— И он убивал студентов, не выполнявших домашнюю работу, — добавил Джимми.
Мила задумалась, потом после короткого размышления опровергла последнее заявление:
— Это неправда. Откуда ты можешь знать?
Трент, Джоди Джоди и Берд во все глаза следили за ними.
В следующий момент и Джимми, и Милу сразила одна и та же мысль. Они оба повернулись к Тренту и спросили сбивчиво, почти в один голос:
— Неужели ты решился стрелять в храме? Ты оставил там тело?
Трент поморгал:
— Это не тело. Это парень, которого я привел в бесчувствие. Он скоро очнется. Он очень быстро бегает. Они, оказывается, знали друг друга, — прибавил он и после паузы дополнил: — Когда Ламонт придет в себя, они, возможно, вспомнят старые добрые времена, когда были молоды.
В наступившей тишине они все вместе поразмышляли над подобной перспективой. Никто не улыбнулся.
Наконец Джимми вздохнул:
— Он знал столько людей!
— Кто? — поинтересовался Берд. Джимми оставил вопрос без ответа.
— Этот Ламонт что, в самом деле такой знаменитый? — не поверила Джоди Джоди. Джимми кивнул:
— Я ничего не слышал о Ньюмене с Большой Беды. Пять с половиной лет. Это немало.
— Ха, вспомнил, — заявил Трент. — Значит, с тех пор о нем вообще никто ничего не слышал?
— До Беды, — объяснила Мила, — это был самый известный человек во Флэтбуше.
— И потом тоже, — не удержавшись, добавил Джимми.
— Пока Трент его не прихлопнул. — Наконец и Берду удалось вставить слово. Все посмотрели на Берда. Тот пожал плечами:
— Все знают, кто такой Трент. Трент заулыбался:
— А вот проповедник Строуберри не знает.
— Как же он может знать Трента, — горячо возразила Мила, — если он первый день во Флэтбуше!
В этот момент через встроенный в ухо микронаушник до Трента долетел вызов. Это был Образ, запущенный им в Инфосеть. В тот день Образу удалось захватить «орбитальный глаз». Спутник до сих пор еще находился в его распоряжении. На объемной картинке, возникшей в воображении Трента, нарисовался проповедник Строуберри, не спеша бредущий по улице. За спиной два Дракона, они сопровождали его. Трент вслух объявил:
— Этот ваш священник из футболистов направляется сюда.
Все переглянулись. Никто не стал задавать лишних вопросов. Все уже привыкли, что Трент порой начинал вещать, а то и заговариваться. Удивительно, но из этой болтовни чаще всего выходило что-то стоящее.
Через несколько минут проповедник Энди действительно вошел в гостиную. Он был один, телохранители остались в подъезде. Все встали, чтобы поприветствовать его, причем Трент с некоторой замедленностью. Мила бросилась к проповеднику и поцеловала ему руку. Проповедник поднял ее, благословил и жестом показал, чтобы она вернулась на прежнее место. Глядя на нее, улыбнулся:
— Мила, родная.
Трент равнодушно созерцал душещипательную сцену.
Проповедник снял пальто, которое он носил в холодную погоду, перекинул его через руку и обратился к латиносу:
— Джеймс, ты, кажется, обещал представить меня своим друзьям?
Это был не вопрос, а что-то вроде приказа, и — Трент во второй раз за этот вечер испытал нечто похожее на удивление — Джимми заметно разволновался. Это Джимми, которого ничто никогда не могло напугать.
— Это не мои друзья, преподобный, — наконец ответил Джимми, — а моя семья. Мой брат Трент, мои сестры Мила и Джоди Джоди, а это мой брат Берд.
— Я смотрю, после того как мы расстались, вы все бросили учиться. Ты хотя бы закончил вторую ступень? — вежливо поинтересовался Энди.
— Почти одолел третью, правда не до конца. Проповедник кивнул:
— Понятно. Генетика действительно великая штука. Она добилась невероятных успехов. У черной девушки и смуглого паренька появились белая сестричка и белые братья. Чудеса, да и только. — Он посмотрел на Трента, затем на Милу. — Здесь у вас полное смешение народов. Какая-то невиданная на Земле раса. Ты сам метис, Джеймс, но природный. С тобой генетики допустили промашку.
Джимми невольно напрягся. Трент заметил, как заиграли мускулы на его шее.
— Мне как-то плевать, что я такой глупый. Моя первая семья — родная — погибла во время Большой Беды. Теперь они моя семья. И, пожалуйста, не обижай их!
Энди похлопал Джимми по плечу, затем наконец повернулся к молодому человеку, ворвавшемуся сегодня в храм с оружием в руках. Трент доброжелательно улыбнулся.
— Значит, ты и есть тот самый Трент, нарушивший мою утреннюю службу и оставивший мне мертвое тело? Я слышал о тебе, — констатировал проповедник.
— Он тоже знает, кто вы есть и кем были, — едва слышно пробормотал Берд.
В свою очередь, Трент широко, можно сказать приветливо, улыбнулся:
— Что же вы обо мне слышали?
— Что ты глубоко безнравственный человек. Вор, преступник, своими поступками смущающий юные умы. Трент поднял бровь:
— Хорошо сказано! Если не принимать во внимание, что здесь мы все преступники, не отличающиеся высокими моральными устоями. Есть ли среди нас хотя бы один человек, когда-либо и где-либо не нарушивший закон? В том числе и вы, проповедник. Вопрос в том, преступником какого рода являетесь лично вы? Да, я ворую, но у кого? У богатых. Я пользуюсь их добром, нажитым, по большей части, неправедным путем, — так и порхаю по жизни. Признаюсь по секрету, мне это нравится. У меня со всеми прекрасные отношения, потому что я беру только у тех, кто воистину заслуживает, чтобы с ними обращались подобным образом.
— О, да у тебя имеется своя жизненная позиция.
— У каждого человека есть своя жизненная позиция... Я признаю себя виновным в том, что являюсь человеком. Впрочем, у меня есть смутное подозрение, что вы тоже им являетесь.
— Человек всегда остается человеком, как бы высок и толст он ни был, — торжественно возвестила Джоди Джоди.
— И как бы мал и глуп он ни был. Люди маленького роста тоже люди, — дополнила ее Мила.
— Все шутишь, Мила, — тем же шепотком прокомментировал Берд.
Чернокожая женщина как бы не услышала его. Она неожиданно вскочила, разразилась руганью. Потом в том же вызывающем тоне спросила у священника:
— Зачем ты сюда явился? Читать нам проповеди? Проповедник улыбнулся;
— Нет, хотел повидаться, расспросить, что к чему здесь, за Гранью. Проповедница Пена получила вид на жительство в Патрулируемых секторах.
Он не мог бы вызвать большего удивления у всей компании, если бы заявил, что является мессией и спустился с небес. Все пятеро словно языки проглотили, уставились на него. В тишине стало слышно, как потрескивают дрова в камине. Первым пришел в себя Трент, но Мила опередила его:
— Как же это может быть?
— Она уедет отсюда? — спросила Джоди Джоди, привстав.
— Ей разрешили перейти Грань?! — вновь удивилась Мила.
Проповедник кивнул:
— Храм Старейшин нуждается в обновлении рядов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112