А погиб ваш проводник потому, что был слишком жаден до денег и видел вас в обоих обличиях. Значит, всегда мог опознать.
– Так вы с самого начала все знали, получается… А кто вы, собственно, такая?!
– Спокойно, не нужно хвататься за пистолет! Вы ведь доверяете Евстигнею? Тогда доверьтесь и мне! Мне специально пришлось бросить все свои дела и нестись, сломя голову, вас выручать!
Я оставила попытку вытащить из кармана пистолет, откинулась на спинку сидения и должна была сознаться себе самой, что теперь вообще ничего не понимаю.
– Но вы хотя бы можете сказать, ради чего вы все это делаете? – взмолилась я.
– А вы не знаете? – удивилась она.
– Нет, я вообще уже не понимаю, что происходит вокруг меня!
– Странно, по-моему, вам все должно быть ясно без объяснений. Мы спасаем вашу жизнь! – серьезно ответила она.
– Кто «мы» и чего ради вы так стараетесь?! – спросила я, пытаясь услышать, что она будет во время ответа думать.
– Простите, милая, но я ничего не смогу вам объяснить. Я только выполняю то, что мне поручили. Мне нужно всего-навсего благополучно довезти вас до города Шуи. А там вы будете делать, все, что заблагорассудится.
Думала в это время Елена Павловна о том, какая я бестолковая и как бывает трудно общаться с дилетантами.
– А как же муж почтмейстер? – спросила я.
– О, вы об этом! Но ведь как-то я должна была вам кем-то представиться! Вы ведь тоже не студент! А теперь вам стоит переодеться в женское плате, я для вас приготовила целый гардероб!
– Опять в салоп и желтый чепчик? Я уж лучше останусь мужчиной! – решительно отказалась я.
– Нет, эту одежду выбирала я, так что, надеюсь, она вам понравится! – засмеялась Елена Павловна. – Конечно ничего особенного, но вы станете, похожи на женщину!
От такого предложения я, само собой, не смогла отказаться. Елена Павловна, не медля, попросила кучера найти подходящее место и остановиться на отдых. Тот съехал с дороги на проселок, и скоро нашел красивую поляну. Мы с Еленой Павловной вышли из кареты размять ноги. Кучер, распряг и пустил пастись лошадей. Мне было любопытно посмотреть, какую одежду приготовила мне мнимая почтмейстерша. Между тем Иван отвинтил от задней части кареты кожаный сундучок, расстелил нам для отдыха ковер и оставил одних.
Елена Павловна с видом фокусника распахнула крышку… Увы, после платьев, подаренных графом Паленом, московские наряды показались до неприличия скромными и провинциальными. Однако, чтобы не расстраивать Елену Павловну, я сделала вид, что мне все очень нравится.
Переодевание затянулось на полчаса, после чего мы присели отдохнуть на ковер. Кучер Иван еще не вернулся, и мы просто сидели и болтали. Теперь я чувствовала себя гораздо свободнее и увереннее, чем раньше. Спутница тактично не задавала мне никаких вопросов, но и сама ничего о себе не рассказывала. Говорили мы о моде, качестве тканей, и о том, о чем обычно говорят женщины, о мужском коварстве и непостоянстве. Кучер все не возвращался и Елена Павловна начала беспокоиться.
– Что-то Иван задерживается, я попросила его немного погулять, пока вы переоденетесь, а он вовсе пропал, – сказала она.
– Что с ним может случиться, здесь же никого нет, – успокоила я. – Так что вы говорили о мужской подлости?
– Ах, милая, все мужчины одинаковые и не стоят даже доброго слова, – вздохнула она, – одним словом, – Елена Павловна, не договорила, с тревогой посмотрела на окружающие поляну кусты, и потеряла нить разговора. – Может быть, он далеко ушел и заблудился?
– Ну да, в трех соснах, – пробурчала я. – Здесь негде теряться.
Мы попытались продолжить разговор, но он больше не клеился. Елена Павловна волновалась все больше и откровенно трусила. Я решила, что вместо того, чтобы волноваться и ждать, нужно пойти в лес и посмотреть, куда он пропал, и на всякий случай вытащила и уложенного в сундучок сюртука пистолет.
– Зачем это? – испугано, спросила Елена Павловна, со страхом глядя на пистолет. – Уберите скорее, вдруг он выстрелит!
– Не выстрелит, – успокоила я, – пойдемте искать вашего Ивана. Не нравится мне, когда пропадаю люди!
– Наверное, он, просто, заснул, – сказала она, не сводя тревожного взгляда со «смертоносного оружия». – Нужно его просто позвать!
– Не стоит, – ответила я, чувствуя противный холод страха под ложечкой. – Лучше не поднимать шума. Он не мог далеко уйти!
Удивительно, но как только я надела платье, у меня сразу же появилась какая-то женская робость. Если в мужской одежде, я бы вошла в лес без колебаний, то теперь, в платье, чувствовала себя беззащитной. Однако, пересилив страх, заставила себя пойти впереди своей спутницы. Мы пробрались сквозь кустарник и двинулись в том направлении, куда ушел кучер.
– Иван, ау! – не выдержав, крикнула Елена Павловна. – Отзовись!
– Тише, не нужно кричать, – попросила я, пытаясь по траве понять, куда он мог направиться.
Она была примята совсем недавно, так что следы были достаточно явственные, и я без труда определила направление. Елена Павловна шла следом и что-то недовольно бормотала под нос. Не знаю зачем, но кучер сразу же пошел вглубь леса, и там я потеряла его след.
Мы потоптались на месте, обошли почти все деревья, но Ивана не обнаружили.
– Ну вот, теперь и мы заблудимся! – сказала Елене Павловна, когда я остановилась, не зная, что делать дальше. – Может быть, все-таки лучше его позвать?
– Думаю, это бесполезно, – ответила я, и увидела мужскую ногу в рыжем сапоге, торчащую из-за толстой березы. – Да вон он лежит!
– Где! Господи, что с ним такое! Скорее, скорее! – подхватилась товарка и бросилась к лежащему человеку.
За деревом ничком, лицом прямо в крапиве, лежал не наш кучер, а незнакомый мужчина, одетый в мещанское платье. Его ноги в стоптанных сапогах были широко разбросаны в стороны. Никаких ран на спине или затылке я не увидела. На нашего кучера он совсем не походил.
– Это не Иван, – воскликнула Елена Павловна, и дрожащим голосом, спросила, – его что, убили?!
– Не знаю, – ответила я, наклоняясь пред телом, – сейчас проверю.
– А где же Иван? – задала она обычный в такой ситуации вопрос.
– Мертв, но еще не остыл, – не ответив, сказала я. – Этого еще только не хватало!
– Мне страшно, – поделилась со мной спутница, – а как вы думаете, Иван жив? Может быть, он просто заблудился?
– Не знаю, но боюсь… Вы этого человека раньше никогда не видели?
Однако Елена Павловна уже не могла говорить, она плакала, зажав платком рот. Я взяла ее за руку и насильно повела назад. Впрочем, отойти мы успели всего на пару десятков шагов, и наткнулись на следующее тело, теперь уже нашего кучера. Он, в отличие от незнакомца, лежал на спине, широко раскинув руки. Над его животом расплылось кровавое пятно. Елена Павловна вскрикнула, зарыдала и побежала в сторону поляны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
– Так вы с самого начала все знали, получается… А кто вы, собственно, такая?!
– Спокойно, не нужно хвататься за пистолет! Вы ведь доверяете Евстигнею? Тогда доверьтесь и мне! Мне специально пришлось бросить все свои дела и нестись, сломя голову, вас выручать!
Я оставила попытку вытащить из кармана пистолет, откинулась на спинку сидения и должна была сознаться себе самой, что теперь вообще ничего не понимаю.
– Но вы хотя бы можете сказать, ради чего вы все это делаете? – взмолилась я.
– А вы не знаете? – удивилась она.
– Нет, я вообще уже не понимаю, что происходит вокруг меня!
– Странно, по-моему, вам все должно быть ясно без объяснений. Мы спасаем вашу жизнь! – серьезно ответила она.
– Кто «мы» и чего ради вы так стараетесь?! – спросила я, пытаясь услышать, что она будет во время ответа думать.
– Простите, милая, но я ничего не смогу вам объяснить. Я только выполняю то, что мне поручили. Мне нужно всего-навсего благополучно довезти вас до города Шуи. А там вы будете делать, все, что заблагорассудится.
Думала в это время Елена Павловна о том, какая я бестолковая и как бывает трудно общаться с дилетантами.
– А как же муж почтмейстер? – спросила я.
– О, вы об этом! Но ведь как-то я должна была вам кем-то представиться! Вы ведь тоже не студент! А теперь вам стоит переодеться в женское плате, я для вас приготовила целый гардероб!
– Опять в салоп и желтый чепчик? Я уж лучше останусь мужчиной! – решительно отказалась я.
– Нет, эту одежду выбирала я, так что, надеюсь, она вам понравится! – засмеялась Елена Павловна. – Конечно ничего особенного, но вы станете, похожи на женщину!
От такого предложения я, само собой, не смогла отказаться. Елена Павловна, не медля, попросила кучера найти подходящее место и остановиться на отдых. Тот съехал с дороги на проселок, и скоро нашел красивую поляну. Мы с Еленой Павловной вышли из кареты размять ноги. Кучер, распряг и пустил пастись лошадей. Мне было любопытно посмотреть, какую одежду приготовила мне мнимая почтмейстерша. Между тем Иван отвинтил от задней части кареты кожаный сундучок, расстелил нам для отдыха ковер и оставил одних.
Елена Павловна с видом фокусника распахнула крышку… Увы, после платьев, подаренных графом Паленом, московские наряды показались до неприличия скромными и провинциальными. Однако, чтобы не расстраивать Елену Павловну, я сделала вид, что мне все очень нравится.
Переодевание затянулось на полчаса, после чего мы присели отдохнуть на ковер. Кучер Иван еще не вернулся, и мы просто сидели и болтали. Теперь я чувствовала себя гораздо свободнее и увереннее, чем раньше. Спутница тактично не задавала мне никаких вопросов, но и сама ничего о себе не рассказывала. Говорили мы о моде, качестве тканей, и о том, о чем обычно говорят женщины, о мужском коварстве и непостоянстве. Кучер все не возвращался и Елена Павловна начала беспокоиться.
– Что-то Иван задерживается, я попросила его немного погулять, пока вы переоденетесь, а он вовсе пропал, – сказала она.
– Что с ним может случиться, здесь же никого нет, – успокоила я. – Так что вы говорили о мужской подлости?
– Ах, милая, все мужчины одинаковые и не стоят даже доброго слова, – вздохнула она, – одним словом, – Елена Павловна, не договорила, с тревогой посмотрела на окружающие поляну кусты, и потеряла нить разговора. – Может быть, он далеко ушел и заблудился?
– Ну да, в трех соснах, – пробурчала я. – Здесь негде теряться.
Мы попытались продолжить разговор, но он больше не клеился. Елена Павловна волновалась все больше и откровенно трусила. Я решила, что вместо того, чтобы волноваться и ждать, нужно пойти в лес и посмотреть, куда он пропал, и на всякий случай вытащила и уложенного в сундучок сюртука пистолет.
– Зачем это? – испугано, спросила Елена Павловна, со страхом глядя на пистолет. – Уберите скорее, вдруг он выстрелит!
– Не выстрелит, – успокоила я, – пойдемте искать вашего Ивана. Не нравится мне, когда пропадаю люди!
– Наверное, он, просто, заснул, – сказала она, не сводя тревожного взгляда со «смертоносного оружия». – Нужно его просто позвать!
– Не стоит, – ответила я, чувствуя противный холод страха под ложечкой. – Лучше не поднимать шума. Он не мог далеко уйти!
Удивительно, но как только я надела платье, у меня сразу же появилась какая-то женская робость. Если в мужской одежде, я бы вошла в лес без колебаний, то теперь, в платье, чувствовала себя беззащитной. Однако, пересилив страх, заставила себя пойти впереди своей спутницы. Мы пробрались сквозь кустарник и двинулись в том направлении, куда ушел кучер.
– Иван, ау! – не выдержав, крикнула Елена Павловна. – Отзовись!
– Тише, не нужно кричать, – попросила я, пытаясь по траве понять, куда он мог направиться.
Она была примята совсем недавно, так что следы были достаточно явственные, и я без труда определила направление. Елена Павловна шла следом и что-то недовольно бормотала под нос. Не знаю зачем, но кучер сразу же пошел вглубь леса, и там я потеряла его след.
Мы потоптались на месте, обошли почти все деревья, но Ивана не обнаружили.
– Ну вот, теперь и мы заблудимся! – сказала Елене Павловна, когда я остановилась, не зная, что делать дальше. – Может быть, все-таки лучше его позвать?
– Думаю, это бесполезно, – ответила я, и увидела мужскую ногу в рыжем сапоге, торчащую из-за толстой березы. – Да вон он лежит!
– Где! Господи, что с ним такое! Скорее, скорее! – подхватилась товарка и бросилась к лежащему человеку.
За деревом ничком, лицом прямо в крапиве, лежал не наш кучер, а незнакомый мужчина, одетый в мещанское платье. Его ноги в стоптанных сапогах были широко разбросаны в стороны. Никаких ран на спине или затылке я не увидела. На нашего кучера он совсем не походил.
– Это не Иван, – воскликнула Елена Павловна, и дрожащим голосом, спросила, – его что, убили?!
– Не знаю, – ответила я, наклоняясь пред телом, – сейчас проверю.
– А где же Иван? – задала она обычный в такой ситуации вопрос.
– Мертв, но еще не остыл, – не ответив, сказала я. – Этого еще только не хватало!
– Мне страшно, – поделилась со мной спутница, – а как вы думаете, Иван жив? Может быть, он просто заблудился?
– Не знаю, но боюсь… Вы этого человека раньше никогда не видели?
Однако Елена Павловна уже не могла говорить, она плакала, зажав платком рот. Я взяла ее за руку и насильно повела назад. Впрочем, отойти мы успели всего на пару десятков шагов, и наткнулись на следующее тело, теперь уже нашего кучера. Он, в отличие от незнакомца, лежал на спине, широко раскинув руки. Над его животом расплылось кровавое пятно. Елена Павловна вскрикнула, зарыдала и побежала в сторону поляны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79