Я, словно Наполеон, сунул подмышку
свой марсианский жезл и захромал вслед за полицейским. Пенни поспешила за
мной. Коп перекинулся несколькими словами с привратником, затем, улыбаясь,
поспешно вернулся к нам.
- Челнок ждет вас, сэр.
- Весьма, признателен. - В душе я поздравлял себя с точным расчетом
времени.
- Э-э-э... - коп явно был возбужден и торопливо добавил:
- Я сам экспансионист, сэр. Большое дело вы сегодня сделали, - и он с
почтением поглядел на жест, торчавший у меня из-подмышки.
Я точно знал, как повел бы себя Бонфорт в такой ситуации.
- Благодарю вас. Дай вам бог множество детей. Мы должны действовать в
твердом большинстве.
Он захохотал немного сильнее, чем это было необходимо:
- Здорово сказано! Ничего, если я передам это другим?
- Конечно, ничего. - Мы двинулись вперед, и я уже вошел в ворота.
Привратник тронул меня за руку.
- Э... Ваш паспорт, мистер Бонфорт.
Надеюсь, что выражение моего лица не изменилось.
- Пенни, достаньте наши паспорта.
Она холодно взглянула на караульного.
- Обо всех формальностях позаботится капитан Бродбент.
Он взглянул на нас и отвел глаза.
- Наверное, так оно и есть, но я обязан проверить их и записать
номера серии.
- Да, конечно. Что ж, думаю нужно связаться с капитаном Бродбентом и
попросить его подъехать. Кстати, назначено ли челноку для меня время
старта? Может быть вы свяжетесь с диспетчерской?
Но Пенни, казалось, была вне себя от ярости.
- Мистер Бонфорт, но ведь это просто смешно! Мы никогда раньше не
подвергались подобной проверке. Во всяком случае на Марсе!
Коп торопливо сказал:
- Конечно, все в порядке, Ханс. Ведь это же ни кто-нибудь, а сам
мистер Бонфорт.
- Да, конечно, но...
Я вмешался со счастливой улыбкой на лице.
- Мы можем все уладить очень просто. Если вы... как ваше имя, сэр?
- Хэзлвонтер. Ханс Хэзлвонтер, - неохотно признался он.
- Так вот, мистер Хэзлвонтер, если вы свяжетесь с господином
Уполномоченным Бутройдом, я поговорю с ним и мы избавим моего пилота от
необходимости выбираться сюда - и к тому же сэкономим мне час или более
того.
- Ох, мне бы не хотелось делать этого. Может я лучше свяжусь с
начальником порта? - с надеждой в голосе спросил он.
- Знаете что, дайте мне номер мистера Бутройда. Я сам свяжусь с ним.
На этот раз я добавил к своим словам несколько ледяных ноток - интонации
занятого и важного человека, который пытался было быть демократичным, но
которого вывела из себя бюрократическая мелочность нижестоящих.
Это подействовало. Он поспешно сказал:
- Я уверен, что все в порядке, мистер Бонфорт. Просто у нас... сами
знаете, правила и все такое.
- Знаю, знаю. Благодарю вас, - я прошел через ворота.
- Мистер Бонфорт! Смотрите! Вон там!
Я оглянулся. Постановка точек над "i" заняла у нас времени ровно
столько, сколько его потребовалось газетчикам, чтобы настичь нас. Один из
них припал на одно колено и наводил на меня свой стереоаппарат; он поднял
голову и сказал:
- Держите жезл так, чтобы его было видно.
Несколько других с различного вида оборудованием уже скапливались
вокруг нас с Пенни. Кто-то взобрался на крышу нашего роллса. Еще кто-то
тянул к моему лицу микрофон, а один из корреспондентов издали направил на
меня микрофон направленного действия, похожий на ружье.
Я рассердился, но к счастью, я помнил, как я должен себя вести. Я
улыбнулся и пошел медленнее. Бонфорт всегда учитывал то, что на экране
движение кажется более быстрым. Так что я поступил именно так, как надо.
- Мистер Бонфорт, почему вы отменили пресс-конференцию?
- Мистер Бонфорт, есть сведения, что вы собираетесь предложить
Великой Ассамблее предоставить имперское гражданство марсианам. Не могли
бы сказать что-нибудь определенное по этому поводу?
- Мистер Бонфорт, когда вы собираетесь выносить на голосование вотум
доверия существующему правительству?
Я поднял руку с зажатым в ней жезлом и улыбнулся.
- Пожалуйста, задавайте вопросы поочередно! Так какой же первый
вопрос?
Конечно же, они ответили все одновременно и, пока они бурно выясняли,
кому же быть первым, я выиграл еще несколько мгновений, ничего не отвечая.
Тут подоспел Билл Корисмен.
- Ребята, имейте жалость. У шефа был тяжелый день. Я сам отвечу вам
на все вопросы.
Я махнул ему рукой.
- У меня в распоряжении еще несколько минут, Билл. Джентльмены, хотя
мне и пора отбывать, но я все же постараюсь удовлетворить ваше
любопытство. Насколько мне известно, нынешнее правительство не намерено
делать никаких шагов в области изменения существующего гражданского
статуса марсиан. Поскольку я в настоящее время не занимаю никакого
официального поста, мое мнение, естественно, может быть только сугубо
личным. Советую вам узнать поточнее у мистера Квироги. Что же касается
вотума доверия, то могу только сказать, что мы не станем ставить его на
голосование, пока не будем уверены, что победа за нами - ну а об этом-то
вы осведомлены не хуже меня.
Кто-то спросил:
- Вам не кажется, что это просто слова?
- А я не собирался говорить что-либо определенное, - возразил я,
подсластив пилюлю лучезарной улыбкой. - Пожалуйста, задавайте вопросы, на
которые я могу ответить по праву и получите исчерпывающий ответ. Спросите
меня, например что-нибудь вроде: "Перестали ли вы бить свою жену?" и я
наверняка отвечу вам чистую правду. - Тут я поколебался; зная, что Бонфорт
известен своей честностью, особенно по отношению к прессе. - Но я не
собираюсь водить вас за нос. Все вы знаете, почему сегодня я оказался
здесь. Давайте-ка я лучше расскажу вам об этом, и потом можете цитировать
то, что я скажу, сколько вашей душе угодно. - Я покопался в памяти и
сколотил кое-что из тех речей Бонфорта, которые мне доводилось слышать. -
Подлинное значение того, что произошло сегодня - ни в коем случае не
честь, оказанная одному человеку, это... - я помахал марсианским жезлом, -
...доказательство того, что две великие расы могут пониманием преодолеть
полосу отчуждения, разделявшую их. Наша собственная раса все сильнее и
сильнее стремится в бескрайние просторы космоса. И в какой-то момент мы
обнаружим - мы уже сейчас начинаем понимать это - что нас отнюдь не
большинство. И если мы хотим преуспеть в освоении космоса, мы должны идти
к звездам и иметь дело с их обитателями только честно, играть в открытую,
приходить к ним с открытым сердцем. Я слышал также разговоры, что мол
марсиане добьются превосходства на Земле, дай им только волю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
свой марсианский жезл и захромал вслед за полицейским. Пенни поспешила за
мной. Коп перекинулся несколькими словами с привратником, затем, улыбаясь,
поспешно вернулся к нам.
- Челнок ждет вас, сэр.
- Весьма, признателен. - В душе я поздравлял себя с точным расчетом
времени.
- Э-э-э... - коп явно был возбужден и торопливо добавил:
- Я сам экспансионист, сэр. Большое дело вы сегодня сделали, - и он с
почтением поглядел на жест, торчавший у меня из-подмышки.
Я точно знал, как повел бы себя Бонфорт в такой ситуации.
- Благодарю вас. Дай вам бог множество детей. Мы должны действовать в
твердом большинстве.
Он захохотал немного сильнее, чем это было необходимо:
- Здорово сказано! Ничего, если я передам это другим?
- Конечно, ничего. - Мы двинулись вперед, и я уже вошел в ворота.
Привратник тронул меня за руку.
- Э... Ваш паспорт, мистер Бонфорт.
Надеюсь, что выражение моего лица не изменилось.
- Пенни, достаньте наши паспорта.
Она холодно взглянула на караульного.
- Обо всех формальностях позаботится капитан Бродбент.
Он взглянул на нас и отвел глаза.
- Наверное, так оно и есть, но я обязан проверить их и записать
номера серии.
- Да, конечно. Что ж, думаю нужно связаться с капитаном Бродбентом и
попросить его подъехать. Кстати, назначено ли челноку для меня время
старта? Может быть вы свяжетесь с диспетчерской?
Но Пенни, казалось, была вне себя от ярости.
- Мистер Бонфорт, но ведь это просто смешно! Мы никогда раньше не
подвергались подобной проверке. Во всяком случае на Марсе!
Коп торопливо сказал:
- Конечно, все в порядке, Ханс. Ведь это же ни кто-нибудь, а сам
мистер Бонфорт.
- Да, конечно, но...
Я вмешался со счастливой улыбкой на лице.
- Мы можем все уладить очень просто. Если вы... как ваше имя, сэр?
- Хэзлвонтер. Ханс Хэзлвонтер, - неохотно признался он.
- Так вот, мистер Хэзлвонтер, если вы свяжетесь с господином
Уполномоченным Бутройдом, я поговорю с ним и мы избавим моего пилота от
необходимости выбираться сюда - и к тому же сэкономим мне час или более
того.
- Ох, мне бы не хотелось делать этого. Может я лучше свяжусь с
начальником порта? - с надеждой в голосе спросил он.
- Знаете что, дайте мне номер мистера Бутройда. Я сам свяжусь с ним.
На этот раз я добавил к своим словам несколько ледяных ноток - интонации
занятого и важного человека, который пытался было быть демократичным, но
которого вывела из себя бюрократическая мелочность нижестоящих.
Это подействовало. Он поспешно сказал:
- Я уверен, что все в порядке, мистер Бонфорт. Просто у нас... сами
знаете, правила и все такое.
- Знаю, знаю. Благодарю вас, - я прошел через ворота.
- Мистер Бонфорт! Смотрите! Вон там!
Я оглянулся. Постановка точек над "i" заняла у нас времени ровно
столько, сколько его потребовалось газетчикам, чтобы настичь нас. Один из
них припал на одно колено и наводил на меня свой стереоаппарат; он поднял
голову и сказал:
- Держите жезл так, чтобы его было видно.
Несколько других с различного вида оборудованием уже скапливались
вокруг нас с Пенни. Кто-то взобрался на крышу нашего роллса. Еще кто-то
тянул к моему лицу микрофон, а один из корреспондентов издали направил на
меня микрофон направленного действия, похожий на ружье.
Я рассердился, но к счастью, я помнил, как я должен себя вести. Я
улыбнулся и пошел медленнее. Бонфорт всегда учитывал то, что на экране
движение кажется более быстрым. Так что я поступил именно так, как надо.
- Мистер Бонфорт, почему вы отменили пресс-конференцию?
- Мистер Бонфорт, есть сведения, что вы собираетесь предложить
Великой Ассамблее предоставить имперское гражданство марсианам. Не могли
бы сказать что-нибудь определенное по этому поводу?
- Мистер Бонфорт, когда вы собираетесь выносить на голосование вотум
доверия существующему правительству?
Я поднял руку с зажатым в ней жезлом и улыбнулся.
- Пожалуйста, задавайте вопросы поочередно! Так какой же первый
вопрос?
Конечно же, они ответили все одновременно и, пока они бурно выясняли,
кому же быть первым, я выиграл еще несколько мгновений, ничего не отвечая.
Тут подоспел Билл Корисмен.
- Ребята, имейте жалость. У шефа был тяжелый день. Я сам отвечу вам
на все вопросы.
Я махнул ему рукой.
- У меня в распоряжении еще несколько минут, Билл. Джентльмены, хотя
мне и пора отбывать, но я все же постараюсь удовлетворить ваше
любопытство. Насколько мне известно, нынешнее правительство не намерено
делать никаких шагов в области изменения существующего гражданского
статуса марсиан. Поскольку я в настоящее время не занимаю никакого
официального поста, мое мнение, естественно, может быть только сугубо
личным. Советую вам узнать поточнее у мистера Квироги. Что же касается
вотума доверия, то могу только сказать, что мы не станем ставить его на
голосование, пока не будем уверены, что победа за нами - ну а об этом-то
вы осведомлены не хуже меня.
Кто-то спросил:
- Вам не кажется, что это просто слова?
- А я не собирался говорить что-либо определенное, - возразил я,
подсластив пилюлю лучезарной улыбкой. - Пожалуйста, задавайте вопросы, на
которые я могу ответить по праву и получите исчерпывающий ответ. Спросите
меня, например что-нибудь вроде: "Перестали ли вы бить свою жену?" и я
наверняка отвечу вам чистую правду. - Тут я поколебался; зная, что Бонфорт
известен своей честностью, особенно по отношению к прессе. - Но я не
собираюсь водить вас за нос. Все вы знаете, почему сегодня я оказался
здесь. Давайте-ка я лучше расскажу вам об этом, и потом можете цитировать
то, что я скажу, сколько вашей душе угодно. - Я покопался в памяти и
сколотил кое-что из тех речей Бонфорта, которые мне доводилось слышать. -
Подлинное значение того, что произошло сегодня - ни в коем случае не
честь, оказанная одному человеку, это... - я помахал марсианским жезлом, -
...доказательство того, что две великие расы могут пониманием преодолеть
полосу отчуждения, разделявшую их. Наша собственная раса все сильнее и
сильнее стремится в бескрайние просторы космоса. И в какой-то момент мы
обнаружим - мы уже сейчас начинаем понимать это - что нас отнюдь не
большинство. И если мы хотим преуспеть в освоении космоса, мы должны идти
к звездам и иметь дело с их обитателями только честно, играть в открытую,
приходить к ним с открытым сердцем. Я слышал также разговоры, что мол
марсиане добьются превосходства на Земле, дай им только волю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54