- Не за что, - сказал мужчина. - Мы почти соседи. Я недавно переехал в тот дом. - Он махнул рукой в сторону отгороженной забором новой монолитной башни, против которой в свое время выступали жильцы окрестных домов. - Часто вижу вас с мальчиком.
- А мы вас не видели, - заметил еще не оправившийся от испуга подозрительный Никита.
- Наверно, это потому, что я обычно передвигаюсь на машине, - сказал мужчина, - а вчера на меня наехали. Не сильно, но пришлось отогнать машину в автосервис. Кстати, меня зовут Владимир, дядя Вова, значит, - пояснил он Никите.
- Наталья, - представилась оправившаяся от смущения Наталья.
- Павловна, - поправил сын. - А меня зовут Никита.
- Давайте я вам по-соседски сумки донесу, - предложил Владимир и улыбнулся Никите. - Не возражаешь? Папа не будет ругаться?
- Не будет, - сказал Никита. - Он к другой тете ушел.
- Никита! - воскликнула Наталья Павловна. - Спасибо, не надо. - Это уже адресовалось новому знакомому.
- Мне не трудно, - заверил тот и быстро понес сумки вверх по лестнице на четвертый этаж.
- Вы любите винегрет? - спросил у двери квартиры Никита.
- Люблю, - улыбнулся Владимир.
- Тогда пойдемте к нам на ужин.
- Дядя, наверное, домой торопится, - одернула сына Наталья. - Его тоже дети ждут.
- Не ждут. - Улыбка Владимира потускнела. - Моя дочка Катюша с мамой тоже к другому дяде уехали. Теперь они за городом живут, в коттедже. Мы только по выходным иногда видимся.
- А сколько лет вашей дочке? - оживился Никитка.
- Наверное, как и тебе, пять. Угадал?
- Мне через месяц шесть будет, - гордо поведал Никита.
- Ой, что же мы за дверью стоим? - заторопилась Наталья и зазвенела ключами, отпирая. - От этого маньяка у меня сегодня просто мозги набекрень.
- В нашем садике портрет повесили, - объяснил Никита. - Такой страшный дядька!
- Как я? - засмеялся Владимир.
- Нет, вы не страшный, - сообщил Никита. - Я испугался, потому что со спины вас не рассмотрел. А теперь вижу, что вы хороший. Когда дочка к вам приедет, приходите к нам поиграть, я ей свои машинки и книжки покажу. А еще мы можем покататься с горки во дворе, только если светло…
- Непременно покатаемся. - Владимир погладил мальчика по вихрастой макушке. - Катюша будет очень рада такому другу.
- Ты дядю совсем заболтал, - сказала Наталья. - Беги руки мыть.
- Пойдем вместе мыть руки, - предложил ребенку Владимир. - У меня тоже руки грязные.
Никита согласно кивнул и по-хозяйски направился в сторону ванной. А Наталья метнулась к зеркалу: быстро поправила густые, темные, с легким медным отливом волосы и с удивлением обнаружила, что не то от прогулки по морозу, не то от недавнего волнения бледность последних месяцев отступила и дала место легкому здоровому румянцу, потухшие глаза заблестели, а поблекшие губы налились розовым соком. Но может быть, причиной происшедшего было учащенно бьющееся сердце…
***
Однажды утром весь детский сад засудачил о том, что Наталья и Никитка приехали на сверкающей иномарке. И хотя единственный в коллективе мужчина - сторож Сергеич, по определению - знаток и эксперт автомобилей - объявил, что машина не новая и не такая уж дорогая, главным событием дня стала иномарка. Вернее, даже не иномарка, а то, что глаза Натальи Павловны, доселе наполненные черной тоской, засияли мягким медным светом, а на губы вернулась робкая счастливая улыбка.
…Потом пришел участковый милиционер, собственноручно снял фоторобот, объявил, что маньяк пойман и бояться больше не нужно.
Наталья, забежавшая в обед на кухню за компотом, застала участкового за столом в компании Тамары. Та называла его Андрюшей и подкладывала ему в тарелку котлеты с картофельным пюре. А тот ласково повторял, что Томочка - знатная повариха.
МЛАДШИЙ БРАТ
Насте не повезло с младшим братом. Когда она была маленькой, она мечтала иметь братика или сестричку, чтобы вместе с ними играть в салочки и прятки, а не бродить вдвоем с бабушкой по унылому парку, загребая мысками ботинок жухлую листву. Но мама и папа были слишком заняты работой и говорили, что одного ребенка им более чем достаточно, что квартира маленькая - не повернуться, да и денег не хватает. Позже, в шестом классе, когда хулиган Петька повадился таскать Настю за пышный и кудрявый конский хвост, Настя завидовала Маринке - обладательнице длинной толстой русой косы. Коса была предметом вожделения многих мальчишек, у них аж руки чесались, но ни один не решался воплотить свою мечту в реальность и дернуть Маринку за ее роскошные волосы, потому что тремя классами старше учился Маринкин старший брат - широкоплечий боксер. В "результате забиякам во главе с Петькой пришлось довольствоваться кудрявым Настиным хвостом, пока она, ошалев от бурного мальчишеского внимания, не подстриглась коротко. Надо сказать, что спустя несколько лет Петька вырос, поумнел, завязал с хулиганством, записался на подготовительные курсы в юридический институт и стал приглашать Настю в кино. Вот тут-то она и отыгралась за свои былые мучения, отправившись на премьеру голливудского блокбастера не с Петькой, а с Серегой из параллельного класса. В то время Настя жалела, что не имеет сестры - младшей, старшей или просто близняшки, с которой можно было бы посекретничать о мальчишках, поделиться сокровенными девичьими мечтами, поменяться платьями и туфельками, разнообразя скудный гардероб.
Настино желание исполнилось, правда, с опозданием и совсем не так, как ей мечталось. Ей было пятнадцать, когда мама и папа радостно и немного смущенно сообщили, что в скором времени у Насти появится братик или сестричка.
К тому времени папа уже имел приносящий стабильный доход бизнес, семья переехала в большую квартиру, и мама решила оставить работу, чтобы заниматься детьми. У Насти новость не вызвала большого энтузиазма. В пятнадцать ее гораздо больше интересовали современная попса и парень из соседнего подъезда. Она пробурчала, что очень рада, вовсе не испытывая радости, и отправилась в гости к подружке Наташке. Наташка закатила глаза и принялась сочувствовать: ее старшая сестра Таня уже вышла замуж и родила дочку Машеньку.
- Слава богу, что Танька с мужем живут отдельно, - делилась Наташка своими переживаниями. - Эта Машенька вечно орет. То у нее живот болит, то зубки режутся, то еще что-то. А по-моему, Танька ее просто избаловала. Как сюда приедут, мне сразу коляску в зубы - погуляй с племянницей! - будто я нянька. Я бы лучше на роликах кататься пошла! А откажусь - предки сразу в крик, мол, Танька со мной гуляла, когда я маленькой была. Можно подумать, что я ее об этом просила! Ну, мне-то еще ничего, Танька редко приезжает, в основном к ней мама ездит. А тебя предки припашут по полной. Щас начнется: погуляй, посиди, прибери… С ума они, что ли, сошли на старости лет, чего раньше не рожали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59