Вряд ли он смог бы вразумительно объяснить причину своего появления здесь в столь неурочный час. «Ох не нравится мне вся эта затея!» - в который уже раз за эту ночь подумал Джубал. Неловко повернувшись, он задел, плечом дверь - и та вдруг ни с того ни с сего приоткрылась!
Джубал приподнялся на цыпочках, с опаской глядя на узкую полоску света. Что-то здесь было не так! Ему вовсе не хотелось влипнуть по чужой вине в какую-нибудь сомнительную историю и загреметь из-за этого за решетку. С него довольно! Что ж делать? В дом заходить страшно, бежать - тоже. Джубал замер, ожидая, что вот-вот сработает сигнализация. Но странное дело - ни звука. Лишь дождь шумел, как и прежде. И тут боковым зрением Джубал заметил на полу что-то белое. Носок белой теннисной туфли.
Собравшись с духом, Джубал резко толкнул дверь и бросился вперед, норовя схватить своего соперника за лодыжку. Когда ему удалось рывком повалить неизвестного, раздался сдавленный крик. Джубал схватил отчаянно сопротивлявшегося человека и выволок его на крыльцо, они не устояли на ногах и скатились по ступенькам вниз, прямо под дождь, на мокрую траву. Оба тяжело дышали. Джубалу удалось навалиться всей тяжестью своего тела на поверженного противника и прижать его к земле.
Наконец-то можно было перевести дух. Джубал приподнялся, чтобы в слабом свете лампы разглядеть лицо того, кто зачем-то поджидал его в конторе.
Удивление было столь сильным, что Джубал дернулся, разглядев испуганное девичье лицо.
Так это же Террил! Террил Кэролл!
Еще мгновение, что показалось обоим целой вечностью, он смотрел на нее. В эти широко распахнутые, полные испуга голубые глаза, в упор глядящие на него. На эти волосы, что разметались по сырой земле, и намокшие пряди их казались темно-каштановыми. На грудь, часто вздымавшуюся под ее белой блузкой с глубоким вырезом.
- Ну ты меня и напугала! - нашелся он наконец что сказать, переводя дыхание. - Какого черта ты здесь делаешь?
- Да пусти ты! - потребовала она вместо ответа, но голос ее при этом заметно дрожал.
- Ты не ответила. Что ты здесь делаешь? - повторил он свой вопрос, слегка встряхнув ее.
- Имею право. Это… это моя лесопилка. Да пусти ты! Мне же больно.
С минуту он смотрел на нее, затем медленно расслабил свою хватку, откинулся назад - теперь он сидел на ней верхом. Прижатая всем его весом, Террил едва могла дышать. От одной лишь мысли, кто держит сейчас ее за руки и чьим телом придавлена она к земле, зубы ее начали выбивать дробь. Наконец она еще раз дернулась, пытаясь хоть чуть приподняться, но и на этот раз у нее ничего не вышло.
- Дай мне встать!
- Я, кажется, спросил тебя кое о чем, - напомнил Джубал. - Интересно было бы узнать, что это ты здесь делаешь в такое время?
- Не твоего ума дело, - огрызнулась она. - А вот что ты здесь делаешь?
- Да надо было подбросить кое-какой груз, - ответил он. - Генри попросил. Я только что вернулся из Кентукки.
- Ну, понятно. - Хотя дышала она еще с трудом, реплика ее прозвучала весьма саркастически.
- Не веришь? Вон грузовик. - Он кивнул головой в ту сторону, где оставил машину. - Двигатель еще даже не успел остыть.
- Пусть будет так. Но мне все-таки хотелось бы встать. Джубал медленно поднялся. Лишь теперь Террил смогла вдохнуть полной грудью. Но лежать распростертой, да еще перед таким типом, как Джубал, ей совсем не нравилось, поэтому она вскочила на ноги. Он тут же схватил ее за руку, чуть повыше локтя, сразу лишая возможности бежать.
- Тихо, тихо. Я тебя никуда не отпущу.
- Не слишком ли много ты на себя берешь? - попыталась было возразить девушка, но он молча подталкивал ее к двери в контору. Ноги плохо слушались Террил, она то и дело спотыкалась. Но Джубал все-таки втолкнул ее в темную контору, вошел следом и тут же запер дверь.
Они долго молчали - только дождь барабанил по крыше, нарушая эту напряженную тишину. Наконец Террил решилась:
- Уходи. Я никому не скажу, что видела тебя здесь. Мы оба просто забудем о нашей встрече.
- Ты-то, может, и забудешь. Я - нет, - ответил он. - И что ты, собственно, имеешь в виду? Что же, по-твоему, я тут такое делаю?
Она ничего не ответила. Джубал не на шутку разозлился. По тому, как Террил сторонилась его, как дергалась всякий раз, стоило ему лишь попытаться приблизиться к ней хоть на шаг, он без труда догадался, в чем она его подозревает.
- Так ты, значит, вообразила, что я грабить сюда пришел? Да? Забрать то, что не уволок в прошлый раз? Ты ведь помнишь тот случай, правда?
Она хотела ему что-то объяснить, но вместо этого вдруг выпалила:
- А тетя Тэнди говорит, что ты…
- Интересно, - Джубал разозлился еще сильнее. - Что там говорит обо мне тетушка Тэнди?
В ответ - упорное молчание.
- Значит, не скажешь? Ну и ладно. Думаю, что я и сам могу догадаться. Она наверняка посвятила тебя в историю, как я угодил в Ланвилл. Ведь так?
Террил по-прежнему молчала.
Джубал усмехнулся:
- Ну, точно. Я угадал. Ты ведь слышала об этом дивном местечке? Правда?
- Интересно, какого же ответа ты ждешь от меня? - отозвалась она. - Да об этом месте все слышали.
- Тетя Тэнди наверняка сказала, что я попал в тюрьму за ограбление. Ведь так? - Джубал при этих словах резко взмахнул рукой, и Террил от неожиданности вздрогнула и отшатнулась. Но он продолжал допытываться: - Ты думаешь, я пришел сюда, чтобы что-то свистнуть? А вдруг я на самом деле что-нибудь прихватил? Чего стоишь? Давай действуй! Обыскивай меня.
- Ч-что? - запинаясь, спросила растерянная девушка.
- Ну же, ты мне не веришь, когда я говорю правду. Ну, так давай, валяй. Обыщи меня. Может, что и найдешь.
Он еще на шаг приблизился к ней и вдруг заметил на ее левой щеке след недавней пощечины.
- Что это у тебя с лицом? - не удержался от вопроса Джубал, прикоснувшись к ее щеке.
- Да ничего. А у тебя? - съязвила она, отталкивая его руку.
Джубал молча отошел от нее, но не успела Террил вздохнуть с облегчением, как он щелкнул выключателем лампы на столе секретарши. Девушка дернулась, пытаясь рукой прикрыть свою щеку, но Джубал уже успел разглядеть все, что ему было нужно: начинавший наливаться синяк, протянувшийся от челюсти к уголку рта, размером как раз с человеческую ладонь.
- Кто это тебя? - присвистнул он.
- Выключи свет!
Поколебавшись, Джубал выполнил ее просьбу. Их опять поглотил полумрак.
- Ну, так кто ж тебя все-таки? - настойчиво повторил он.
- Да никто… Стала в темноте искать свои туфли, ну и налетела на стол… - неуклюже соврала Террил.
- Да не ври ты, - решительно прервал ее Джубал. - Это ведь он сделал, правда?
- Не знаю, о ком это ты?
- О Генри Кэролле.
Ответа не последовало. Но Джубалу он был и не нужен. По ее порывистому вздоху он догадался, что не ошибся.
- Дай мне мою куртку.
- Твою куртку? - тупо переспросил он.
- Она там. Возле тебя. На столе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74