- Как может
существовать жизнь без машин, если жизнь и машины - это одно и то же?
- Неужели жизнь должна принимать только известные нам формы? -
спросил Тирг. - Если так, то по какому закону? Я не могу представить себе
такого закона, который был бы превыше всех вопросов.
- Ну, ты должен сам решать свою загадку, - сказал Дорнвальд. - Потому
что тут мы подошли к моему барьеру. И для меня он непреодолим. Как может
существовать жизнь и нежизнь, так как она не машина, если машина - это
всегда жизнь?
- Я тоже не могу представить себе такое, Возвращающий-Загадки, -
ответил Тирг. - Но я никогда не утверждал, что границы, окружающие
крошечную область моего понимания, и барьер, окружающий вселенную знания,
совпадают. За пределами моей области расположены огромные территории. В
них достаточно места для целых полчищ ответов - не только на этот вопрос,
но и на вопросы, которые мне даже в голову не приходит задать.
Они смолкли, и образные контуры Дорнвальда стали задумчивы. Наконец
он поглядел искоса на Тирга и сказал:
- Возможно, твои мысли не такие уж и странные,
Думающий-О-Жизнетворцах. Есть рассказы о летающих зверях, которые
спускаются с неба.
- Я их слышал, - ответил Тирг. По слухам, загадочное существо
спустилось с неба в отдаленном районе на севере Кроаксии примерно
двенадцать яркостей назад. Его будто бы пожрали болотные саблезубые резцы.
Говорили о таких же происшествиях в более отдаленных местах, но всегда
кто-то знал кого-то, кто на самом деле видел. - Но у нас много веков
существуют предания о загадочных существах. И миф не перестает быть мифом,
даже если его часто рассказывают.
- Если это миф, - сказал Дорнвальд.
- Я не могу доказать, что это миф, - ответил Тирг. - И не могу
доказать, что сказочные существа, которыми дети населяют леса, тоже миф,
так как оба предположения основываются на отрицании. Но невозможность
доказательства тем не менее не основание для веры в тот и другой миф. Как
Жизнетворец никогда не говорит с тобой, точно так же я никогда не видел
летающих зверей. И не знаю я свидетелей, чьи утверждения заставили бы меня
отбросить все другие объяснения.
Снова наступило молчание. Потом Дорнвальд сказал:
- Я видел такого зверя.
Тирг заставил себя говорить тоном, не слишком недоверчивым, но в то
же время и сомневающимся.
- Ты видел летающее существо? Оно действительно спустилось с неба?
- Так заверил меня один из тех, кто оказался там раньше меня, -
ответил Дорнвальд. - Но я видел его останки, и во всех моих странствиях по
этому миру я никогда ничего подобного не встречал. В этом я могу
поклясться.
Тирг вздохнул. Всегда одно и то же. Он и сам видел такое. Частично
разобранный узел, который показал ему друг-натуралист. Узел якобы
принадлежал небесному зверю. Да, узел не походил на внутренности никакого
известного Тиргу животного, он был очень грубо сооружен, детали его
казались неуклюжими и плохо обработанными. Странное доказательство
мастерства Жизнетворца, которое Он решил послать с неба в знак Своего
существования, заметил Тирг. И, конечно, натуралист своими собственными
глазами не видел, как зверь спускается с неба... но торговцы, у которых он
купил этот узел, взяли его у охотника, который видел. Тирг так и не знал,
что подумать обо всем этом. И до сих пор не знает.
К концу яркости, усталый и голодный, отряд преодолел переход и
спустился в долину по другую сторону гор. Проехав пустынной холмистой
местностью, разбойники прибыли в Ксерксеон, последнее поселение перед
пустыней. Небольшой крестьянский поселок с бедными хижинами, сооруженными
из титановых и стальных растений, в центре несколько устаревших служебных
машин и генераторов, от которых кормились жители поселка и их животные.
Металлический кустарник поблизости от деревни расчистили и превратили в
небольшие поля, на которых росли одомашненные части и механизмы,
производящие телесные жидкости. Крестьяне трудились долгие часы, чтобы
снабдить свои поля материалами и компонентами.
Дорнвальд, которого жители деревни, очевидно, знали по предыдущим
посещениям, заплатил за продовольствие, и так как уже стемнело, разбойники
решили отдохнуть и очиститься от ржавчины, оставив на всякий случай
часовых. Позаботившись о своем верховом животном и о Рексе, Тирг почти
падал с ног, когда пришла его очередь ложиться в отсеке обслуживания. Он
подключился к розетке, которая дезактивирует его контуры и на какое-то
время отправит его в благословенное забытье. Проснулся освеженным и
заряженным, с обновленными втулками, фильтрами, электрическими контактами
и жидкостями; на стертых поверхностях сверкали свежие пластины. Тирг
чувствовал себя прекрасно и готов был встретить то, что принесет ему новая
яркость. До следующей темноты отдыха не будет, потому что, помимо редких
сливов с дикорастущих водородистых ячеек, всадники не найдут пищи, пока не
переберутся через пустыню.
Прежде чем Тирг полностью проснулся, с улицы вбежал Гейнор.
- Хорошо, что ты встал. Нам нужно быстро уходить. Пошли!
- Что? Пришли солдаты?
- Некогда объяснять.
Тирг пошел вслед за Гейнором и увидел, что вся деревня охвачена
паникой. Двери и окна домов были прочно закрыты. Тут и там виднелось
несколько испуганных лиц; на центральной площади староста деревни и
несколько старейших роботов окружили Дорнвальда и его разбойников, которые
явно в спешке готовились к отъезду. По другую сторону площади стояли на
коленях другие робосущества и пели гимны. Перед ними возвышался Грурк,
просительно вытянувший руки, глядя в небо. Все было охвачено призрачным
фиолетовым светом, который, казалось, идет сверху.
Тирг сделал три шага на площадь и тут же застыл, подняв голову, в
недоумении. Стройное гладкое длинное существо с жесткими неподвижными
членами и столбами света, исходящими из нижней части, неподвижно висело в
восточной части неба, словно наблюдая за деревней. Невозможно было на
расстоянии определить его размер или удаленность, но у Тирга сложилось
впечатление, что оно недалеко. Он стоял и смотрел.
- Жизнетворец послал к нам своего гневного ангела! - простонал
староста деревни, ломая руки. - Изыди от нас, Дорнвальд,
Приносящий-Горе-и-Общающийся-С-Проклятыми. Ты видишь, какое наказание
ожидает нас за то, что мы поддались твоему предательскому подкупу?
- Забери с собой всех своих последователей! - закричал другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
существовать жизнь без машин, если жизнь и машины - это одно и то же?
- Неужели жизнь должна принимать только известные нам формы? -
спросил Тирг. - Если так, то по какому закону? Я не могу представить себе
такого закона, который был бы превыше всех вопросов.
- Ну, ты должен сам решать свою загадку, - сказал Дорнвальд. - Потому
что тут мы подошли к моему барьеру. И для меня он непреодолим. Как может
существовать жизнь и нежизнь, так как она не машина, если машина - это
всегда жизнь?
- Я тоже не могу представить себе такое, Возвращающий-Загадки, -
ответил Тирг. - Но я никогда не утверждал, что границы, окружающие
крошечную область моего понимания, и барьер, окружающий вселенную знания,
совпадают. За пределами моей области расположены огромные территории. В
них достаточно места для целых полчищ ответов - не только на этот вопрос,
но и на вопросы, которые мне даже в голову не приходит задать.
Они смолкли, и образные контуры Дорнвальда стали задумчивы. Наконец
он поглядел искоса на Тирга и сказал:
- Возможно, твои мысли не такие уж и странные,
Думающий-О-Жизнетворцах. Есть рассказы о летающих зверях, которые
спускаются с неба.
- Я их слышал, - ответил Тирг. По слухам, загадочное существо
спустилось с неба в отдаленном районе на севере Кроаксии примерно
двенадцать яркостей назад. Его будто бы пожрали болотные саблезубые резцы.
Говорили о таких же происшествиях в более отдаленных местах, но всегда
кто-то знал кого-то, кто на самом деле видел. - Но у нас много веков
существуют предания о загадочных существах. И миф не перестает быть мифом,
даже если его часто рассказывают.
- Если это миф, - сказал Дорнвальд.
- Я не могу доказать, что это миф, - ответил Тирг. - И не могу
доказать, что сказочные существа, которыми дети населяют леса, тоже миф,
так как оба предположения основываются на отрицании. Но невозможность
доказательства тем не менее не основание для веры в тот и другой миф. Как
Жизнетворец никогда не говорит с тобой, точно так же я никогда не видел
летающих зверей. И не знаю я свидетелей, чьи утверждения заставили бы меня
отбросить все другие объяснения.
Снова наступило молчание. Потом Дорнвальд сказал:
- Я видел такого зверя.
Тирг заставил себя говорить тоном, не слишком недоверчивым, но в то
же время и сомневающимся.
- Ты видел летающее существо? Оно действительно спустилось с неба?
- Так заверил меня один из тех, кто оказался там раньше меня, -
ответил Дорнвальд. - Но я видел его останки, и во всех моих странствиях по
этому миру я никогда ничего подобного не встречал. В этом я могу
поклясться.
Тирг вздохнул. Всегда одно и то же. Он и сам видел такое. Частично
разобранный узел, который показал ему друг-натуралист. Узел якобы
принадлежал небесному зверю. Да, узел не походил на внутренности никакого
известного Тиргу животного, он был очень грубо сооружен, детали его
казались неуклюжими и плохо обработанными. Странное доказательство
мастерства Жизнетворца, которое Он решил послать с неба в знак Своего
существования, заметил Тирг. И, конечно, натуралист своими собственными
глазами не видел, как зверь спускается с неба... но торговцы, у которых он
купил этот узел, взяли его у охотника, который видел. Тирг так и не знал,
что подумать обо всем этом. И до сих пор не знает.
К концу яркости, усталый и голодный, отряд преодолел переход и
спустился в долину по другую сторону гор. Проехав пустынной холмистой
местностью, разбойники прибыли в Ксерксеон, последнее поселение перед
пустыней. Небольшой крестьянский поселок с бедными хижинами, сооруженными
из титановых и стальных растений, в центре несколько устаревших служебных
машин и генераторов, от которых кормились жители поселка и их животные.
Металлический кустарник поблизости от деревни расчистили и превратили в
небольшие поля, на которых росли одомашненные части и механизмы,
производящие телесные жидкости. Крестьяне трудились долгие часы, чтобы
снабдить свои поля материалами и компонентами.
Дорнвальд, которого жители деревни, очевидно, знали по предыдущим
посещениям, заплатил за продовольствие, и так как уже стемнело, разбойники
решили отдохнуть и очиститься от ржавчины, оставив на всякий случай
часовых. Позаботившись о своем верховом животном и о Рексе, Тирг почти
падал с ног, когда пришла его очередь ложиться в отсеке обслуживания. Он
подключился к розетке, которая дезактивирует его контуры и на какое-то
время отправит его в благословенное забытье. Проснулся освеженным и
заряженным, с обновленными втулками, фильтрами, электрическими контактами
и жидкостями; на стертых поверхностях сверкали свежие пластины. Тирг
чувствовал себя прекрасно и готов был встретить то, что принесет ему новая
яркость. До следующей темноты отдыха не будет, потому что, помимо редких
сливов с дикорастущих водородистых ячеек, всадники не найдут пищи, пока не
переберутся через пустыню.
Прежде чем Тирг полностью проснулся, с улицы вбежал Гейнор.
- Хорошо, что ты встал. Нам нужно быстро уходить. Пошли!
- Что? Пришли солдаты?
- Некогда объяснять.
Тирг пошел вслед за Гейнором и увидел, что вся деревня охвачена
паникой. Двери и окна домов были прочно закрыты. Тут и там виднелось
несколько испуганных лиц; на центральной площади староста деревни и
несколько старейших роботов окружили Дорнвальда и его разбойников, которые
явно в спешке готовились к отъезду. По другую сторону площади стояли на
коленях другие робосущества и пели гимны. Перед ними возвышался Грурк,
просительно вытянувший руки, глядя в небо. Все было охвачено призрачным
фиолетовым светом, который, казалось, идет сверху.
Тирг сделал три шага на площадь и тут же застыл, подняв голову, в
недоумении. Стройное гладкое длинное существо с жесткими неподвижными
членами и столбами света, исходящими из нижней части, неподвижно висело в
восточной части неба, словно наблюдая за деревней. Невозможно было на
расстоянии определить его размер или удаленность, но у Тирга сложилось
впечатление, что оно недалеко. Он стоял и смотрел.
- Жизнетворец послал к нам своего гневного ангела! - простонал
староста деревни, ломая руки. - Изыди от нас, Дорнвальд,
Приносящий-Горе-и-Общающийся-С-Проклятыми. Ты видишь, какое наказание
ожидает нас за то, что мы поддались твоему предательскому подкупу?
- Забери с собой всех своих последователей! - закричал другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102