А так в Кэр-Магни бывают одни лишь местные, из соседних сел. Ну и, кроме того, раз в месяц приезжают люди из далеких сел, чтобы Инга решила их споры, наказала тех, кто нарушал законы, и все такое.
– Понятно. А к мальчику кто-нибудь приезжал?
– Если да, то я их ни разу не встречал. Я же нечасто там бывал. Иногда сам, иногда с Ингой… А почему ты спрашиваешь?
– Просто так, – пожал плечами Марк. – Хочу понять, из-за чего Нильс так взъелся на тебя.
– Он невоспитанный, вот и все, – изложил свое мнение кот. – Дикий и некультурный. Небось в лесу вырос. И что только Инга в нем нашла!
Марк посмотрел на часы. Было лишь начало пятого, а в выходные Андреа поднималась не раньше девяти утра. Но Леопольд так долго ждать не захочет, он слишком деятельный и неусидчивый. К тому же, если догадки Марка хоть частично верны, то Инга, когда узнает, что кот здесь, немедленно заберет его и запретит ему бывать на Торнине.
– Леопольд, – наконец решился Марк, – я хочу познакомить тебя с одной девушкой.
Кот посмотрел на него и лукаво мурлыкнул:
– С твоей подружкой?
Марк почувствовал, что краснеет.
– Нет, она просто мой хороший друг. Ей будет приятно с тобой встретиться.
– Мне тоже, – заверил Леопольд. – Твои друзья – мои друзья.
Марк поднялся с кресла.
– Ну тогда пойдем.
– Ладно, пойдем, – сказал кот. И тут же заметил: – Но сейчас еще рано. Она, наверное, спит и рассердится, когда ты ее разбудишь.
– Ничего страшного. Она так обрадуется знакомству с тобой, что не станет обижаться.
Леопольд, со свойственной ему эгоцентричностью, принял это заверение за чистую монету. Марк взял его на руки, вышел в коридор и направился к квартире Андреа. Он полностью отдавал себе отчет, что поступает неправильно и даже предосудительно, ведь если Инга действительно стремилась оградить Андреа от встреч с Леопольдом, значит, имела на то серьезные основания. Но Марк не мог иначе, он должен был распутать эту тайну, которая касалась… ну, скажем, очень дорогого ему человека.
Когда они уже подходили к квартире Андреа, Леопольд внезапно напрягся и тихо зашипел.
– В чем дело? – тихо спросил Марк. – Что случилось?
– Она там, – ответил кот, указывая лапой на дверь. – Я ее чувствую.
– Кого?
– Ингу.
Марк испуганно выдохнул:
– Ох, черт!.. Быстро уходим!
– Поздно, – сказал Леопольд. – Она тоже почуяла меня.
В следующую секунду дверь открылась, и Марк увидел королеву Ингу, одетую в роскошное длинное платье из тех, которые она так любила. Инга смерила его хмурым взглядом, грозно посмотрела на Леопольда и сказала:
– Ну что ж, заходите, раз уж пришли.
Чуть помешкав в нерешительности, Марк вошел в переднюю. Дверь спальни была открыта; на краю кровати сидела Андреа в цветастом домашнем халате. Выглядела она сонной и взволнованной.
– Вы здесь из-за Нильса? – спросил Марк у Инги, рассудив, что изображать из себя святую невинность бессмысленно. – Из-за того, что я выследил его?
– Да, – кивнула Инга. – Я заметила, что он ведет себя виновато, и потребовала объяснений. Нильс признался, что ты его видел. По его словам, ты застал его врасплох, но я не верю. Думаю, он решил немного подразнить тебя.
– Да, – подтвердил Марк. – Так и было.
– Ну а я тебя хорошо знаю, – продолжала Инга, – и угадала твои дальнейшие шаги. Сразу связалась с Владиславом, и он сообщил, что четверть часа назад переслал к тебе Леопольда. Кстати, почему ты обратился к нему? Уже тогда подозревал меня?
– Нет, я просто… – начал было Марк, но Леопольд не дал ему закончить. Все это время он молчал, пристально глядя на Андреа, и вдруг сказал:
– Привет, Сандра! А ты здорово изменилась. Но я все равно тебя узнал.
ГЛАВА 28
– Где моя сестра?
Это были первые слова, которые произнес Бен, опомнившись от того, что Вышний пожаловал к ним наяву, а не во сне.
При свете дня Ривал де Каэрден выглядел не так эффектно, как в темноте. Золотистое сияние, исходившее от его фигуры, было почти незаметно, и на первый взгляд он казался самым обыкновенным человеком, разве что наряженным в необычную одежду, которая, впрочем, сейчас больше походила не на тунику, а на женскую ночную рубаху. Де Каэрден застал их за обедом, и Бен едва не подавился едой, когда понял, кто перед ним. Тот факт, что Вышние способны материализоваться на Гранях, произвел на него огромное впечатление.
Коты тоже заметно оробели, хотя они были скорее озадачены, чем напуганы. Никакой нечисти в пришельце не было, но вместе с тем они чувствовали его чуждость земному миру. Сибилла немедленно спряталась за спиной Ларссона, а Ральф проявил больше выдержки и разве что ближе пододвинулся к Бену,
– Всему свое время, Беньямин, – невозмутимо ответил де Каэрден. – Мы обещали, что поможем отыскать твою сестру, и сдержим свое слово. Верь нам. – Затем повернулся к Ларссону: – Значит, ты рассказал ему о записях Мак-Грегора?
– Да, рассказал. А разве вы не в курсе?
– Нет. Вы так спешно покинули Эрендаль, что мы вас упустили и смогли обнаружить лишь пару часов назад. Но нам уже известно, что Тара мертва. А из того, что Беньямин открылся тебе, мы заключили, что операция прошла не так гладко, как ты рассчитывал.
– Что верно, то верно, – подтвердил Ларссон. – Совсем не гладко. Я был на волосок от смерти, и не моя заслуга в том, что уцелел. Тут я должен благодарить Бена. Ну и вас тоже – за то, что поручили ему страховать меня… Кстати, разделите с нами трапезу?
– Спасибо, не голоден, – ответил де Каэрден, но тем не менее присел на траву перед скатертью, за которой обедали молодые люди. – Прежде всего, Беньямин, тебе передают свои извинения Сигурд и Гийом – те, кто нанял тебя на эту работу. Они не пришли вместе со мной, поскольку материализация даже одной Вышней субличности требует большой затраты энергии. Ты ведь не против иметь дело со мной?
– Не против, – сказал Бен. – Если, конечно, это не значит, что вы меняете условия нашего сотрудничества.
– Ни в коем случае. Договоренность, заключенная кем-либо из нас, обязательна для всех Вышних. А теперь рассказывайте, что там случилось с Тарой.
Первым заговорил Ларссон. Он детально описал свое проникновение в дом семейства Вольц и неудачную попытку похитить девочку, а когда дошел до того, как Тара собиралась принести его в жертву, слово взял Бен и поведал свою часть истории. После чего Ларссон подытожил:
– Так что все опасения были напрасны. Тара не годилась для планов Велиала. Она была слишком сильно пропитана Злом, ей не удалось бы обмануть Ильмарссона.
– Ее собирались послать в нашу школу? – изумился Бен, который впервые об этом слышал. – Глупая затея! Она бы там долго не продержалась.
– Значит, этого не требовалось, – заметил де Каэрден. – Из вашего рассказа ясно, что Тара не годилась для учебы у Ильмарссона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83