Интересно, Камнесказ велел ей позаботиться обо всех котах или только о нем? Судя по всему, перья она принесла именно ему. Вообще-то Ураган слегка ушибся при падении в озеро, но друзья его пострадали ничуть не меньше, и тоже нуждались в мягкой подстилке. Кроме того, он не был их предводителем, чтобы претендовать на особое отношение.
- Я… надеюсь, вам у нас понравится, - застенчиво продолжала Речушка. Наверное, наша жизнь сильно отличается от всего, к чему вы привыкли. У вас в лесу тоже есть пещерки для сна?
- Нет, мы спим в кустах, в гнездах из камышей. Я сам из Речного племени, и наш лагерь расположен на острове, - стоило ему сказать это, как сердце его сжалось от острой тоски по дому. Суждено ли ему снова лежать, свернувшись клубочком, в воинской палатке, прислушиваясь к тихому лепету ветра в камышах? Если Полночь права и все племена обречены покинуть лес, то, может быть, у него никогда больше не будет такого безмятежного дома…
Глаза Речушки сверкнули в свете луны.
- Ты пещерный страж или… - она замолчала и смущенно переступила с лапки на лапку. -Нет, глупости какие! Раз у вас нет пещер, значит, и пещерных стражей тоже нет. Ты охраняешь свой лагерь или охотишься?
- Наши племена устроены иначе, - пояснил Ураган. - Мы все и охраняем лагерь, и охотимся, и ходим в патрулирование.
- Наверное, это очень тяжело, - протянула речушка. - У нас каждый рождается для своих обязанностей, так что мы всегда точно знаем, что кому делать. Я, например, ловчая, - добавила она. - Может быть, завтра поохотимся вместе, если Камнесказ позволит?
Ураган сглотнул. Речушка говорила так, словно не сомневалась в том, что они надолго задержатся в этой пещере. Кроме того, с какой это стати он должен испрашивать разрешения Камнесказа на что бы то ни было?! Разумеется, до тех пор, пока путешественники находятся на территории этого клана, они будут с уважением относиться к старому вожаку, но это еще не дает Камнесказу права отдавать им распоряжения. И в то же время Урагану почему-то очень хотелось поохотиться вместе с Речушкой.
Может быть, стоит прямо спросить ее, кто они здесь - пленники или гости? Но прежде чем он сумел решиться, прелестная кошечка кивнула ему на прощание и прошептала:
- Ты очень устал, я не буду больше тебя беспокоить. Доброго сна. Надеюсь, завтра поохотимся вместе!
Попрощавшись, Ураган долго смотрел вслед удаляющейся кошке, а потом зарылся в перья. Рядом слышалось тихое сопение спящих друзей. Голова у Урагана шла кругом от Усталости, все мышцы болели, однако прошло какое-то время, прежде чем сон сморил его.
На следующее утро Урагана разбудил негромкий звук шагов, раздавшийся прямо за его спальным местом. Открыв глаза, он увидел, солнечный свет, просачивающийся в пещеру сквозь пелену падающей воды. Ураган сразу вспомнил о том, что восходящее солнце указывает путь к родному дому, и поспешно вскочил, отряхивая шерсть от приставших перьев.
Ежевика уже поднялся и, стоя в нескольких хвостах от него, внимательно смотрел, как патруль пещерных стражей покидает пещеру через главный вход. Их спокойная собранность немедленно напомнила Урагану о патрулях в своем родном племени. Он подошел к Ежевике, и тот пошевелил усами, приветствуя друга.
Ночью плечо у Рыжинки снова начало кровоточить. Боюсь, при падении она опять порвала мышцы, - озабоченно сообщил грозовой воин. - Я велел ей еще немного поспать, но это означает, что нам придется задержаться тут еще на день-другой.
Ураган обернулся и посмотрел на тугой клубочек пестрого рыжеватого меха, выдававший место, где спала Рыжинка. Склонившись над больной, Ласточка встревожено осматривала ее раненое плечо, а Грачик не сводил с нее влюбленных глаз. Белочка все еще спала.
Вид сестры, стоявшей непозволительно близко к оруженосцу из племени Ветра, ничуть не способствовал улучшению и без того мрачного настроения Урагана.
- Придется, значит, придется, - буркнул он - Но рано или поздно нам предстоит выяснить, в чем причина такого горячего гостеприимства здешних котов. Мы прекрасно знаем, что они нам чего-то недоговаривают.
- Верно, - негромко согласился Ежевика, прямо посмотрев в глаза Урагану. - Но мы узнаем гораздо больше, если будем с ними сотрудничать. Почему бы не помочь им?
- Может, ты и прав, - проворчал Ураган. Какое-то движение в глубине пещеры заставило его обернуться, и он увидел, что Камнесказ выбрался из своего туннеля и направляется прямо к ним. Грачик с Ласточкой тоже заметили старика. Грачик быстро растолкал Белочку, и все трое поспешно подошли к Урагану с Ежевикой.
Стоило Ласточке отойти, как Рыжинка тут же подняла голову.
- Мы уходим? - спросила она, и Ураган ясно услышал в ее голосе плохо скрытую боль. - Не беспокойтесь, я могу идти, если надо.
Ласточка обернулась на подругу.
- Нет, мы пока никуда не уходим. Попытайся уснуть.
- Ты не хочешь попросить Камнесказа выпустить нас отсюда? - прошипел Грачик на ухо Ежевике. - Если он думает, что может держать с в плену, я ему все уши располосую!
- Ты этого не сделаешь, - коротко бросил Ежевика. - Ты отлично знаешь, что Рыжинке надо отдохнуть до тех пор, пока ее рана не подживет. Кроме того, не хватало нам только оскорбить кого-нибудь из этих котов! Я сам поговорю с Камнесказом.
Грачик с негодованием посмотрел на него, но ничего не ответил.
- Я уверен, что они не считают нас пленниками, - вмешался Ураган, стараясь говорить как можно увереннее, хотя сам не слишком-то верил собственным словам. Почему эти коты как-то по-особенному смотрят именно на него? Этот вопрос со вчерашнего дня не давал ему покоя. - С какой стати? Мы не причинили им никакого зла.
- Возможно, им что-то нужно от нас, - предположила Белочка.
Ураган и сам подумывал об этом, поэтому не нашелся с ответом. Возможно, оно и к лучшему - Камнесказ подошел так близко, что мог услышать их разговор.
- Доброе утро, поздоровался Врачеватель. - Хорошо ли вам спалось?
- Прекрасно, спасибо, - ответил Ежевика. - Но Рыжинку сильно изнуряет рана на плече, поэтому, если вы позволите, мы бы остались здесь еще на денек-другой.
- Хорошо, - кивнул Камнесказ, оборачиваясь к Урагану. Блеск, промелькнувший в желтых глазах врачевателя, заставил Урагана вновь вспомнить о своих подозрениях. - Я осмотрю ее плечо и подберу нужные целебные травы.
- Что касается нас, то мы с удовольствием поохотились бы, - продолжал Ежевика. - Нам просто необходимо размять лапы, кроме того, мы не хотели бы быть вам в тягость. Вы ведь не можете кормить шестерых голодных бездельников!
Уши Камнесказа наклонились вперед, глаза сощурились, видимо, просьба Ежевики не пришлась ему по душе. Однако колебался он недолго.
- Разумеется, - ответил врачеватель. - Мы с удовольствием примем вашу помощь. Наши ловцы как раз готовятся к выходу, если хотите, можете пойти с ними вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60