Не густо…
- Ошибаешься, - снисходительно усмехнулся Видог. - Теперь у меня пять планет.
- Чтобы подчинить Корзан понадобятся годы, - сказал пленник. - Мы свободолюбивый народ…
- Не тешь себя напрасными иллюзиями, - оборвал барона эстерианец. - Сопротивление мятежников сломлено. Секретные базы уничтожены. Солдаты складывают оружие, диверсии почти прекратились. Большинство предприятий уже возобновило работу. Люди не хотят умирать за иллюзорную независимость.
- Торжествуешь? - с ненавистью произнес Флэртон. - Не боишься, что я тебе придушу?
- Грем - ты не глупый человек, но порой болтаешь такую чепуху, - иронично заметил Берд. - Во-первых, я физически гораздо сильнее. Ты не справишься со мной. А во-вторых, охрана будет здесь через пять секунд. Не советую делать резких движений. Мои парни отреагируют мгновенно.
- О, я слышу в голосе грозного герцога трусливые нотки, - язвительно проговорил пленник.
- Пытаешься оскорбить меня? - сказал Видог. - Напрасно. Не нужно путать трусость с предусмотрительностью. Я очень долго стремился к вершине и не собираюсь умирать в шаге от нее.
- Сколько пафоса, - горько улыбнулся барон. - Можешь не источать свое красноречие. Твои амбиции никому не интересны. Тем более что императором тебе не стать. Ключ, открывающий дорогу к престолу - это система планетарной защиты. Правители подчинятся только тому, кто оживит станции и боевые пульсары.
Надо отдать должное Храбровым, они всех обманули. Свержение их рода привело к хаосу.
- Не волнуйся, я наведу порядок, - жестко произнес Берд. - Захват системы Церены - только начало.
- Поумерь пыл, - вымолвил Флэртон. - Тебе не дадут продолжить агрессию. Усиление герцога Плайдского невыгодно соседям. Делвил, Гресвил и Лаилтон наверняка создадут военную коалицию. Ты опять потерпишь поражение и отступишь. Пора бы научиться делать выводы из допущенных ошибок.
- Что же грайданцы не пришли Корзану на помощь? - с сарказмом спросил Видог.
- У нас были временные разногласия, - уклончиво ответил пленник. - Но перед лицом общего врага…
- Временные разногласия, - повторил эстерианец. - Не думал, что ты настолько наивен, Грем. Я ведь не зря летал в Сирианское графство. Ситуация просчитана до мелочей. Удар нанесен в самый благоприятный момент. Противник разобщен и ослаблен. Разбить его по отдельности не составляет ни малейшего труда. Делвил не решится оставлять страну без прикрытия. Теста обречена. Лаилтон - не дурак и присягнет мне на верность. Ну, а затем настанет очередь Грайда. Через год - полтора я взойду на трон.
- Вряд ли твоя агрессивная политика понравится Октавии Торнвил, - возразил барон. - Она разорвет союзные отношения и присоединится к герцогу Делвилу. Такое бывало уже не раз.
- Ты ничего не понял, - покачал головой Берд. - Мы с графиней Сирианской поделили мир. Цекра, Орта и Аква в сфере ее влияния. Брак наших детей окончательно восстановит империю.
- Неужели она не осознает, с кем связалась? - зло пробурчал Флэртон.
- Поверь, мы друг друга стоим, - рассмеялся Видог. - Октавия - редкая стерва.
- Зачем, ты мне все это рассказываешь? - проговорил пленник. - Издеваешься?
- Наслаждаюсь победой, - честно ответил эстерианец. - Восемнадцать лет назад я сверг с престола Ольгера Храброва. Я действовал в одиночку и очень рисковал. Свора голодных зверей молчаливо наблюдала за исходом схватки. Меня никто не поддерживал. Однако, когда режим пал и выяснилось, что доступа к пульту управления системой планетарной защиты нет, высокомерные ублюдки вдруг объявили о своей независимости. Моя мечта рассыпалась в прах. Я был в ярости.
- А чего ты ждал? - произнес Грем. - Что мы с чувством благодарности посадим себе на плечи нового тирана? Каждый хотел править самостоятельно. Абсолютно нормально желание.
- К черту ваши желания! - воскликнул Берд. - Вместо триумфа я тогда испытал небывалое унижение. Жалкие, трусливые, всегда пресмыкающиеся бароны стали мне, владыке Плайда, выдвигать какие-то условия. И это награда за блестяще проведенную операцию? Годы подготовки, огромные суммы, потраченные на подкуп генералов и чиновников, пропали даром. Аскона и Греза не могли удовлетворить мое тщеславие. Терпение лопнуло, когда твой отец приобрел у джози три тяжелых крейсера.
- И ты направил эскадру к Корзану, - догадался Флэртон.
- Да, - подтвердил Видог. - Решение явно поспешное и непродуманное. Я наделся на внезапность. Увы, разведка грайданцев сработала отменно. Потеряв несколько кораблей, звездный флот вернулся обратно в систему Вероны. Вторая атака закончилась столь же безрезультатно. Я мучился от злобы и бессилия. Подлые выскочки нагло, беззастенчиво воспользовались моими трудами. Но сегодня переломный момент. Удача, наконец, улыбнулась мне. Путь к трону открыт.
- На поздравления не надейся, - сказал пленник. - Не к тому обратился…
- И ты не попросишь о помиловании? - проговорил герцог. - Пади на колени, умоляй.
- Какой смысл? - вздохнул Грем. - Глупо ждать пощады от безжалостного, кровожадного хищника.
- Не забывай о своей семье, - напомнил Берд. - Она ведь тоже на этом судне.
- Ты словно свирепый гриз, убьешь всех, - вымолвил Флэртон. - Да еще и устроишь из казни шоу.
- Браво! Точно подмечено, - произнес Видог. - Но ты не учел одного важного обстоятельства. Отрубая головы гвардейцам императора, я нагонял страх на простолюдинов. С дворянами так не поступают. Нельзя создавать прецедент. Твоя старшая дочь замужем за сыном графа Талатского. Кларис в безопасности. Тем лучше. Остаются жена, младшая дочь и сын. Сколько ему, кстати?
- Семнадцать, - ответил покрывшийся красными пятнами корзанец.
- Прекрасный возраст, - сказал правитель Плайда. - У мальчика были великолепные перспективы…
- Хватит! - гневно выкрикнул барон. - Твой сарказм неуместен. Можешь звать своих палачей. Мы готовы к смерти. Только не затягивай. Я выдержу любое испытание, а вот дети на пределе.
- Нет, нет, - возразил герцог. - Не делай из меня изверга. Женщин никто не тронет. Мало того, им будет оказан соответствующий прием. Законы гостеприимства незыблемы. Вам с сыном я тоже предоставлю шанс.
- Что-то не верится, - настороженно проговорил Грем. - Чувствую какой-то подвох.
- Император должен быть суровым, но справедливым, - произнес Берд. - Ты проиграл войну и потому заплатишь за это сполна. Однако жестокая казнь не возвысит меня в глазах подданных. Кроме того, дворянам надо продемонстрировать к чему приведет их упрямство. Вы с Бруком выйдете на арену Ассона в качестве гладиаторов. На мой взгляд, достойное искупление грехов. Честный, бескомпромиссный поединок. Если победите соперников, останетесь в живых.
- Сволочь! - выругался корзанец. - Ты выставишь против нас лучших бойцов.
- Разумеется, - сказал Видог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
- Ошибаешься, - снисходительно усмехнулся Видог. - Теперь у меня пять планет.
- Чтобы подчинить Корзан понадобятся годы, - сказал пленник. - Мы свободолюбивый народ…
- Не тешь себя напрасными иллюзиями, - оборвал барона эстерианец. - Сопротивление мятежников сломлено. Секретные базы уничтожены. Солдаты складывают оружие, диверсии почти прекратились. Большинство предприятий уже возобновило работу. Люди не хотят умирать за иллюзорную независимость.
- Торжествуешь? - с ненавистью произнес Флэртон. - Не боишься, что я тебе придушу?
- Грем - ты не глупый человек, но порой болтаешь такую чепуху, - иронично заметил Берд. - Во-первых, я физически гораздо сильнее. Ты не справишься со мной. А во-вторых, охрана будет здесь через пять секунд. Не советую делать резких движений. Мои парни отреагируют мгновенно.
- О, я слышу в голосе грозного герцога трусливые нотки, - язвительно проговорил пленник.
- Пытаешься оскорбить меня? - сказал Видог. - Напрасно. Не нужно путать трусость с предусмотрительностью. Я очень долго стремился к вершине и не собираюсь умирать в шаге от нее.
- Сколько пафоса, - горько улыбнулся барон. - Можешь не источать свое красноречие. Твои амбиции никому не интересны. Тем более что императором тебе не стать. Ключ, открывающий дорогу к престолу - это система планетарной защиты. Правители подчинятся только тому, кто оживит станции и боевые пульсары.
Надо отдать должное Храбровым, они всех обманули. Свержение их рода привело к хаосу.
- Не волнуйся, я наведу порядок, - жестко произнес Берд. - Захват системы Церены - только начало.
- Поумерь пыл, - вымолвил Флэртон. - Тебе не дадут продолжить агрессию. Усиление герцога Плайдского невыгодно соседям. Делвил, Гресвил и Лаилтон наверняка создадут военную коалицию. Ты опять потерпишь поражение и отступишь. Пора бы научиться делать выводы из допущенных ошибок.
- Что же грайданцы не пришли Корзану на помощь? - с сарказмом спросил Видог.
- У нас были временные разногласия, - уклончиво ответил пленник. - Но перед лицом общего врага…
- Временные разногласия, - повторил эстерианец. - Не думал, что ты настолько наивен, Грем. Я ведь не зря летал в Сирианское графство. Ситуация просчитана до мелочей. Удар нанесен в самый благоприятный момент. Противник разобщен и ослаблен. Разбить его по отдельности не составляет ни малейшего труда. Делвил не решится оставлять страну без прикрытия. Теста обречена. Лаилтон - не дурак и присягнет мне на верность. Ну, а затем настанет очередь Грайда. Через год - полтора я взойду на трон.
- Вряд ли твоя агрессивная политика понравится Октавии Торнвил, - возразил барон. - Она разорвет союзные отношения и присоединится к герцогу Делвилу. Такое бывало уже не раз.
- Ты ничего не понял, - покачал головой Берд. - Мы с графиней Сирианской поделили мир. Цекра, Орта и Аква в сфере ее влияния. Брак наших детей окончательно восстановит империю.
- Неужели она не осознает, с кем связалась? - зло пробурчал Флэртон.
- Поверь, мы друг друга стоим, - рассмеялся Видог. - Октавия - редкая стерва.
- Зачем, ты мне все это рассказываешь? - проговорил пленник. - Издеваешься?
- Наслаждаюсь победой, - честно ответил эстерианец. - Восемнадцать лет назад я сверг с престола Ольгера Храброва. Я действовал в одиночку и очень рисковал. Свора голодных зверей молчаливо наблюдала за исходом схватки. Меня никто не поддерживал. Однако, когда режим пал и выяснилось, что доступа к пульту управления системой планетарной защиты нет, высокомерные ублюдки вдруг объявили о своей независимости. Моя мечта рассыпалась в прах. Я был в ярости.
- А чего ты ждал? - произнес Грем. - Что мы с чувством благодарности посадим себе на плечи нового тирана? Каждый хотел править самостоятельно. Абсолютно нормально желание.
- К черту ваши желания! - воскликнул Берд. - Вместо триумфа я тогда испытал небывалое унижение. Жалкие, трусливые, всегда пресмыкающиеся бароны стали мне, владыке Плайда, выдвигать какие-то условия. И это награда за блестяще проведенную операцию? Годы подготовки, огромные суммы, потраченные на подкуп генералов и чиновников, пропали даром. Аскона и Греза не могли удовлетворить мое тщеславие. Терпение лопнуло, когда твой отец приобрел у джози три тяжелых крейсера.
- И ты направил эскадру к Корзану, - догадался Флэртон.
- Да, - подтвердил Видог. - Решение явно поспешное и непродуманное. Я наделся на внезапность. Увы, разведка грайданцев сработала отменно. Потеряв несколько кораблей, звездный флот вернулся обратно в систему Вероны. Вторая атака закончилась столь же безрезультатно. Я мучился от злобы и бессилия. Подлые выскочки нагло, беззастенчиво воспользовались моими трудами. Но сегодня переломный момент. Удача, наконец, улыбнулась мне. Путь к трону открыт.
- На поздравления не надейся, - сказал пленник. - Не к тому обратился…
- И ты не попросишь о помиловании? - проговорил герцог. - Пади на колени, умоляй.
- Какой смысл? - вздохнул Грем. - Глупо ждать пощады от безжалостного, кровожадного хищника.
- Не забывай о своей семье, - напомнил Берд. - Она ведь тоже на этом судне.
- Ты словно свирепый гриз, убьешь всех, - вымолвил Флэртон. - Да еще и устроишь из казни шоу.
- Браво! Точно подмечено, - произнес Видог. - Но ты не учел одного важного обстоятельства. Отрубая головы гвардейцам императора, я нагонял страх на простолюдинов. С дворянами так не поступают. Нельзя создавать прецедент. Твоя старшая дочь замужем за сыном графа Талатского. Кларис в безопасности. Тем лучше. Остаются жена, младшая дочь и сын. Сколько ему, кстати?
- Семнадцать, - ответил покрывшийся красными пятнами корзанец.
- Прекрасный возраст, - сказал правитель Плайда. - У мальчика были великолепные перспективы…
- Хватит! - гневно выкрикнул барон. - Твой сарказм неуместен. Можешь звать своих палачей. Мы готовы к смерти. Только не затягивай. Я выдержу любое испытание, а вот дети на пределе.
- Нет, нет, - возразил герцог. - Не делай из меня изверга. Женщин никто не тронет. Мало того, им будет оказан соответствующий прием. Законы гостеприимства незыблемы. Вам с сыном я тоже предоставлю шанс.
- Что-то не верится, - настороженно проговорил Грем. - Чувствую какой-то подвох.
- Император должен быть суровым, но справедливым, - произнес Берд. - Ты проиграл войну и потому заплатишь за это сполна. Однако жестокая казнь не возвысит меня в глазах подданных. Кроме того, дворянам надо продемонстрировать к чему приведет их упрямство. Вы с Бруком выйдете на арену Ассона в качестве гладиаторов. На мой взгляд, достойное искупление грехов. Честный, бескомпромиссный поединок. Если победите соперников, останетесь в живых.
- Сволочь! - выругался корзанец. - Ты выставишь против нас лучших бойцов.
- Разумеется, - сказал Видог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66