Они
присутствовали еще в самых первых словах, произнесенных первобытным
человеком, в его ломаной хаотической речи, еще не способный передавать
оттенки чувств, охватывавших его. Стэгг тоже уже не пытался назвать
предметы. Он пытался выразить словами чувства. И столь же мало преуспевал
в этом, как и его предки сто тысяч лет тому назад.
Но он, как и они, испытывал наслаждение от этих попыток. И в нем
росло сознание чего-то ранее не испытанного, чего-то нового для существ
его рода и, пожалуй, для всего живого на свете.
Впереди себя он увидел мужчину, женщину и ребенка, которые шли по
дороге. Они остановились, увидев его, и пали на колени, поняв кто перед
ними.
Питер, не останавливаясь, пробежал мимо.
- Кому-то может показаться, что я бегу один! - прокричал он им. - Но
я не один! Со мной Земля, мать и ваша и моя! Она - моя невеста, и следует
за мною, куда бы я ни шел. И я не могу уйти от нее. Даже в космосе, в
местах столь далеких, что туда даже свету нужно добираться многие годы.
Она всегда была со мной. И доказательство этому в том, что я вернулся и
теперь выполняю данное ей восемьсот лет назад обещание жениться на ней!
К тому времени, когда он закончил свою тираду, люди остались далеко
сзади. Его не волновало, слышали ли они его. Все, чего он хотел - это
говорить, говорить, говорить. Кричать, кричать, кричать. Пусть даже от
этого лопнут легкие, но он должен, обязан выкричать истину.
Вдруг он остановился. В поле зрения попал крупный красавец - лось,
который пасся на лугу за забором. Он был единственным самцом в стаде
крестьянина, и внешность у него была поистине величественная: массивное
туловище, короткие ноги, могучая шея, глупые, но похотливые глазки. Это
был, по-видимому, тщательно подобранный самец, высоко ценимый
производитель.
Стэгг легко перемахнул через забор, хотя ограда была больше полутора
метров в высоту и сложена из грубого камня, который бы устоял перед
попытками его повалить. Приземлившись, он рванулся к животному. Самец
замычал громко, но с места не сдвинулся. Его самки сбились в кучу в углу
загона и оттуда взирали на происходящее. Их громкие, похожие на собачий
лай, крики подняли такой шум, что из расположенного рядом амбара выскочил
хозяин.
Король-Олень смело подбежал к могучему самцу. Зверь ждал, пока
человек не приблизится на расстояние двадцати метров от него. Тогда он
опустил рога, протрубил боевой клич и ринулся вперед.
Питер засмеялся радостно и подбежал еще ближе. Тщательно рассчитав
шаги, он разогнался и подпрыгнул вверх как раз в тот момент, когда
огромные ветвистые рога со свистом рассекли воздух там, где он был долей
секунды раньше. Стэгг поджал колени к туловищу так, чтобы рога его не
задели, а затем выпрямил ноги и оказался точно на холке зверя, сразу же за
основанием рогов. Секундой позже самец запрокинул голову, пытаясь все-таки
достать человека рогами и подбросить в воздух. Но ему удалось лишь стать
подкидной доской для наездника, протолкнув его вдоль собственного хребта.
Питер оказался верхом на широкой спине лося.
Затем, вместо того, чтобы спрыгнуть на землю, он резко развернулся и
подался вперед намереваясь оседлать шею зверя. Однако нога его
соскользнула, и он, скатившись с лося, упал рядом с ним. Самец
развернулся, протрубил еще раз, наклонил рога и бросился снова. Но его
противник уже был на ногах. Он отпрыгнул в сторону, ухватился рукой за
огромное ухо зверя и закинул свое тело на спину лося.
В течение следующих пяти минут изумленный фермер наблюдал за тем, как
обнаженный человек скачет верхом на ревущем, бросающемся в разные стороны,
брыкающемся, брызжущем слюной звере, и не падает с его спины, несмотря на
все бешеные маневры животного. Вдруг лось замер. Глаза его были выпучены,
из открытого рта текла слюна, он мучительно хватал воздух.
- Отвори ворота! - закричал Стэгг фермеру. - Я на этом звере войду в
Балтимор, как подобает Рогатому Королю!
Фермер молча открыл ворота. Возражать он не смел. Он не мог
препятствовать Герою-Солнце забрать его призового самца. Он не стал бы
возражать даже когда Герой-Солнце возжелал бы его дом, жену, дочерей, а
также его собственную жизнь.
Стэгг вывел лося на дорогу, ведущую в Балтимор. Далеко впереди он
увидел экипаж, мчавшийся к городу. Даже с этого расстояния он сумел
разглядеть, что это Сильвия, проехавшая вперед, чтобы предупредить жителей
Балтимора о том, что Рогатый Король прибывает раньше, чем рассчитывали, и,
несомненно, чтобы посвятить жителей в намерения Рогатого Короля
изнасиловать весь город.
Он хотел было пуститься в погоню и ворваться в Балтимор буквально у
нее на пятках, но лось все еще тяжело дышал, поэтому ему пришлось
пуститься ровным шагом, пока не восстановится дыхание животного.
В полукилометре от Балтимора Стэгг ударил голыми пятками зверя под
ребра и стал кричать в уши. Тот перешел на рысь, затем, непрерывно
понукаемый наездником, - в галоп. Промчавшись между двумя невысокими
холмами, он неожиданно оказался на главной улице города, ведущей прямо к
центральной площади, находившейся в 12 кварталах, где спешно собиралась
огромная толпа. Едва Стэгг очутился в черте города, оркестр грянул
"КОЛУМБИЯ - ЖЕМЧУЖИНА ОКЕАНА" и группа жриц вышла навстречу Герою-Солнце.
За ними плотной массой выстраивались девственницы, кому повезло
попасть в число невест Героя-Солнце. В своих белых колоколообразных юбках
и белых кружевных накидках они очень хорошо смотрелись. У каждой был букет
роз.
Стэгг позволил зверю перейти на рысь, чтобы приберечь его силы для
финишного броска. Он кланялся и приветственно размахивал руками, проезжая
мимо выстроившихся вдоль улицы мужчин и женщин. Девочкам-подросткам,
которым не удалось занять первые места на конкурсе "Мисс Америка" и
которые уныло стояли рядом со своими родителями, он громко обещал:
- Не плачьте! Сегодня я не пренебрегу и вами!
Грохот труб, барабанов и флейт заполнил улицу. К нему приближалась
процессия жриц, одетых в светло-голубые платья. Это был любимый цвет
богини Мэри, покровительницы Мэриленда. Согласно легендам, Мэри была
внучкой Колумбии и дочерью Виргинии. Именно она обратила обитателей этой
местности в истинную веру и взяла их под свое покровительство.
Пятьдесят жриц церемониальным маршем приближались к Стэггу. Они пели
и разбрасывали вокруг себя цветы. Время от времени они издавали протяжные
дрожащие вскрики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
присутствовали еще в самых первых словах, произнесенных первобытным
человеком, в его ломаной хаотической речи, еще не способный передавать
оттенки чувств, охватывавших его. Стэгг тоже уже не пытался назвать
предметы. Он пытался выразить словами чувства. И столь же мало преуспевал
в этом, как и его предки сто тысяч лет тому назад.
Но он, как и они, испытывал наслаждение от этих попыток. И в нем
росло сознание чего-то ранее не испытанного, чего-то нового для существ
его рода и, пожалуй, для всего живого на свете.
Впереди себя он увидел мужчину, женщину и ребенка, которые шли по
дороге. Они остановились, увидев его, и пали на колени, поняв кто перед
ними.
Питер, не останавливаясь, пробежал мимо.
- Кому-то может показаться, что я бегу один! - прокричал он им. - Но
я не один! Со мной Земля, мать и ваша и моя! Она - моя невеста, и следует
за мною, куда бы я ни шел. И я не могу уйти от нее. Даже в космосе, в
местах столь далеких, что туда даже свету нужно добираться многие годы.
Она всегда была со мной. И доказательство этому в том, что я вернулся и
теперь выполняю данное ей восемьсот лет назад обещание жениться на ней!
К тому времени, когда он закончил свою тираду, люди остались далеко
сзади. Его не волновало, слышали ли они его. Все, чего он хотел - это
говорить, говорить, говорить. Кричать, кричать, кричать. Пусть даже от
этого лопнут легкие, но он должен, обязан выкричать истину.
Вдруг он остановился. В поле зрения попал крупный красавец - лось,
который пасся на лугу за забором. Он был единственным самцом в стаде
крестьянина, и внешность у него была поистине величественная: массивное
туловище, короткие ноги, могучая шея, глупые, но похотливые глазки. Это
был, по-видимому, тщательно подобранный самец, высоко ценимый
производитель.
Стэгг легко перемахнул через забор, хотя ограда была больше полутора
метров в высоту и сложена из грубого камня, который бы устоял перед
попытками его повалить. Приземлившись, он рванулся к животному. Самец
замычал громко, но с места не сдвинулся. Его самки сбились в кучу в углу
загона и оттуда взирали на происходящее. Их громкие, похожие на собачий
лай, крики подняли такой шум, что из расположенного рядом амбара выскочил
хозяин.
Король-Олень смело подбежал к могучему самцу. Зверь ждал, пока
человек не приблизится на расстояние двадцати метров от него. Тогда он
опустил рога, протрубил боевой клич и ринулся вперед.
Питер засмеялся радостно и подбежал еще ближе. Тщательно рассчитав
шаги, он разогнался и подпрыгнул вверх как раз в тот момент, когда
огромные ветвистые рога со свистом рассекли воздух там, где он был долей
секунды раньше. Стэгг поджал колени к туловищу так, чтобы рога его не
задели, а затем выпрямил ноги и оказался точно на холке зверя, сразу же за
основанием рогов. Секундой позже самец запрокинул голову, пытаясь все-таки
достать человека рогами и подбросить в воздух. Но ему удалось лишь стать
подкидной доской для наездника, протолкнув его вдоль собственного хребта.
Питер оказался верхом на широкой спине лося.
Затем, вместо того, чтобы спрыгнуть на землю, он резко развернулся и
подался вперед намереваясь оседлать шею зверя. Однако нога его
соскользнула, и он, скатившись с лося, упал рядом с ним. Самец
развернулся, протрубил еще раз, наклонил рога и бросился снова. Но его
противник уже был на ногах. Он отпрыгнул в сторону, ухватился рукой за
огромное ухо зверя и закинул свое тело на спину лося.
В течение следующих пяти минут изумленный фермер наблюдал за тем, как
обнаженный человек скачет верхом на ревущем, бросающемся в разные стороны,
брыкающемся, брызжущем слюной звере, и не падает с его спины, несмотря на
все бешеные маневры животного. Вдруг лось замер. Глаза его были выпучены,
из открытого рта текла слюна, он мучительно хватал воздух.
- Отвори ворота! - закричал Стэгг фермеру. - Я на этом звере войду в
Балтимор, как подобает Рогатому Королю!
Фермер молча открыл ворота. Возражать он не смел. Он не мог
препятствовать Герою-Солнце забрать его призового самца. Он не стал бы
возражать даже когда Герой-Солнце возжелал бы его дом, жену, дочерей, а
также его собственную жизнь.
Стэгг вывел лося на дорогу, ведущую в Балтимор. Далеко впереди он
увидел экипаж, мчавшийся к городу. Даже с этого расстояния он сумел
разглядеть, что это Сильвия, проехавшая вперед, чтобы предупредить жителей
Балтимора о том, что Рогатый Король прибывает раньше, чем рассчитывали, и,
несомненно, чтобы посвятить жителей в намерения Рогатого Короля
изнасиловать весь город.
Он хотел было пуститься в погоню и ворваться в Балтимор буквально у
нее на пятках, но лось все еще тяжело дышал, поэтому ему пришлось
пуститься ровным шагом, пока не восстановится дыхание животного.
В полукилометре от Балтимора Стэгг ударил голыми пятками зверя под
ребра и стал кричать в уши. Тот перешел на рысь, затем, непрерывно
понукаемый наездником, - в галоп. Промчавшись между двумя невысокими
холмами, он неожиданно оказался на главной улице города, ведущей прямо к
центральной площади, находившейся в 12 кварталах, где спешно собиралась
огромная толпа. Едва Стэгг очутился в черте города, оркестр грянул
"КОЛУМБИЯ - ЖЕМЧУЖИНА ОКЕАНА" и группа жриц вышла навстречу Герою-Солнце.
За ними плотной массой выстраивались девственницы, кому повезло
попасть в число невест Героя-Солнце. В своих белых колоколообразных юбках
и белых кружевных накидках они очень хорошо смотрелись. У каждой был букет
роз.
Стэгг позволил зверю перейти на рысь, чтобы приберечь его силы для
финишного броска. Он кланялся и приветственно размахивал руками, проезжая
мимо выстроившихся вдоль улицы мужчин и женщин. Девочкам-подросткам,
которым не удалось занять первые места на конкурсе "Мисс Америка" и
которые уныло стояли рядом со своими родителями, он громко обещал:
- Не плачьте! Сегодня я не пренебрегу и вами!
Грохот труб, барабанов и флейт заполнил улицу. К нему приближалась
процессия жриц, одетых в светло-голубые платья. Это был любимый цвет
богини Мэри, покровительницы Мэриленда. Согласно легендам, Мэри была
внучкой Колумбии и дочерью Виргинии. Именно она обратила обитателей этой
местности в истинную веру и взяла их под свое покровительство.
Пятьдесят жриц церемониальным маршем приближались к Стэггу. Они пели
и разбрасывали вокруг себя цветы. Время от времени они издавали протяжные
дрожащие вскрики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54