Ты только представь, как возросло бы влияние их церкви!
– Ну не знаю, – с сомнением проговорил Бен. – Один кот погоды не сделает. Даже такой уникальный.
– Еще как сделает! – возразил Ларссон. – Учти, что другого такого кота нет ни у кого, кроме верховных короля и королевы. Один этот факт многого стоит. Вот увидишь: как только весть о твоем Ральфе разнесется повсюду, к тебе валом повалят послы с разных Граней с самыми заманчивыми предложениями. Уверен, найдется немало королей, князей, эмиров, падишахов и прочих коронованных особ, которые возжелают выдать за тебя своих дочерей.
– Ой, не выдумывай! – смутился Бен.
– А я не выдумываю, так все и будет, попомни мое слово, – сказал Ларссон и ухмыльнулся:– Так что я советую тебе не спешить с выбором невесты. Подыщи себе большое и благополучное королевство со старым королем и принцессой-наследницей – желательно к тому же красавицей. Вот тогда и женись…
Сразу после ужина Бен попрощался с Ларссоном до утра и отправился спать в свои апартаменты. Ларссон тоже не стал медлить и прошел в спальню, где на коврике возле широкой кровати дрыхла без задних ног Сибилла. Плотно задвинув шторы (за окном еще светило вечернее солнце) и раздевшись, он лег в мягкую постель и, быстро погружаясь в дремоту, стал думать, что ответить Ривалу де Каэрдену, если тот спросит его насчет Герти. Ларссон по-прежнему не мог решить, где ей будет лучше – в школе Ильмарссона или здесь, в цитадели несториан.
Ничего придумать он не успел, так как вскоре его поглотил сон…
ГЛАВА 31
Но ни Ривала де Каэрдена, ни других представителей Вышнего мира Ларссон во сне не увидел, а вместо этого очутился во мглистой стране теней. Там, где уже был однажды, но потом об этом позабыл. На Перекрестке миров, среди Предвечной Пустоты…
Ларссон тотчас вспомнил свой первый визит сюда и вспомнил все, что здесь узнал. О том, какова природа силы, находящейся в школе Ильмарссона, и как она туда попала. О том, что это, собственно, не сила, а нечто большее и что осведомленные люди называют ее Священным Началом или Вышней Сущностью. А еще о том, зачем Вышним понадобилось, чтобы Ларссон с Беном привезли пятерых девочек на Бетику. Все происходило почти так, как и предполагала Визельда в их разговоре. Почти – за исключением разных мелких, несущественных деталей…
Кроме того, Ларссон с удивлением обнаружил, что лучшая подруга Герти, Абигаль, на самом деле племянница Бена! Хотя удивляться тут было нечему, ведь Визельда говорила ему, что старшая дочь Ривы Шолем учится в школе Ильмарссона и живет в одной комнате с Герти. Просто тогда он еще не знал, что его спасителем будет брат Ривы. Визельда не успела об этом сказать – Ларссону пришлось спешно возвращаться в свое тело, чтобы воспользоваться шансом на спасение. Он вернулся и спасся, но напрочь забыл о разговоре с Визельдой…
Да, кстати! А где же она?
– Эй, Визельда! – крикнул он, обращаясь к сновавшим поодаль теням. – Среди вас есть Визельда?
– Я здесь, – послышался за его спиной спокойный глухой голос.
Ларссон резко повернулся и увидел перед собой тень со знакомыми очертаниями.
– Что со мной? – спросил у нее Ларссон. – Меня снова собираются убить? Или уже убивают?
– Нет, не беспокойся, – ответила Визельда. – Тебя всего лишь временно вывели из игры. С тех пор как ты уснул, прошло уже больше суток.
– Это сделали несториане?
– Да. Так им повелел Вышний мир. Просто предосторожность, чтобы ты не вмешался и ничего не испортил.
– Значит, – сообразил Ларссон, – они уже начали?
– Как раз начинают, – сказала Визельда. – Пока идет подготовительный обряд, но уже через час-другой сила всех пяти девочек будет собрана вместе и устремится на Торнин.
– Именно так, как ты и предвидела.
– Нет, я предвидела другое. Но ошиблась.
– Только в том, что собрали не всех девочек. По-моему, это лишь технические детали. Наверное, Вышние решили, что хватит и пятерых. Вернее, семерых – считая Герти и Абигаль.
– Шестерых, – поправила его Визельда. – Абигали сейчас нет в школе, ее забрал Бен сразу после уроков. Ильмарссон отпустил ее на весь вечер, чтобы она отпраздновала воссоединение семьи.
– Так что же получается? – растерялся Ларссон. – Герти осталась одна в такой момент? Как же Вышние это допустили? Обо мне, стало быть, позаботились, чтобы я ничего не испортил. А вот за Беном не уследили!
– К сожалению, дела обстоят гораздо хуже. Они за всем уследили, и отсутствие Абигали входило в их планы. Лишь после того, как Бен увез ее из школы, они дали несторианам команду начинать обряд. Теперь я думаю, что Вышние с самого начала так замышляли, об этом свидетельствует выбор только тех девочек, которые пострадали от Нижнего мира.
– И что же они замышляют? – взволнованно спросил Ларссон. – Что будет с Герти?
– Точно не знаю, но явно ничего хорошего. Через год или два все было бы совсем иначе, а сейчас Герти еще не готова. Моя смерть принесла ей много страданий, она полна боли, полна обиды на мир, который сделал ее сиротой. Кроме того, хоть она и не верит в это сознательно, в глубине души подозревает, что я все-таки была черной колдуньей. И Герти боится, очень боится пойти по моим стопам. А страх – это всегда плохо, особенно если…
Вдруг Визельда умолкла, и по тому, как напряглась ее фигура, Ларссон догадался, что она прислушивается к чему-то неслышному для него. Или же вглядывается во что-то невидимое ему.
– Я поторопилась с выводами, – произнесла она через минуту. – Вышние не все учли.
– А что случилось? – быстро спросил Ларссон.
– Ты снова получишь помощь. Как и в прошлый раз – правда, теперь вопреки воле Вышнего мира. Кот Ральф почуял присутствие твоего духа на Перекрестке и определил, где ты находишься физически. Как раз сейчас Бен спешит к тебе; если он не будет мешкать, то вскоре освободит тебя. Этого Вышние никак не могли предвидеть.
– Значит, Бен не заодно с ними?
– Нет, конечно. Его использовали, как и всех других, включая тебя. Он оказался самой подходящей кандидатурой для того, чтобы в нужное время увезти Абигаль подальше от Торнина, не вызвав ни у кого подозрений. Только поэтому его Ральф был избран перевозчиком для девочек, хотя на эту роль можно было назначить любого кота, принадлежащего несторианам. А о замыслах Вышних Бен ничего не знает.
– Точно так же, как и я, – заметил Ларссон. – Тот я, который проснется на Гранях. Я ведь не буду знать, что происходит. Не буду знать, что делать. Я уже ничем ей не помогу.
– Тут я с тобой не соглашусь, – сказала Визельда. – Ты действительно не будешь знать, но, уверена, сделаешь все правильно. И не только ты один…
Проснувшись, Ларссон обнаружил, что находится совсем не там, где заснул. Это была не спальня гостевых покоев патриаршего дворца, а светлая и просторная, со вкусом обставленная комната, похожая на гостиную в богатом доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
– Ну не знаю, – с сомнением проговорил Бен. – Один кот погоды не сделает. Даже такой уникальный.
– Еще как сделает! – возразил Ларссон. – Учти, что другого такого кота нет ни у кого, кроме верховных короля и королевы. Один этот факт многого стоит. Вот увидишь: как только весть о твоем Ральфе разнесется повсюду, к тебе валом повалят послы с разных Граней с самыми заманчивыми предложениями. Уверен, найдется немало королей, князей, эмиров, падишахов и прочих коронованных особ, которые возжелают выдать за тебя своих дочерей.
– Ой, не выдумывай! – смутился Бен.
– А я не выдумываю, так все и будет, попомни мое слово, – сказал Ларссон и ухмыльнулся:– Так что я советую тебе не спешить с выбором невесты. Подыщи себе большое и благополучное королевство со старым королем и принцессой-наследницей – желательно к тому же красавицей. Вот тогда и женись…
Сразу после ужина Бен попрощался с Ларссоном до утра и отправился спать в свои апартаменты. Ларссон тоже не стал медлить и прошел в спальню, где на коврике возле широкой кровати дрыхла без задних ног Сибилла. Плотно задвинув шторы (за окном еще светило вечернее солнце) и раздевшись, он лег в мягкую постель и, быстро погружаясь в дремоту, стал думать, что ответить Ривалу де Каэрдену, если тот спросит его насчет Герти. Ларссон по-прежнему не мог решить, где ей будет лучше – в школе Ильмарссона или здесь, в цитадели несториан.
Ничего придумать он не успел, так как вскоре его поглотил сон…
ГЛАВА 31
Но ни Ривала де Каэрдена, ни других представителей Вышнего мира Ларссон во сне не увидел, а вместо этого очутился во мглистой стране теней. Там, где уже был однажды, но потом об этом позабыл. На Перекрестке миров, среди Предвечной Пустоты…
Ларссон тотчас вспомнил свой первый визит сюда и вспомнил все, что здесь узнал. О том, какова природа силы, находящейся в школе Ильмарссона, и как она туда попала. О том, что это, собственно, не сила, а нечто большее и что осведомленные люди называют ее Священным Началом или Вышней Сущностью. А еще о том, зачем Вышним понадобилось, чтобы Ларссон с Беном привезли пятерых девочек на Бетику. Все происходило почти так, как и предполагала Визельда в их разговоре. Почти – за исключением разных мелких, несущественных деталей…
Кроме того, Ларссон с удивлением обнаружил, что лучшая подруга Герти, Абигаль, на самом деле племянница Бена! Хотя удивляться тут было нечему, ведь Визельда говорила ему, что старшая дочь Ривы Шолем учится в школе Ильмарссона и живет в одной комнате с Герти. Просто тогда он еще не знал, что его спасителем будет брат Ривы. Визельда не успела об этом сказать – Ларссону пришлось спешно возвращаться в свое тело, чтобы воспользоваться шансом на спасение. Он вернулся и спасся, но напрочь забыл о разговоре с Визельдой…
Да, кстати! А где же она?
– Эй, Визельда! – крикнул он, обращаясь к сновавшим поодаль теням. – Среди вас есть Визельда?
– Я здесь, – послышался за его спиной спокойный глухой голос.
Ларссон резко повернулся и увидел перед собой тень со знакомыми очертаниями.
– Что со мной? – спросил у нее Ларссон. – Меня снова собираются убить? Или уже убивают?
– Нет, не беспокойся, – ответила Визельда. – Тебя всего лишь временно вывели из игры. С тех пор как ты уснул, прошло уже больше суток.
– Это сделали несториане?
– Да. Так им повелел Вышний мир. Просто предосторожность, чтобы ты не вмешался и ничего не испортил.
– Значит, – сообразил Ларссон, – они уже начали?
– Как раз начинают, – сказала Визельда. – Пока идет подготовительный обряд, но уже через час-другой сила всех пяти девочек будет собрана вместе и устремится на Торнин.
– Именно так, как ты и предвидела.
– Нет, я предвидела другое. Но ошиблась.
– Только в том, что собрали не всех девочек. По-моему, это лишь технические детали. Наверное, Вышние решили, что хватит и пятерых. Вернее, семерых – считая Герти и Абигаль.
– Шестерых, – поправила его Визельда. – Абигали сейчас нет в школе, ее забрал Бен сразу после уроков. Ильмарссон отпустил ее на весь вечер, чтобы она отпраздновала воссоединение семьи.
– Так что же получается? – растерялся Ларссон. – Герти осталась одна в такой момент? Как же Вышние это допустили? Обо мне, стало быть, позаботились, чтобы я ничего не испортил. А вот за Беном не уследили!
– К сожалению, дела обстоят гораздо хуже. Они за всем уследили, и отсутствие Абигали входило в их планы. Лишь после того, как Бен увез ее из школы, они дали несторианам команду начинать обряд. Теперь я думаю, что Вышние с самого начала так замышляли, об этом свидетельствует выбор только тех девочек, которые пострадали от Нижнего мира.
– И что же они замышляют? – взволнованно спросил Ларссон. – Что будет с Герти?
– Точно не знаю, но явно ничего хорошего. Через год или два все было бы совсем иначе, а сейчас Герти еще не готова. Моя смерть принесла ей много страданий, она полна боли, полна обиды на мир, который сделал ее сиротой. Кроме того, хоть она и не верит в это сознательно, в глубине души подозревает, что я все-таки была черной колдуньей. И Герти боится, очень боится пойти по моим стопам. А страх – это всегда плохо, особенно если…
Вдруг Визельда умолкла, и по тому, как напряглась ее фигура, Ларссон догадался, что она прислушивается к чему-то неслышному для него. Или же вглядывается во что-то невидимое ему.
– Я поторопилась с выводами, – произнесла она через минуту. – Вышние не все учли.
– А что случилось? – быстро спросил Ларссон.
– Ты снова получишь помощь. Как и в прошлый раз – правда, теперь вопреки воле Вышнего мира. Кот Ральф почуял присутствие твоего духа на Перекрестке и определил, где ты находишься физически. Как раз сейчас Бен спешит к тебе; если он не будет мешкать, то вскоре освободит тебя. Этого Вышние никак не могли предвидеть.
– Значит, Бен не заодно с ними?
– Нет, конечно. Его использовали, как и всех других, включая тебя. Он оказался самой подходящей кандидатурой для того, чтобы в нужное время увезти Абигаль подальше от Торнина, не вызвав ни у кого подозрений. Только поэтому его Ральф был избран перевозчиком для девочек, хотя на эту роль можно было назначить любого кота, принадлежащего несторианам. А о замыслах Вышних Бен ничего не знает.
– Точно так же, как и я, – заметил Ларссон. – Тот я, который проснется на Гранях. Я ведь не буду знать, что происходит. Не буду знать, что делать. Я уже ничем ей не помогу.
– Тут я с тобой не соглашусь, – сказала Визельда. – Ты действительно не будешь знать, но, уверена, сделаешь все правильно. И не только ты один…
Проснувшись, Ларссон обнаружил, что находится совсем не там, где заснул. Это была не спальня гостевых покоев патриаршего дворца, а светлая и просторная, со вкусом обставленная комната, похожая на гостиную в богатом доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83