- Знаю. Войны всегда и происходят из столкновения чьих-нибудь интересов. У меня к вам просьба, госпожа Мэйведа.
- Слушаю, господин Джерен.
- Нам не хватает магической поддержки, - со вздохом произнес он. - Маги Башни Аль-Сар куда сильнее наших волшебников. Не могли бы отпустить ваших учеников с нашими армиями? Исключительно добровольцев. Мы побеждаем, наша армия идет вперед, тесня наемников к владениям Черной башни. Но очень скоро Черные маги бросят в бой свои основные силы...
- Да что вы говорите? - вмешался неугомонный Энейн. - Неужто грядет финальная битва Добра и Зла? Эпохальное сражение сил Света и Тьмы?
- Энейн, ты снова хочешь квакать? А может, тебе больше понравится блеять или мяукать?
- Да я же просто спросил!
- В принципе все к тому и идет, - спокойно проговорил Джерен, и я поразилась его выдержке. - Если отбросить патетику... Когда мы прижмем наемников вплотную к Башне, будет решающий бой. Уверен, Черные маги будут драться до последнего. Нам потребуются все наши силы.
- Представляю себе эту кровавую бойню, - буркнул вор. - Как все-таки хорошо, что нас там не будет! Я очень брезгливый. Не выношу вида чужой крови, мяса и кишок!
49
В тот памятный день у меня было прекрасное настроение! Я проснулась с улыбкой и встала, нет - вспорхнула с постели, начиная кружить по комнате. Солнце светило вовсю, словно чувствуя мою радость и поддерживая ее. Послав воздушный поцелуй отражению в зеркале, я выбрала самое красивое платье, расчесала обожаемые черные локоны, украсила их бриллиантовыми заколками и вышла из покоев.
Слуги смотрели вслед и шушукались, а я шла как королева, с высоко поднятой головой и легкой улыбкой. Придворные улыбались и кланялись, мужчины при этом провожали взглядом. Когда я вошла в столовую, громко стуча каблучками, все зашевелились. Грю галантно отодвинул стул, чтобы я могла сесть, а Энейн от восхищения даже забыл вынуть ложку изо рта.
- Мэйведа, ты восхитительно выглядишь! - проговорила Диксерита. - Ни дать ни взять настоящая королева!
- Можно сказать, так оно и есть, - снисходительно улыбнулась я. - Видите ли, дорогие друзья, теперь я вступила в свои полные права. С этого дня я официально, формально и номинально Владычица Башни Аль-Сар!
- День рождения! - воскликнул Энейн, выплюнув бедную ложку. - У тебя сегодня день рождения! И ты молчала?! Я даже не успел ничего украсть тебе в подарок!
Грю придвинул мне бокал вина и вазу с фруктами, потом спросил:
- Тебе исполнилось двадцать? Насколько я знаю, Владыкой может быть только маг старше двадцати.
- Все именно так.
- А как же тебе раньше доверяли править? Ведь после смерти предыдущего владыки четыре года назад ты стала Владычицей. Или я что-то путаю?
- Нет, все так. Но Владычицей я считалась чисто формально. У меня, конечно, были права, но в основном Башней правили Черные маги. Знаешь, я была маленькой и глупой, мне были неинтересны все эти указы и прочее... Я все время засыпала на совещаниях, доводя Черных магов до бешенства.
- Представляю! - хихикнул Энейн. - Они, наверно, тренировались тебя задушить, пока ты мирно сопела на своем троне!
- Очень может быть, - улыбнулась я, совершенно на него не обижаясь. - Так о чем мы там? Ах да. Ну а теперь Черные маги не имеют права мне перечить, только советовать. Я могу отклонить любое их предложение, могу и казнить, и миловать. Теперь вся власть над Башней у меня в руках! И когда война закончится, у меня будет роскошная коронация, вот увидите!
- Слушайте, а чего мы тут сидим? - воскликнула Диксерита. - Если у Мэй сегодня день рождения, мы должны это отпраздновать!
- Как? - приподнял одну бровь Энейн. - Мы даже подарить ей ничего не можем, у нее и так все есть!
- Праздник - это не только подарки, - наставительно сказала лучница. - Можно устроить дружескую вечеринку...
- И пригласить лорда Баала в качестве шута, - добавил с серьезным видом Энейн.
- Да ну тебя! - рассмеялась я. - Вряд ли король Альмарик разрешит устроить банкет в тронном зале. Как-никак...
- Ни слова больше! - пафосно заявил вор. - Вечером мы ждем тебя в тронном зале. Стиль одежды - ослепительно прекрасный. Не знаю уж, как ты праздновала свои дни рождения в Черной башне, но этот свой день рождения ты уж точно не забудешь!
Когда я вечером походкой королевы вошла в тронный зал, то на секунду ослепла от яркого света и того великолепия, которое открылось передо мной. Зал будто преобразился, даже во время балов он не был так ярок и прекрасен. И все люди, которые там были, роскошно одетые, улыбающиеся, зааплодировали, как только я появилась в дверях.
Это было восхитительно! Я шла по ковровой дорожке, улыбками и кивками отвечала на так и сыпавшиеся на меня поздравления. Я чувствовала себя прекрасно в черно-зелено-золотом платье с довольно откровенным декольте; такое платье смотрелось одновременно роскошно и очень элегантно. В моих черных волосах сверкала диадема с бриллиантами и изумрудами, составлявшая пару ажурному колье на шее. Отражение в зеркале я нашла чудно прекрасным, а восхищенные взгляды мужчин говорили, что я нравлюсь не только себе.
На подходе к трону меня поймал Энейн, весь такой причесанный и разодетый, и галантно предложил мне руку. Мы пошли вместе, хотя этот гад постоянно пытался наступить мне на юбку или шлейф. У трона нас ждала Диксерита в изящном темно-голубом платье, Грю и Аринус; чуть поодаль были Кристоф и Эбони, возглавлявшие яркую и веселую ораву моих учеников. Они так счастливо улыбались, что у меня от умиления слезы на глаза навернулись. Как все-таки здорово иметь таких друзей!
Мы подошли к трону, и король Альмарик IV встал, с улыбкой приветствуя меня. Я сделала изящный реверанс, а король подошел ко мне и взял за руки.
- Ах, госпожа Мэйведа! - произнес он громко, и придворные внимательно слушали, прекратив разговоры. - Как вы могли скрыть от нас такой важный факт? Хорошо что у вас такие прекрасные друзья. Они все рассказали нам, и сегодня я, король Альмарик, и вся Эфирия поздравляем вас с днем рождения!
Придворные снова зааплодировали, а Эбони с Кристофом сотворили надо мной водопад из лепестков алых роз.
- Сегодня, - громко продолжал король, обращаясь скорее ко двору, чем ко мне, - мы будем праздновать день рождения госпожи Мэйведы, истинной Владычицы Башни Аль-Сар! Она наш символ сотрудничества и дружбы! Долгих ей лет жизни и правления!
- Долгих лет! - грянули придворные.
Я чувствовала себя невероятно хорошо. И неважно, что для придворных это просто еще один повод повеселиться. Они уже обо мне забыли, разбившись на кучки. В толпе лавировали пажи с подносами, разносили вино и легкие закуски с фруктами. Король Альмарик еще долго поздравлял меня от себя лично, вслед за ним ко мне подошла принцесса Сильвия. Она, как всегда, была вся в светлом, но я наконец разглядела, что в общем-то она симпатичная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87