Но в свете новых фактов оказалось, что главная опасность таится не за пределами школы, а где-то внутри. Это открытие в корне меняло ситуацию, теперь Герти было опасно оставаться на Торнине, ее следовало увезти как можно дальше отсюда, в какой-нибудь затерянный архипелаг, на малонаселенную, всеми забытую Грань, где нет ни черных магов, ни инквизиторов, где ей ничто не будет угрожать.
Однако Ларссон понимал, что Герти ни за что не согласится уехать. Даже если он заставит ее выбирать между ним и школой – она, без сомнения, выберет школу. Будет плакать, мучиться, страдать – но останется здесь. А рассказать ей правду нельзя ни в коем случае. Это сильно травмирует ее психику и, вполне возможно, толкнет именно на тот путь, который и уготовил ей Велиал. Ларссон просто не знал, что ему делать…
Их свидание проходило как обычно. Они шли в обнимку вдоль берега, все больше удаляясь от школы, целовались и болтали о пустяках, беспорядочно перепрыгивая с одной темы на другую. Им было все равно, о чем говорить, удовольствие доставлял сам процесс разговора.
Позже они остановились, Ларссон присел на плоский камень под защитой большого валуна, куда не доставал ветер с моря, а Герти устроилась у него на коленях и стала рассказывать, как прошел ее день в школе. Как всегда, она говорила об этом с воодушевлением, ей очень нравилось учиться, даром что приходилось много работать, ей нравились учителя, хотя зачастую они бывали чересчур придирчивыми, ей нравились школьные товарищи, особенно соседка по комнате, Абигаль Ньердстрем, которая была ее самой лучшей, самой близкой подругой…
– Ах, Эйнар, как бы я хотела познакомить вас! – произнесла Герти, уже не впервые касаясь этого вопроса. – Ну почему я не могу рассказать ей о тебе? Аби ведь и так о многом догадывается. Она не верит, что я гуляю сама; и на ее месте я бы тоже не поверила. Честное слово, она не станет болтать. И вообще, чего ты так боишься? Разве это преступление – встречаться с любимой девушкой? В конце концов, мне четырнадцать лет, скоро будет пятнадцать, и по торнинским законам я полноправная невеста. – Герти застенчиво улыбнулась. – Мы можем встречаться открыто, не таясь. Ты можешь приходить ко мне в гости – нужно только получить разрешение. На нашем этаже живет одна девочка, Эрика Согнеборг, она лишь немного старше – у нее день рождения в августе, а у меня в октябре. Так к ней часто приходит жених, и никто ему не запрещает, потому что он не мешает ей учиться. Давай я поговорю с Марком, объясню ему все, попрошу…
Ларссон запечатал ее уста поцелуем.
– Пожалуйста, милая, не спеши, – сказал немного погодя. – Не надо торопить события. Подождем еще немного, посмотрим, как будет у нас дальше. Может, через недельку-другую ты не захочешь больше видеть меня.
– Захочу! – пылко заверила его Герти. – Я всегда буду любить тебя, Эйнар. Кто бы ты ни был, что бы ни натворил, я все равно хочу быть с тобой.
Сердце Ларссона на мгновение замерло, у него перехватило дыхание.
– Что… о чем ты говоришь?
Герти пристально посмотрела ему в глаза:
– Я ведь не дурочка, Эйнар. Я не верю тому, что ты рассказал о себе. Говорил ты очень складно, твоя история хороша – только она совсем не соответствует твоему поведению. Ты постоянно настороже, все время напряжен, ведешь себя так, словно прячешься от кого-то, словно тебя преследуют. Но я не требую, чтобы ты сейчас же во всем признался. Скажешь, когда будешь готов. Просто знай, что я приму любую правду, какой бы она ни была.
Некоторое время Ларссон молчал, охваченный сомнениями. Несмотря на заверения Герти, он понимал, что настоящую правду о нем она принять не сможет. Перед такой правдой, жуткой, отвратительной правдой – не устоит даже самая преданная любовь. Но и выдумывать новую ложь ему не хотелось. Поэтому он решил прибегнуть к полуправде.
– Хорошо, я расскажу. Вот смотри. – С этими словами он расстегнул манжету на левом рукаве и показал ей внутреннюю сторону своего запястья.
– О боже! – ужаснулась Герти. – Кто это сделал? Тебя пытали?
– Нет, – покачал головой Ларссон. – Это я сам. Хотел покончить с собой.
– Но почему?!
– Из-за отца. Его зовут Свен Ларссон, он служил в Инквизиции, был лейтенантом, и я очень гордился им. Но шесть лет назад оказалось, что у него была и другая служба, не такая почетная…
Глаза Герти широко распахнулись:
– Неужели…
– Да, – кивнул Ларссон. – Он был черным магом, и в конце концов его разоблачили. Мария… то есть моя мать, не вынесла такого позора и умерла. А я не смог себя убить, хоть и пытался. Все эти годы жил с клеймом сына предателя, несколько раз переводился из одной школы в другую, скрывал свое настоящее имя, но все напрасно – рано или поздно меня узнавали. Случай с отцом был слишком громкий, он прогремел на всю Инквизицию. В ордене и раньше ловили черных магов, но мой отец был протеже самого Ференца Кароя, а последние месяцы находился в свите принца Владислава и принцессы Инги, нынешних короля и королевы. Если бы не это, о нем быстро позабыли бы, а так… – Он вздохнул, искренне, без всякого притворства.
– Эйнар, бедненький! – сочувственно произнесла Герти, положив голову ему на плечо. – Несладко тебе пришлось… А твой отец, его казнили?
– Нет, он скрылся. Его до сих пор ищут, а я… я тоже прячусь. Не хочу, чтобы на меня показывали пальцами, шептались за моей спиной. Это невыносимо!.. После школы я полгода странствовал, все искал место, где бы мог осесть. Но окраинные Грани меня не привлекали, я привык к цивилизации, к общению с другими колдунами. Ну а где цивилизация, где много колдунов, там присутствует и Инквизиция. Трижды за это время меня узнавали, я очень похож на отца, и возникал такой нездоровый ажиотаж, который вынуждал меня уехать. Здесь, на Торнине, инквизиторы появляются редко, и я чувствую себя более-менее свободно. Но все равно боюсь. И с тех пор, как повстречал тебя, стал бояться еще больше. Я не хочу уезжать отсюда, не хочу расставаться с тобой.
– Я тоже не хочу с тобой расставаться, – ответила Герти, крепче прильнув к нему. – Я не представляю своей жизни без тебя… А знаешь, мы встретились совсем не случайно. Теперь я уверена, что нас свела вместе судьба. Мы сразу почувствовали друг в друге товарищей по несчастью, хоть и не знали, что нас связывает общая беда. Я ведь тоже не была откровенна с тобой, скрыла от тебя правду о моей маме. Ее убили не разбойники… – Она замолчала в нерешительности.
– А кто же? – спросил Ларссон.
Запинаясь и порой всхлипывая, Герти стала рассказывать ему свою историю, которую Лассон знал и так. К счастью, ему не пришлось задействовать свой артистизм, чтобы изображать на лице соответствующие эмоции, поскольку девушка говорила, не поднимая головы с его плеча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83