйси. Защищавший ее соплеменник тоже валялся на
земле, корчась от боли. Ноги и туловище его были сплошь искромсаны, из
порванной плоти торчали ребра.
Питер запоздал с помощью. К тому времени, когда он отрубил одну из
задних ног свиньи и рассек шейную артерию, девушка уже скончалась.
На мгновенье он остановился, оценивая положение. Оно было скверным.
Из шестнадцати кэйсилендеров, уцелевших после собачьей резни, кабаны
оставили в живых десять, да и то на ногах держались только пятеро.
Стэгг помог расправиться еще с четырьмя кабанами. Оставшиеся
израненные, четверо из двух десятков, с диким визгом умчались в лес.
- Теперь очередь Альбы, - тяжело дыша, произнес Майти, - и с нами
будет покончено. Только знай, Стэгг, что еще долго будут воспевать эту
битву по всему Кэйсиленду!
- Мэри они не получат! - взревел Питер. Глаза его пылали безумием, в
лице не осталось ничего человеческого. Он снова был одержим - но не женщин
он теперь жаждал, а крови.
Он повернулся лицом к окружению Альбы. Ее дружинники шли рядами по
пять, сверкая на солнце наконечниками длинных копий.
- Альба! - зарычал Стэгг и побежал к ней.
Поначалу она не заметила его, но, услышав предупреждение своих
приверженцев, направила своего белого оленя навстречу.
- Я убью тебя, гнусная старая сука! - кричал Питер. Он, как
берсеркер, описывал широкие круги мечом у себя над головой. - Я убью всех
вас до единого!
А затем произошло нечто странное.
С детства жрецов и жриц приучали относиться к Герою-Солнце, как к
полубогу. Теперь все они оказались в необычном, не укладывавшемся в их
сознании, положении. Их вела непобедимая Богиня-Смерть. Вела против
человека, о котором все догматы говорили, что он также непобедим. Все
легенды, связанные с Героем-Солнце, подчеркивали его неизбежное торжество
над противниками. Одна из легенд повествовала даже о его победе над самой
смертью.
Более того, они стали свидетелями расправы над гончими и кабанами,
животными Альбы, и видели сверхчеловеческую быстроту и наводящие ужас
удары меча. Поэтому, когда воплощение Богини-Смерти приказало им
приготовить копья и напасть на Рогатого Короля, они замешкались.
Смятение длилось всего лишь несколько секунд, но этого оказалось
достаточно, чтобы Питер встал лицом к лицу с Альбой.
Он коротким взмахом перерубил деревянное древко копья, стальной
наконечник упал на землю. В то же самое время олень, на котором сидела
Альба, встал на дыбы.
Старуха упала с его спины, как кошка, приземлившись на ноги. Какое-то
мгновенье казалось, что, пользуясь оленем, как прикрытием от Стэгга, она
еще сумеет скрыться среди своих приспешников.
Стэгг ударил мечом по оленю, и животное отпрянуло.
Какую-то секунду он смотрел прямо в ее блекло-голубые глаза. Перед
ним была высокая женщина со скрюченной спиной, старая, очень-очень старая.
На вид ей была не менее двухсот лет, таким изборожденным морщинами и
ссохшимся было ее лицо. Длинные поредевшие седые волосы образовали,
подобную молочной, пленку над ее верхней губой. Глаза ее, казалось, видели
множество давно умерших поколений, и их спокойствие как бы утверждало, что
увидят еще больше. Она была сама Смерть!
Мурашки пробежали по телу Стэгга, будто он стоял лицом к лицу с
неизбежной Губительницей всего сущего.
Гремучая змея, шипя и извиваясь вокруг шеи, еще более подчеркивала
зловещий облик рока.
Затем он стряхнул с себя оцепенение, напомнив себе, что она, в
общем-то, всего лишь человек, и бросился на нее.
Но ему так и не удалось ее поразить.
Лицо старухи перекосилось от боли, она схватилась за грудь и упала
замертво.
Среди ее прислужников началась паника, которой не преминул
воспользоваться Стэгг. Бросившись прямо в толпу, он разил направо и
налево. Сейчас он был берсеркером, нечувствительным к ранам, наносимым
копьями и саблями жрецов.
Он одинаково рубил и пеших и всадников. Олени вздымались на дыбы и
сбрасывали мужчин и женщин, а Стэгг поражал их прежде, чем они успевали
встать на ноги.
Казалось, он в состоянии уничтожить весь отряд. Он убил или ранил, по
меньшей мере, шестерых верховых, и опрокинув еще четверых, добил их на
земле. И тогда одна из всадниц, хранившая до того невозмутимое
спокойствие, погнала своего оленя вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54