Судя по внешности, любовники должны были поколачивать его постоянно, причем этот крест он должен был нести долгие годы и сам уже, несомненно, начал догадываться об этом.
Он зашел туда, где постоянно ошивался этот парень, заметил его и подождал, пока к нему не обратится молодая темнокожая женщина:
– Не могу ли быть вам чем-нибудь полезна?
– Мне бы хотелось поговорить вон с тем парнем.
– С Уильямом?
– Да, верно, с Уильямом.
Она с сомнением посмотрела на него. Чуткая, как все, кто прошел жизненную школу на улицах, она узнавала полицейских с первого взгляда. И все же подошла к парню и сказала, что его спрашивают.
Мандель посмотрел на Канаана, как испуганный олененок, и едва не свалился с ног, споткнувшись о стул по дороге к нему.
– Чем могу быть полезен?
От волнения он уже сбился с дыхания.
– Пуч? – с улыбкой спросил Канаан.
– Что?
– Тебя ведь зовут Пучем?
– Меня зовут Уильямом. Уильям Мандель.
– Да, здесь. В офисе Анонимных Алкоголиков. Это мне понятно. На работе тебя никто Пучем не называет. Это неуважительно. Но на улице-то тебя зовут Пучем, верно?
– Кто это называет меня Пучем? И где это – на улице?
– Твои друзья. Твои друзья на панели.
– Я не знаю, что еще за панель.
– Твой друг, Кении Гоч, называл тебя Пучем, когда вы с ним крутились на панели. Ну, и так далее. Ты понимаешь, о чем я? Не на работе. И не дома. Ты ведь жил с Кении Гочем?
Мандель быстро огляделся по сторонам, не слышит ли кто-нибудь слов Канаана, хотя тот и говорил тихо – тихо и крайне доверительно.
– Не понимаю, о чем вы говорите.
Канаан положил открытку на край письменного стола.
– На конверте твой обратный адрес. Ты сообщаешь своему дружку, что ты любишь его, хотя тебе страшно.
– Вот уж не думал, что написал обратный адрес.
Мандель окаменел, сам не понимая, как мог совершить подобную глупость.
– Привычка – вторая натура, – прокомментировал Канаан. – Я обратился по этому адресу, и твоя хозяйка сказала, что ты тут работаешь. На глаза Манделю навернулись слезы.
– Эй, послушай, я не хочу оскорблять твои чувства. И вообще не собираюсь обижать тебя. Твой друг умер. Тебе известно об этом?
Мандель кивнул.
– А кто тебе сказал?
– Кто-то сказал.
– У этого человека есть имя?
Мандель опять страшно перепугался. Как будто есть что-то предосудительное в том, чтобы поговорить по телефону с незнакомым человеком.
– Значит, он тебе не представился. А что ему было нужно?
– Не знаю. Он сказал, что Кении умер, и я сразу же повесил трубку. Не хотел больше ничего знать.
– Значит, ты ему ничего не сказал про себя и про Кении?
– Только то, что мы не виделись около года. -. А почему не виделись? Потому что он заболел СПИДом?
– Нет! То есть это, конечно, страшно, но…
– Но страшно тебе было, как ты выразился в открытке, вовсе не из-за этого?
– Я даже не знаю, кто вы.
Мандель внезапно насторожился, может быть, даже озлился.
– Могу показать тебе свою бляху. Хочешь, чтобы я у всех на глазах так и сделал?
– Нет.
– А мне всего-то и нужно задать тебе пару вопросов.
– Хорошо.
– Почему вы с ним раздружились? Почему ты послал ему открытку, в которой написал, что тебе страшно?
– Он связался с очень странной публикой.
– Связался еще в то время, когда вы с ним общались?
– Еще раньше. Мне кажется, гораздо раньше. Но я ничего не знал, пока однажды вечером он не пригласил меня отправиться туда вместе с ним.
– Куда это туда?
– Это ресторан, частный клуб или что-то в этом роде, прямо на пляже в колонии Малибу.
– А как называется этот клуб?
– «Люцифер».
– И что в этом клубе так тебя напугало?
– Они там передавали друг другу снимки маленьких детей, занимающихся сексом друг с дружкой и со взрослыми. Там были только мужчины. И вели какие-то сумасшедшие разговоры.
– Насчет чего?
– О дьяволе, и о человеческих жертвоприношениях, и о черной мессе. Все в таком роде. Сначала мне казалось, что все это – в шутку, эдакий, знаете ли, обряд посвящения. Что они меня просто испытывают. Знаете, как, бывает, в закрытых компаниях дурачат и морочат новичков.
– Но они не шутили?
– Мне показалось, что нет.
– И они хотели, чтобы ты вступил в клуб?
– Такое впечатление у меня возникло.
– А Кении Гоч уже состоял в действительных членах?
Мандель замешкался. Ему явно не хотелось обвинять покойного друга и, возможно, любовника в измене. Но в конце концов он сказал:
– Так оно выглядело.
– А после этого с кем-нибудь из тогдашних знакомых ты встречался?
– Туда я больше не вернулся. Мы с Кении разругались на эту тему, когда возвращались в город. Я сказал, что мне не нравится, если меня завлекают в подобную ситуацию.
– Ну, а в тот первый и единственный раз тебя там с кем-нибудь знакомили?
– Там был мужчина с гладкими черными волосами, заплетенными в косичку. Он сказал мне, что его зовут Рааб.
– Помнишь кого-нибудь еще?
– Рыжий тощий мужик, похож на Шалтая-Болтая, имени я не запомнил. Жирный мужик по имени Лестер.
– Просто Лестер?
– Так он представился. Никто не назвал мне своего полного имени. Только так. Часто я даже не понимал, имя это или фамилия. Кроме одного старика. Самого настоящего старика. Кто-то назвал его мистером Кейпом, а сам он уже представился мне как Уолтер.
Канаан дернулся, как будто его укололи в грудь.
– С вами все в порядке? – спросил Мандель.
– Со мной все в порядке, Уильям. С одного раза у «Люцифера» ты запомнил довольно много.
– Все это произвело на меня впечатление. -Мандель нервно улыбнулся. – И, кроме того, у меня отличная память на имена. Отец всегда говорил, что мне это пригодится, независимо от того, чем я буду заниматься в дальнейшем.
– Твой отец прав. Мне вот, например, это помогает.
Они улыбнулись друг другу.
– Спасибо тебе за то, что рассказал все, что вспомнил.
Мандель, услышав такие слова, залился румянцем.
Канаан собрался было уйти, но затем вернулся.
– И вот что, Уильям. Не стесняйся того, что написал Кении Гочу, что ты его любишь. Не так-то много в этом мире любви, чтобы про нее еще и молчать.
Глава двадцать седьмая
Маленькая церковь Святого Иуды в Ван Нуйсе, католическая миссия в испанском стиле, стояла посреди пустоши на обочине дороге в одноименный аэропорт.
Имелось здесь и другое здание: большой деревянный амбар ярдах в пятидесяти дальше по дороге, а дальше, до самого аэропорта, – только столбы линии электропередачи, вышагивающие длинными ногами в пустоту.
В другом направлении шли приземистые дома и хижины, брошенные легковушки и грузовики, и все та же пустошь.
Свистун подъехал к церкви, запарковался на участке черного асфальта, больше всего похожем на чугунную сковороду.
Ясное небо, без намека на смог, было сущим благословением для тысяч обнаженных тел, купающихся в лучах солнца на пляжах по всему побережью;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
Он зашел туда, где постоянно ошивался этот парень, заметил его и подождал, пока к нему не обратится молодая темнокожая женщина:
– Не могу ли быть вам чем-нибудь полезна?
– Мне бы хотелось поговорить вон с тем парнем.
– С Уильямом?
– Да, верно, с Уильямом.
Она с сомнением посмотрела на него. Чуткая, как все, кто прошел жизненную школу на улицах, она узнавала полицейских с первого взгляда. И все же подошла к парню и сказала, что его спрашивают.
Мандель посмотрел на Канаана, как испуганный олененок, и едва не свалился с ног, споткнувшись о стул по дороге к нему.
– Чем могу быть полезен?
От волнения он уже сбился с дыхания.
– Пуч? – с улыбкой спросил Канаан.
– Что?
– Тебя ведь зовут Пучем?
– Меня зовут Уильямом. Уильям Мандель.
– Да, здесь. В офисе Анонимных Алкоголиков. Это мне понятно. На работе тебя никто Пучем не называет. Это неуважительно. Но на улице-то тебя зовут Пучем, верно?
– Кто это называет меня Пучем? И где это – на улице?
– Твои друзья. Твои друзья на панели.
– Я не знаю, что еще за панель.
– Твой друг, Кении Гоч, называл тебя Пучем, когда вы с ним крутились на панели. Ну, и так далее. Ты понимаешь, о чем я? Не на работе. И не дома. Ты ведь жил с Кении Гочем?
Мандель быстро огляделся по сторонам, не слышит ли кто-нибудь слов Канаана, хотя тот и говорил тихо – тихо и крайне доверительно.
– Не понимаю, о чем вы говорите.
Канаан положил открытку на край письменного стола.
– На конверте твой обратный адрес. Ты сообщаешь своему дружку, что ты любишь его, хотя тебе страшно.
– Вот уж не думал, что написал обратный адрес.
Мандель окаменел, сам не понимая, как мог совершить подобную глупость.
– Привычка – вторая натура, – прокомментировал Канаан. – Я обратился по этому адресу, и твоя хозяйка сказала, что ты тут работаешь. На глаза Манделю навернулись слезы.
– Эй, послушай, я не хочу оскорблять твои чувства. И вообще не собираюсь обижать тебя. Твой друг умер. Тебе известно об этом?
Мандель кивнул.
– А кто тебе сказал?
– Кто-то сказал.
– У этого человека есть имя?
Мандель опять страшно перепугался. Как будто есть что-то предосудительное в том, чтобы поговорить по телефону с незнакомым человеком.
– Значит, он тебе не представился. А что ему было нужно?
– Не знаю. Он сказал, что Кении умер, и я сразу же повесил трубку. Не хотел больше ничего знать.
– Значит, ты ему ничего не сказал про себя и про Кении?
– Только то, что мы не виделись около года. -. А почему не виделись? Потому что он заболел СПИДом?
– Нет! То есть это, конечно, страшно, но…
– Но страшно тебе было, как ты выразился в открытке, вовсе не из-за этого?
– Я даже не знаю, кто вы.
Мандель внезапно насторожился, может быть, даже озлился.
– Могу показать тебе свою бляху. Хочешь, чтобы я у всех на глазах так и сделал?
– Нет.
– А мне всего-то и нужно задать тебе пару вопросов.
– Хорошо.
– Почему вы с ним раздружились? Почему ты послал ему открытку, в которой написал, что тебе страшно?
– Он связался с очень странной публикой.
– Связался еще в то время, когда вы с ним общались?
– Еще раньше. Мне кажется, гораздо раньше. Но я ничего не знал, пока однажды вечером он не пригласил меня отправиться туда вместе с ним.
– Куда это туда?
– Это ресторан, частный клуб или что-то в этом роде, прямо на пляже в колонии Малибу.
– А как называется этот клуб?
– «Люцифер».
– И что в этом клубе так тебя напугало?
– Они там передавали друг другу снимки маленьких детей, занимающихся сексом друг с дружкой и со взрослыми. Там были только мужчины. И вели какие-то сумасшедшие разговоры.
– Насчет чего?
– О дьяволе, и о человеческих жертвоприношениях, и о черной мессе. Все в таком роде. Сначала мне казалось, что все это – в шутку, эдакий, знаете ли, обряд посвящения. Что они меня просто испытывают. Знаете, как, бывает, в закрытых компаниях дурачат и морочат новичков.
– Но они не шутили?
– Мне показалось, что нет.
– И они хотели, чтобы ты вступил в клуб?
– Такое впечатление у меня возникло.
– А Кении Гоч уже состоял в действительных членах?
Мандель замешкался. Ему явно не хотелось обвинять покойного друга и, возможно, любовника в измене. Но в конце концов он сказал:
– Так оно выглядело.
– А после этого с кем-нибудь из тогдашних знакомых ты встречался?
– Туда я больше не вернулся. Мы с Кении разругались на эту тему, когда возвращались в город. Я сказал, что мне не нравится, если меня завлекают в подобную ситуацию.
– Ну, а в тот первый и единственный раз тебя там с кем-нибудь знакомили?
– Там был мужчина с гладкими черными волосами, заплетенными в косичку. Он сказал мне, что его зовут Рааб.
– Помнишь кого-нибудь еще?
– Рыжий тощий мужик, похож на Шалтая-Болтая, имени я не запомнил. Жирный мужик по имени Лестер.
– Просто Лестер?
– Так он представился. Никто не назвал мне своего полного имени. Только так. Часто я даже не понимал, имя это или фамилия. Кроме одного старика. Самого настоящего старика. Кто-то назвал его мистером Кейпом, а сам он уже представился мне как Уолтер.
Канаан дернулся, как будто его укололи в грудь.
– С вами все в порядке? – спросил Мандель.
– Со мной все в порядке, Уильям. С одного раза у «Люцифера» ты запомнил довольно много.
– Все это произвело на меня впечатление. -Мандель нервно улыбнулся. – И, кроме того, у меня отличная память на имена. Отец всегда говорил, что мне это пригодится, независимо от того, чем я буду заниматься в дальнейшем.
– Твой отец прав. Мне вот, например, это помогает.
Они улыбнулись друг другу.
– Спасибо тебе за то, что рассказал все, что вспомнил.
Мандель, услышав такие слова, залился румянцем.
Канаан собрался было уйти, но затем вернулся.
– И вот что, Уильям. Не стесняйся того, что написал Кении Гочу, что ты его любишь. Не так-то много в этом мире любви, чтобы про нее еще и молчать.
Глава двадцать седьмая
Маленькая церковь Святого Иуды в Ван Нуйсе, католическая миссия в испанском стиле, стояла посреди пустоши на обочине дороге в одноименный аэропорт.
Имелось здесь и другое здание: большой деревянный амбар ярдах в пятидесяти дальше по дороге, а дальше, до самого аэропорта, – только столбы линии электропередачи, вышагивающие длинными ногами в пустоту.
В другом направлении шли приземистые дома и хижины, брошенные легковушки и грузовики, и все та же пустошь.
Свистун подъехал к церкви, запарковался на участке черного асфальта, больше всего похожем на чугунную сковороду.
Ясное небо, без намека на смог, было сущим благословением для тысяч обнаженных тел, купающихся в лучах солнца на пляжах по всему побережью;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75