Хотя священники и философы утверждают, что это не совсем верно. Да, конечно, говорят они, личность в ее узком, земном понимании исчезает, но взамен ты получаешь нечто несоизмеримо большее – единение со всем сущим, переход на новый уровень бытия.
Ларссон не считал это благом. Он слишком ценил свою личность, свое земное «я» и именно потому, а вовсе не в погоне за дополнительным могуществом пошел на службу к Нижнему миру, который сулил своим сторонникам сохранение личности и после смерти. Только позже, много позже он понял, что за подобную роскошь приходится слишком дорого платить, а мысль о человеческой жизни в Преисподней уже не кажется столь соблазнительной, когда земная жизнь превращается в ад. Теперь Ларссон твердо знал: и Вышний, и Нижний миры одинаково чужды и враждебны человеку, а настоящая жизнь есть лишь здесь, в мире земном…
Через несколько минут доктор Нуйон вернулся в кабинет и запер дверь.
– Камердинер вас уже не помнит, – сообщил он. – Я сказал ему, что буду работать, и велел не беспокоить меня. Надеюсь, вы не оставили свою лошадь возле дома?
– Я нанял экипаж, – солгал Ларссон, – и отпустил его на перекрестке.
– Тем лучше.
Нуйон открыл шкаф и достал оттуда короткий посох, покрытый затейливой резьбой. Ларссон сразу признал в нем Ключ Освобождения – этот магический инструмент имел широкое применение в колдовской медицине и не только в ней.
– Кстати, – сказал Нуйон, – судя по паролю, вас прислал Шин Кван. Верно?
«Это что, проверка? – мелькнуло в голове Ларссона. – Хотя вряд ли. Если бы он что-нибудь заподозрил, то просто потребовал бы доказать, что я черный маг…»
– Нет, – ответил Ларссон. – Я даже не знаю такого. Пароль мне сообщил Альваро Санчес.
– Ах да, еще и старина Санчес, – кивнул Нуйон. – Давненько не слышал о нем.
– Он умер полтора года назад, – сказал Ларссон, следуя своей легенде. – Я был его последним учеником. А перед смертью он рассказал о вас – на случай если мне понадобится воспользоваться туннелем.
– Что ж, ясно… Гм, а вы очень молодо выглядите. Давно приняли Причастие?
– Незадолго до смерти брата Санчеса. Сейчас мне девятнадцать.
– Понятно.
Нуйон подошел к книжным полка, произвел какие-то манипуляции, и одна из секций медленно отъехала в сторону, обнажив стену с небольшой дверью.
– Все совершенно невинно, – объяснил он. – Просто потайной ход, ведущий в подвал. Стандартный элемент ворианской архитектуры.
Нуйон открыл дверь и пропустил Ларссона на небольшую площадку перед узкой лестницей, ведущей вниз. Затем прошел сам и закрыл за собой дверь; с обратной стороны послышался шум – очевидно, книжные полки возвращались на место. Под потолком над площадкой слабо загорелся эльм-светильник.
– Ну пойдемте.
Они стали спускаться по лестнице. Древесина, из которой она была сделана, оказалась прочной и хорошо высушенной; ступени под их ногами совсем не скрипели.
– Каким туннелем вы хотите воспользоваться? – спросил Нуйон.
«Ого! – удивился Ларссон. – Так здесь не один инфернальный туннель, а самое меньшее два! И это – на густонаселенной Грани! Вот так наглость…»
– Я направляюсь в Лемосский архипелаг, – ответил он.
– Верно, собираетесь посетить последнюю обитель легендарного Женеса де Фарамона? – предположил Нуйон. – Так поступают многие новички нашего Братства. Только смотреть там уже нечего – почитатели Женеса давно все разобрали. Мне тоже кое-что досталось, но больше всех остальных отхватил Мак-Грегор. Слыхали о таком?
– Нет, – покачал головой Ларссон.
– Он погиб шесть лет назад. И как раз по вине одной из вещиц, взятых из обители Женеса. То был древний артефакт – львиная шкура, усиливающая магические способности. Для нас она бесполезна, но для слабеньких колдунов, не связанных с инфернальными силами, это мощное подспорье. Так вот, Мак-Грегор захватил одного мальчишку – то ли для жертвоприношения, то ли чтобы позабавиться с ним, хотя одно не исключает другого. Короче, привез его в свой замок, но углядеть за ним не углядел. Мальчишка каким-то образом освободился, завладел шкурой и с ее помощью прикончил как самого Мак-Грегора, так и всю его группу – кажется, их было семеро. Представляете?!
«Так вот оно что! – подумал Ларссон, вспомнив Марка фон Гаршвица в львиной шкуре. – Значит, это была не просто оригинальная одежда…»
Наконец они спустились в просторное подвальное помещение, где стояли ряды специальных полок с винными бутылками. Очевидно, доктор был большим любителем дорогих вин, а может, просто изображал из себя такового.
Никак не прокомментировав свою коллекцию, Нуйон провел Ларссона в отдельную комнату, стены, пол и потолок которой были выложены плотно подогнанными друг к другу мраморными плитками. Здесь находились шкафы и стеллажи с разнообразным алхимическим оборудованием, сосуды с заспиртованными тканями растительного и животного происхождения, а также пузырьки и упаковки со всяческими ингредиентами. Посреди комнаты стоял продолговатый стол, уставленный пробирками, колбами и ретортами. Словом, это была обычная алхимическая лаборатория, без которой не мог обойтись ни один высококвалифицированный лекарь-колдун.
– Итак, Лемос, – произнес Нуйон и, перехватив Ключ Освобождения, прошел в дальний угол лаборатории.
Он поставил посох в вертикальном положении, точно в центре одной из мраморных плиток, и начал произносить заклинание активизации. Ларссон ждал этого момента и грохнул по Нуйону оглушающими чарами. Доктор был сосредоточен на собственном колдовстве, поэтому не смог отразить удар, а главное – не успел осознать случившееся и послать сигнал тревоги в Нижний мир.
Ларссон подошел к распростертому на полу Нуйону и погрузил его в глубокий сон. Затем, сосредоточившись, начал процедуру экзорцизма – сложного магического обряда, который разрывал все связи с Преисподней и попутно лишал колдовских способностей. Экзорцизм действовал исключительно на черных магов и одержимых; обычные колдуны, пользующиеся только природной магией, были к нему совершенно невосприимчивы и своих способностей не теряли. Это был бы отличный способ выявления и нейтрализации слуг Нижнего мира, так сказать универсальный рецепт отделения агнцев от козлищ, если бы не одно «но»: экзорцизм срабатывал только в том случае, когда проводивший обряд колдун не испытывал ни малейших сомнений в правильности своих действий. То есть необходимо было точно знать, что перед тобой находится черный маг или одержимый, иначе все закончится большим пшиком. В частности, поэтому Ларссон и дожидался момента, когда Нуйон прибегнет к инфернальным силам. Хотя ситуация и так была очевидна, он рассудил, что лишнее подтверждение не повредит.
Уверенности Ларссону хватило с лихвой, и экзорцизм прошел гладко, без сучка и задоринки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
Ларссон не считал это благом. Он слишком ценил свою личность, свое земное «я» и именно потому, а вовсе не в погоне за дополнительным могуществом пошел на службу к Нижнему миру, который сулил своим сторонникам сохранение личности и после смерти. Только позже, много позже он понял, что за подобную роскошь приходится слишком дорого платить, а мысль о человеческой жизни в Преисподней уже не кажется столь соблазнительной, когда земная жизнь превращается в ад. Теперь Ларссон твердо знал: и Вышний, и Нижний миры одинаково чужды и враждебны человеку, а настоящая жизнь есть лишь здесь, в мире земном…
Через несколько минут доктор Нуйон вернулся в кабинет и запер дверь.
– Камердинер вас уже не помнит, – сообщил он. – Я сказал ему, что буду работать, и велел не беспокоить меня. Надеюсь, вы не оставили свою лошадь возле дома?
– Я нанял экипаж, – солгал Ларссон, – и отпустил его на перекрестке.
– Тем лучше.
Нуйон открыл шкаф и достал оттуда короткий посох, покрытый затейливой резьбой. Ларссон сразу признал в нем Ключ Освобождения – этот магический инструмент имел широкое применение в колдовской медицине и не только в ней.
– Кстати, – сказал Нуйон, – судя по паролю, вас прислал Шин Кван. Верно?
«Это что, проверка? – мелькнуло в голове Ларссона. – Хотя вряд ли. Если бы он что-нибудь заподозрил, то просто потребовал бы доказать, что я черный маг…»
– Нет, – ответил Ларссон. – Я даже не знаю такого. Пароль мне сообщил Альваро Санчес.
– Ах да, еще и старина Санчес, – кивнул Нуйон. – Давненько не слышал о нем.
– Он умер полтора года назад, – сказал Ларссон, следуя своей легенде. – Я был его последним учеником. А перед смертью он рассказал о вас – на случай если мне понадобится воспользоваться туннелем.
– Что ж, ясно… Гм, а вы очень молодо выглядите. Давно приняли Причастие?
– Незадолго до смерти брата Санчеса. Сейчас мне девятнадцать.
– Понятно.
Нуйон подошел к книжным полка, произвел какие-то манипуляции, и одна из секций медленно отъехала в сторону, обнажив стену с небольшой дверью.
– Все совершенно невинно, – объяснил он. – Просто потайной ход, ведущий в подвал. Стандартный элемент ворианской архитектуры.
Нуйон открыл дверь и пропустил Ларссона на небольшую площадку перед узкой лестницей, ведущей вниз. Затем прошел сам и закрыл за собой дверь; с обратной стороны послышался шум – очевидно, книжные полки возвращались на место. Под потолком над площадкой слабо загорелся эльм-светильник.
– Ну пойдемте.
Они стали спускаться по лестнице. Древесина, из которой она была сделана, оказалась прочной и хорошо высушенной; ступени под их ногами совсем не скрипели.
– Каким туннелем вы хотите воспользоваться? – спросил Нуйон.
«Ого! – удивился Ларссон. – Так здесь не один инфернальный туннель, а самое меньшее два! И это – на густонаселенной Грани! Вот так наглость…»
– Я направляюсь в Лемосский архипелаг, – ответил он.
– Верно, собираетесь посетить последнюю обитель легендарного Женеса де Фарамона? – предположил Нуйон. – Так поступают многие новички нашего Братства. Только смотреть там уже нечего – почитатели Женеса давно все разобрали. Мне тоже кое-что досталось, но больше всех остальных отхватил Мак-Грегор. Слыхали о таком?
– Нет, – покачал головой Ларссон.
– Он погиб шесть лет назад. И как раз по вине одной из вещиц, взятых из обители Женеса. То был древний артефакт – львиная шкура, усиливающая магические способности. Для нас она бесполезна, но для слабеньких колдунов, не связанных с инфернальными силами, это мощное подспорье. Так вот, Мак-Грегор захватил одного мальчишку – то ли для жертвоприношения, то ли чтобы позабавиться с ним, хотя одно не исключает другого. Короче, привез его в свой замок, но углядеть за ним не углядел. Мальчишка каким-то образом освободился, завладел шкурой и с ее помощью прикончил как самого Мак-Грегора, так и всю его группу – кажется, их было семеро. Представляете?!
«Так вот оно что! – подумал Ларссон, вспомнив Марка фон Гаршвица в львиной шкуре. – Значит, это была не просто оригинальная одежда…»
Наконец они спустились в просторное подвальное помещение, где стояли ряды специальных полок с винными бутылками. Очевидно, доктор был большим любителем дорогих вин, а может, просто изображал из себя такового.
Никак не прокомментировав свою коллекцию, Нуйон провел Ларссона в отдельную комнату, стены, пол и потолок которой были выложены плотно подогнанными друг к другу мраморными плитками. Здесь находились шкафы и стеллажи с разнообразным алхимическим оборудованием, сосуды с заспиртованными тканями растительного и животного происхождения, а также пузырьки и упаковки со всяческими ингредиентами. Посреди комнаты стоял продолговатый стол, уставленный пробирками, колбами и ретортами. Словом, это была обычная алхимическая лаборатория, без которой не мог обойтись ни один высококвалифицированный лекарь-колдун.
– Итак, Лемос, – произнес Нуйон и, перехватив Ключ Освобождения, прошел в дальний угол лаборатории.
Он поставил посох в вертикальном положении, точно в центре одной из мраморных плиток, и начал произносить заклинание активизации. Ларссон ждал этого момента и грохнул по Нуйону оглушающими чарами. Доктор был сосредоточен на собственном колдовстве, поэтому не смог отразить удар, а главное – не успел осознать случившееся и послать сигнал тревоги в Нижний мир.
Ларссон подошел к распростертому на полу Нуйону и погрузил его в глубокий сон. Затем, сосредоточившись, начал процедуру экзорцизма – сложного магического обряда, который разрывал все связи с Преисподней и попутно лишал колдовских способностей. Экзорцизм действовал исключительно на черных магов и одержимых; обычные колдуны, пользующиеся только природной магией, были к нему совершенно невосприимчивы и своих способностей не теряли. Это был бы отличный способ выявления и нейтрализации слуг Нижнего мира, так сказать универсальный рецепт отделения агнцев от козлищ, если бы не одно «но»: экзорцизм срабатывал только в том случае, когда проводивший обряд колдун не испытывал ни малейших сомнений в правильности своих действий. То есть необходимо было точно знать, что перед тобой находится черный маг или одержимый, иначе все закончится большим пшиком. В частности, поэтому Ларссон и дожидался момента, когда Нуйон прибегнет к инфернальным силам. Хотя ситуация и так была очевидна, он рассудил, что лишнее подтверждение не повредит.
Уверенности Ларссону хватило с лихвой, и экзорцизм прошел гладко, без сучка и задоринки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83