- Армия возвращается с победой в столицу. Генерал Ингам хочет пополнить силы и вооружение. Впереди еще столько славных побед и походов!
- С тебя прям картину можно писать, - язвительно бросил Энейн. - И что ты только находишь в этом постоянном членовредительстве?
- А чем тебе нравится воровство? - тут же насупился рыцарек.
- Я по крайней мере не ворую части тела!
- Я тоже! - парировал Турис.
- Перестаньте спорить! - остановила их я. - Турис, я надеюсь, мы отправимся домой как можно скорее? Не хочется ждать, пока трупы на равнине начнут разлагаться...
- А не лучше ли просто отправиться отдельно от армии? - приподняла одну бровь Диксерита. - У нас есть раненые, воины устали, возвращение будет не из самых быстрых.
- Ты права, - решила я. - Я хочу побыстрее вернуться в столицу, а армия будет тащиться как беременная улитка. Турис, ты с нами или против нас?
- Что? - опешил рыцарек.
- Это она так шутит, - успокоил его Энейн. - Все пытается подражать мне, но у нее явно выходит криво. Извини, Мэй, такого чувства юмора, как у меня, тебе не видать!
- И это прекрасно! - фыркнула Диксерита. - Если бы вас таких было двое, я бы просто задушилась!
...Единственным минусом в том, что мы вернулась в столицу не с армией, было, что нас не встречали как героев. Даже король Альмарик не вышел приветствовать, а лорд Баал прошел мимо с таким видом, будто нас вовсе не существовало.
- Надо было Туриса захватить, - недовольно бухтел Энейн. - Его появление всегда вызывает кучу восторгов. Он у нас знаменитость, почти живая легенда!
- А тебе завидно? - ехидно спросила я. - Хочешь совет? Своруй что-нибудь грандиозное, и тебя точно увековечат в истории!
- Турису не до нас, - весело сказала Диксерита. - Он жаждет совершать ратные подвиги во имя прекрасных глаз принцессы Сильвии!
- Ну или хотя бы захватили Джерена, - продолжал ныть Энейн. - Он ведь тоже популярен! Ах да, чуть не забыл, он тоже так и рвется совершать подвиги. Во имя прекрасных глаз госпожи Мэйведы! Конечно, глаза принцессы Сильвии куда прекраснее, но она уже занята...
Я попыталась дать ему подзатыльник, но вор ловко увернулся и состроил мне рожицу. Диксерита закатила глаза, вздохнула, а потом спросила:
- Мэй, а что мы будем делать теперь? У нас куча свободного времени!
- Еще не знаю, - честно сказала я. - Но не волнуйся, мы что-нибудь придумаем!
Однако первые несколько дней мы наслаждались отдыхом и всеми прелестями цивилизации. Я надеялась на какой-нибудь бал, чтобы блеснуть своей необыкновенной красотой, но все были так поглощены войной, что не могли думать ни о чем другом. Вести с фронта передавались по цепочке и живо обсуждались даже дамами.
Генерал Ингам не успел вернуться в столицу, как его снова послали воевать. Как я и предполагала, одной битвой дело не решилось - Башня Аль-Сар развязала масштабную кампанию. Черные маги слишком долго жаждали подчинить Эфирию и взялись за дело с огромным энтузиазмом. Территории, охваченные войной, ширились с каждым днем. С границ потянулись толпы беженцев.
- Не думал я, что все так обернется, - сказал как-то Энейн, когда мы сидели в столовой.
- А чего ты ждал? - хмыкнул Грю. - Война такая штука, брат, хуже не придумаешь. Поэтому мы, тролли, как высокоразвитые существа, уже давно не воюем. Свои силы и упорство можно направить в куда более полезное русло.
- Я даже знаю в какое, - не удержалась я. - Если бы вы помогли нам сломить Черную башню, война бы закончилась. Я, как Владычица, подписала бы мирный договор с королем Альмариком, и все зажили бы счастливо.
- Нет уж, черновласка! Наши Старейшины уверены, что чем больше вмешиваешься в чужую жизнь, тем хуже становится. Причем всем. Так что разбирайтесь сами. Мы уверены, что у вас все получится.
- А вам не надоело жить особняком? - поинтересовался Энейн. - Замкнулись, понимаешь ли, в себе, только некоторые тролли, прикидываясь тупыми силачами, идут в наемники. Почему, кстати? Если вы такие вот умные и великие...
- Дураков везде хватает, - ответил Грю. - Нашей молодежи тоже хочется, как и вам, приключений и острых ощущений. Вот они и прутся к вам. Я уверен, что с началом этой войны наплыв наемников-троллей только увеличился.
- А вот тебя, бедного, согбенного и седовласого старика, послали к нам, - сочувственно кивнула я. - Ай-яй-яй, как нехорошо! Как же ты потом радикулит лечить будешь?
Энейн хихикнул, а Грю искоса, но очень выразительно на меня посмотрел. В этот момент в столовую вошел молодой паж и с важным видом подошел к нам.
- Госпожа Мэйведа, - с почтительным поклоном обратился он ко мне, - король Альмарик и его Совет просят вас на совещание.
- Поесть спокойно не дают! - вздохнула я.
- Что, Мэй, поклонники замучили? - ядовито спросил неугомонный Энейн.
- Ага, особенно лорд Баал! - фыркнула Диксерита. - Он так горит желанием увидеть Мэй, просто не находит себе места! Все время радостно брызжет слюной при ее появлении, а руки так и тянутся обнять ее за шею!
- Юмористы! - бросила я, поднимаясь.
Паж провел меня в кабинет, где уже собрались король, его верный Совет и несколько эфирийских волшебников во главе с Аринусом. Они все с уважением поприветствовали меня, Аринус отечески улыбнулся, и только лорд Герберт Баал сделал вид, что его ужасно интересует вид из окна. Король Альмарик кратко изложил суть дела: мне необходимо проникнуть в Черную башню и разузнать дальнейшие планы.
- Проще простого! - очаровательно улыбнулась я. - Сегодня же ночью туда отправлюсь. Мне же еще цветочки на подоконнике полить надо, а то ведь совсем зачахнут без меня...
- Только будьте осторожны, госпожа Мэйведа, - добавил король. - Мы слишком дорожим вами, чтобы...
- Да знаю я! Не волнуйтесь, я возьму кого-нибудь с собой. Например, Энейна. Он любого врага отпугнет своими шуточками!
- И вы вот так ей доверяете, ваше величество? - холодно спросил лорд Баал, отвернувшись от окна.
Все удивленно на него посмотрели, а я уперла руки в боки и возмущенно поинтересовалась:
- А в чем, собственно, дело?!
- Она же бывшая Владычица, - продолжил лорд Баал. - Всем известно, что маги продажные и коварные существа. Что, если она просто водит нас за нос? И, посещая Черную башню, не выведывает там секреты для нас, а рассказывает наши военные тайны Черным магам?
- Ну вы и придумали! - насмешливо бросила я. - А его величество вовсе не король Альмарик, а Черный маг в личине короля! Что за бред вы несете, уважаемый?
- Ваше величество, - обратился к королю лорд Баал, - нам нужно кого-нибудь послать вместе с госпожой Мэйведой. В качестве дополнительной страховки.
- Ага, может, вы сами со мной пойдете? - ехидно спросила я.
- Прекрасная идея! - обрадовался король. - Лорд Баал, вы отправитесь вместе с госпожой Мэйведой, дабы снять с нее необоснованные подозрения. Что вы на меня так смотрите?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87