- Мммм... - Эскендером откинулся и задумчиво потер подбородок. Его
образные контуры блеснули. - Если помощь драконьих существ так важна для
маленькой Картогии, то Кроаксию она сделает...
- Непобедимой, - закончил Френнелеч.
Морморель увидел, что его поняли. Он медленно удовлетворенно кивнул и
провел взглядом по лицам собравшихся.
- Непобедимой не только по отношению к Картогии... но, если возникнет
необходимость, и относительно Серетгина, Корбеллио, Мунаксиоса - всех!
Снова наступило молчание. Затем Френнелеч голосом, неожиданно
обретшим уверенность, провозгласил:
- Очевидно, это предначертано божеством! Сам Жизнетворец посылает
своих драконьих существ из-за Барьера, чтобы нести Истинную Веру во все
углы мира роботов. Мы избраны пользоваться этим инструментом Истинной
Веры, а Клейпурр, вдохновляемый своим Темным Хозяином, пытается
перехватить его у нас. Мы должны вступить в контакт с драконьими
существами и узнать от них, что Жизнетворец приказал им искать. Так Он
решил открыть нам Свою волю.
Эскендером посмотрел на Скериллиана.
- Ты увидел или услышал что-нибудь о том, что нужно этим драконьим
существам от Клейпурра?
- Нет. Но это не было моей целью.
- Тогда пусть отныне это станет твоей целью, - объявил Эскендером. -
Ты должен немедленно вернуться в Картогию и выяснить, что требуют драконьи
существа в обмен на свою помощь. Ты наделяешься полномочиями говорить от
имени кроаксийской короны и должен выразить наше желание к прямому
диалогу. Ты имеешь право делать любые предложения, чтобы обеспечить такой
диалог.
- Я немедленно начну подготовку, - сказал Скериллиан.
- Один из твоих офицеров тоже должен отправиться, - сказал Эскендером
Гораззоргио. - Скериллиану может понадобиться помощь опытного военного. К
тому же я хотел бы услышать мнение профессионала-солдата, который смог бы
лично увидеть этих драконьих существ.
- Прошу королевского разрешения самому сопровождать Скериллиана, -
сразу ответил Гораззоргио. Эскендером нахмурился, взглянул на недостающие
глаз и руку. Гораззоргио заметил это. - Я смог вернуться из Меракасинской
пустыни, один и раненый; конечно же, я выдержу, когда буду не один, верхом
и после выздоровления. И Скериллиан не будет подвергаться опасности: мой
личный интерес в этом деле придаст мне духовных сил, чтобы возместить
потерю физических.
Эскендером некоторое время смотрел на него, потом сказал Скериллиану:
- Решай сам, потому что рисковать придется тебе, а не мне. Внушает
тебе Гораззоргио уверенность в качестве спутника? Говори свободно, шпион.
Сейчас не время, чтобы личный страх мешал принятию разумных решений.
- Шпиона не должны видеть и слышать, - ответил Скериллиан. - В этом
деле склонность к безрассудной смелости не помощь, а помеха. Но у
Гораззоргио есть все основания быть осторожным. Я вполне верю в успех
нашего сотрудничества.
Король еще недолго смотрел на него, потом кивнул.
- Да будет так. - Он встал, спустился по ступенькам с трона, потом
остановился и взглянул на верховного жреца. - Тебе следует молиться об их
успехе, - сказал он, повернулся и вышел.
23
Все равно что оказаться в могиле, подумал Каспар Ланг, или в ледяной
пещере в глубине ледника, куда не проникает свет.
С отлетом Замбендорфа и его команды на корабль стало просторнее,
дипломатическая деятельность Жиро в Генуе упорядочилась, и Ланг получил
возможность побывать на поверхности и лично ознакомиться с происходящим.
Он видел невероятную путаницу машин и заброшенных сооружений, окружающих
базу и уходящих за пределы освещенного пространства; видел призрачные
очертания странных выращенных городских домов и больших зданий из льда
вдоль дороги к резиденции Артура - кстати, она была названа, конечно,
Камелот; видел закутанных в проволочную одежду двуногих роботов и другие
машины, которые собирались на краях освещенного пространства и смотрели на
базу. Теперь он неудобно сидел в просторной ледяной комнате в Камелоте, в
которой даже находился большой стол, правда, не круглый. Похожие на
гигантских вставших вертикально насекомых в слабом свете двух ламп,
установленных инженерами САКО, Артур и несколько других талоидов сидели
напротив, а Жиро, Зельцман и остальные земляне выглядели так же
сверхъестественно и гротескно в своих гладких машиноподобных скафандрах.
Мебель странной формы, это все псевдоовощи талоидов, а стены, далекие и
еле видные, увешаны плетенными из проволоки занавесями и причудливыми
рисунками из металла и пластика. Переговоры продолжаются уже несколько
часов.
- Скажите им, что они неправильно поняли, Конрад, - услышал Ланг в
своем шлеме голос Жиро, доходивший на местной радиоволне. - Мы не
собираемся их эксплуатировать или платить слишком дешево за их работу.
Всякий, кто стремится к экономическому процветанию, должен работать для
этого, как мы на земле. Ничего бесплатного не бывает.
Зельцман щелкнул переключателем, переводя его слова в другой
аудиоканал, который был соединен с забитым электроникой ящиком на столе
перед ним.
- Простите, - сказал он, - вы не поняли. Земляне не хотят
эксплуатировать труд талоидов. Титан должен трудиться для своего
процветания, как трудится для этого Земля.
В течение нескольких секунд микропроцессор в ящике совещался с
большим компьютером в коммуникационном центре генуэзской Базы N 1. Затем
на дисплее перед Зельцманом появилась надпись:
НЕТ СООТВЕТСТВИЯ ДЛЯ ВЫРАЖЕНИЯ "ЭКСПЛУАТИРОВАТЬ ТРУД ТАЛОИДОВ".
ПОЖАЛУЙСТА, РАВНОЦЕННОЕ ВЫРАЖЕНИЕ.
Зельцман несколько секунд подумал.
- Выгода от работы талоидов, за которую не платят, - сказал он.
ПРОЦВЕТАНИЕ = БОГАТСТВУ В ЭТОМ КОНТЕКСТЕ? - спросила машина.
- Богатству для всех талоидов, - ответил Зельцман.
На дисплее появилось:
ПРОСТИТЕ. ВЫ ПО-ПРЕЖНЕМУ НЕ ПОНИМАЕТЕ. ЗЕМЛЯНЕ НЕ ХОТЯТ ПОЛУЧАТЬ
ВЫГОДУ ОТ НЕОПЛАЧЕННОЙ РАБОТЫ ТАЛОИДОВ. ТИТАН ДОЛЖЕН РАБОТАТЬ РАДИ
БОГАТСТВА ДЛЯ ВСЕХ ТАЛОИДОВ, КАК РАБОТАЕТ ЗЕМЛЯ ДЛЯ ТАЛОИДОВ.
Зельцман вздохнул.
- Убрать последнее слово. Вставить "землян". - Машина исполнила. -
Хорошо, - одобрил Зельцман.
"Переводчик", который соорудили и продолжали совершенствовать Дэйв
Крукс, Леон Кихо и еще несколько инженеров, на самом деле не переводил, он
только помогал двум группам, чьи родные языки были не только непонятны, но
взаимно совершенно не слышны; "переводчик" приказывал компьютеру записать
сказанное и понять его смысл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102