От пяти до десяти лет тюрьмы, вне зависимости от того, насколько
искусно выполнена работа, даже если это была его собственная карточка. В
некотором смысле в этом заключалась часть приключения, и Эрик всегда мог
вернуть карточке первоначальный вид, когда закончит. Дилетанта не стоило и
подпускать к такой работе, но Эрик не был дилетантом.
А теперь пусть противники попытаются отыскать его! Они обнаружат,
что, судя по отелям и ресторанам, Эрик Эббот исчез. Может, он
перестраховался, но у него не было никакого желания встречаться второй раз
с двумя людьми, которые выследили его у офиса Поликартоса. Адреналин не
мог остановить дротик с транквилизатором.
В аэропорту не возникло никаких трудностей, и когда сверхзвуковой
транспорт поднялся в воздух, Эрик совершенно расслабился. Место у окна
давало возможность изучать новые зеленые квадраты и круги с высоты в сотню
тысяч футов.
Его первый взгляд на Нуэво-Йорк стал чем-то вроде реакции. Дело было
в экране. Он принес такие виды в каждый дом. В реальности не было
таинственности.
Сам аэропорт, однако, оказался потрясающим. В сравнении с Терминалом
Джерси Флэтс Небесная Гавань в Финиксе выглядела весьма провинциально.
Здесь не оказалось сидящих в засаде громадных фигур, который
набросились бы на Эббота, когда он спустился с трапа с сумкой в руке.
Никто не побеспокоил его, когда Эрик вместе с толпой шел по направлению к
транспортной станции. Выражаясь театрально, по-видимому, ему удалось
совершить бегство, не оставив следов.
Ведь он мог бы пойти прямо к Лайзе Тембор и пригласить ее на обед, и
никто не вмешался бы! Бедный Поликартос не был достаточно осторожен, вот и
все. В действительности, у Эрика все еще не имелось доказательств того,
что смерть Поликартоса находилась в какой-то связи с Лайзой Тембор и теми
двумя типами.
Его первой мыслью было пойти в агентство моделей, чей адрес он нашел
в папке следователя. Но, кажется, не было оснований действовать так
решительно. Лучше сначала привыкнуть к чужому городу.
Подземка быстро доставила Эббота в деловой район. Агентство
находилось на Северной 133-ей улице, Гарлем-тауэр, Комплекс Восемь. Он
выбрал скромную гостиницу, довольно далеко от места своего назначения, в
верхней части города рядом с Центральным Парком. Цены ужасали.
В номере были чистая кровать, вездесущий телеэкран, приличная ванная
и полное отсутствие вида из окна. Это Эрика не беспокоило. Он был не на
отдыхе. Остаток дня Эббот провел, разъезжая на такси по улицам, слушая
ровный синтезированный голос, рассказывающий ему о местных
достопримечательностях, и даже не остановился около Восьмого Комплекса.
Он великолепно пообедал, поел соленого печенья в Центральном Парке,
провел половину следующего дня в Музее Естественной Истории. Прошло три
милых, безмятежных дня. Потом Эрик почистил костюм и приготовился.
В этот раз он отпустил такси около Гарлема-Восемь.
Восьмидесятиэтажный шестиугольник являлся частью комплекса из восьми
одинаковых башен, стоящих на площадке, похожей на парк. Это был дорогой,
престижный, коммерческий район.
Агентство "Магдалена" занимало весь семидесятый этаж. Даже вестибюль
свидетельствовал о хороших средствах. Кафель блестел позолотой, все
сверкало обилием стекла, а двери, ведущие в приемную, были выгравированы
репродукциями работ Муча и Эрте.
Эрик чувствовал себя не в своей тарелке. Офисы "Селверна" были
комфортабельными, но предназначались, чтобы производить другое
впечатление. Он привык к рациональной, деловой обстановке, а не к
показному великолепию ради самого великолепия.
Кожа у девушки в приемной была такого же цвета, как стол из орехового
дерева. Она выглядела стройной и красивой, но, мысленно высказал догадку
Эрик, не достаточно стройной и красивой. Разумеется, девушка и рядом не
стояла с тем волшебным образом, который он видел в Кадоте и лелеял в
памяти.
- Чем я могу вам помочь, сэр? - она оглядела лучший костюм Эрика.
Или, может быть, она оценивала его. Эббот не был похож на тех, с кем ей
приходилось иметь дело каждый день: недостаточно красивый, чтобы искать
представительства, недостаточно нелепый, чтобы работать агентом. В любой
момент, подумал он, девушка могла спросить, не посыльный ли перед ней.
Не выйдет, сердито сказал себе Эрик. Действуй так, как будто ты
знаешь, что делаешь, даже если не знаешь.
- Я здесь, чтобы узнать, нельзя ли занять одну из ваших моделей. Для
серии телевизионных рекламных роликов, - он улыбнулся ей лучшей улыбкой,
какую смог изобразить.
Его оценка в ее глазах поднялась на несколько пунктов.
- Понимаю.
Эббот не был уверен, что девушка поверила ему, но не сомневался, что
она не собирается ошибаться.
- Могу я спросить ваше имя и какую компанию вы представляете?
- Джон Фразьер, - сказал он без колебания. - Я от "Селверна".
Еще на один пункт выше.
- Одну минуточку, пожалуйста, мистер Фразьер, - она показала рукой в
сторону золотистого диванчика конца девятнадцатого века.
Эрик принял приглашение присесть и стал листать журналы, лежавшие на
столике. Они не заставляли думать, в них было больше снимков, чем слов.
Фотографии при ярком солнечном свете, фотографии при свечах, фотографии
при звездах. Его изумляло, каким разным бывает человеческое тело и как оно
может застывать во времени при сотрудничестве глаза и машины.
Эббот приятно проводил время, когда появилась женщина и приветствовала
его. Ее волосы были серебряными с белокурыми прядями, и он не мог сказать,
какие натуральные, а какие крашеные. То же самое можно было сказать о
выражении лица. Женщина выглядела очень милой, утонченной. Эльф,
выкованный из нержавеющей стали. Эрик сразу же насторожился, когда она
пожала его руку.
- Мистер Фразьер? Меня зовут Джоан Кэндлвейф. Пройдемся со мной,
пожалуйста.
Он отложил журналы и последовал за ней.
Окна ее кабинета выходили на парк внизу и на третью башню Гарлема.
Женщина непринужденно села за рабочий стол. Скорее даже не села в него,
так как вход за ней закрылся, а оказалась в пластиковом пончике с плоским
верхом.
- Чего-нибудь выпьете, мистер Фразьер? Фруктовый сок, кофе, чай,
цикорий, минеральная вода, безалкогольные напитки, вино?
- Спасибо, нет.
- Хелейн сказала, что вы представитель "Селверна".
- Да, это так.
- В Нуэво-Йорке их представляют Теркел и Брайтон.
- Я с побережья. Так сказать, из дома, - Эрик заговорил
конспираторским тоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92