Ее таскали вместе с тобой по всему
Великому Пути. У нас хорошая сеть осведомителей, и нам известно, что вы
исчезли после налета этих мужеложцев на Вассар. Но тамошние ведьмы
подобрали другого Рогатого Короля, а затем разослали вооруженные дозоры
искать вас.
- Мэри где-то поблизости, в этом лесу, - сказал Стэгг. - Разыщите ее,
и она подтвердит, что я помогал ей вернуться на родину.
- А что же, вы это делали порознь? - подозрительно спросил Майти. -
Почему это ты так бежал?
Он молчал.
- Я вот что скажу, - произнес брат Мэри. - Одного взгляда на тебя
достаточно, чтоб любой мог сказать, почему это ты ее преследовал. Вот что
я скажу тебе, Рогатый Король. Я намерен проявить к тебя снисхождение. Если
бы мы не спешили, то я бы сначала поджарил тебя на медленном огне, потом
вырвал бы глаза и заткнул ими твою же глотку. Но у нас впереди игра, мы не
можем тратить время, поэтому смерть твоя будет быстрой. Свяжите ему руки,
ребята, и вздерните.
Через ветку дуба перебросили веревку и накинули петлю пленнику на
шею. Двое игроков схватили его за руки, третий приготовился вязать. Стэгг
не сопротивлялся, хотя мог бы легко всех расшвырять.
- Погодите! Я вызываю вас на игру по правилам! "Один против пяти" и
призываю бога быть в том свидетелем!
- Что? - не веря своим ушам произнес Майти. - Ради Колумба, мы и так
опаздываем. С чего бы это нам принимать вызов? Нам неизвестно, ровня ли ты
нам. Мы все "дирада", видишь ли, и вызов человека низкого происхождения
для нас неприемлем. Ты что, не понимаешь этого? Просто немыслимо!
- Вы зря меня унижаете. Вы разве не слышали, что Героев-Солнце
выбирают только из аристократов?
- Верно, - согласился Майти и почесал затылок. - Что ж, ничего не
поделаешь. Отпустите его ребята. Думаю, игра не затянется.
Он не мог даже на секунду допустить мысль о том, чтобы не принять
вызов и повесить Питера, ибо у него имелся свой кодекс чести и нарушать
его было невозможно. Тем более, когда Стэгг призвал в свидетели его
божество.
Начинавшая игру первая пятерка игроков Кэйси сняла свои адмиральские
шляпы и одела кепи с продолговатыми козырьками. Распаковав снаряжение из
мешков, что висели по бокам оленей, они стали размечать ромб на ближнем
лугу. Для этого они сыпали какой-то тяжелый белый порошок из кожаной
сумки, обозначая им трассы от базы к базе и от каждой базы к площадке
возле них, согласно правилам "Один против пяти". Стэггу разрешалось в
процессе игры отбивать, находясь в любой из баз. Несколько больший квадрат
они начертили для подающего.
- Не возражаешь, если судьей будет наша девушка? - спросил Майти. -
Она поклянется перед Отцом, Матерью и Сыном, что не будет нам подсуживать.
Если же сплутует, пусть поразит ее молния. Хуже того, пусть останется
бесплодной.
- У меня нет другого выбора, - согласился Питер, примеряясь к обитой
медью бите, которую ему дали. - Я готов.
Сейчас у него прошло влечение к женщинам, его заменило страстное
желание пролить кровь этих людей. Девушка, в хорошо защищенной форме и в
маске из стальной сетки на голове, вразвалку направилась к своему месту
позади защищающего первую базу.
- Мяч в игру!
Стэгг приготовился к приему подачи. Майти находился всего лишь в
тридцати девяти метрах от него и держал в руке тяжелый кожаный мяч с
четырьмя острыми стальными шипами. Он посмотрел в сторону противника,
затем размахнулся и бросил.
Мяч, как ядро, летел прямо в голову Питера, приближаясь, столь быстро
и точно, что вряд ли человек с нормальными рефлексами мог бы уклониться от
него. Стэгг, однако, успел присесть. Мяч просвистел на дюйм выше его
головы.
- Первый мяч! - высоким чистым голосом объявила девушка.
Защитник даже не пытался его поймать. В этом варианте игры его
главной обязанностью было бегать за мячом и возвращать его подающему.
Разумеется, он также охранял "дом" и попытался бы поймать мяч в свою
огромную ловушку, если бы соперник предпринял попытку в него проскочить.
Майти Кэйси размахнулся снова и пустил мяч, целясь на этот раз ниже
груди.
Питер взмахнул битой, но вместо ожидаемого резкого звука попадания
биты по мячу услышал глухой стук. Мяч отскочил влево и выкатился за
пределы ромба, оказавшись за штрафной линией, откуда им уже нельзя было
играть.
- Первый промах!
Защитник вернул мяч подающему. На сей раз Майти Кэйси сделал ложный
выпад, а затем метнул его одним неуловимым движением.
Эта подача застала Питера почти врасплох. Отклониться он уже не
успевал, у него лишь хватило времени прикрыться битой. Мяч угодил в ее
плоскую сторону и на мгновение как бы прилип к ней, смяв медь обшивки
своих шипов.
Стэгг рванулся к первой базе, прижав к себе биту, так как правила
разрешали это, если мяч прилипал к ней. Майти Кэйси побежал вслед за ним,
надеясь, что по дороге мяч свалился с биты. В противном случае, если бы
Стэгг добежал до первой базы, продолжая им владеть, то становился
подающим, а Майти - отбивающим.
Мяч свалился с биты на полпути к первой базе.
Питер бежал как олень, на которого был похож. Вот он рванулся головой
вперед и по траве юзом проскользнул в первою базу. Бита, которую он держал
перед собой на вытянутой руке, попала первому базовому защитнику в голень,
повалив его с ног.
Что-то сильно ударило Стэгга в плечо. Он взвыл от боли, ощутив, как
шип вонзился ему в тело. Но подпрыгнул, развернулся в воздухе и схватил
мяч, не обращая внимания на теплую струю, полившуюся из раны, откуда он
вытащил шип.
Теперь, по правилам, выдержав удар мяча и сохранив достаточно сил, он
мог бросить его либо в подающего, либо в первого базового.
Первый базовый сделал попытку бежать, но его нога была слишком сильно
повреждена битой. Поэтому он вынул собственную биту из футляра, висевшего
за спиной, и приготовился отбить мяч, если Стэгг бросит в него.
Первый базовый с, лицом, искаженным от боли в ноге лицом встретил
бросок.
Раздался глухой звук. Защитник покачнулся несколько раз, затем рухнул
на землю. Шип вонзился ему в горло.
Теперь у Питера появилось две возможности: остаться в безопасности в
первой базе, или попытаться прорваться ко второй. Он решил бежать. Так же,
как и при перебежке в первую, он сделал перед самой базой бросок вперед,
пытаясь проскользнуть в нее. Второй базовый защитник, в отличие от
первого, посторонился. Перед падением Питер разогнался настолько сильно,
что по инерции проехал юзом базу, но сразу же перевернулся и вкатился в
нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Великому Пути. У нас хорошая сеть осведомителей, и нам известно, что вы
исчезли после налета этих мужеложцев на Вассар. Но тамошние ведьмы
подобрали другого Рогатого Короля, а затем разослали вооруженные дозоры
искать вас.
- Мэри где-то поблизости, в этом лесу, - сказал Стэгг. - Разыщите ее,
и она подтвердит, что я помогал ей вернуться на родину.
- А что же, вы это делали порознь? - подозрительно спросил Майти. -
Почему это ты так бежал?
Он молчал.
- Я вот что скажу, - произнес брат Мэри. - Одного взгляда на тебя
достаточно, чтоб любой мог сказать, почему это ты ее преследовал. Вот что
я скажу тебе, Рогатый Король. Я намерен проявить к тебя снисхождение. Если
бы мы не спешили, то я бы сначала поджарил тебя на медленном огне, потом
вырвал бы глаза и заткнул ими твою же глотку. Но у нас впереди игра, мы не
можем тратить время, поэтому смерть твоя будет быстрой. Свяжите ему руки,
ребята, и вздерните.
Через ветку дуба перебросили веревку и накинули петлю пленнику на
шею. Двое игроков схватили его за руки, третий приготовился вязать. Стэгг
не сопротивлялся, хотя мог бы легко всех расшвырять.
- Погодите! Я вызываю вас на игру по правилам! "Один против пяти" и
призываю бога быть в том свидетелем!
- Что? - не веря своим ушам произнес Майти. - Ради Колумба, мы и так
опаздываем. С чего бы это нам принимать вызов? Нам неизвестно, ровня ли ты
нам. Мы все "дирада", видишь ли, и вызов человека низкого происхождения
для нас неприемлем. Ты что, не понимаешь этого? Просто немыслимо!
- Вы зря меня унижаете. Вы разве не слышали, что Героев-Солнце
выбирают только из аристократов?
- Верно, - согласился Майти и почесал затылок. - Что ж, ничего не
поделаешь. Отпустите его ребята. Думаю, игра не затянется.
Он не мог даже на секунду допустить мысль о том, чтобы не принять
вызов и повесить Питера, ибо у него имелся свой кодекс чести и нарушать
его было невозможно. Тем более, когда Стэгг призвал в свидетели его
божество.
Начинавшая игру первая пятерка игроков Кэйси сняла свои адмиральские
шляпы и одела кепи с продолговатыми козырьками. Распаковав снаряжение из
мешков, что висели по бокам оленей, они стали размечать ромб на ближнем
лугу. Для этого они сыпали какой-то тяжелый белый порошок из кожаной
сумки, обозначая им трассы от базы к базе и от каждой базы к площадке
возле них, согласно правилам "Один против пяти". Стэггу разрешалось в
процессе игры отбивать, находясь в любой из баз. Несколько больший квадрат
они начертили для подающего.
- Не возражаешь, если судьей будет наша девушка? - спросил Майти. -
Она поклянется перед Отцом, Матерью и Сыном, что не будет нам подсуживать.
Если же сплутует, пусть поразит ее молния. Хуже того, пусть останется
бесплодной.
- У меня нет другого выбора, - согласился Питер, примеряясь к обитой
медью бите, которую ему дали. - Я готов.
Сейчас у него прошло влечение к женщинам, его заменило страстное
желание пролить кровь этих людей. Девушка, в хорошо защищенной форме и в
маске из стальной сетки на голове, вразвалку направилась к своему месту
позади защищающего первую базу.
- Мяч в игру!
Стэгг приготовился к приему подачи. Майти находился всего лишь в
тридцати девяти метрах от него и держал в руке тяжелый кожаный мяч с
четырьмя острыми стальными шипами. Он посмотрел в сторону противника,
затем размахнулся и бросил.
Мяч, как ядро, летел прямо в голову Питера, приближаясь, столь быстро
и точно, что вряд ли человек с нормальными рефлексами мог бы уклониться от
него. Стэгг, однако, успел присесть. Мяч просвистел на дюйм выше его
головы.
- Первый мяч! - высоким чистым голосом объявила девушка.
Защитник даже не пытался его поймать. В этом варианте игры его
главной обязанностью было бегать за мячом и возвращать его подающему.
Разумеется, он также охранял "дом" и попытался бы поймать мяч в свою
огромную ловушку, если бы соперник предпринял попытку в него проскочить.
Майти Кэйси размахнулся снова и пустил мяч, целясь на этот раз ниже
груди.
Питер взмахнул битой, но вместо ожидаемого резкого звука попадания
биты по мячу услышал глухой стук. Мяч отскочил влево и выкатился за
пределы ромба, оказавшись за штрафной линией, откуда им уже нельзя было
играть.
- Первый промах!
Защитник вернул мяч подающему. На сей раз Майти Кэйси сделал ложный
выпад, а затем метнул его одним неуловимым движением.
Эта подача застала Питера почти врасплох. Отклониться он уже не
успевал, у него лишь хватило времени прикрыться битой. Мяч угодил в ее
плоскую сторону и на мгновение как бы прилип к ней, смяв медь обшивки
своих шипов.
Стэгг рванулся к первой базе, прижав к себе биту, так как правила
разрешали это, если мяч прилипал к ней. Майти Кэйси побежал вслед за ним,
надеясь, что по дороге мяч свалился с биты. В противном случае, если бы
Стэгг добежал до первой базы, продолжая им владеть, то становился
подающим, а Майти - отбивающим.
Мяч свалился с биты на полпути к первой базе.
Питер бежал как олень, на которого был похож. Вот он рванулся головой
вперед и по траве юзом проскользнул в первою базу. Бита, которую он держал
перед собой на вытянутой руке, попала первому базовому защитнику в голень,
повалив его с ног.
Что-то сильно ударило Стэгга в плечо. Он взвыл от боли, ощутив, как
шип вонзился ему в тело. Но подпрыгнул, развернулся в воздухе и схватил
мяч, не обращая внимания на теплую струю, полившуюся из раны, откуда он
вытащил шип.
Теперь, по правилам, выдержав удар мяча и сохранив достаточно сил, он
мог бросить его либо в подающего, либо в первого базового.
Первый базовый сделал попытку бежать, но его нога была слишком сильно
повреждена битой. Поэтому он вынул собственную биту из футляра, висевшего
за спиной, и приготовился отбить мяч, если Стэгг бросит в него.
Первый базовый с, лицом, искаженным от боли в ноге лицом встретил
бросок.
Раздался глухой звук. Защитник покачнулся несколько раз, затем рухнул
на землю. Шип вонзился ему в горло.
Теперь у Питера появилось две возможности: остаться в безопасности в
первой базе, или попытаться прорваться ко второй. Он решил бежать. Так же,
как и при перебежке в первую, он сделал перед самой базой бросок вперед,
пытаясь проскользнуть в нее. Второй базовый защитник, в отличие от
первого, посторонился. Перед падением Питер разогнался настолько сильно,
что по инерции проехал юзом базу, но сразу же перевернулся и вкатился в
нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54