И правда, несколько часов спустя Ланг совершенно серьезно предупредил
именно о том, о чем говорил Мейси. Замбендорф прекрасно разыграл сцену: он
отчаянно, но безуспешно пытается скрыть отчаяние, слушая Ланга, и
пробормотал, что ему нужно время, чтобы обдумать ситуацию. Когда Ланг
отключился, Замбендорф расхохотался и торжествующе сказал своей команде:
- Это было последнее препятствие. Благодаря Мейси мы перехитрили
обманщиков. Ланг и остальные будут просто сидеть в "Орионе", уверенные,
что мы откажемся от операции. Ничего другого они не ждут.
Энтузиазм Замбендорфа захватил и экипаж корабля, который постепенно
переходил на сторону команды под воздействием магнетизма личности
Замбендорфа; к тому же, новичкам объяснили истинную причину экспедиции
"Ориона". Команда с радостью приняла новых четверых членов и готовилась к
заключительной стадии операции. Ситуация вряд ли могла быть более
благоприятной. Все пройдет хорошо, думал Абакян. Но где-то в глубине души
он ощущал что-то другое, что-то слишком слабое, чтобы подняться на уровень
сознания, но инстинкт предупреждал его. Двадцать лет назад Абакян понял,
какова опасность самоуверенности; предчувствие говорило ему, что настала
пора и Замбендорфу получить тот же урок.
На приборном щите неожиданно загорелся огонек, на экране дисплея
замигал сигнал. Кларисса, сидевшая рядом с Абакяном, взглянула на экран.
- Мы прошли над первым внешним указателем, - сказала она, еще больше
сбрасывая скорость и высоту. - Проверить профиль посадочной площадки.
Абакян включил инфракрасное изображение, передал данные на другие
приборы.
- Возрастание один восемь ноль. Степень пять четыре. Падение скорости
до четырех двадцати, - сообщил он. - Включение программы автоматической
посадки через десять секунд в фазе три.
- Как контроль посадки и все системы?
- Один - зеленый, два - зеленый... все функционирует нормально.
Флаер обогнул невидимую вершину, вышел на посадочную прямую и
опустился в узкую с крутыми сторонами долину, где прятался большой
корабль. Дно долины занимала масса индустриальных конструкций чужаков,
спутанные механизмы, брошенные фабрики; никакой спутник здесь не разглядит
очертания корабля, который к тому же в качестве дополнительной
предосторожности обернут в алюминиевую фольгу и металлизированный пластик.
Огни не горели, а все электронные передачи были строго запрещены, кроме
низкоэнергетических местных и наземных маяков, связанных с радиорелейными
станциями спутников. Абакян нажал кнопку и произнес в микрофон своего
шлема:
- "Оса" к Большой Птице. Вы меня видите? Прием.
Несколько секунд спустя послышался голос Хэнка Фрейзера, связиста
корабля:
- Вижу вас хорошо, "Оса". Посадочная площадка свободна. Как дела?
- Привет, Хэнк. Задание выполнено, - ответил Абакян. - Моисей в пути.
Никаких происшествий. А как у вас?
Флаер повис в темноте, и Кларисса быстро взглянула на дисплеи
компьютеров. Мгновение спустя машина начала вертикально опускаться.
- Мне кажется, у нас проблемы, - ответил голос Фрейзера. - С корабля
позвонил Дэйв Крукс. Он как будто подслушал разговор двоих офицеров; они
говорили о наземных ракетах, которые отправлены падуанцам на случай, если
Замбендорф решит повторить свой трюк. Крукс не знал, как понять этот
разговор, но офицеры говорили серьезно, и ему показалось, что мы должны об
этом знать. Другими словами, кажется, у Генриха действительно есть это
оружие.
В полутьме кабины флаера Кларисса и Абакян обменялись зловещими
взглядами.
- Говорили ли они об этом с Мейси? - сквозь сжатые губы проговорила
Кларисса. Снаружи стали видны верхушки стальных башен и пилонов. Двигатели
флаера взревели: это компьютеры отдали приказ погасить инерцию движения.
- Карл разговаривал об этом с Мейси? - спросил Абакян.
- Он не смог его отыскать, но пытается сейчас, - ответил Фрейзер.
- Карл по-прежнему считает, что Ланг блефует?
- Он не знает, что думать.
Флаер в последний раз дрогнул, и что-то в животе Абакяна тоже
дрогнуло. Двигатели стихли, на дисплеях появились сигналы послепосадочных
процедур.
- Сели, - сказал Абакян. - Через несколько минут будем у вас. Тогда и
поговорил. Конец связи.
Кларисса наклонилась вперед, осматривая территорию перед носом, и
через несколько секунд впереди блеснул свет. Показался Джо Феллбург, в
скафандре, с фонарем и автоматом через плечо. Он показывал машине путь в
укрытие под решетками, очевидно, остатками какого-то здания. Появились и
другие фигуры: это пришли посмотреть талоиды, последователи Моисея.
- Что думаешь? - спросил Абакян, беря свой шлем. Кларисса выключила
двигатель.
- Я тоже не знаю, что думать, - сказала она, продолжая быстро
выполнять послепосадочные операции.
Абакян расстегнул ремни, поднялся и надел шлем, Кларисса последовала
за ним, и вскоре они вышли через главный шлюз. Снаружи их ждал Джо
Феллбург.
- Как полет?
- Нормально, - ответил Абакян. - Моисей на пути в город.
- Жаль, что мы не можем его вернуть. Возможны проблемы.
- Да... ты имеешь в виду Дэйва Крукса. Хэнк нам рассказал.
- Дрю считает, что нужно отменять всю операцию.
- А как же Моисей? - голос Клариссы звучал сдавленно.
Феллбург поднял руку в тяжелой перчатке.
- Плохо, но что мы можем сделать?
Что-то украдкой шевельнулось в тени под крылом флаера. Феллбург
посветил туда, и луч поймал серебристую насекомоподобную машину, размером
с кухонный стул, с длинной заостренной головой, телом, покрытым
перекрывающими друг друга пластинами и шестью тонкими сегментированными
ногами. Машина исследовала своими сенсорными придатками поверхность
флаера. Кусок металла вылетел из темноты и попал машине в бок, показались
два талоида, они бежали, размахивая руками. Машина-насекомое убежала,
прежде чем Феллбург успел расстегнуть кобуру. Когда они пошли к кораблю,
Феллбург посветил по сторонам, показав пробитые пулями остатки еще
нескольких таких же машин. Впереди виднелся еще один фонарь: там, с другой
стороны от корабля патрулировал Кленси Бейкер.
- Кажется, этим переросшим жестянкам особенно нравятся сплавы САКО, -
проворчал Феллбург. - Но они быстро узнают, что приближаться слишком
близко вредно для их здоровья.
В корабле Замбендорф и Дрю Вест стояли в контрольной рубке у экрана,
рядом сидел Энди Шварц. В своем кресле бортинженера, отвернувшись,
полулежал Майк Глотцен. От двери, ведущей в главную кабину, наблюдали Хэнк
Фрейзер и Вернон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102