- И Линн объяснила, терпеливо и не без участия:
- У нее действительно роман, но не с мужчиной. Ронни - женщина. Ронни - это Вероника.
Бездна вновь разверзлась - но теперь она была в два раза шире и глубже.
- Но ты же сказала, что она встречалась с парнем по имени Грегори, - запинаясь, пробормотал Роберт.
- Ну и что? А теперь она встречается с девушкой по имени Вероника.
Тут не вытерпел Терри и назвал все своими именами:
- Она лесбиянка, Боб.
Роберт смотрел на Линн, ожидая подтверждения и словно надеясь, что все это не более чем жестокая мужская шутка. Но Линн просто кивнула.
- По состоянию на понедельник, - сказала она.
Дождь почти прекратился. Терри включил зажигание.
- Все еще не могу поверить, - сказал он. - Мы два года дружим, и ты ни разу не сказал мне о сестре.
Он посмотрел в зеркало, включил поворотник и осторожно выехал на шоссе, держа курс на разрывы в облаках, откуда лился бледный солнечный свет.
***
На следующий день после долгого разговора с Робертом, в теплую, но ветреную пятницу Сара зашла в кафе «Валладон» и увидела Веронику, которая сидела с тремя другими женщинами. Сара замерла в дверях, не зная, что делать дальше; она смотрела, как Вероника, покинув подруг, направляется к ней - на лице ее сияла приветливая улыбка. Сара ощутила, как на локоть ей легла рука, обнаружила, что ее ведут к отдельному столику, где, судя по всему, предстоит беседа тет-а-тет. За столиком Сара достала из своего холщового рюкзачка книги и сказала, что не успела все прочесть; Вероника извинилась, что столь бесцеремонно всучила Саре книги, словно намекая на ее необразованность в определенных областях; глупость, конечно, ведь это, скорее, была уловка, чтобы встретиться с нею еще раз. Вероника зашла за стойку и налила себе кофе. (Слаттери, по обыкновению, настолько ушел в себя, что почти не вмешивался в жизнь кафе.) И они начали разговаривать.
Еще через день Сара позвонила Веронике. Они вместе поужинали, а затем отправились в кино на последний сеанс, и Сара опоздала на автобус. На следующее утро она проснулась в спальном мешке на полу комнаты Вероники в студгородке. А еще на следующее утро она проснулась в ее постели.
Ее разбудил щелчок: кто-то включил плейер. Первые несколько минут музыки Сара дремала, затем ее сознание выбралось на поверхность и стало осваиваться под песенку Билли Холлидей:
В понедельник опять тоска
Проросла из воскресной тоски.
- У тебя тоже? - спросила Вероника, присаживаясь на край кровати.
- Что тоже?
- В понедельник тоска.
- А сегодня понедельник? - Сара встревоженно привстала и посмотрела на часы. Они показывали десять пятнадцать. - Вот черт, у меня же лекция в полдесятого.
- У тебя глаза сонные. - Вероника попыталась коснуться ее лица указательным пальцем, но Сара дернулась и снова нырнула под одеяло. - Наверняка кофе хочешь.
- Ага, хочу.
- Я тоже, - сказала Вероника, - но, к сожалению, мы вчера весь выпили. - Она встала и потянулась, демонстрируя крепкое жилистое тело под длинной футболкой, которая доставала ей до колен. - Пожалуй, стоит смотаться к «Ионе». Кофе, завтрак и всяко-разно. Что скажешь?
После десяти тридцати завтрак в студенческой забегаловке не подавали, поэтому они быстро оделись, успели как раз вовремя и были вознаграждены беконом, грибами и окаменевшей яичницей. Вероника быстро разделалась со своей порцией, затем принялась макать вилку в упругий бугорок желтка, к которому Сара, сидевшая напротив с рассеянным видом, так и не притронулась. Они почти не разговаривали - во всяком случае, до тех пор, пока к столику не подошла Линн, студентка с истфака, - но даже после этого говорила исключительно Вероника. Сара теребила в руках пакетик с сахаром, пересыпала сахар в нижнюю часть пакетика, затем складывала пополам, после чего переворачивала и повторяла процесс - до тех пор, пока пакетик не порвался и сахар не усеял остатки ее завтрака.
- Так я и знала, - сказала Вероника.
Линн к тому времени ушла.
- Прости, - рассмеялась Сара. - Дурная привычка. - Она провела рукой по волосам, захватила прядь и слегка потянула. Привычка, успевшая пленить Роберта. А теперь этот жест впервые увидела и Вероника.
- Чем сегодня займешься? - спросила она.
- Не знаю, - ответила Сара. Голос ее был бесцветен. - Честно говоря, чувствую себя немного странно.
- Я заметила.
- Просто… Как это… - Сара взглянула на соседний столик. Хотя в столовой почти никого не осталось, три студента решили сесть совсем рядом и завели отрывистый бессвязный гомон. - Меня очень смущает, но… ты помнишь, что я говорила вчера о своих снах? - (Действительно ли она уже рассказала Веронике, хотя они знакомы всего пару дней?) - О том, какие они яркие иногда?..
Вероника кивнула.
- Так вот, ночью я видела сон о тебе.
- Обо мне?
- О нас. - Сара оглянулась на студентов. Те увлеченно жевали шоколадные батончики. - Мы были…
- Да? - сказала Вероника.
- …вместе в постели.
Вероника пожала плечами.
- Звучит довольно невинно. У тебя из-за этого такой истерзанный вид?
- Знаешь, как это бывает, - сказала Сара, - когда видишь сон о ком-то. На следующий день совсем по-другому смотришь на этого человека.
- Верно, - сказала Вероника. - Особенно если сон эротический.
- Вот именно, - произнесла Сара почти шепотом.
- Что значит «вот именно»?
- То и значит… «вот именно».
- Тебе снился эротический сон, ты это хочешь сказать?
Сара кивнула, а затем сказала (и голос ее был тише самого тихого шепота):
- Хорошо бы эти козлы ушли.
- А почему ты решила, что это сон? - спросила Вероника.
- Они наверняка слушают.
- Зато ты не слушаешь.
Сара посмотрела на Веронику, глаза ее расширились. До нее наконец дошел смысл вопроса, и его подтекст внезапно обрел шокирующую ясность.
- Почему ты решила, что это сон? - повторила Вероника.
Следующие слова Сары были вообще едва различимы:
- Я знаю. - Затем еще тише:
- Я уверена.
Вероника улыбнулась и покачала головой.
- Похоже, я вот-вот влюблюсь в тебя, Сара.
6
В тот день, в два часа, Терри вошел в пустой кабинет доктора Даддена, не испросив разрешения и даже не поставив никого в известность, и умело отсоединил телефон. Он подключил свой ноутбук к телефонной розетке и нажал кнопку «Отправить», тем самым запустив стремительно развивающуюся, но сложную последовательность событий. Двоичные данные преобразовались в аналоговый сигнал, электрический ток повлек рецензию по телефонным линиям и через несколько секунд доставил ее в отдел искусств, где факсимильный аппарат преобразовал рецензию в цифровой вид и отправил на термопечатающую головку, чтобы восстановить текст на бумаге. В этом виде рецензия поступила к редактору отдела искусств, который быстро ее просмотрел, посмеялся и одобрил к публикации, так что на следующее утро ее прочел, быть может, каждый двадцатый из четырехсот тысяч читателей газеты, и одним из этих читателей оказалась Сара, заснувшая, читая рецензию в учительской во время утренней перемены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
- У нее действительно роман, но не с мужчиной. Ронни - женщина. Ронни - это Вероника.
Бездна вновь разверзлась - но теперь она была в два раза шире и глубже.
- Но ты же сказала, что она встречалась с парнем по имени Грегори, - запинаясь, пробормотал Роберт.
- Ну и что? А теперь она встречается с девушкой по имени Вероника.
Тут не вытерпел Терри и назвал все своими именами:
- Она лесбиянка, Боб.
Роберт смотрел на Линн, ожидая подтверждения и словно надеясь, что все это не более чем жестокая мужская шутка. Но Линн просто кивнула.
- По состоянию на понедельник, - сказала она.
Дождь почти прекратился. Терри включил зажигание.
- Все еще не могу поверить, - сказал он. - Мы два года дружим, и ты ни разу не сказал мне о сестре.
Он посмотрел в зеркало, включил поворотник и осторожно выехал на шоссе, держа курс на разрывы в облаках, откуда лился бледный солнечный свет.
***
На следующий день после долгого разговора с Робертом, в теплую, но ветреную пятницу Сара зашла в кафе «Валладон» и увидела Веронику, которая сидела с тремя другими женщинами. Сара замерла в дверях, не зная, что делать дальше; она смотрела, как Вероника, покинув подруг, направляется к ней - на лице ее сияла приветливая улыбка. Сара ощутила, как на локоть ей легла рука, обнаружила, что ее ведут к отдельному столику, где, судя по всему, предстоит беседа тет-а-тет. За столиком Сара достала из своего холщового рюкзачка книги и сказала, что не успела все прочесть; Вероника извинилась, что столь бесцеремонно всучила Саре книги, словно намекая на ее необразованность в определенных областях; глупость, конечно, ведь это, скорее, была уловка, чтобы встретиться с нею еще раз. Вероника зашла за стойку и налила себе кофе. (Слаттери, по обыкновению, настолько ушел в себя, что почти не вмешивался в жизнь кафе.) И они начали разговаривать.
Еще через день Сара позвонила Веронике. Они вместе поужинали, а затем отправились в кино на последний сеанс, и Сара опоздала на автобус. На следующее утро она проснулась в спальном мешке на полу комнаты Вероники в студгородке. А еще на следующее утро она проснулась в ее постели.
Ее разбудил щелчок: кто-то включил плейер. Первые несколько минут музыки Сара дремала, затем ее сознание выбралось на поверхность и стало осваиваться под песенку Билли Холлидей:
В понедельник опять тоска
Проросла из воскресной тоски.
- У тебя тоже? - спросила Вероника, присаживаясь на край кровати.
- Что тоже?
- В понедельник тоска.
- А сегодня понедельник? - Сара встревоженно привстала и посмотрела на часы. Они показывали десять пятнадцать. - Вот черт, у меня же лекция в полдесятого.
- У тебя глаза сонные. - Вероника попыталась коснуться ее лица указательным пальцем, но Сара дернулась и снова нырнула под одеяло. - Наверняка кофе хочешь.
- Ага, хочу.
- Я тоже, - сказала Вероника, - но, к сожалению, мы вчера весь выпили. - Она встала и потянулась, демонстрируя крепкое жилистое тело под длинной футболкой, которая доставала ей до колен. - Пожалуй, стоит смотаться к «Ионе». Кофе, завтрак и всяко-разно. Что скажешь?
После десяти тридцати завтрак в студенческой забегаловке не подавали, поэтому они быстро оделись, успели как раз вовремя и были вознаграждены беконом, грибами и окаменевшей яичницей. Вероника быстро разделалась со своей порцией, затем принялась макать вилку в упругий бугорок желтка, к которому Сара, сидевшая напротив с рассеянным видом, так и не притронулась. Они почти не разговаривали - во всяком случае, до тех пор, пока к столику не подошла Линн, студентка с истфака, - но даже после этого говорила исключительно Вероника. Сара теребила в руках пакетик с сахаром, пересыпала сахар в нижнюю часть пакетика, затем складывала пополам, после чего переворачивала и повторяла процесс - до тех пор, пока пакетик не порвался и сахар не усеял остатки ее завтрака.
- Так я и знала, - сказала Вероника.
Линн к тому времени ушла.
- Прости, - рассмеялась Сара. - Дурная привычка. - Она провела рукой по волосам, захватила прядь и слегка потянула. Привычка, успевшая пленить Роберта. А теперь этот жест впервые увидела и Вероника.
- Чем сегодня займешься? - спросила она.
- Не знаю, - ответила Сара. Голос ее был бесцветен. - Честно говоря, чувствую себя немного странно.
- Я заметила.
- Просто… Как это… - Сара взглянула на соседний столик. Хотя в столовой почти никого не осталось, три студента решили сесть совсем рядом и завели отрывистый бессвязный гомон. - Меня очень смущает, но… ты помнишь, что я говорила вчера о своих снах? - (Действительно ли она уже рассказала Веронике, хотя они знакомы всего пару дней?) - О том, какие они яркие иногда?..
Вероника кивнула.
- Так вот, ночью я видела сон о тебе.
- Обо мне?
- О нас. - Сара оглянулась на студентов. Те увлеченно жевали шоколадные батончики. - Мы были…
- Да? - сказала Вероника.
- …вместе в постели.
Вероника пожала плечами.
- Звучит довольно невинно. У тебя из-за этого такой истерзанный вид?
- Знаешь, как это бывает, - сказала Сара, - когда видишь сон о ком-то. На следующий день совсем по-другому смотришь на этого человека.
- Верно, - сказала Вероника. - Особенно если сон эротический.
- Вот именно, - произнесла Сара почти шепотом.
- Что значит «вот именно»?
- То и значит… «вот именно».
- Тебе снился эротический сон, ты это хочешь сказать?
Сара кивнула, а затем сказала (и голос ее был тише самого тихого шепота):
- Хорошо бы эти козлы ушли.
- А почему ты решила, что это сон? - спросила Вероника.
- Они наверняка слушают.
- Зато ты не слушаешь.
Сара посмотрела на Веронику, глаза ее расширились. До нее наконец дошел смысл вопроса, и его подтекст внезапно обрел шокирующую ясность.
- Почему ты решила, что это сон? - повторила Вероника.
Следующие слова Сары были вообще едва различимы:
- Я знаю. - Затем еще тише:
- Я уверена.
Вероника улыбнулась и покачала головой.
- Похоже, я вот-вот влюблюсь в тебя, Сара.
6
В тот день, в два часа, Терри вошел в пустой кабинет доктора Даддена, не испросив разрешения и даже не поставив никого в известность, и умело отсоединил телефон. Он подключил свой ноутбук к телефонной розетке и нажал кнопку «Отправить», тем самым запустив стремительно развивающуюся, но сложную последовательность событий. Двоичные данные преобразовались в аналоговый сигнал, электрический ток повлек рецензию по телефонным линиям и через несколько секунд доставил ее в отдел искусств, где факсимильный аппарат преобразовал рецензию в цифровой вид и отправил на термопечатающую головку, чтобы восстановить текст на бумаге. В этом виде рецензия поступила к редактору отдела искусств, который быстро ее просмотрел, посмеялся и одобрил к публикации, так что на следующее утро ее прочел, быть может, каждый двадцатый из четырехсот тысяч читателей газеты, и одним из этих читателей оказалась Сара, заснувшая, читая рецензию в учительской во время утренней перемены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79