Но Огнезвезд непременно спросит, почему она так долго молчала, и что тогда она ему скажет? Листвичка невольно поежилась, представив его гнев.
Заметив, что Пепелица слегка отстала от остальных котов, она решила посоветоваться с целительницей. Пепелице все можно рассказать, она поймет и поможет ей как-нибудь осторожно поставить в известность отца.
Листвичка остановилась и подождала, пока целительница поравняется с ней.
- Пепелица… - начала она, уже ожидая услышать разумный совет своей наставницы, Но когда Пепелица обернулась, глаза ее не выражали ничего, кроме отчаяния.
- Я больше не слышу Звездное племя, - прошептала она, не дожидаясь, пока Листвичка заговорит. - Неужели предки отреклись от нас? Не может быть, чтобы Двуногие по их воле разрушали лес!
Словно в ответ на ее слова, вдалеке послышался рев чудовищ. Отсюда их не было видно, но Листвичка легко представила себе их мерзкие, блестящие шкуры и гигантские черные лапы, которые раздирают лес с такой же легкостью, с какой Дым только что рвал когтями траву.
Она ободряюще потерлась боком о бок своей наставницы.
- Может быть, Звездное племя говорит с нами иначе? - осторожно предположила она, чувствуя, как сердце начинает тяжело колотиться в груди. Должно быть, весь лес перевернулся корнями вверх, если ученицы знают о пророчествах больше, чем предводители и целители!
- Какими? Они не послали мне ни одного сна, ни одного знака.
- Возможно, они посылали их другим котам.
- Тебе? - Пепелица резко повернулась и впилась в Листвичку внезапно вспыхнувшими голубыми глазами. - Это правда, Листвичка?
- Нет, но…
- Нет, Звездное племя молчит, - короткая вспышка оживления прошла, и Пепелица вновь устало опустила хвост. - Должно быть они чего-то хотят от нас, но чего?
Листвичка не решилась ей рассказать. Наверное, сейчас не лучшее время. Что подумает Пепелица, если узнает, что Звездное племя предпочло обратиться к неопытным воинам а не к целителям? Ей вдруг стало так тоскливо и одиноко, что она инстинктивно попыталась дотянуться до Белочки и окунуться в ее мысли. Но и тут ее не ждало ничего утешительного. Она не почувствовала ничего, кроме тьмы и шума падающей воды.
- Листвичка! Ты идешь?
Она подпрыгнула от неожиданности и поняла, что Пепелица успела отойти на несколько хвостов вперед и теперь в недоумении оглядывается на нее.
- Прости! - крикнула Листвичка и побежала догонять патруль. Страх за избранников Звездного племени и за весь лес заставил ее низко пригнуть голову к земле. А больше всего она боялась за Белочку - где бы та сейчас ни была.
Глава XI
Лунный свет озарял пещеру, превращая водопад в полосу волнистого серебра. Урагану казалось, что этот день был длинным-длинным, как месяц. После долгих скитаний даже мелкая ямка, выкопанная в песчаном полу пещеры, представлялась ем ничуть не хуже камышового гнездышка в род ном лагере.
Камнесказ вернулся и показал лесным кота спальные места возле стены главной пещеры Неглубокие ложбинки были выложены скудным слоем мха и перьев.
- Здесь вы сможете отдохнуть, - объяснил вождь. - Оставайтесь у нас подольше - столько, сколько хотите. Будьте как дома.
Когда он ушел, Ежевика хвостом поманил к себе друзей, и они собрались в кружок вокруг него.
- Надо поговорить, - сказал он. - Как вы думаете, насколько мы здесь задержимся?
Грачик раздраженно помахал хвостом.
- Как у тебя язык поворачивается спрашивать?! - рявкнул он. - Я полагал, мы исполняем задание Звездного племени. Ты не забыл, что мы должны принести в лес пророчество Полночи?
- Грачик прав, - поддержал Ураган, подавив легкое раздражение из-за того, что приходилось соглашаться с оруженосцем. - Думаю, надо уходить.
- Я тоже так считаю, - высказалась Рыжинка. - Приближается сезон Голых Деревьев, и скоро тут выпадет снег.
- А как быть с твоим плечом? - напомнил сестре Ежевика. После падения в водопад Рыжинка хромала еще сильнее, струйки подсыхающей крови стекали по ее плечу, просачивались сквозь когти. - Нужно остаться хотя бы до тех пор, пока тебе не станет лучше. Тогда мы все сможем двигаться быстрее.
Рыжинка воинственно ощетинила загривок.
- Я просто ушиблась, и что из этого? - процедила она. - Если ты думаешь, что я всех задерживаю, то так и скажи!
- Ежевика совсем не имел этого в виду, - Ласточка ласково потерлась щекой о ее бок, стараясь не потревожить рану. ~ Это не просто ушиб. Твое плечо выглядит просто ужасно, и оно не залечится, если ты как следует не отдохнешь.
Белочка задумчиво посмотрела на них.
- Мне почему-то кажется, что эти клановые коты вообще не верят в то, что мы уйдем. Чего они так боятся? Неужели в горах нас поджидает еще большая опасность?
Остальные тревожно переглянулись. Ураган должен был признать, что его тоже посещала эта мысль. Честно говоря, он не прочь был бы подольше задержаться в этой безопасной пещере, тем более, если в скалах и на горных склонах их поджидал какой-то неведомый ужас.
- Куда бы мы ни пошли, нас всюду ждет опасность, - повторил Грачик. - Ладно, насчет Рыжинки я не спорю. Но как только Камнесказ залечит ее плечо, мы должны сразу тронуться в путь.
- Все это хорошо, - протянула Белочка, и ее зеленые глаза сверкнули в лунном сиянии. - Но все вы исходите из того, что мы можем уйти, когда нам заблагорассудится.
- Что ты имеешь в виду? Они не посмеют нас остановить! - вскричал Грачик.
- А я готова поспорить на свою порцию свежатины, что именно так они и поступят. Взгляни вон туда.
Она махнула хвостом в сторону выхода из пещеры. Стражи сидели по обеим сторонам от проема и, не скрываясь, наблюдали за пришельцами.
- Может быть, они охраняют вход от вторжения снаружи? - предположила Ласточка.
- Надо попробовать выйти, - предложил Грачик и резко дернул кончиком своего темно-серого хвоста. - Вот и увидим, что они будут делать.
- Нет, - твердо остановил его Ежевика. Мы будем мышеголовыми дураками, если попытаемся уйти прямо сейчас. Все мы устали, и нам нужен сон. Завтра посмотрим, что у Рыжинки с плечом, и решим, когда лучше уйти.
Его слова были встречены одобрительным урчанием. Даже Грачик не стал спорить, и вскоре лесные коты забрались в свои спальные места и свернулись клубочками, стараясь не замечать любопытных взглядов, устремленных на них со всех концов пещеры.
Когда Ураган лапой взбивал свою подстилку, за спиной у него раздались чьи-то легкие шаги и, обернувшись, он увидел горную кошку, которая направлялась прямо к нему. Тепло разлилось по телу Урагана, когда по грациозной поступи и нежной шерстке он узнал Речушку. Во рту она несла несколько перышек.
Речушка выплюнула перышки в ямку, которую выбрал для ночлега Ураган, и кивнула ему:
- Камнесказ послал меня узнать, хорошо ли вы устроились.
- А… спасибо, - ответил Ураган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60