Я открыл это во время моего первого полета на одном из таких кораблей, ведь одним из моих положи— тельных качеств всегда была любозна— тельность. Я отсоединил входные и вы— ходные клеммы и перешел в машинный зал.
Может быть, я был слишком подозри— тельным и имел слишком плохое мнение о человечестве и об Инскиппе, у которого на все была своя точка зрения. Люди бо— лее доверчивые, чем я, наверное проиг— норировали бы радиоуправляемый заряд самоликвидации, встроенный в двигатель. Его можно использовать для взрыва ко— рабля в случае его захвата. Я не думал, чтобы они использовали это против меня, разве что в исключительном случае. Тем не менее, я решил его обезвредить.
Заряд представлял собой блок из бур— медекса, встроенный прямо в корпус дви— гателя. Крышка снялась легко, и глазам открылась путаница проводов, ведущих к взрывателю с шестигранной головкой, ввинченному в толщу блока. Я обхватил его пальцами, сжал до потемнения в гла— зах и попытался вывернуть. Последним усилием рвущейся плоти и вывихнутых суставов я сдвинул его, а затем и осво— бодил. Он повис на своих проводах, словно нерв, вырванный из зуба.
И вдруг он взорвался с громким хлоп— ком и облаком черного дыма.
С противоестественным спокойствием я смотрел через то черное облако на дырку в блоке. Корабль и его содержимое долж— ны были бы превратиться в пыль.
— Инскипп, — сказал я, но горло у меня пересохло, и голос сорвался. — Ин— скипп, — сказал я снова, — я получил от тебя весточку. Ты думал, что даешь мне отставку. Нет, это я сам выхожу из Спе— циального Корпуса.
Глава 9.
Я почувствовал облегчение. Снова я был один и отвечал только за себя. Ко— рабль уже достаточно долго шел по кур— совой ленте, выбранной наугад из кучи. Перехватить меня было практически не— возможно, но я мог получить ленту и для нового курса.
Курса куда? Я еще не знал. Нужно бы— ло подумать, хотя у меня не было сомне— ний, что я сперва должен делать: искать Ангелину!
Сперва эта мысль казалась глупой: взять на себя работу Корпуса, который от меня отказался. Это была их работа.
Но потом я понял, что не в Корпусе здесь дело. Ангелина была для меня, как призовая чемпионская медаль. Есть что-то в Скользком Джиме ди Гризе, чего вы не понимаете. Называйте это, как хо— тите, например самолюбием. Но самолюбие
— это единственная вещь, которая под— держивает в мужчине бодрость духа, настраивает его на работу. Отнимите это, и вы останетесь ни с чем. Я не знал толком, что я буду делать, когда найду, возможно, сдам в полицию, так как люди, ей подобные, позорят мое быв— шее ремесло. Но лучше делить рыбку, когда она уже будет поймана.
Необходим был план, и в первую оче— редь надо было подготовить все для его создания. Сперва мне показалось, что на корабле нет сигар. Это был ужасный мо— мент. Но потом сервисный блок, поскри— пев, выдал мне коробку из какого-то са— мого дальнего и темного угла. Сигары были, конечно, не блеск, но это лучше, чем ничего. А вот бренди у Нильсена всегда было лучших сортов, тут у меня не было замечаний. Промочив горло и за— курив, я велел своей черепушке заняться проектом.
Для начала мне надо было представить себя на месте Ангелины во время ее бегства. Лучше всего бы, конечно, физи— чески оказаться там, но это нереально. Уж один-то корабль Флота там наверняка дежурит. Однако, чтобы решать подобные проблемы, они построили компьютер, и я ввел в него координаты места, где все это случилось. Мне не было нужды лазить по справочникам — эти цифры горели у меня в мозгу огненными письменами. У компьютера была огромная память и высо— кое быстродействие. Он блаженно хмык— нул, когда я запросил у него координаты всех звезд, близлежащих к месту проис— шествия.
Через тринадцать секунд он закончил просмотр всех своих каталогов и сообщил об окончании работы маленьким колоколь— чиком. Я взял список первой дюжины звезд и отметил, что расстояния до них были очень велики.
Сейчас я должен был думать так же, как и Ангелина. Я должен стать убийцей, за которым охотятся, которого травят, и у которого за спиной двадцать свежень— ких трупов. Во всех направлениях враги. Она должна была держать тот же самый список, выданный компьютером похищенно— го крейсера. Теперь куда? Огромное нап— ряжение.
Скрыться куда-нибудь прочь отсюда.
Взгляд на список — и ответ кажется очевидным. Две ближайшие звезды распо— ложены в одном и том же квадрате неба в пятнадцати градусах одна от другой, приблизительно на равном расстоянии от крейсера. Очень важно было то, что третья звезда находилась в другом сек— торе и вдвое дальше.
Итак, вперед к двум первым звездам.
Это было решение, принятое в спешке, но вполне разумное. Вперед к солнцам, к мирам и трассам, где можно найти другие корабли. Крейсер должен быть брошен до появления какой-нибудь планеты и чем скорее, тем лучше, так как любой ко— рабль в галактике может опознать его.
Мало встретить другой корабль — ко— рабль X — и захватить. Бросить крейсер и… что дальше?
Тут мои мозги забуксовали, и я дол— жен был подкрепить их градусами и све— жей сигарой. Сидя с полузакрытыми гла— зами, я постарался воссоздать полет. Захвачен новый корабль, надо лететь к планете. В космосе Ангелина находится в постоянной опасности, ей грозит измене— ние личности.
Когда я нашел эти две звезды в пла— нетарном каталоге, выбор стал очевиден.
Там было еще полдюжины планет вокруг двух солнц, но они отпали сами по со— бой: либо слишком слабо заселенные, так что любой незнакомец оказывается на ви— ду, либо организованные так хорошо, что невозможно было долго оставаться неза— мечанным. У Фрейбура отсутсвовали эти недостатки. Он состоял в Лиге меньше двухсот лет и пребывал в состоянии счастливого хаоса. Смесь старого и но— вого, доконтактной культуры и послекон— тактной ситуации. Прекрасное место для нее, чтобы затеряться, отсидеться и по— явиться вновь в новом обличье.
Придя к этому решению, я почувство— вал двойное удовлетворение. Это было не просто мысленное упражнение на выжива— ние, ведь я и сам находился сейчас в таком же положении, как и Ангелина. Инициндент со взрывателем ясно показал, как Корпус относится к своим дезерти— рам.
Фрейбур — место, которое и меня прекрасно скроет. Я счастливо вздохнул и расслабился.
Когда я пришел в себя, пора было вы— ходить из подпространства и проклады— вать новый курс. Однако была вещь, ко— торой надо было заняться в первую очередь.
Много небольших фактиков я узнал еще не будучи в Корпусе. Один из них, обыч— но представляющий интерес только при изучении техники космоперехода, состоял в необычном распространении излучения в подпространстве, особенно радиоволн. Если вы вели передачу на одной частоте, то получали мощный ответный сигнал на всех частотах, как будто радиоволны сжимались и отражались обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39