Владик выслушал наставления старшины, перемахнул через забор и на
первом же продуваемом товарняке прибыл на Балтийский вокзал. Стояла
середина двадцатого века. Патрули и трамваи еще спали в эту новогоднюю
рань. Полуобмороженный Владик пешком добрался до улицы Победы, поднял меня
с постели, и мы три часа беседовали на кухне о состоянии дел в химической
науке. Сестра кормила его тушенкой, а я отпаивал чаем из серебряного
подстаканника; Владик же ни словом не обмолвился о своих намечающихся
особых отношениях с великим русским поэтом и великим советским летчиком, и
поэтому я не догадался отвезти его на "ЗИМе" в воинскую часть. Напоследок
я твердо пообещал провести через Министерство обороны приказ о его
переводе в мою лабораторию и налил Владику на коня стопку коньяка, чтобы
он окончательно не замерз на обратном пути. Счастливый Владик ушел
навстречу неизвестности, а я заторопился в Кузьминки, где ошеломил своих
сотрудников компонентой Бессмертного (с тех пор, естественно, сия
компонента носит его имя, а иностранцы язык ломают).
Из Кузьминок я позвонил академику Эн.
Тот сказал: "Умереть не дадут спокойно", позвонил куда-надо и
потребовал выдачи в мое распоряжение рядового Бессмертного. Его два раза
переспросили: "Какого-какого?"... А еще через день позвонили в Кузьминки и
доверительно объяснили мне, что молодой советский рядовой гений
Бессмертный таинственно исчез под Новый год из расположения родной
воинской части, что его вот уже четвертый день не могут найти у известных
девиц в окрестных селах, и что в исчезновении Бессмертного подозреваются
козни нескольких иностранных разведок, а меня просят не сообщать об этом
академика Эн.
Как бы не так!
Я тут же опять позвонил академику Эн. Тот ударил тростью по столу,
взбешенный всей этой шпиономанией, и тут такое началось!
Не знаю, может быть Владик мне потом врал, зато врал красиво: будто
бы усиленная опергруппа Министерства обороны прибыла на Финский залив с
жутким намерением взломать лед, тело найти, а Владикино начальство
разжаловать в рядовые; будто бы его матрац дали понюхать какому-то
сверх-Джульбарсу - и пес в точности повторил весь путь рядового
Бессмертного от воинского забора до дверей детдомовской воспитательницы, а
потом от ее дома до Невского проспекта, где Бессмертного пять дней назад
арестовал патруль. (Мне не следовало давать ему стопку на коня - конь не
выдержал. После нашей беседы Владик шагал по Ленинграду, как пьяный, и
таки забрел на проспект). На Невском овчарка сорвалась с поводка и
прямиком примчалась к старой питерской гауптвахте, где когда-то сидел
Михаил Юрьевич Лермонтов, а сейчас в ожидании трибунала страдал от острого
приступа радикулита Владислав Николаевич Бессмертный.
Иногда мне кажется, что эти и другие события происходили во сне или
на киноэкране. Будто наши роли исполняли артисты, а меня и Владика в
помине не было. Мне кажется, что мне всю жизнь было под сто лет, и я уже
не представляю себя другим, а Владислав Николаевич был всегда при мне
любимым учеником и директором этого учреждения.
Таким вот образом.

26
Мы продолжаем молчать. В гостиницу никто не уходит. Владислав
Николаевич ревнует Татьяну к марсианину, а тому без шинели в конце зимы
совсем не жарко, но и он не уходит. Мотаю на ус: появился третий
претендент в женихи.
- Идите в гостиницу, - советую я ему. - А я еще подышу воздухом.
Нет, не уходит... Похоже, он меня телохраняет. Они в самом деле
что-то задумали.
А вот и наши подъезжают, израненные, но победоносные!
Впереди пожарная машина тащит на буксире наш искалеченный, но полный
рыбы автобус. За ними в автобусе Центрального телевидения везут моих
натерпевшихся страху сотрудников, а кавалькаду замыкает "скорая помощь".
Милицейский "жигуленок" и Олин "Запорожец" пожарники, наверно, спихнули с
дороги, и там, на обочине, они еще долго будут устрашать своим видом
путников и странников.
В общем, зрелище.
Очередь за валенками обернулась и разглядывает загадку: без окон, без
дверей, переполнен карасей. Свежую рыбу привезли. Значит, сегодня вечером
все Кузьминки пропахнут жареной рыбой. Из окна ресторана выглядывают
жующие вертолетчики. В дверях гостиницы появляется Татьяна с моим
паспортом... Если я промедлю, то за меня сейчас возьмутся - запрут в
гостинице и начнут лечить. Внимание Космонавта отвлечено, он не ожидает от
меня подвоха.
- Слушай, Владик... - я дергаю за рукав Владислава Николаевича,
который гипнотизирует вторую сосульку. - Ты с этими фокусами поосторожней.
Лучше скажи, нас чаем напоят в твоем Доме ученых?
- Во-первых, это ваш Дом ученых, - Владислав Николаевич с трудом
отводит взгляд и размышляет. - Во-вторых, пусть попробуют не напоить!
- Тогда, в-третьих, поехали! А этих - к черту!
Я подталкиваю Владислава Николаевича к "ЗИМу", мы быстренько садимся,
Павлик трогает и проезжает мимо растерявшихся Татьяны и марсианина. А
пусть не зевают! Ехать тут недолго, минут десять, прямо вверх по
Академическому спуску. Обойдемся без телохранителей.
- Юрий Васильевич, вы из чего чай собираетесь пить? - продолжает
чайную тему Владислав Николаевич.
- Да хоть из кружки.
- А где же ваш третий подстаканник?
- Пропал. Давно. Еще до запуска первого спутника.
- Или украли, - вздыхает Владислав Николаевич. - Жаль, серебряный
все-таки.
- Точно, украли! - со злостью вмешивается Павлик. У него задумчивый
вид. Ему хочется выговорить свои дорожные впечатления, но ураганы и смерчи
как-то не входили раньше в круг его непосредственных интересов, и он не
знает, как к этой теме подступиться. Зато воровство серебряных
подстаканников Павлику предельно понятно.
- Такой подстаканник потянул бы сейчас рублей на триста... Да за
такие штуки надо морду бить!
- Согласен, - кивает Владислав Николаевич. - Это я украл
подстаканник. На счастье. Еще тогда, в клинике... От злости, что вас
выписали раньше меня.
- Тогда это называется не "украли", а "одолжили", - делает поправку
Павлик. - "На счастье" - это совсем другое дело.
- А ты мне грехи не отпускай. Украл - значит, украл.
- А помогло? - интересуюсь я, разглядывая почерневшее серебро. -
Счастье-то было?
- Кажется, было, - вздыхает Владислав Николаевич. - Вроде не скучал в
жизни.
Мы проезжаем мимо мемориального кладбища, но не глядим в ту сторону.
Там чернеет гранитный памятник - все та же рука на постаменте с клубком
орбит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46