Так я и сделал. Начал с того, что заменил гортанными германизмами
"брюшные" латинские выспренности, которыми можно было вывихнуть челюсть.
Но потом я вышел из себя, побагровел и порвал речь в клочки. Только
импровизация может доставить удовлетворение актеру, и как редко приходится
иметь с ней дело.
В качестве слушателя я выбрал только Пенни, и добился от Дэка
заверения в том, что меня никто не подслушивает (хотя я подозреваю, что
эта здоровенная орясина обманула меня и подслушивала сама). Через три
минуты после того, как я начал говорить, Пенни разрыдалась, а к тому
времени, как я закончил (двадцать восемь с половиной минут - ровно
столько, сколько обещано было для передачи), она сидела неподвижно, в
каком-то странном оцепенении. Боже упаси, я вовсе не позволил себе никаких
вольностей с прямой и ясной доктриной экспансионизма, в том виде, в
котором она была провозглашена ее официальным пророком Джоном Джозефом
Бонфортом; я просто немного видоизменил облик его заветов,
воспользовавшись главным образом выражениями из его прежних речей.
И вот ведь что странно - я верил каждому слову из того, что говорил.
Но, братцы, я вам доложу, и речь же у меня получилась!

После этого мы все вместе собрались прослушивать запись и мое
стереоизображение. Здесь был и Джимми Вашингтон, присутствие которого
держало в узде Билли Корисмена. Когда запись кончилась, я спросил:
- Ну как, Родж? Будем что-нибудь вырезать?
Он вынул изо рта сигару и ответил:
- Нет. Если хотите, чтобы все было в порядке, послушайте моего
совета, шеф, пустите ее в том виде, в каком она есть.
Корисмен снова удалился - но зато мистер Вашингтон подошел ко мне со
слезами на глазах - слезы в невесомости совершенно излишни - им некуда
течь.
- Мистер Бонфорт, это было прекрасно!
- Спасибо, Джимми!
Пенни вообще не могла произнести ни слова.
После просмотра я отключился. Удачное представление всегда выжимает
меня досуха. Я спал больше восьми часов, пока меня не разбудила
корабельная сирена. Я привязался к койке - ненавижу плавать во сне по всей
комнате - поэтому не мог двигаться. Но я понятия не имел о том, что мы
стартуем и поэтому связался с рубкой, не дожидаясь второго предупреждения.
- Капитан Бродбент?
- Секунду, сэр, - услышал я голос Эпштейна.
Затем мне ответил сам Дэк.
- Да, шеф? Мы стартуем по расписанию - в точности, как вы
распорядились.
- Что? Ах, да, конечно.
- Думаю, что мистер Клифтон скоро будет у вас.
- Отлично, капитан. - Я снова откинулся на койку и стал ждать.
Как только мы стартовали при ускорении в одно "G", в каюту вошел Родж
Клифтон. Он выглядел очень обеспокоенным. Я никак не мог понять, чем.
Здесь были смешаны и триумф, и беспокойство и смущение.
- Что случилось, Родж?
- Шеф! Они нанесли нам удар! Правительство Квироги подало в отставку!

7
Спросонья я все еще туго соображал, чтобы хоть немного прояснить свои
мысли, я помотал головой.
- А отчего это вас так беспокоит, Родж? Ведь вы, кажется, именно
этого и добивались?
- Да, конечно... Но... - он запнулся.
- Но что? Я не понимаю. Вы все годами работали и строили планы, как
свалить правительство Квироги, а теперь вы добились своего - а выглядите
как невеста, которая начинает перед самой свадьбой подумывать, не бросить
ли ей всю эту затею. Почему? Нехорошие дяди ушли и теперь божьи дети вновь
обретут кров над головой. Разве не так?
- Э-э-э... Вы еще мало сталкивались с политикой.
- Вы это знаете так же хорошо, как и я. Меня излечила от увлечения ею
должность разведчика в нашей группе скаутов.
- Так вот, видите ли, в политике главное - точно избранное время.
- Конечно, так всегда говорил и мой отец. А теперь, если я правильно
вас понял, вы бы предпочли, чтобы Квирога по-прежнему находился у власти.
Ведь вы сами сказали "нанесли удар".
- Позвольте, я объясню. На самом деле мы добивались того, чтобы на
голосование был вынесен вотум доверия. Мы выиграли бы его и это привело бы
к назначению новых выборов - но в то время, когда это было бы нам нужно,
когда мы были бы уверены, что победим на выборах.
- Ах, вот оно что. А сейчас вы не уверены, что победите? Вы думаете,
что Квирога будет вновь избран и еще пять лет будет возглавлять
правительство - или, по крайней мере, его будет возглавлять сторонник
партии человечества.
Клифтон задумался.
- Нет. Я думаю, что у нас довольно много шансов победить на выборах.
- Что? Может быть я все еще не проснулся? Разве вы не хотите
победить?
- Конечно хотим. Но разве вы не понимаете, что означает для нас эта
ставка?
- Кажется, нет.
- Так вот, правительство, стоящее у власти, может в течение
конституционного срока своего правления, измеряющегося периодом в пять
лет, в любое время назначить выборы. Обычно правительство предпринимает
такой шаг тогда, когда наступает самый благоприятный момент. Но никто не
стал бы подавать в отставку, перед самыми выборами, если только не оказано
какое-то давление извне. Понимаете?
Я понял, что это действительно довольно странно, даже невзирая на всю
мое антипатию к политике.
- Кажется, понимаю.
- А в данном случае правительство Квироги назначило всеобщие выборы,
а затем подало в отставку полным составом, оставляя Империю вообще без
какого-либо правительства. В такой ситуации монарх должен назначить
кого-то, кто сформировал бы временное правительство, которое вело бы дела
Империи до выборов. В соответствии с буквой закона, монарх может назначить
любого из членов Ассамблеи, но в соответствии с историческими
прецедентами, выбора у него нет. Когда правительство подает в отставку в
полном составе - подчеркиваю, не просто перетасовываются портфели, а
уходит в отставку целиком - в этом случае монарх должен назначить
составителем временного правительства лидера оппозиции. И это неотделимо
от нашей системы. Это не дает возможности сделать отставку просто жестом.
В прошлом неоднократно использовались другие методы, иногда при этом
правительства менялись так часто, как нижнее белье. Но при нашей системе
гарантировано наличие ответственного правительства.
Я так старался успеть понять его объяснения, что чуть было не
пропустил мимо ушей его последние слова.
- Таким образом, естественно, император вызывает мистера Бонфорта в
Новую Батавию!
- Что? Новая Батавия? Ну, знаете ли! - я вдруг вспомнил, что никогда
в жизни не был в столице Империи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54