— Пойдемте со мной, — сказал он.
Он с трудом выбрался из кресла.
Пройдя через многочисленные залы вглубь здания, мы остановились около двери, похожей на все остальные, перед которой стоял охранник — грозного вида мускулистый тип со скрещенными на груди руками.
В одной из них была зажата рукоять пистолета.
При нашем приближении он даже не по— шевелился.
— Он со мной, — сказал Рденрант брюзгливым тоном.
— Я должен обыскать его, — сказал охранник. — Приказ.
Становилось все интереснее. Кто-то отдает приказы, которые не может нару— шить князь, и это в его-то замке! Будто бы я не знал. Кроме того, я узнал голос охранника. Он был одним из тех, кто за— бирал меня из тюремной камеры. Он быст— ро и тщательно обыскал меня и отступил на шаг. Князь открыл дверь, и я после— довал за ним, стараясь не отдавить ему пятки.
Теория теорией, а практика практикой.
Я был почти уверен, что встречу Ан— гелину, и все же увидеть ее сидящей за столом было подобно шоку. Словно элект— рический разряд пробежал по спинному мозгу. Настал момент, которого я ждал долгое время. Необходимо было взять се— бя в руки и надеть маску равнодушия, с поправкой, естественно, на то, что пе— ред здоровым молодым мужчиной оказалась привлекательная, соблазнительная женс— твенность.
Конечно, девушка была мало похожа на Ангелину, но сомнений не было. Измени— лось лицо и цвет волос, но и на новом лице сохранилось выражение ангела, что и раньше. Фигура осталась практически той же, за исключением, возможно, не— больших улучшений. Ее трансформация бы— ла поверхностной, не такой глубокой, как у меня.
— Это Граф Дибстол, — скаазл Князь.
Он остановил на ней свой затуманен— ный взор.
— Это человек, которого вы хотели видеть, Энжела.
Итак, она осталась ангелом, только с другим именем. Это плохая привычка. Я знал нескольких людей, которые попались только потому, что выбрали себе новое имя слишком похожим на старое.
— Спасибо вам, Касситор, — сказала она. — Очень любезно с вашей стороны привести ко мне Графа Бента.
Касси, видимо, ожидая более теплого приема, переступая с ноги на ногу, бор— мотал что-то себе под нос.
Однако Ангелина-Энжела оставила тем— пературу приема той же, а может, и опустила еще градуса на два, начав пе— ребирать какие-то бумаги у себя на сто— ле.
Несмотря на свое состояние, Князь все понял.
Он вышел, опять что-то бормоча, и на этот раз я понял, что это было самое короткое и грубое слово в местном диа— лекте.
Мы остались одни.
— Зачем вы лгали, будто служили в Звездной Гвардии? — сросила она совер— шенно спокойно.
Она продолжала копаться в бумагах. Я сделал намек на саркастическую улыбку и сбил несуществовавшую пыль с рукава.
— Не мог же я рассказать этим прек— расным людям, чем я действительно зани— мался все эти годы.
Глаза мои излучали простодушие.
— И чем же вы занимались, Бент? — спросила она все тем же ровным, без эмоций голосом.
— А вот это уже мое дело, — сказал я в ее тональности. — И прежде чем отве— чать на вопросы, я бы хотел узнать, кто вы, и как оказалось, что вы имеете здесь большее влияние, чем великий Князь Касситор?
Я решил идти напролом, но это ее не смутило, и она снова завладела инициа— тивой.
— Ну, поскольку у меня здесь большее влияние, я думаю, вы найдете желание отвечать на мои вопросы. Не бойтесь шо— кировать меня, вас удивит, сколько я о вас знаю.
Нет, возлюбленная Ангелина, совсем не удивит. Но не мог же я все выложить без всякого сопротивления.
— Ведь за всей этой идеей революции стоите вы, не так ли, — сказал я в ут— вердительной, а не в вопросительной ма— нере.
— Да, — сказала она.
Она положила на стол бумаги, чтобы видеть меня.
— Тогда вы должны знать. Я занимался контрабандой. Это очень интересное за— нятие, если знать, где что брать. Через несколько лет я понял, что это наиболее выгодный бизнес. Однако, в конце кон— цов, некоторые правительства увидели во мне опасного конкурента, так как хотели обкрадывать народ единолично. Под дав— лением обстоятельств я вернулся на свою тихую родину для отдыха.
Ангел мой не хотела покупать кота в мешке и задала мне массу прекрасных вопросов, показывавших ее полную осве— домленность в этом деле. Я не боялся, так как в свое время пропустил через свои руки этим способом мегасуммы. Вол— новался я только за детали, так как за— нимался этим в молодости, еще не дос— тигнув профессиональных высот. Войдя в роль, я старался запомнить все, что го— ворил. Это был решающий момент, когда не допускалось ни малейшего намека или жеста, способных воскресить в ее памяти Скользкого Джима ди Гриза. Я должен ка— заться местным трупом, витающим все еще в облаках вселенной.
Атмосфера нашей беседы с выпивкой и дымившимися сигаретами была, конечно, подстроена, чтобы ослабить мой контроль над собой и дать мне возможность допус— кать ошибки. Я действительно пару раз соврал, но так, чтобы она отнесла это за счет моего мальчишеского задора. Когда напряжение спало, я попытался сам задать вопрос.
— Скажите, с вами никак не связана местная семья Радебрехен?
— Почему вы спрашиваете? — спросила она холодно и жестко.
— Выш улыбчивый друг Касситор Рден— рант спросил меня об этом перед тем, как идти сюда. Я сказал ему, что ничего не знаю. Это как-то связано с вами?
— Это… Они хотят убить меня, — от— ветила она.
— Ну это же глупо и отвратительно, — сказал я, принимая эффектную позу.
Она проигнорировала.
— Чем я могу вам помочь? — спросил я.
Я возвратился к делу, раз моя мужс— кая привлекательность на нее не подейс— твовала.
— Я хочу, чтобы вы были моим телох— ранителем, — сказала она.
Когда я улыбнулся и открыл рот, что— бы ответить, она перебила.
— И, пожалуйста, избавьте меня от всяких комплиментов по поводу тела, ко— торое будете с удовольствие охранять. Я достаточно наслушалась этого от Касси— тора.
— Я хотел только сказать, что прини— маю предложение.
Это была ложь, так как фразы, анало— гичные отмеченным, вертелись у меня на языке. Я напомнил себе, что, как это ни трудно перед лицом Ангелины, но расс— лабляться я не имею права.
— Расскажите мне только что-нибудь о людях, которые хотят убить вас.
— Известно, что Князь Рденрант был женат, — сказала Ангелина.
Она поигрывала, словно девочка, ста— каном.
— Его жена совершила самоубийство самым глупым образом. Ее семья — эти самые Радебрехены — думают, что ее уби— ла я, и хотят отомстить, убив в ответ меня. В этом заброшенном углу Фрейбура еще сохранилась вендетта, и эти богатые идиоты тоже ее исповедуют.
Вот теперь картина прояснилась.
Князь Рденрант, прирожденный оппор— тунист, чтобы увеличить состояние, же— нился на дочери этой семьи. Все было прекрасно, пока не появилась Ангелина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39