Эрику
попадались на глаза пары, одиночки, стремящиеся составить пары,
озабоченные матери, пытающиеся уследить за возбужденными детьми. Те, кому
предстояло скоро отбыть, просматривали в последний раз содержимое зеленых
вещмешков. Эббот вспомнил, что более громоздкий багаж отправляют отдельно,
вслед за людьми.
Впечатляющее зрелище. Столько знаменитых зеленых униформ, собранных в
одном месте. И за каждым много тысяч надежд тех, кого не избрали.
"Все находящиеся в зале ожидания прошли доскональную проверку,
прежде, чем попали сюда, но не такую доскональную, как мы", - мрачно
подумал Эрик.
Из зала отправления к Воротам они прошли без труда. Сквозь последний
шлюз технический персонал сновал туда-сюда беспрестанно. Охрана
беспрепятственно пропускала их, справедливо полагая, что пяти
контрольно-пропускных пунктов в коридоре вполне достаточно.
Изредка они ловили на себе взгляд кого-нибудь из ремонтников или
мелкого начальства. Вот и все. На станции отправления трудилось несколько
сотен специалистов, и, естественно, никто не знал в лицо всех своих
сослуживцев. Что же касается ученых и инженеров, которые непосредственно
управляли Воротами, то они полностью были поглощены работой и вовсе никого
не замечали.
Первое время Эрик нервничал, когда на него кто-то смотрел, пока,
наконец, не понял, что смотрят вовсе не на него. Конечно же, они
привлекают внимание. И в этом нет ничего необычного, поскольку с ним одна
из самых прекрасных женщин планеты. Рабочая униформа не способна этого
скрыть.
Заприметив незанятое рабочее место, оборудование которого было ему
знакомо, он уверенно направился к нему. Отовсюду слышались разговоры
колонистов. Было раннее утро, и Ворота как раз готовились к возобновлению
работы после ночного перерыва. Эрик демонстративно раскладывал на своем
рабочем столе инструменты, а сам размышлял над тем, как им все-таки
удалось провести службу безопасности. Впрочем, ничего удивительного не
было. В задачи службы безопасности входит лишь отслеживание только
откровенно антисоциальных элементов, типа Грисса. Угрозы же саботажа
просто не существует. Даже самые отпетые преступники с Земли не станут
причинять ущерба Воротам, поскольку имеют шанс ими воспользоваться.
Сами Ворота на вид не были особенно внушительными. Скромная ниша,
расположенная в дальнем конце зала, окруженная изогнутыми металлическими
конструкциями и сотнями мигающих лампочек. А дальше - черная пустота. Там,
гласила теория, находится тонкий слой нормального пространства, а дальше
пространство свертывается во что-то совершенно не-Эйнштейновое, и на
другом конце темного тоннеля брезжит свет далеких миров.
Эрик и Лайза легко вписались в деловитую суету. Выстроенные в колонну
по одному, одетые в зеленое колонисты двигались по направлению к
очерченному перед Воротами кругу ожидания. Каждые тридцать секунд по
команде начальника пятеро из них делали одновременно шаг вперед и исчезали
из этой части Галактики, чтобы вскоре очутиться Бог весть где.
Выглядело это весьма обыденно. Никаких тебе вспышек света и громовых
раскатов от распада на части атомной структуры. Колонисты просто делали
шаг вперед и исчезали. Просто таяли, как караван верблюдов в знойном
мареве пустыни. Единственным звуком, которым сопровождался переход, было
короткое злобное шипение распадающихся молекул.
Наблюдая за ними, Эрик не смог удержаться от мысли о том, есть ли
среди колонистов такие, кто был вовлечен в программу посредством чар
Лайзы. Он не стал спрашивать ее, не узнает ли она кого-нибудь из них. А
сама девушка ничего на этот счет не сказала. Но даже если и появится здесь
ее старый знакомый, едва ли он заметит ее. Ведь она находится достаточно
далеко от Ворот, а глаза каждого колониста были нацелены исключительно на
черный тоннель, ведущий прочь.
Справа от Ворот за главным пультом стоял командующий и считывал
показания с терминала. Каждые двадцать секунд он четким голосом выкликал:
"Приготовились" и следом "Пошли". Интонации у него каждый раз были одни и
те же, и взгляда от приборной панели он не отрывал.
Очень интересно было наблюдать за лицами колонистов в тот момент,
когда они делали столь значительный шаг. Все вели себя по разному. Одни
набирали полные легкие воздуха, другие зажмуривали глаза, кое-кто весело
прыгал в провал, а некоторые кидались туда очертя голову. Пару раз дети
разражались испуганными слезами, и тогда очередь замедлялась, дожидаясь,
пока мать или отец не уймут ребенка, после чего движение возобновлялось.
Эрик и Лайза сосредоточенно занимались несуществующей работой, но по
большей части их силы были направлены на то, чтобы в деталях запомнить
процедуру перехода, ведь времени они имели не так уж много. Рано или
поздно какой-нибудь начальник или бригадир заинтересуется, что именно с
таким усердием чинят эти незнакомцы.
Эрик решил усесться за свободный терминал и задать кое-какие вопросы.
Были вещи, которые ему очень хотелось узнать, прежде чем они отважатся на
попытку. Пока он пытал компьютер, Лайза старалась обнаружить брешь в
очереди колонистов. Скачок одновременно могли совершить только пятеро.
Шестеро уже перегружали энергетическое поле и могли сгинуть все вместе.
Вся надежда была на появление спаянной группы из двух или трех
человек. Привычный ход дела можно нарушить, только если какая-нибудь семья
или компания попросит, чтобы им разрешили отправиться в путь всем вместе и
без посторонних. Для командующего отправкой удовлетворить такую просьбу не
составило бы труда. Очередь из-за этого почти не замедлилась бы. Кроме
того, последнюю просьбу принято выполнять.
Эрик развлекался тем, что открывал кое-какие защищенные файлы. В этом
деле он был знаток. Эббот не удивился, узнав, что принципиальное
устройство Ворот крайне простое, как, впрочем, и большинство величайших
научных открытий. Вряд ли эта информация ему когда-нибудь пригодится. Он
сомневался, что Эдем или Гарден обладают столь изощренной производственной
инфраструктурой, чтобы там можно было воспроизвести Ворота. Не говоря уже
о том, чтобы построить там орбитальную станцию. Все, что у них есть, они
получают через Ворота в приемных станциях с той стороны.
От колонистов отделилась мать-одиночка с двумя детьми и принялась в
чем-то убеждать командующего отправкой. Ее очередь приходилась на восьмую
пятерку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
попадались на глаза пары, одиночки, стремящиеся составить пары,
озабоченные матери, пытающиеся уследить за возбужденными детьми. Те, кому
предстояло скоро отбыть, просматривали в последний раз содержимое зеленых
вещмешков. Эббот вспомнил, что более громоздкий багаж отправляют отдельно,
вслед за людьми.
Впечатляющее зрелище. Столько знаменитых зеленых униформ, собранных в
одном месте. И за каждым много тысяч надежд тех, кого не избрали.
"Все находящиеся в зале ожидания прошли доскональную проверку,
прежде, чем попали сюда, но не такую доскональную, как мы", - мрачно
подумал Эрик.
Из зала отправления к Воротам они прошли без труда. Сквозь последний
шлюз технический персонал сновал туда-сюда беспрестанно. Охрана
беспрепятственно пропускала их, справедливо полагая, что пяти
контрольно-пропускных пунктов в коридоре вполне достаточно.
Изредка они ловили на себе взгляд кого-нибудь из ремонтников или
мелкого начальства. Вот и все. На станции отправления трудилось несколько
сотен специалистов, и, естественно, никто не знал в лицо всех своих
сослуживцев. Что же касается ученых и инженеров, которые непосредственно
управляли Воротами, то они полностью были поглощены работой и вовсе никого
не замечали.
Первое время Эрик нервничал, когда на него кто-то смотрел, пока,
наконец, не понял, что смотрят вовсе не на него. Конечно же, они
привлекают внимание. И в этом нет ничего необычного, поскольку с ним одна
из самых прекрасных женщин планеты. Рабочая униформа не способна этого
скрыть.
Заприметив незанятое рабочее место, оборудование которого было ему
знакомо, он уверенно направился к нему. Отовсюду слышались разговоры
колонистов. Было раннее утро, и Ворота как раз готовились к возобновлению
работы после ночного перерыва. Эрик демонстративно раскладывал на своем
рабочем столе инструменты, а сам размышлял над тем, как им все-таки
удалось провести службу безопасности. Впрочем, ничего удивительного не
было. В задачи службы безопасности входит лишь отслеживание только
откровенно антисоциальных элементов, типа Грисса. Угрозы же саботажа
просто не существует. Даже самые отпетые преступники с Земли не станут
причинять ущерба Воротам, поскольку имеют шанс ими воспользоваться.
Сами Ворота на вид не были особенно внушительными. Скромная ниша,
расположенная в дальнем конце зала, окруженная изогнутыми металлическими
конструкциями и сотнями мигающих лампочек. А дальше - черная пустота. Там,
гласила теория, находится тонкий слой нормального пространства, а дальше
пространство свертывается во что-то совершенно не-Эйнштейновое, и на
другом конце темного тоннеля брезжит свет далеких миров.
Эрик и Лайза легко вписались в деловитую суету. Выстроенные в колонну
по одному, одетые в зеленое колонисты двигались по направлению к
очерченному перед Воротами кругу ожидания. Каждые тридцать секунд по
команде начальника пятеро из них делали одновременно шаг вперед и исчезали
из этой части Галактики, чтобы вскоре очутиться Бог весть где.
Выглядело это весьма обыденно. Никаких тебе вспышек света и громовых
раскатов от распада на части атомной структуры. Колонисты просто делали
шаг вперед и исчезали. Просто таяли, как караван верблюдов в знойном
мареве пустыни. Единственным звуком, которым сопровождался переход, было
короткое злобное шипение распадающихся молекул.
Наблюдая за ними, Эрик не смог удержаться от мысли о том, есть ли
среди колонистов такие, кто был вовлечен в программу посредством чар
Лайзы. Он не стал спрашивать ее, не узнает ли она кого-нибудь из них. А
сама девушка ничего на этот счет не сказала. Но даже если и появится здесь
ее старый знакомый, едва ли он заметит ее. Ведь она находится достаточно
далеко от Ворот, а глаза каждого колониста были нацелены исключительно на
черный тоннель, ведущий прочь.
Справа от Ворот за главным пультом стоял командующий и считывал
показания с терминала. Каждые двадцать секунд он четким голосом выкликал:
"Приготовились" и следом "Пошли". Интонации у него каждый раз были одни и
те же, и взгляда от приборной панели он не отрывал.
Очень интересно было наблюдать за лицами колонистов в тот момент,
когда они делали столь значительный шаг. Все вели себя по разному. Одни
набирали полные легкие воздуха, другие зажмуривали глаза, кое-кто весело
прыгал в провал, а некоторые кидались туда очертя голову. Пару раз дети
разражались испуганными слезами, и тогда очередь замедлялась, дожидаясь,
пока мать или отец не уймут ребенка, после чего движение возобновлялось.
Эрик и Лайза сосредоточенно занимались несуществующей работой, но по
большей части их силы были направлены на то, чтобы в деталях запомнить
процедуру перехода, ведь времени они имели не так уж много. Рано или
поздно какой-нибудь начальник или бригадир заинтересуется, что именно с
таким усердием чинят эти незнакомцы.
Эрик решил усесться за свободный терминал и задать кое-какие вопросы.
Были вещи, которые ему очень хотелось узнать, прежде чем они отважатся на
попытку. Пока он пытал компьютер, Лайза старалась обнаружить брешь в
очереди колонистов. Скачок одновременно могли совершить только пятеро.
Шестеро уже перегружали энергетическое поле и могли сгинуть все вместе.
Вся надежда была на появление спаянной группы из двух или трех
человек. Привычный ход дела можно нарушить, только если какая-нибудь семья
или компания попросит, чтобы им разрешили отправиться в путь всем вместе и
без посторонних. Для командующего отправкой удовлетворить такую просьбу не
составило бы труда. Очередь из-за этого почти не замедлилась бы. Кроме
того, последнюю просьбу принято выполнять.
Эрик развлекался тем, что открывал кое-какие защищенные файлы. В этом
деле он был знаток. Эббот не удивился, узнав, что принципиальное
устройство Ворот крайне простое, как, впрочем, и большинство величайших
научных открытий. Вряд ли эта информация ему когда-нибудь пригодится. Он
сомневался, что Эдем или Гарден обладают столь изощренной производственной
инфраструктурой, чтобы там можно было воспроизвести Ворота. Не говоря уже
о том, чтобы построить там орбитальную станцию. Все, что у них есть, они
получают через Ворота в приемных станциях с той стороны.
От колонистов отделилась мать-одиночка с двумя детьми и принялась в
чем-то убеждать командующего отправкой. Ее очередь приходилась на восьмую
пятерку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92