- Как ты думаешь, в какой секции он занимался? - скептически прошептал Телегин.
Оба смерили невысокого, но крепкого, толстенького мальчика. Такие бывают невероятно сильными и неожиданно быстрыми.
- Чёрт его знает... - пробормотал Гусев. - Лучше треснуть сзади чем-нибудь тяжёлым.
Он стал озираться, подыскивая, видимо, нечто вроде бейсбольной биты, которые видел в американских фильмах, а Телегин зашипел на него и застучал по лбу костяшками.
В этот момент, в паузе, Игорь услышал звук и обернулся. Выражения лиц и жесты показались ему подозрительными.
- Ты сверли, - приказал он Телегину и протянул дрель. А сам отошёл в сторону и встал в дверях.
Оставалось совсем немного. Десяток-другой дырочек, и на обоях чётко обрисовался контур торца отсутствующего кирпича.
- Надо... - начал говорить Телегин, но вдруг увидел за своей головой молоток и отпрыгнул.
Гусев нервно хохотнул, Игорь не обратил на трусливый прыжок внимания. Он приставил стамеску и ударил по ней молотком. Рядом ещё раз, и ещё... Квадратик, состоящий из множества слоёв газет и обоев, арматурного шпона и штукатурки, отвалился. Всё пространство отсутствующего кирпича заполнял свёрток тёмной бумаги, туго перевязанный бечёвкой.
Все трое потянули руки в отверстие.
- Шаг назад, - сказал Игорь и строго посмотрел на комбинаторов.
Бывают такие дети, которые уже классе в четвёртом становятся вполне взрослыми. Возможно, они такими рождаются. Бывает совсем наоборот. Наоборот были Гусев и Телегин. Игорь Сайгаков стал для них авторитетом ещё с момента своего первого появления на лестнице, и они ничего не могли с этим поделать. Гусев протестовал против такого положения вещей, строя планы физической расправы; Телегин решил "будь что будет".
Комбинаторы сделали шаг назад. Хозяин квартиры вытащил на свет длинный плотный свёрток, подхватил его двумя руками (он весил явно не меньше килограмм шести) и грохнул его на покрытый скатертью стол. Снова сказал "шаг назад", но это не подействовало: все трое, сопя от волнения принялись рвать пропитанную чем-то твёрдым бечеву и плотную упаковочную бумагу. На скатерть вывалились и сверкнули несколько монет. Все трое схватили по монете и замерли, разглядывая.
- А как проверить, что они золотые? - сказал Гусев, укусил край монеты, поморщился и сплюнул.
- Какой дурак будет не золотые прятать, - проворчал Игорь Сайгаков и вдруг предложил: - Разыграем в картишки?
Комбинаторы переглянулись. Мысль о возобновлении торга с упрямым мальчиком обоим была тошнотворна. На крайний случай, - подумали они, - можно чем-нибудь и треснуть...
- Во что играть? - поинтересовался Гусев.
Играли в американский покер. Мальчику было всё равно во что, а Гусев и Телегин неоднократно резались в покер на даче и на пляже по каким-то мизерным ставкам.
Но ещё раньше, до того как разделить монеты на три равные части и приступить к игре, Игорь Сайгаков потребовал точно установить личности своих гостей. Телегин продиктовал свой номер, мальчик спросил у его мамы адрес и фамилию, потом дал трубку Телегину, и тот сказал, что поспорил. Ну, вроде того, что он живёт именно в сорок пятой квартире и это удивительное совпадение. Подобным образом установили Гусева. После этого мальчик позвонил на работу своей мамаше и продиктовал адреса и фамилии. Искать его там, если дома его не будет.
Игра пошла. Такой игры у комбинаторов не было ни разу ни до ни после. Золотые монеты, каждая из которых могла стоить долларов двести, столбиками и кучками перемещались из одной части стола в другую. Ставили, в основном, на парах и тройках. Это только в кино всем прут стриты каре и флеш-рояли. Бывало, что один из комбинаторов проигрывал всё, и другой "одалживал" ему половину - играть сразу договорились на один карман. Бывало, что оставалось ровно на одну ставку, и он её обязательно выигрывал. Комбинаторы нервничали, противник играл как профессионал - молча, словно надев маску на лицо.
Когда позвонила мамаша Игоря, ахнули: было уже одиннадцать.
- Через полчаса приедет, - объяснил Игорь, повесив трубку. - Пару сдач и разбегаемся.
Второпях начали делать большие ставки. На второй сдаче все деньги, разделившиеся волшебным образом пополам, оказались у Телегина и Игоря. Телегин обменял валета на удачу и получил джокера. Теперь у него был стрит. Он показал карты Гусеву и выгреб все деньги на середину. Обменяв две карты и подумав несколько секунд, Игорь выгреб на середину стола своё золото. Вскрылись. У хозяина квартиры было каре из двоек.
Сайгаков убрал со стола всё лишнее, аккуратно свернул скатерть вместе с деньгами, убрал в ящик стола и запер.
- Идите, идите, - похлопал он по плечам сидевших словно в ступоре игроков. - Вот, держите по одной монете. Завтра дам ещё. Позвоните вечером, после школы. Только не сейчас. Идите, идите...
И он выпроводил комбинаторов на лестницу. Внизу хлопнула дверь парадной. Не желая встречаться с мамашей, друзья, застёгиваясь на ходу, поспешили вниз. Они никого не встретили; скорее всего, кто-то вышел.
18
В свете фонарей кружил снег. Ветер стих и заметно потеплело. Брели по улицам куда глаза глядят. Почему-то оказались возле скупки на Рубинштейна. Остановилась около дверей закрытого пункта скупки драгоценных металлов. Рядом, как будто случайно, возник жучок-перекупщик.
- Продаёте? - произнёс он негромко, озираясь по сторонам.
Гусев показал свою монету.
- Сто рублей, - сказал жучок, едва взглянув.
- Двести, - Гусев начал торговаться по привычке.
Жучок мотнул головой и отошёл.
- Ладно, берите.
Телегин тоже отдал свою монету и получил сто рублей - два зелёных полтинника, месячную зарплату инженера. На эти деньги можно было купить сорок килограмм баранины или десять тысяч коробков спичек; двести упаковок вкуснейших пельменей или четверть тонны сырого минтая; тонну картофеля или тысячу пирожков с мясом...
Зашли в "Гастрит", кафе-автомат на углу с Невским, перехватили пирожков. Показалось мало. Взяли по две порции сарделек с тушёной капустой. И ещё по две.
Пошли по Невскому в сторону Лиговки.
- Этому парню можно завтра не звонить, - сказал Гусев. - Он жулик. Натравит на нас каких-нибудь бандитов.
- Думаешь?
- Думаю. У тебя есть дома запечатанная колода на пятьдесят четыре карты?
- Нет.
- Какая есть?
- Ну, такая... Тридцать шесть. Замусоленная.
- А я видел, как он эту доставал. У него таких полный ящик.
- У него? Зачем?
- У него... Или у его папашки. Который всё время в командировках. А когда дома, уютными вечерами играет карточками со своим ребёнком. Учит его разным карточным фокусам...
- Кидала, - сообразил наконец Телегин. - Профессиональный карточный шулер. Поезда, пароходы... Командировки. Блин, во попали!! Значит, он нас как детей делал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60