Между калиткой и мной. Сознаюсь, внутри у меня екнуло. Обстоятельства менялись.
Вне всякого сомнения, уже несколько дней, несмотря на все разговоры Бертрикса и даже на мероприятия, в которых я сам участвовал, мысль об убийце, о его реальности отошла для меня на второй план. Я рассматривал это дело только относительно Лидии. Сейчас же речь шла совсем не о Лидии, а обо мне самом, обо мне, все глубже запутывавшемся во всей этой передряге.
Человек у моего дома даже не прятался. Конечно, с этого расстояния я не видел его лица, я не мог бы даже описать его одежду. Только когда перед луной проплыло более легкое облачко, я сумел разглядеть, что это действительно человек, который неподвижно стоит посреди дороги лицом ко мне.
Что делать? После трехсекундного замешательства я стал совершенно спокоен. Норрей холодно взвешивал неприятную ситуацию, в которую он попал, и пытался отыскать способ оттуда выбраться.
О том, чтобы вернуться прямо домой, теперь не было и речи: все, что я подозревал относительно первого ночного наблюдателя, касалось и второго. Без оружия нельзя было рисковать идти на контакт ни с одним, ни с другим. Оставаться на месте — тоже не выход. Я снова развернулся и пошел к перекрестку, успев заметить, что мужчина, стоявший перед моим домом, тронулся в моем направлении.
Тот, с Дороги Малого Моста, не двигался. Если он даст мне возможность добраться к перекрестку, я спасен. Конечно, при условии, что два других направления тоже не блокированы. В этом случае... Выглянула луна, ночь была чарующе прекрасна. Я добрался до перекрестка. Первая фигура, слева, не шелохнулась. Впереди никого. Справа — тоже. Я вздохнул с облегчением и пошел по дороге направо, затем бросился бежать. Я услышал, как сзади тоже побежали. Слишком поздно. Я уже и сам неплохо знал Тополиный остров.
Через тридцать метров Дорога Малого моста переходит в Сорочий мостик, а тот, минуя небольшой рукав Марны, пролегает над низинной частью Тополиного острова, которая удостоилась очаровательного названия — остров Опустошителей. Я бросился на этот остров.
Летом эта местность, сильно заросшая деревьями и кустами, практически непроходима. Даже зимой это джунгли в джунглях. Но я совсем не собирался там просто прятаться. Я решил выследить своих преследователей. Мой новый план, родившийся через несколько секунд после того, как я заметил вторую фигуру, заключался в следующем: раз меня, если еще и не загнали, то во всяком случае преследуют по земле, я попробую добраться к цели по воде. Сама цель не изменилась, ею оставался мост Капитула, где я решил дождаться Лидии. Чтобы туда попасть, нужно было подняться по Марне вдоль берега метров на двести, обогнуть южный выступ Тополиного острова и по рукаву Капитула спуститься к дебаркадеру возле «Пти-Лидо». Для большей надежности следовало причалить чуть выше по течению. Конечно, я не собирался добираться вплавь. Кажется, я уже упоминал о потерпевшем крушение и залитом цементом буксире, который был виден из моего окна. Так вот, владелец его перебирался через Марну на лодке, которую держал недалеко от своего жилища. Я решил воспользоваться этой лодкой.
Сначала я забрался в рощицу почти под самым мостиком. Я слышал, как подбежал первый преследователь; он остановился, вероятно, услышав, как гремят его шаги по шаткому настилу. Я его не видел. Через некоторое время он двинулся дальше по направлению к Марне. Я вышел из рощицы и немного отошел от мостика, чтобы быть ближе к лодке и одновременно попробовать увидеть своего «опекуна», когда он будет возвращаться. В широкий просвет между тучами я увидел луну, но она уже клонилась к западу, и впадина, в которой я притаился, оказалась залитой тенью. Прекрасное место. Тем не менее я хотел как можно скорее отсюда выбраться и добраться к своей цели, прежде чем там появится Лидия. Однако нужно было все же переждать, пока преследователи откажутся от поисков, так как с мостика они могли бы увидеть, как я сажусь в лодку.
Я взглянул на свои светящиеся часы; без четверти десять. Время подпирает. Я придумал другой выход: немедленно, до возвращения «хвоста», подняться по крутому склону и попробовать достичь цели по суше. Возможно, я смогу проскользнуть незаметно для второго соглядатая. Действовал я очень хладнокровно. Не выходя из тени, я подкрался к подножию склона тихо, как могиканин. И вновь остановился. Второй ждал наверху, не двигаясь. Я видел его голову, грудь, которые выступали над перилами моста. Дорога по земле отрезана. Еще несколько минут, и я пропущу Лидию.
Я сам удивлялся своему спокойствию и решительности. Так или иначе я осуществлю задуманное, если понадобиться, я найду третье решение. Жребий брошен.
Без десяти десять. Я услышал шаги первого преследователя, он возвращался. Я с интересом ждал, как они встретятся, что решат. Возможно, захотят спуститься на остров Опустошителей. Только как бы хитры они ни были, а меня им найти не удастся, хотя бы и искали до утра. Я же говорил: джунгли в джунглях. Но нет: второй номер покинул свой пост и исчез. Подошел номер один. Какое-то мгновение постоял на мостике, всматриваясь в тень, в которой я прятался. Потом ушел и этот. Я бегом бросился к лодке.
Я боялся, что она на замке. К счастью, страхи были напрасны, и даже весла оказались в лодке. Пока я развязывал узел, я слышал, как на другом берегу реки, в Сен-Море, грохочут машины и играет радио в каком-то кафе на набережной. Менее чем в ста метрах продолжалась обычная жизнь, а здесь...
Я спокойно греб в тени деревьев. Миновав мостик, я теперь плыл вдоль местности, куда не доходила ни одна дорога. Сейчас чтобы меня отыскать, понадобился бы целый полк. К сожалению, прежде чем я достиг выступа, на часах было десять. Девять шансов из десяти, что Лидию я упустил. Но нужно хотя бы попытаться, больше делать нечего.
Прогулка на лодке при лунном свете. Несмотря на обстоятельства, я не мог не восхищаться ее чарующей поэтичностью. Ночь скрыла уродство и нищету берегов, ободранные строения в молочном свете казались грациозными привидениями. Рукав Капитула вновь стал очаровательной тихой речкой, запущенный пейзаж чудесным образом приобрел прежний вид мопассановской Марны, казалось, будто только что умолкли песни лодочников и гризеток. Я переживал изумительное приключение... Но тут на парижской дороге взревел мотор автомобиля, и чары рассеялись. Впрочем, я уже приплыл. Передо мной был мост, на котором я собирался караулить Лидию. Наверняка она уже дома. Я пристал к одному из дебаркадеров, чуть выше моста, вышел на берег и привязал лодку. На фоне неба выделялась странная тирольская крыша «Пти-Лидо». Я направился к кафе, уже подыскав выход номер три. Во всяком случае у меня, возможно, было время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Вне всякого сомнения, уже несколько дней, несмотря на все разговоры Бертрикса и даже на мероприятия, в которых я сам участвовал, мысль об убийце, о его реальности отошла для меня на второй план. Я рассматривал это дело только относительно Лидии. Сейчас же речь шла совсем не о Лидии, а обо мне самом, обо мне, все глубже запутывавшемся во всей этой передряге.
Человек у моего дома даже не прятался. Конечно, с этого расстояния я не видел его лица, я не мог бы даже описать его одежду. Только когда перед луной проплыло более легкое облачко, я сумел разглядеть, что это действительно человек, который неподвижно стоит посреди дороги лицом ко мне.
Что делать? После трехсекундного замешательства я стал совершенно спокоен. Норрей холодно взвешивал неприятную ситуацию, в которую он попал, и пытался отыскать способ оттуда выбраться.
О том, чтобы вернуться прямо домой, теперь не было и речи: все, что я подозревал относительно первого ночного наблюдателя, касалось и второго. Без оружия нельзя было рисковать идти на контакт ни с одним, ни с другим. Оставаться на месте — тоже не выход. Я снова развернулся и пошел к перекрестку, успев заметить, что мужчина, стоявший перед моим домом, тронулся в моем направлении.
Тот, с Дороги Малого Моста, не двигался. Если он даст мне возможность добраться к перекрестку, я спасен. Конечно, при условии, что два других направления тоже не блокированы. В этом случае... Выглянула луна, ночь была чарующе прекрасна. Я добрался до перекрестка. Первая фигура, слева, не шелохнулась. Впереди никого. Справа — тоже. Я вздохнул с облегчением и пошел по дороге направо, затем бросился бежать. Я услышал, как сзади тоже побежали. Слишком поздно. Я уже и сам неплохо знал Тополиный остров.
Через тридцать метров Дорога Малого моста переходит в Сорочий мостик, а тот, минуя небольшой рукав Марны, пролегает над низинной частью Тополиного острова, которая удостоилась очаровательного названия — остров Опустошителей. Я бросился на этот остров.
Летом эта местность, сильно заросшая деревьями и кустами, практически непроходима. Даже зимой это джунгли в джунглях. Но я совсем не собирался там просто прятаться. Я решил выследить своих преследователей. Мой новый план, родившийся через несколько секунд после того, как я заметил вторую фигуру, заключался в следующем: раз меня, если еще и не загнали, то во всяком случае преследуют по земле, я попробую добраться к цели по воде. Сама цель не изменилась, ею оставался мост Капитула, где я решил дождаться Лидии. Чтобы туда попасть, нужно было подняться по Марне вдоль берега метров на двести, обогнуть южный выступ Тополиного острова и по рукаву Капитула спуститься к дебаркадеру возле «Пти-Лидо». Для большей надежности следовало причалить чуть выше по течению. Конечно, я не собирался добираться вплавь. Кажется, я уже упоминал о потерпевшем крушение и залитом цементом буксире, который был виден из моего окна. Так вот, владелец его перебирался через Марну на лодке, которую держал недалеко от своего жилища. Я решил воспользоваться этой лодкой.
Сначала я забрался в рощицу почти под самым мостиком. Я слышал, как подбежал первый преследователь; он остановился, вероятно, услышав, как гремят его шаги по шаткому настилу. Я его не видел. Через некоторое время он двинулся дальше по направлению к Марне. Я вышел из рощицы и немного отошел от мостика, чтобы быть ближе к лодке и одновременно попробовать увидеть своего «опекуна», когда он будет возвращаться. В широкий просвет между тучами я увидел луну, но она уже клонилась к западу, и впадина, в которой я притаился, оказалась залитой тенью. Прекрасное место. Тем не менее я хотел как можно скорее отсюда выбраться и добраться к своей цели, прежде чем там появится Лидия. Однако нужно было все же переждать, пока преследователи откажутся от поисков, так как с мостика они могли бы увидеть, как я сажусь в лодку.
Я взглянул на свои светящиеся часы; без четверти десять. Время подпирает. Я придумал другой выход: немедленно, до возвращения «хвоста», подняться по крутому склону и попробовать достичь цели по суше. Возможно, я смогу проскользнуть незаметно для второго соглядатая. Действовал я очень хладнокровно. Не выходя из тени, я подкрался к подножию склона тихо, как могиканин. И вновь остановился. Второй ждал наверху, не двигаясь. Я видел его голову, грудь, которые выступали над перилами моста. Дорога по земле отрезана. Еще несколько минут, и я пропущу Лидию.
Я сам удивлялся своему спокойствию и решительности. Так или иначе я осуществлю задуманное, если понадобиться, я найду третье решение. Жребий брошен.
Без десяти десять. Я услышал шаги первого преследователя, он возвращался. Я с интересом ждал, как они встретятся, что решат. Возможно, захотят спуститься на остров Опустошителей. Только как бы хитры они ни были, а меня им найти не удастся, хотя бы и искали до утра. Я же говорил: джунгли в джунглях. Но нет: второй номер покинул свой пост и исчез. Подошел номер один. Какое-то мгновение постоял на мостике, всматриваясь в тень, в которой я прятался. Потом ушел и этот. Я бегом бросился к лодке.
Я боялся, что она на замке. К счастью, страхи были напрасны, и даже весла оказались в лодке. Пока я развязывал узел, я слышал, как на другом берегу реки, в Сен-Море, грохочут машины и играет радио в каком-то кафе на набережной. Менее чем в ста метрах продолжалась обычная жизнь, а здесь...
Я спокойно греб в тени деревьев. Миновав мостик, я теперь плыл вдоль местности, куда не доходила ни одна дорога. Сейчас чтобы меня отыскать, понадобился бы целый полк. К сожалению, прежде чем я достиг выступа, на часах было десять. Девять шансов из десяти, что Лидию я упустил. Но нужно хотя бы попытаться, больше делать нечего.
Прогулка на лодке при лунном свете. Несмотря на обстоятельства, я не мог не восхищаться ее чарующей поэтичностью. Ночь скрыла уродство и нищету берегов, ободранные строения в молочном свете казались грациозными привидениями. Рукав Капитула вновь стал очаровательной тихой речкой, запущенный пейзаж чудесным образом приобрел прежний вид мопассановской Марны, казалось, будто только что умолкли песни лодочников и гризеток. Я переживал изумительное приключение... Но тут на парижской дороге взревел мотор автомобиля, и чары рассеялись. Впрочем, я уже приплыл. Передо мной был мост, на котором я собирался караулить Лидию. Наверняка она уже дома. Я пристал к одному из дебаркадеров, чуть выше моста, вышел на берег и привязал лодку. На фоне неба выделялась странная тирольская крыша «Пти-Лидо». Я направился к кафе, уже подыскав выход номер три. Во всяком случае у меня, возможно, было время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51