Теперь выяснилось, что они просчитались. Либо сайраксы были
бесконечно умнее в своих планах, чем мог представить Коллигатар и его
помощники-люди, либо этот Эрик Эббот вернулся по пока неизвестным
причинам. В последнем случае, как говорили в Монте-Карло, ставки были
сделаны.
Вместо того, чтобы исчезнуть, проблема появилась снова, выраженная в
неизвестных намерениях и в совершенно непредсказуемых вариантах. В
качестве основы перед принятием решения они имели только истерический
рапорт командира безопасности Ворот и гораздо более разумный доклад
Дюрапати Поннани.
- Не думаю, что у нас есть выбор, - устало заявила Анира Чинелита со
своего кресла. - Мы должны приказать уничтожить станцию Ворота, как
предлагает командир. Мы не можем допустить, чтобы секрет Ворот попал в
руки сайраксов.
- У нас нет доказательств, что этот Эббот действует под руководством
сайраксов, - тихо возразил Ористано. - Он продолжает настаивать на своем
человеческом происхождении. И это хорошо. Теперь вы знакомы с невероятными
деталями этого дела, которое, должен вам напомнить, некоторые из вас
упустили из вида, когда Коллигатар впервые привлек к нему ваше внимание. -
За столом послышался возбужденный гул. - Вы знаете, что, несмотря на всю
странность этого и на все предосторожности, Эббот успешно проник к Воротам
в компании с соблазнительной Лайзой Тембор. Вы видели рапорты,
описывающие, как сайраксы руководили им духовно и физически в течение его
пребывания на Земле, управляли им, считая его настоящим человеком. Лично я
не боюсь Эббота. Не могу бояться того, чего мне жаль.
- Ваше сострадание стало легендой, Мартин, - нетерпеливо произнес
Сиакван, - но сейчас нам нет от него никакой пользы. Командир Расмуссон
упомянул о предложении амнистии. Какова, по-вашему мнению, может быть
реакция среди друзей Эббота?
- Думаю, они последуют за своим предводителем, на какие бы действия
ты не решился, - ответил Ористано. - У них больше причин доверять ему,
нежели кому-нибудь из представителей ВОКУ. Запомните, они очень умны.
Колонисты никогда не забывают, если им солгали.
- Что меня беспокоит, - мягко сказал доктор Новотский, - так это то,
что их неожиданное появление есть часть хитроумного плана сайраксов. Их
работа чрезвычайно тонкая. Допустим, возвращение Эббота, предположительно
свободное от влияния сайраксов, это только часть какой-то большой
операции, в которой он участвует, сам того не зная и не желая. Эббот не
только знаком с конструкцией Ворот. Он установил над станцией свой
физический контроль.
Когда подразумеваемое стало ясно всем, на лицах коллег доктора
Новотского появились беспокойные выражения.
- Для чего? - громко спросил Ористано. - И почему он вернулся с
колонистами? Доктор Поннани проинформировала нас, что станция Ворота
действует. И действует, видимо, с тех самых пор, когда на нее проник Эббот
со своими друзьями, хотя ее внешний вид не изменился. Если их намерения
секретны и являются частью плана сайраксов, почему Эббот ждет и подвергает
станцию риску быть уничтоженной? Простите, Алекс, но ваша теория тут не
подходит.
- Но они что-то с ней делают, - резко произнесла Изабель Джордан. -
Если бы я знала что, это здорово помогло бы принять решение.
- Доктор Поннани докладывает о необычном потоке в поле, - напомнил ей
Ористано, - но она не может определить его значения. Компьютер тоже не
может. Помощники Эббота невероятно хорошо осведомлены.
- Расмуссон говорит, что они упоминали об "игре" со станцией. Это
может оказаться правдой? - поинтересовался Фройлих.
- По-моему, непохоже, чтобы они стали рисковать своими жизнями без
серьезных причин, - сухо заметил Сиакван. - Мне хотелось бы знать, как
этому существу удалось заставить людей с Эдема присоединиться к его
безобразиям.
- Я смотрю на это по-другому, - произнес другой участник совещания. -
У нас нет доказательств, что тут использована та или иная форма
принуждения. Перед нами характерный пример физических способностей
существа. Может, оно еще способно на какие-нибудь формы массового
духовного контроля?
- Не думаю, - сказал Ористано.
- Я тоже. Доктор Давидов прав. Похоже, они присоединились к Эбботу
добровольно, - Коллигатар впервые обратился к сидящим за столом с момента
начала конференции, и все заерзали на креслах, установив почтительную
тишину. - Ясно, что если бы Эрик Эббот был способен на духовный контроль,
он проявил бы его, а свои физические данные придержал бы в секрете. К тому
же он уже был бы готов передать Ворота в руки сайраксов. Прибыв на станцию
вместе со своей Тембор, он просто захватил бы ее и все.
- А я все же считаю, что он имеет какое-то воздействие на жителей
Эдема, - настаивал Саикван.
- Так и есть, доктор. Нет более мощного рычага, чем правда. И это тот
товар, которого прискорбные обстоятельства заставили нас лишить
колонистов.
- Мотивы мы можем обсудить позже, - заметил Новотский. - Сейчас,
товарищ, мы должны решить, как восстановить контроль там, где мы его
потеряли, поскольку Эббот, похоже, не собирается покидать станцию. Ворота
нужно вернуть под контроль человека.
- Но они под контролем человека, - возразил Ористано. - Жители Эдема
ответственны за случившееся так же, как и Эббот.
- Тогда нужно вернуть их под правительственный контроль. Это одно и
то же.
- Только не в данном случае, - тихо произнес Коллигатар. - В любом
случае, мне кажется, нет причин принимать решительные меры, которые
предлагает доктор Чинелита. Три дня прошло с момента появления Эббота и
его друзей. Они пока еще не выдвинули никаких требований ни персоналу
станции, ни правительству. Быстрая работа приостановила распространение
новостей о пришельцах среди членов научного объединения и работников
станции. Пока мы еще разрешаем соблюдать излишние предосторожности. Мне не
нужно говорить вам, сколько времени займет перестройка Ворот. О цене я
вообще не упоминаю. Долгая задержка в погрузке оборудования и продуктов
может вызвать большие лишения в колониях. Необходимость подрыва станции
еще не доказана. Мы еще не составили окончательною мнения о происшествии.
- Я не согласна, но вашу точку зрения всегда уважают, - признала
Чинелита.
- Что же вы порекомендуете мне делать? - спросил Ористано. - Сидеть и
ждать?
- Нет. Мы, конечно, должны действовать. Нужно обдумать все, что не
касается уничтожения станции.
- Если рапорты точны, Эрику Эбботу уже не страшны воздействия мощных
доз наркотиков и обычная психическая атака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92