А где же тогда Мотылинка и остальные целители? В пещере не было никого, кроме незнакомой пестрой кошки и самой Листвички.
Пестрая кошка повернулась, открыла глаза и подмигнула Листвичке.
- Здравствуй, - нежно пропела она. Не тревожься за свою сестру и за свое племя. Пришло время великой беды, но лесные племена сильны, и у них хватит отваги встретить ее.
Листвичка застыла. Все ясно, она проснулась в другом сне! Прищурившись, она стала думать, кто это перед ней. Она много слышала об одной целительнице, которая была подругой ее отца в то время, когда он только появился в Грозовом племени, а потом часто являлась ему во сне и руководила его поступками до тех пор, пока он не стал предводителем.
- Ты… ты Пестролистая, да? - спросила она. Пестрая кошка склонила голову.
- Да, это я. Я вижу, Огнезвезд рассказывал тебе обо мне.
- Да, - Листвичка с любопытством уставилась на красивую кошку. - Он говорил, что ты часто помогала ему.
- Я любила его, как самая обычная кошка, - призналась Пестролистая. - Возможно, даже чуть больше, чем подобает целительнице. Не знаю, чем бы это кончилось, не призови меня Звездное племя, - тут ее глаза мечтательно сузились. - У меня никогда не было котят, Листвичка, но мне несказанно приятно, что дочь Огнезвезда избрала путь целительницы. Я знаю, что Звездное племя уготовило тебе великую судьбу.
Листвичка нервно сглотнула.
- Можно тебя кое о чем спросить? - робко попросила она.
- Конечно.
- Ты видишь Белочку? С ней все в порядке? Возникло долгое молчание.
- Нет, я не вижу ее, - наконец, отозвалась Пестролистая, - но я знаю, где она. Она в безопасности и идет домой.
- Но почему ты ее не видишь, если знаешь, что она жива?
Пестролистая с сочувствием посмотрела на нее.
- Белочка находится в лапах других предков-воителей.
- Что?! - Листвичка сразу вспомнила жутких, окровавленных котов, которые промелькнули перед ней, когда она пыталась установить связь с Белочкой. Ей приснилось, что она вскочила и широко открыла глаза. - Каких еще других предков? На свете нет второго Звездного племени!
Пестролистая тихо рассмеялась.
- Мир велик, моя дорогая. В нем живут другие коты, которых направляют другие предки, а кроме них в мире существует сила, рядом с которой само Звездное племя подобно котенку, пригревшемуся в материнских лапах. Тебе еще многое предстоит узнать.
У Листвички голова пошла кругом.
- Но я думала… - пролепетала она. - Звёздное племя не может повелевать дождем или ветром, не правда ли? - мягко пояснила Пестролистая. - Оно не может приказать солнцу встать, а луне пойти на ущерб и снова возродиться. Не бойся, малышка, - продолжала она. - С этого момента я буду сопровождать тебя, куда бы ты ни пошла…
Голос ее стал слабеть, шерсть побледнела, а тело начало таять в темноте. Еще миг Листвичка видела ее горящие глаза и призрачный силуэт, сияющий подобно звезде. А потом она очнулась от сна в той же пещере, где сидели Мотылинка и остальные целители.
«Неужели это правда? - подумала она, не смея заговорить вслух. - Неужели Белочка и все остальные в самом деле очутились в лапах другого племени? Есть ли на свете сила, превышающая могущество Звездного племени? И значит ли это, что Звездное племя не может спасти наш лес?»
А когда она вставала, ей снова почудился едва уловимый сладкий запах Пестролистой.
Глава XIV
Ласточка в отчаянии смотрела в сторону выхода из туннеля, а пещерные стражи неумолимо толкали ее в главную пещеру. Ей казалось, будто с каждым шагом, отделявшим ее от брата, невидимые когти все глубже впиваются в ее сердце.
Что имел в виду Камнесказ, когда назвал Урагана обетованным котом, призванным спасти клан от Острозуба? Ее брат, конечно, был сильным и храбрым воином, гораздо более опытным, чем остальные путешественники. Но разве обычный кот, пусть даже самый храбрый, может тягаться с горным львом?
- Пожалуйста… - повернулась она к одному из пещерных стражей, огромному, закованному в грязь коту, которого звали Щебень Под Зимним Небом. - Вы не можете оставить там Урагана. Он должен быть вместе с нами.
Кот с сочувствием посмотрел на нее, но отрицательно покачал головой.
- нет, он кот, обещанный нам кланом Бесконечной Охоты. Они предупреждали нас о том, что придет серебряный кот.
- Но…
- Не спорь с ними, - прорычал ей на ухо Грачик. Это бессмысленно. Чтобы освободить Урагана, нам придется с ними сразиться.
Ласточка посмотрела на вздыбленную шерсть оруженосца и увидела неукротимую отвагу в его глазах.
- Мы не сможем, - печально прошептала она. - Их слишком много.
- Не понимаю, почему эти коты так бояться своего Острозуба, - насмешливо прошипел Грачик, - с тех пор, как мы здесь очутились, он сюда и уса не показал, так отчего тогда вся эта кутерьма?
- Скажи спасибо, что не видел его, рявкнул Щебень, услышавший его слова.
Грачик оскалил зубы, но не стал кидаться на стража, а только повернулся к нему спиной и потерся носом о щеку Ласточки. Она знала, что ради нее он вышел бы на бой с самим Звездным племенем, но сейчас в битве не было никакого смысла. Пещерные стражи провели лесных котов через всю пещеру к спальным ложбинкам.
- В чем дело? - удивился Ежевика. - Разве вы нас не выгоняете?
- На ночь глядя? - возмущенно переспросил один из стражей. - Разве мы злодеи какие? Снаружи холодно и опасно. Поешьте и отдохните, а завтра с утра можете идти.
- Вместе с Ураганом? - резко спросила Рыжинка.
Щебень покачал головой.
- Нет. Мне очень жаль.
Пещерные стражи отошли, а Щебень с несколькими другими воинами уселись на страже неподалеку от друзей. Мимо просеменила пара будущих с дичью в зубах.
- Разве не здорово? - восторженно воскликнул один из них, бросая на землю свою еду. - Больше не будет Острозуба! Ура.
- Заткнись, жучья голова, - прикрикнул приятель и с силой пихнул болтуна в бок. - Забыл, что Утес запретил нам с ними разговаривать?
Котята быстро отошли, встревожено оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не заметил их оплошности.
- Я не буду этого есть, - процедил Грачик, гневно покосившись на кучу свежей дичи. Ни куска в рот не возьму от этого клана.
- Великое звездное племя! - шумно вздохнула Рыжинка. - Что это изменит, глупый ты шерстяной клубок? Сейчас нам всем нужно вдвое больше сил - чтобы спасти лес и спасти Урагана.
Грачик что-то неразборчиво проурчал, но не стал спорить, и молча вытащил из кучи сокола.
- Ну? - спросила Белочка, когда все выбрали еду и улеглись рядом, чтобы поесть. - Мы ведь этого так не оставим, правда? Что будем делать?
- У нас не так много возможностей, - отозвался Ежевика. - Нас слишком мало, мы не можем сразиться с пещерными стражами.
- Значит, ты предлагаешь бросить его? - недоверчиво вытаращила глаза Белочка.
Ежевика помолчал, и Ласточка увидела в его глазах мучительную неуверенность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
Пестрая кошка повернулась, открыла глаза и подмигнула Листвичке.
- Здравствуй, - нежно пропела она. Не тревожься за свою сестру и за свое племя. Пришло время великой беды, но лесные племена сильны, и у них хватит отваги встретить ее.
Листвичка застыла. Все ясно, она проснулась в другом сне! Прищурившись, она стала думать, кто это перед ней. Она много слышала об одной целительнице, которая была подругой ее отца в то время, когда он только появился в Грозовом племени, а потом часто являлась ему во сне и руководила его поступками до тех пор, пока он не стал предводителем.
- Ты… ты Пестролистая, да? - спросила она. Пестрая кошка склонила голову.
- Да, это я. Я вижу, Огнезвезд рассказывал тебе обо мне.
- Да, - Листвичка с любопытством уставилась на красивую кошку. - Он говорил, что ты часто помогала ему.
- Я любила его, как самая обычная кошка, - призналась Пестролистая. - Возможно, даже чуть больше, чем подобает целительнице. Не знаю, чем бы это кончилось, не призови меня Звездное племя, - тут ее глаза мечтательно сузились. - У меня никогда не было котят, Листвичка, но мне несказанно приятно, что дочь Огнезвезда избрала путь целительницы. Я знаю, что Звездное племя уготовило тебе великую судьбу.
Листвичка нервно сглотнула.
- Можно тебя кое о чем спросить? - робко попросила она.
- Конечно.
- Ты видишь Белочку? С ней все в порядке? Возникло долгое молчание.
- Нет, я не вижу ее, - наконец, отозвалась Пестролистая, - но я знаю, где она. Она в безопасности и идет домой.
- Но почему ты ее не видишь, если знаешь, что она жива?
Пестролистая с сочувствием посмотрела на нее.
- Белочка находится в лапах других предков-воителей.
- Что?! - Листвичка сразу вспомнила жутких, окровавленных котов, которые промелькнули перед ней, когда она пыталась установить связь с Белочкой. Ей приснилось, что она вскочила и широко открыла глаза. - Каких еще других предков? На свете нет второго Звездного племени!
Пестролистая тихо рассмеялась.
- Мир велик, моя дорогая. В нем живут другие коты, которых направляют другие предки, а кроме них в мире существует сила, рядом с которой само Звездное племя подобно котенку, пригревшемуся в материнских лапах. Тебе еще многое предстоит узнать.
У Листвички голова пошла кругом.
- Но я думала… - пролепетала она. - Звёздное племя не может повелевать дождем или ветром, не правда ли? - мягко пояснила Пестролистая. - Оно не может приказать солнцу встать, а луне пойти на ущерб и снова возродиться. Не бойся, малышка, - продолжала она. - С этого момента я буду сопровождать тебя, куда бы ты ни пошла…
Голос ее стал слабеть, шерсть побледнела, а тело начало таять в темноте. Еще миг Листвичка видела ее горящие глаза и призрачный силуэт, сияющий подобно звезде. А потом она очнулась от сна в той же пещере, где сидели Мотылинка и остальные целители.
«Неужели это правда? - подумала она, не смея заговорить вслух. - Неужели Белочка и все остальные в самом деле очутились в лапах другого племени? Есть ли на свете сила, превышающая могущество Звездного племени? И значит ли это, что Звездное племя не может спасти наш лес?»
А когда она вставала, ей снова почудился едва уловимый сладкий запах Пестролистой.
Глава XIV
Ласточка в отчаянии смотрела в сторону выхода из туннеля, а пещерные стражи неумолимо толкали ее в главную пещеру. Ей казалось, будто с каждым шагом, отделявшим ее от брата, невидимые когти все глубже впиваются в ее сердце.
Что имел в виду Камнесказ, когда назвал Урагана обетованным котом, призванным спасти клан от Острозуба? Ее брат, конечно, был сильным и храбрым воином, гораздо более опытным, чем остальные путешественники. Но разве обычный кот, пусть даже самый храбрый, может тягаться с горным львом?
- Пожалуйста… - повернулась она к одному из пещерных стражей, огромному, закованному в грязь коту, которого звали Щебень Под Зимним Небом. - Вы не можете оставить там Урагана. Он должен быть вместе с нами.
Кот с сочувствием посмотрел на нее, но отрицательно покачал головой.
- нет, он кот, обещанный нам кланом Бесконечной Охоты. Они предупреждали нас о том, что придет серебряный кот.
- Но…
- Не спорь с ними, - прорычал ей на ухо Грачик. Это бессмысленно. Чтобы освободить Урагана, нам придется с ними сразиться.
Ласточка посмотрела на вздыбленную шерсть оруженосца и увидела неукротимую отвагу в его глазах.
- Мы не сможем, - печально прошептала она. - Их слишком много.
- Не понимаю, почему эти коты так бояться своего Острозуба, - насмешливо прошипел Грачик, - с тех пор, как мы здесь очутились, он сюда и уса не показал, так отчего тогда вся эта кутерьма?
- Скажи спасибо, что не видел его, рявкнул Щебень, услышавший его слова.
Грачик оскалил зубы, но не стал кидаться на стража, а только повернулся к нему спиной и потерся носом о щеку Ласточки. Она знала, что ради нее он вышел бы на бой с самим Звездным племенем, но сейчас в битве не было никакого смысла. Пещерные стражи провели лесных котов через всю пещеру к спальным ложбинкам.
- В чем дело? - удивился Ежевика. - Разве вы нас не выгоняете?
- На ночь глядя? - возмущенно переспросил один из стражей. - Разве мы злодеи какие? Снаружи холодно и опасно. Поешьте и отдохните, а завтра с утра можете идти.
- Вместе с Ураганом? - резко спросила Рыжинка.
Щебень покачал головой.
- Нет. Мне очень жаль.
Пещерные стражи отошли, а Щебень с несколькими другими воинами уселись на страже неподалеку от друзей. Мимо просеменила пара будущих с дичью в зубах.
- Разве не здорово? - восторженно воскликнул один из них, бросая на землю свою еду. - Больше не будет Острозуба! Ура.
- Заткнись, жучья голова, - прикрикнул приятель и с силой пихнул болтуна в бок. - Забыл, что Утес запретил нам с ними разговаривать?
Котята быстро отошли, встревожено оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не заметил их оплошности.
- Я не буду этого есть, - процедил Грачик, гневно покосившись на кучу свежей дичи. Ни куска в рот не возьму от этого клана.
- Великое звездное племя! - шумно вздохнула Рыжинка. - Что это изменит, глупый ты шерстяной клубок? Сейчас нам всем нужно вдвое больше сил - чтобы спасти лес и спасти Урагана.
Грачик что-то неразборчиво проурчал, но не стал спорить, и молча вытащил из кучи сокола.
- Ну? - спросила Белочка, когда все выбрали еду и улеглись рядом, чтобы поесть. - Мы ведь этого так не оставим, правда? Что будем делать?
- У нас не так много возможностей, - отозвался Ежевика. - Нас слишком мало, мы не можем сразиться с пещерными стражами.
- Значит, ты предлагаешь бросить его? - недоверчиво вытаращила глаза Белочка.
Ежевика помолчал, и Ласточка увидела в его глазах мучительную неуверенность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60