какой идеальный баланс между участием (казалось, он понимает, как сильно задел ее случай на улице) и добродушной беззаботностью (он посоветовал посмеяться над яростью того жалкого чудака). Она пересказала и спор, подслушанный в кафе «Валладон»: как разговор свернул на женоненавистничество, и она вдруг ощутила потребность вмешаться в него.
- Животрепещущая тема, - согласился новый знакомый. - Здесь полно противников феминизма.
И добавил, что какие-то вандалы недавно проникли на недавно образованную кафедру феминизма: взломали дверь и аэрозольными красками испоганили стены огромными надписями: «Смерть сестрам».
Саре нравилось беседовать с этим человеком, но усталость брала свое. С ней уже случалось такое: усталость - чрезмерная для кого угодно - наваливалась столь внезапно, что пару раз Сара засыпала прямо посреди разговора. А сейчас это было особенно ни к чему: Саре хотелось произвести впечатление.
- Пожалуй, пойду прилягу, - сказала она, споласкивая тарелку под холодной водой. - Было приятно познакомиться. Я рада, что вы поселились здесь. Думаю, мы подружимся.
- Надеюсь.
- Кстати, меня зовут Сара.
- А меня Роберт.
Они улыбнулись друг другу. Сара запустила руку в волосы, ухватила прядь и легонько потянула. Роберт заметил и запомнил этот жест.
Сара поднялась к себе и снова заснула, на час или два - пока не вернулся Грегори и не разбудил ее, включив верхний свет. Щурясь, она взглянула на будильник. Времени прошло не так много: часы показывали четверть одиннадцатого.
- Уже вернулся?
Стоя к ней спиной, Грегори что-то засовывал в ящик комода.
- Похоже на то, - проворчал он.
- Я думала, ты придешь совсем поздно. Все-таки ваш последний вечер. Думала, вы как следует повеселитесь.
Начинался осенний семестр, и Грегори приехал из родного Данди лишь для того, чтобы упаковать вещи, повидать старых друзей и провести напоследок несколько дней с Сарой. В июле оба закончили первую университетскую ступень. В конце недели Грегори уезжал в Лондон, где собирался изучать психиатрию. Сара еще на год оставалась в университете, чтобы получить диплом учителя начальных классов.
- Завтра тяжелый день, - сказал Грегори, присаживаясь на край кровати и стаскивая ботинок. - Надо пораньше встать. - Тут он впервые бросил на Сару взгляд. - Ты выглядишь изнуренной.
Она рассказала о прохожем, оскорбившем ее на улице.
- Бессмыслица какая-то, - тотчас отреагировал Грегори. - С какой стати кому-то тебя обзывать?
- Я женщина, - ответила Сара, - и этого достаточно.
- Ты уверена, что он обращался к тебе?
- Вокруг никого не было. - Грегори сосредоточился на запутавшемся шнурке, и Сара подсказала:
- Я так расстроилась.
- Нельзя, чтобы такие вещи тебя задевали. - Грегори наконец развязал шнурок и через простыню стиснул Сарину лодыжку. - Я думал, мы уже выше этого. Ты ведь большая девочка. - Он нахмурился. - Это правда случилось?
- Думаю, да.
- Да… но ты не уверена. Может, стоит на всякий случай записать?
Грегори сел за туалетный столик и достал из верхнего ящика тетрадь. Написал несколько слов, откинулся на спинку стула и принялся перелистывать страницы. Его лицо в зеркале расплылось довольной улыбкой.
- Знаешь, мне очень повезло, что я познакомился с тобой. Смотри, сколько материала я получил. Ну то есть, конечно, это не единственная причина, но… у меня теперь есть преимущество.
- Не слишком ли рано об этом думать? - спросила Сара.
- Чепуха. Начинать никогда не рано, если действительно хочешь добиться успеха.
- Но это же не гонка.
- В человеческой гонке, как и в любой другой, есть победители и проигравшие. - Грегори уже убрал тетрадь и теперь снимал рубашку. - Сколько раз я тебе об этом говорил?
К своему удивлению Сара отнеслась к вопросу серьезно.
- Раз пятнадцать или двадцать.
- Вот видишь, - Грегори был явно доволен статистикой. - И мои слова применимы ко всему - даже к умению подыскивать себе жилье. Ты не поверишь, но Фрэнк через неделю уезжает в Лондон, а еще не нашел квартиру. - Он недоуменно рассмеялся. - Как объяснить такое поведение?
- Ну, - отозвалась Сара, - возможно, ему не повезло, и у него нет отца, который купил бы ему квартиру в Виктории.
- В Пимлико, а не в Виктории.
- Какая разница?
- Во-первых, разница в двадцать тысяч фунтов. Мы очень тщательно выбирали район. Чтобы удобно было добираться до больницы. И чтобы соседи были добропорядочные. - Почувствовав невысказанное презрение Сары, Грегори добавил:
- Господи, я думал, что уж ты-то оценишь. Ты ведь будешь каждый уикенд ночевать там.
- Да?
- Ну, я так думал.
- Знаешь, мне надо готовиться к занятиям, да и других дел хватает. У меня в этом семестре практика в школе. Возможно, я буду занята.
- Не думаю, что подготовка к нескольким урокам займет так уж много времени.
- Некоторым все дается без труда. Но не мне. Я работяга.
Грегори сел рядом на кровать.
- По-моему, у тебя проблемы с самооценкой, - сказал он. - Тебе никогда не приходило в голову, что именно низкая самооценка не позволяет тебе чего-то добиться?
Сара некоторое время переваривала сказанное, но рассердиться не смогла. Вместо этого она вдруг вспомнила сцену на кухне.
- Я познакомилась сегодня с новым жильцом, - сказала она. - Его зовут Роберт. С виду очень приятный. Ты его знаешь?
- Нет.
Грегори, уже успевший раздеться до трусов, рассеянно скользнул рукой по ночной рубашке Сары, ладонь замерла на ее груди.
- Ты с ним не разговаривал?
Грегори вздохнул.
- Сара, я завтра уезжаю. Я буду жить в Лондоне. Зачем тратить время на знакомство с людьми, которых я больше никогда не увижу?
Он снял трусы, забрался на Сару и стянул с нее ночную рубашку, обнажив груди. Провел пальцами по соскам и принялся пощипывать их. Сара наблюдала за выражением его лица, пытаясь вспомнить, где она видела такое: лоб нахмурен в нетерпеливой сосредоточенности - совсем как в тот вечер, когда Грегори одновременно крутил ручки контрастности и синхронизации кадров на телевизоре в гостиной, пытаясь добиться хорошей картинки, чтобы посмотреть «Новости в десять». Сара припомнила, что на это у него ушло около двух минут, но сейчас не истекло и половины этого срока, как он сжал ее тонкие запястья, прижал их к подушке над головой и торопливо вошел в нее. Сара поморщилась: внутри все было сухо, очень неприятное ощущение.
- Послушай, Грегори, - сказала она. - Я не в настроении. Честно говоря, у меня совсем нет настроения.
- Все в порядке, я быстро.
- Нет. - Она высвободила руки и остановила движения его бедер. - Я не хочу.
- Но я ведь провел стимуляцию.
В его глазах читались обида и недоумение.
- Прочь, - сказала Сара.
- Что - из тебя, из постели или из комнаты?
Казалось, он искренне смутился.
- Для начала - из меня.
Секунду-другую он смотрел на Сару, потом недовольно хмыкнул и вышел из нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
- Животрепещущая тема, - согласился новый знакомый. - Здесь полно противников феминизма.
И добавил, что какие-то вандалы недавно проникли на недавно образованную кафедру феминизма: взломали дверь и аэрозольными красками испоганили стены огромными надписями: «Смерть сестрам».
Саре нравилось беседовать с этим человеком, но усталость брала свое. С ней уже случалось такое: усталость - чрезмерная для кого угодно - наваливалась столь внезапно, что пару раз Сара засыпала прямо посреди разговора. А сейчас это было особенно ни к чему: Саре хотелось произвести впечатление.
- Пожалуй, пойду прилягу, - сказала она, споласкивая тарелку под холодной водой. - Было приятно познакомиться. Я рада, что вы поселились здесь. Думаю, мы подружимся.
- Надеюсь.
- Кстати, меня зовут Сара.
- А меня Роберт.
Они улыбнулись друг другу. Сара запустила руку в волосы, ухватила прядь и легонько потянула. Роберт заметил и запомнил этот жест.
Сара поднялась к себе и снова заснула, на час или два - пока не вернулся Грегори и не разбудил ее, включив верхний свет. Щурясь, она взглянула на будильник. Времени прошло не так много: часы показывали четверть одиннадцатого.
- Уже вернулся?
Стоя к ней спиной, Грегори что-то засовывал в ящик комода.
- Похоже на то, - проворчал он.
- Я думала, ты придешь совсем поздно. Все-таки ваш последний вечер. Думала, вы как следует повеселитесь.
Начинался осенний семестр, и Грегори приехал из родного Данди лишь для того, чтобы упаковать вещи, повидать старых друзей и провести напоследок несколько дней с Сарой. В июле оба закончили первую университетскую ступень. В конце недели Грегори уезжал в Лондон, где собирался изучать психиатрию. Сара еще на год оставалась в университете, чтобы получить диплом учителя начальных классов.
- Завтра тяжелый день, - сказал Грегори, присаживаясь на край кровати и стаскивая ботинок. - Надо пораньше встать. - Тут он впервые бросил на Сару взгляд. - Ты выглядишь изнуренной.
Она рассказала о прохожем, оскорбившем ее на улице.
- Бессмыслица какая-то, - тотчас отреагировал Грегори. - С какой стати кому-то тебя обзывать?
- Я женщина, - ответила Сара, - и этого достаточно.
- Ты уверена, что он обращался к тебе?
- Вокруг никого не было. - Грегори сосредоточился на запутавшемся шнурке, и Сара подсказала:
- Я так расстроилась.
- Нельзя, чтобы такие вещи тебя задевали. - Грегори наконец развязал шнурок и через простыню стиснул Сарину лодыжку. - Я думал, мы уже выше этого. Ты ведь большая девочка. - Он нахмурился. - Это правда случилось?
- Думаю, да.
- Да… но ты не уверена. Может, стоит на всякий случай записать?
Грегори сел за туалетный столик и достал из верхнего ящика тетрадь. Написал несколько слов, откинулся на спинку стула и принялся перелистывать страницы. Его лицо в зеркале расплылось довольной улыбкой.
- Знаешь, мне очень повезло, что я познакомился с тобой. Смотри, сколько материала я получил. Ну то есть, конечно, это не единственная причина, но… у меня теперь есть преимущество.
- Не слишком ли рано об этом думать? - спросила Сара.
- Чепуха. Начинать никогда не рано, если действительно хочешь добиться успеха.
- Но это же не гонка.
- В человеческой гонке, как и в любой другой, есть победители и проигравшие. - Грегори уже убрал тетрадь и теперь снимал рубашку. - Сколько раз я тебе об этом говорил?
К своему удивлению Сара отнеслась к вопросу серьезно.
- Раз пятнадцать или двадцать.
- Вот видишь, - Грегори был явно доволен статистикой. - И мои слова применимы ко всему - даже к умению подыскивать себе жилье. Ты не поверишь, но Фрэнк через неделю уезжает в Лондон, а еще не нашел квартиру. - Он недоуменно рассмеялся. - Как объяснить такое поведение?
- Ну, - отозвалась Сара, - возможно, ему не повезло, и у него нет отца, который купил бы ему квартиру в Виктории.
- В Пимлико, а не в Виктории.
- Какая разница?
- Во-первых, разница в двадцать тысяч фунтов. Мы очень тщательно выбирали район. Чтобы удобно было добираться до больницы. И чтобы соседи были добропорядочные. - Почувствовав невысказанное презрение Сары, Грегори добавил:
- Господи, я думал, что уж ты-то оценишь. Ты ведь будешь каждый уикенд ночевать там.
- Да?
- Ну, я так думал.
- Знаешь, мне надо готовиться к занятиям, да и других дел хватает. У меня в этом семестре практика в школе. Возможно, я буду занята.
- Не думаю, что подготовка к нескольким урокам займет так уж много времени.
- Некоторым все дается без труда. Но не мне. Я работяга.
Грегори сел рядом на кровать.
- По-моему, у тебя проблемы с самооценкой, - сказал он. - Тебе никогда не приходило в голову, что именно низкая самооценка не позволяет тебе чего-то добиться?
Сара некоторое время переваривала сказанное, но рассердиться не смогла. Вместо этого она вдруг вспомнила сцену на кухне.
- Я познакомилась сегодня с новым жильцом, - сказала она. - Его зовут Роберт. С виду очень приятный. Ты его знаешь?
- Нет.
Грегори, уже успевший раздеться до трусов, рассеянно скользнул рукой по ночной рубашке Сары, ладонь замерла на ее груди.
- Ты с ним не разговаривал?
Грегори вздохнул.
- Сара, я завтра уезжаю. Я буду жить в Лондоне. Зачем тратить время на знакомство с людьми, которых я больше никогда не увижу?
Он снял трусы, забрался на Сару и стянул с нее ночную рубашку, обнажив груди. Провел пальцами по соскам и принялся пощипывать их. Сара наблюдала за выражением его лица, пытаясь вспомнить, где она видела такое: лоб нахмурен в нетерпеливой сосредоточенности - совсем как в тот вечер, когда Грегори одновременно крутил ручки контрастности и синхронизации кадров на телевизоре в гостиной, пытаясь добиться хорошей картинки, чтобы посмотреть «Новости в десять». Сара припомнила, что на это у него ушло около двух минут, но сейчас не истекло и половины этого срока, как он сжал ее тонкие запястья, прижал их к подушке над головой и торопливо вошел в нее. Сара поморщилась: внутри все было сухо, очень неприятное ощущение.
- Послушай, Грегори, - сказала она. - Я не в настроении. Честно говоря, у меня совсем нет настроения.
- Все в порядке, я быстро.
- Нет. - Она высвободила руки и остановила движения его бедер. - Я не хочу.
- Но я ведь провел стимуляцию.
В его глазах читались обида и недоумение.
- Прочь, - сказала Сара.
- Что - из тебя, из постели или из комнаты?
Казалось, он искренне смутился.
- Для начала - из меня.
Секунду-другую он смотрел на Сару, потом недовольно хмыкнул и вышел из нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79