Что ты сможешь один!
К вечеру у меня разболелась голова. Но по привычке все же подсел с какой-то книжкой поближе к «катюше» (коптилке, сделанной из пушечной гильзы) и начал читать. Подошел Ипполитов, сел рядом и спросил:
- Чего это ты все читаешь? Не надоело? Сегодня чуть не убили. Зачем тогда тебе эти книги? Там институтов нет, учиться дальше не будешь.
Я был направлен в авиацию с первого курса геолого-разведочного института. Не хотелось отвечать, но к разговору стали прислушиваться остальные летчики.
- Эх ты, голова як казан, а розуму ни ложкы! - ответил ему украинской поговоркой. - Я помирать не собираюсь. Еще поживу.
- Ты что, серьезно думаешь живым остаться?! - удивился Иван.
Я даже привстал от неожиданности.
- Конечно… А если и убьют, так что?
- Зачем тогда голову забивать?
- А что, с пустой головой мертвому легче жить?
- Время зря теряешь…
- Н-да… Логика у тебя железная. Даже булыжная. По-твоему, выходит, вообще читать, учиться не стоит. Даже и без войны. Все равно, мол, умрешь когда-нибудь.
- Ну, когда войны нет, людей не убивают каждый день. А тут не знаешь, будешь завтра жить или нет.
- От тебя самого зависит, будешь завтра жить или нет. Смотреть нужно, правильно маневрировать, быстро принимать решения…
Ипполитов не дал мне развить мысль.
- Говорить-то ты мастер - смотреть, маневрировать, решения!.. А сам сегодня чуть не сыграл в коробочку. Чего ж не смотрел?
- Иногда о себе некогда думать. Многие сознательно жертвуют собой. Вон Букчин закрыл Гулаева. А Матросов? Гастелло? Талалихин? Нельзя же только о себе думать.
- Кто же о тебе подумает, если не сам?
Ипполитов долго работал инструктором, постоянно твердил курсантам, что нужно надеяться только на себя. «Нянька с вами летать не будет. Сами должны отлично пилотировать», - не раз говорил он курсантам. В конце концов Иван и для себя решил, что это главное. И лишь на фронте ему пришлось столкнуться с необходимостью взаимодействия, взаимной выручки. Он и раньше, конечно, знал о такой необходимости. Теоретически. Летать ему приходилось сравнительно мало, и применить теорию на практике оказалось не так просто. Говорят, привычка -вторая натура. И привычка к одиночным полетам давала себя знать на каждом шагу.
Я даже растерялся было, но на вопрос Ипполитова тут же ответил:
- Все. Ведущий, другие летчики. Все, кто участвует в бою.
- Много они о тебе сегодня подумали…
- Бобров-то сбил «шмита» у него в хвосте, - заметил Виктор. - А то, может, Женьке и конец был бы…
- Да дело и не в этом… - я встал, подошел к печке и продолжил: - У тебя получается так: все равно убьют, думать ни о чем не надо, учиться не надо, читать тоже… Так и живешь. Даже умываться не хочешь. Ходишь в столовую, на аэродром, летаешь, когда берут, вечером выпиваешь свои сто граммов, и доволен. Как же, еще один день прожил!
- Ну-ну, ты это брось! - обиделся Ипполитов, но я продолжал:
- Вот недавно хронику показывали. Ленинград, блокада, а там школы работают, пацаны учатся. Их артиллерия обстреливает, бомбят, есть нечего, а они учатся… В газете как-то читал: там в самое трудное время, в самый голод на заводе вечернюю школу организовали. Рабочие учиться захотели. С завода не уходили - сил не было, люди на улицах умирали от голода, а они учились. И потруднее, чем у нас, было.
Я помолчал немного, что-то вспоминая, пошарил в карманах и заговорил снова:
- Что там говорить! Вот письмо получил из дома. Если хотите, послушайте. Живут они там не очень-то хорошо. Паршиво живут. Однако работают и учатся…
Я стал читать письмо, и перед взором ярко вставала картина жизни матери, братьев.
За столом в небольшой покосившейся избушке собралась вся семья. Еще недавно многочисленная - пять сыновей! - она сейчас состояла всего из трех человек. У стола сидели мать и два младших сына - Павел и Дима. Старший, если жив, то, наверное, на оккупированной территории, под Одессой, где они все раньше жили. Еще двое учились в институтах, но перед войной были взяты в армию, и теперь оба служат в авиации - один штурманом в бомбардировочной, второй - истребитель. Писали раньше, что находятся далеко от фронта, в запасных полках. Недавно лишь написали, что на фронте, но по некоторым примерам, известным только матерям, - по денежным аттестатам, переводам, по отдельным словам в письмах - мать давно догадалась, что они в действующей армии, воюют. Что с ними будет? Идет такая война… В гражданскую воевали, куда проще было… А теперь с каждой почтой в поселок похоронки приходят…
Перед ней за столом двое младших. Они еще не доросли до боев, но, оказывается, выросли, чтобы управляться у станков. Павел работает токарем на заводе. Тяжело ему, а он еще и учится вечерами. Дима - в ремесленном. Подкормить бы их, худые, светятся.
На столе все запасы - небольшой кусок хлеба пополам с мякиной и несколько штук конфет, выменянных в ОРСе на ягоды и грибы. Хорошо хоть лес помогает. Грибы и ягоды растут, будто и нет войны. Рыбу ребята иногда приносят, если удается выбраться на рыбалку на Вятку или на Широкий Аркуль. Жаль, времени свободного у них нет. Все взрослые ушли на фронт, у станков остались старики, женщины да ребята. А план выполнять нужно…
Мать разделила хлеб, конфеты, отложив себе кусочек поменьше, налила детям по большой кружке кипятку, заваренного вместо чая поджаренной морковью.
- Ешьте.
Павел посмотрел на стол, на кусочки хлеба, проглотил слюну и спросил:
- Чего ж ты себе мало оставила?
- Мне хватит… Я тут дома как-нибудь, а вам работать.
- Да-а, - протянул Дима. - Помрешь с голоду, что мы без тебя будем делать?
Все трое принялись за свою более чем скромную трапезу. Некоторое время длилось молчание. Потом Павел вспомнил, видно, что-то веселое, улыбнулся и спросил у матери:
- Мама, чего ж ты теперь палку не берешь, чтобы хорошо ели? Помнишь, раньше, в Ананьеве, заставляла?
- Вот я сейчас палку возьму, чтобы не ели!
Но вот и последняя строчка. Письмо дочитано. Я аккуратно сложил листок, спрятал его в карман гимнастерки.
- Ну и что же тут такого? Везде сейчас плохо живут. Все для фронта, для победы, - после небольшого молчания отозвался Ипполитов.
- Как «что такого»?! Пацаны ведь голодные все время, учатся, работают… для победы, для тебя. Они там всех фронтовиков героями считают… Убьют… Разве герои о смерти думают?
- Герой!.. - процедил Ипполитов.
- Ну, не герой. Зато думаю о жизни, а не о смерти. Если бы Гулаев думал о смерти, то не сбил бы тридцать два самолета. А Кожедуб? Видел, как он над аэродромом «Хейнкеля» рубанул?
- Они тогда на пять минут опоздали прилететь, - напомнил Бургонов.
Против примеров из жизни полка Ипполитов ничего возразить не мог. Он попытался, однако, поспорить еще о жизни в тылу.
- Учатся они там! Знаю я, как учатся. Заставляют их, вот и учатся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60