драка двух хорошо одетых женщин – это интересно! Побледневший Поль на несколько шагов отступил. Стив уже был рядом, и обеих девчонок он вытащил, как котят, из толпы около торговых палаток. Тина отпустила Лиргисо.
– Ты выдрала клок из моей шубы! – упрекнул Живущий-в-Прохладе.
– Кто это? – негромко спросила Лейла.
– Неужели не узнаешь? – Тина не удержалась от сарказма.
– Я счастлив всех вас видеть, – Лиргисо пригладил длинный блестящий мех, взъерошенный после нападения. – Будем считать, что официальный обмен приветствиями состоялся, и теперь можно приступить к первому раунду переговоров. Я арендовал апартаменты на шестом этаже, из окон открывается вид на прелестную помойку, Полю понравится… Лифты здесь не работают – милая кутаканская традиция, и пока будем подниматься, мои роботы закончат ремонт, осталось чуть-чуть.
– Какой еще ремонт? – насторожилась Тина. – Что ты затеял?
– Всего лишь косметический ремонт. Нельзя же садиться за стол переговоров в помещении, которое оскорбляет взор грязными стенами с пошлым узорчиком и потолком сомнительного цвета! Не волнуйся, великолепная Тина, я четыре года был директором строительной компании и знаю толк в таких вещах. Прошу следовать за мной.
По дороге к подъезду Стив и Тина обменялись взглядами: что, если Лиргисо приготовил им западню? Когда он подошел к ним около торговых палаток под видом «блондинки», он вполне мог исчезнуть вместе с Полем, однако не воспользовался шансом, и это вроде бы подтверждало, что он не блефует. Хотя, тогда у его противников осталась бы Лейла… Стив держал за руку Ивену – они долго колебались, взять ее с собой или нет, и в конце концов решили, что лучше не разделяться. Вероятность того, что яхту обнаружат, невелика, но все же она существует, а Поль не улавливал никакой опасности, связанной с переговорами.
Дверь подъезда украшали массивные накладки под бронзу, с завитками и ангелочками, а внутри царил полумрак, на лестнице и на площадках валялся мусор, стояла застарелая вонь. Тина остановила дыхание, Лиргисо прикрыл нижнюю часть лица надушенным воротником шубы. Лейла наступила на дохлую крысу, вскрикнула и прижалась к Тине.
– Я не смог найти здание почище, – услышала Тина извиняющийся голос Лиргисо, приглушенный пушистым воротником. – Этот дом считается респектабельным, и все, что мы наблюдаем вокруг, отвечает кутаканским представлениям о респектабельности. В нереспектабельных домах на лестницах валяются не крысиные трупы, а человеческие. Нам сюда.
Он остановился на площадке перед раздвижной металлической дверью. Створки начали со скрипом расходиться. Тина и Стив сразу же приступили к ментальному сканированию, но ни излучателей Сефаргла, ни какого-либо серьезного оружия за дверью не было.
– Когда же вы начнете доверять мне? – покосившись на них, с наигранной обидой спросил Лиргисо.
– Никогда, – отозвалась Тина.
Коридор за дверью сиял, как на рекламной голограмме, призывающей воспользоваться услугами ремонтно-строительной фирмы. Из комнаты сбоку доносился шум, Тина заглянула: два робота заканчивали маскировать новенькими панелями неприглядную стенку с обоями в тусклый цветочек.
– Обычные рабочие автоматы, – шепнул Стив.
– Прошу сюда, – Лиргисо сделал приглашающий жест в сторону соседней двери.
Робот-камердинер вытянул навстречу людям манипуляторы, покрытые золотистым лаком. Тина ментально «прощупала» его и повернулась к Стиву, чуть приподняв бровь. Тот успокаивающе кивнул: тоже стандартный бытовой робот, без сюрпризов.
Лиргисо первый сбросил свою дамскую шубу, снял головной убор и маску. Строгий белоснежный костюм, черная шелковая рубашка – так одеваются для официальных встреч бизнесмены и государственные деятели, но легкий макияж, черные алмазы на мочках ушей и серебристое украшение-кастет на правой руке разрушали этот образ. С его лица не сходило выражение искренней доброжелательности, типичное для натренированного политика. Вспомнил свою лярнийскую практику, решила Тина.
Поль, бледный, напряженный, мрачный, выглядел как полная противоположность раскованному и обаятельно-приветливому Живущему-в-Прохладе. Когда Лиргисо шагнул к нему, он отступил.
– Поль, расслабься, нельзя же быть таким трусом, – Лиргисо говорил мягко, но с оттенком иронии. – И не забывай о хороших манерах! Если мы заключим союз, ты от этого выиграешь больше всех. Взять в плен можно противника, с союзниками так не поступают.
– По-моему, ты и с союзниками поступишь, как угодно, – у Поля даже голос звучал напряженно.
– Я должен расценивать сие, как разрешение? Что ж, очень приятно, ловлю тебя на слове, спасибо! Прошу всех пройти в зал переговоров.
Он обнял за талию Лейлу, которая не сводила с него радостного и в то же время обеспокоенного взгляда, прикоснулся губами к ее губам и увлек ее к двери. Стив, невозмутимый, собранный, отчасти сосредоточенный на непрерывном сканировании окружающего пространства, двинулся следом, не выпуская ладошки притихшей Ивены. Тина с Полем пошли за ними, перед дверью Поль замедлил шаги и шепнул:
– Хинара здесь нет. Наверное, на яхте остался.
Посреди комнаты, которую Лиргисо называл «залом переговоров», стоял овальный матово-черный стол, у стены два столика поменьше, на одном закуски и напитки, на другом голопроектор. Робот-официант. Робот-секретарь. По углам расставлены термоплиты (центральное отопление в доме не работало, а на усонушийских улицах Тина заметила, что из каждого пятого-шестого окна выходят наружу тонкие суставчатые трубы, и оттуда вытекают дымки, исчезающие в снежной сумятице).
Крапчато-серые, с имитацией слюдяных блесток, стены под полированный камень. Лазурный ворсистый пол. Темно-синий потолок. И все это – ради разговора на несколько часов? Впрочем, по меркам могндоэфрийской культуры тот, кто обсуждает жизненно важные вопросы в неподобающей обстановке, унижает себя и дает повод для насмешек, особенно если это Живущий-в-Прохладе! Окна закрыты светлыми жалюзи с прихотливыми черно-синими росчерками – единственная дизайнерская вольность, которую позволил себе Лиргисо. Противоподслушивающая аппаратура: хорошо, что он об этом позаботился, а вообще-то, Стив тоже кое-что с собой захватил.
По одну сторону стола стояло два кресла, по другую – четыре. Лиргисо и Лейла сели рядом, остальные устроились напротив. Тина уже сказала Лейле, что та вовсе не обязана возвращаться к Лиргисо, если не хочет, пусть только намекнет, но девушка выслушала ее с непроницаемым лицом и ответила, что останется с ним.
– Итак, я рад, что вы приняли мое приглашение, – заговорил Лиргисо. – Наша вражда с самого начала была досадным недоразумением, и ей пора положить конец, тем более что теперь у нас появился общий враг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134
– Ты выдрала клок из моей шубы! – упрекнул Живущий-в-Прохладе.
– Кто это? – негромко спросила Лейла.
– Неужели не узнаешь? – Тина не удержалась от сарказма.
– Я счастлив всех вас видеть, – Лиргисо пригладил длинный блестящий мех, взъерошенный после нападения. – Будем считать, что официальный обмен приветствиями состоялся, и теперь можно приступить к первому раунду переговоров. Я арендовал апартаменты на шестом этаже, из окон открывается вид на прелестную помойку, Полю понравится… Лифты здесь не работают – милая кутаканская традиция, и пока будем подниматься, мои роботы закончат ремонт, осталось чуть-чуть.
– Какой еще ремонт? – насторожилась Тина. – Что ты затеял?
– Всего лишь косметический ремонт. Нельзя же садиться за стол переговоров в помещении, которое оскорбляет взор грязными стенами с пошлым узорчиком и потолком сомнительного цвета! Не волнуйся, великолепная Тина, я четыре года был директором строительной компании и знаю толк в таких вещах. Прошу следовать за мной.
По дороге к подъезду Стив и Тина обменялись взглядами: что, если Лиргисо приготовил им западню? Когда он подошел к ним около торговых палаток под видом «блондинки», он вполне мог исчезнуть вместе с Полем, однако не воспользовался шансом, и это вроде бы подтверждало, что он не блефует. Хотя, тогда у его противников осталась бы Лейла… Стив держал за руку Ивену – они долго колебались, взять ее с собой или нет, и в конце концов решили, что лучше не разделяться. Вероятность того, что яхту обнаружат, невелика, но все же она существует, а Поль не улавливал никакой опасности, связанной с переговорами.
Дверь подъезда украшали массивные накладки под бронзу, с завитками и ангелочками, а внутри царил полумрак, на лестнице и на площадках валялся мусор, стояла застарелая вонь. Тина остановила дыхание, Лиргисо прикрыл нижнюю часть лица надушенным воротником шубы. Лейла наступила на дохлую крысу, вскрикнула и прижалась к Тине.
– Я не смог найти здание почище, – услышала Тина извиняющийся голос Лиргисо, приглушенный пушистым воротником. – Этот дом считается респектабельным, и все, что мы наблюдаем вокруг, отвечает кутаканским представлениям о респектабельности. В нереспектабельных домах на лестницах валяются не крысиные трупы, а человеческие. Нам сюда.
Он остановился на площадке перед раздвижной металлической дверью. Створки начали со скрипом расходиться. Тина и Стив сразу же приступили к ментальному сканированию, но ни излучателей Сефаргла, ни какого-либо серьезного оружия за дверью не было.
– Когда же вы начнете доверять мне? – покосившись на них, с наигранной обидой спросил Лиргисо.
– Никогда, – отозвалась Тина.
Коридор за дверью сиял, как на рекламной голограмме, призывающей воспользоваться услугами ремонтно-строительной фирмы. Из комнаты сбоку доносился шум, Тина заглянула: два робота заканчивали маскировать новенькими панелями неприглядную стенку с обоями в тусклый цветочек.
– Обычные рабочие автоматы, – шепнул Стив.
– Прошу сюда, – Лиргисо сделал приглашающий жест в сторону соседней двери.
Робот-камердинер вытянул навстречу людям манипуляторы, покрытые золотистым лаком. Тина ментально «прощупала» его и повернулась к Стиву, чуть приподняв бровь. Тот успокаивающе кивнул: тоже стандартный бытовой робот, без сюрпризов.
Лиргисо первый сбросил свою дамскую шубу, снял головной убор и маску. Строгий белоснежный костюм, черная шелковая рубашка – так одеваются для официальных встреч бизнесмены и государственные деятели, но легкий макияж, черные алмазы на мочках ушей и серебристое украшение-кастет на правой руке разрушали этот образ. С его лица не сходило выражение искренней доброжелательности, типичное для натренированного политика. Вспомнил свою лярнийскую практику, решила Тина.
Поль, бледный, напряженный, мрачный, выглядел как полная противоположность раскованному и обаятельно-приветливому Живущему-в-Прохладе. Когда Лиргисо шагнул к нему, он отступил.
– Поль, расслабься, нельзя же быть таким трусом, – Лиргисо говорил мягко, но с оттенком иронии. – И не забывай о хороших манерах! Если мы заключим союз, ты от этого выиграешь больше всех. Взять в плен можно противника, с союзниками так не поступают.
– По-моему, ты и с союзниками поступишь, как угодно, – у Поля даже голос звучал напряженно.
– Я должен расценивать сие, как разрешение? Что ж, очень приятно, ловлю тебя на слове, спасибо! Прошу всех пройти в зал переговоров.
Он обнял за талию Лейлу, которая не сводила с него радостного и в то же время обеспокоенного взгляда, прикоснулся губами к ее губам и увлек ее к двери. Стив, невозмутимый, собранный, отчасти сосредоточенный на непрерывном сканировании окружающего пространства, двинулся следом, не выпуская ладошки притихшей Ивены. Тина с Полем пошли за ними, перед дверью Поль замедлил шаги и шепнул:
– Хинара здесь нет. Наверное, на яхте остался.
Посреди комнаты, которую Лиргисо называл «залом переговоров», стоял овальный матово-черный стол, у стены два столика поменьше, на одном закуски и напитки, на другом голопроектор. Робот-официант. Робот-секретарь. По углам расставлены термоплиты (центральное отопление в доме не работало, а на усонушийских улицах Тина заметила, что из каждого пятого-шестого окна выходят наружу тонкие суставчатые трубы, и оттуда вытекают дымки, исчезающие в снежной сумятице).
Крапчато-серые, с имитацией слюдяных блесток, стены под полированный камень. Лазурный ворсистый пол. Темно-синий потолок. И все это – ради разговора на несколько часов? Впрочем, по меркам могндоэфрийской культуры тот, кто обсуждает жизненно важные вопросы в неподобающей обстановке, унижает себя и дает повод для насмешек, особенно если это Живущий-в-Прохладе! Окна закрыты светлыми жалюзи с прихотливыми черно-синими росчерками – единственная дизайнерская вольность, которую позволил себе Лиргисо. Противоподслушивающая аппаратура: хорошо, что он об этом позаботился, а вообще-то, Стив тоже кое-что с собой захватил.
По одну сторону стола стояло два кресла, по другую – четыре. Лиргисо и Лейла сели рядом, остальные устроились напротив. Тина уже сказала Лейле, что та вовсе не обязана возвращаться к Лиргисо, если не хочет, пусть только намекнет, но девушка выслушала ее с непроницаемым лицом и ответила, что останется с ним.
– Итак, я рад, что вы приняли мое приглашение, – заговорил Лиргисо. – Наша вражда с самого начала была досадным недоразумением, и ей пора положить конец, тем более что теперь у нас появился общий враг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134