- Я думаю, ты права, - произнес он наконец, почувствовав внутреннюю опустошенность. - Да… ты права.
- Все мы прежде всего то, чем должны быть, - сказала она. - А уж потом то, что мы есть от природы. И Иаков тоже одновременно является и таким, каким родился на свет, и таким, каким обстоятельства требуют быть сейчас. Тебе необходимо понять обе эти стороны его личности. У тебя нет другого пути, если ты намерен оставаться бойцом нашего отряда. Ты должен научиться понимать и каков он есть, и каким обязан быть в качестве моего заместителя. Ты способен на это, Ховард?
- Хэл, - машинально поправил он ее.
- Я думаю, - покачала она головой, - что для всех нас лучше, если я буду по-прежнему называть тебя Ховардом.
- Хорошо. - Он глубоко вздохнул. «Там нет гнева, нет печали, нет губительных эмоций… - услышал он слова, которые - снова беззвучно, в его сознании - произнес Уолтер, - …где есть понимание». - Да, ты права. Мне нужно понять его. Значит, я попробую.
Он улыбнулся ей, подтверждая свою решимость.
- Ты должен суметь. - Голос Рух стал мягче. - Ну хорошо. Раз этот вопрос мы уладили, то… Ховард, ты сегодня очень много сделал для нас. Если бы не твой удар по правому флангу милицейской засады, то, возможно, ни группа Иакова, ни моя не смогли бы их одолеть. А если бы нас разгромили, то врагам осталось бы только не спеша спуститься вниз и перебить всех еще остававшихся в живых бойцов. Это действительно так, а кроме того, твоя помощь принесла нам большое количество ценных конических ружей и различных припасов. Учитывая эти обстоятельства, я собираюсь разрешить тебе обменять твое игольное ружье на одно из тех ружей, которые мы сегодня добыли.
Он кивнул.
- И еще я думаю, - продолжала она, - пришло время тебе узнать о наших делах и намерениях все, что знают остальные члены отряда.
- Джейсон предлагал мне спросить тебя об этом, - произнес Хэл. - Но я подумал, что лучше подождать, пока ты сама захочешь мне сообщить то, что сочтешь нужным.
- Он был прав, - сказала Рух. - Вкратце дела обстоят так. Отсюда, где мы сейчас находимся, с этой стороны гор, нам надо уходить. Внизу, на равнинах, общая численность наших отрядов больше, чем способна контролировать милиция при ее нынешнем составе. Поэтому они берут под наблюдение лишь ключевые пункты. Существует около десятка путей спуска с этих гор на равнины, и шанс наткнуться на засаду у нас был пятьдесят на пятьдесят. Но теперь, когда мы уже преодолели один из их дозоров, нам наверняка ничто не угрожает, до тех пор пока они не узнают о наших дальнейших намерениях.
- Ты объясни мне вот что, - попросил Хэл. - Я знаю, что на этой планете из-за недостатка тяжелой техники сложно, да и слишком дорого, посылать сюда авиацию. Но наверное, у милиции есть какие-нибудь легкие поисковые самолеты, которые могли бы обнаружить нас с воздуха?
- Да, они у них есть, - ответила Рух. - Но их немного. Эти аппараты сделаны из дерева и ткани, и они не выдерживают непогоды. Это во-первых. Кроме того, между различными подразделениями милиции процветает соперничество, а это значит, что те, у кого есть такой самолет, не очень охотно предоставляют его в распоряжение других. Есть проблемы и с получением горючего. Ну и наконец, если они все же поднимут в воздух одну или даже несколько машин, чтобы попытаться нас обнаружить, то это мало что им даст. Долины поросли густыми лесами, и девяносто процентов времени мы передвигаемся, скрываясь под их покровом. Остальные десять процентов приходятся на темное время суток, когда нас просто невозможно увидеть. Ты, наверное, и сам обратил на это внимание.
- Да, обратил.
- Из всего этого следует, - продолжала Рух, - что раз мы преодолели тот милицейский кордон, то можно надеяться, что милиция не будет нас беспокоить по крайней мере до тех пор, пока мы снова чем-нибудь не привлечем их внимание.
- Хорошо, а каковы тогда планы отряда? - спросил Хэл. - Ведь ты собиралась мне рассказать как раз об этом.
- Видишь ли, некоторых сведений я не могу сообщить тебе даже теперь, - откровенно сказала она. - Например, об объекте, являющемся целью нашей операции, знают всего несколько…
- По дороге в ваш лагерь, где я увидел тебя в первый раз, - перебил он ее, - я слышал, как Хилари и Джейсон что-то говорили об энергетической геостанции.
Рух покачала головой.
- Теперь я припоминаю, - произнесла она немного устало. - Джейсон сказал, что ты подслушал их разговор. Дело в том, что и Джейсону не полагалось знать этого. Хилари - это другое дело, но вот Джейсон… Ну ладно, раз уж тебе это известно, ты можешь услышать и все остальное. - Она глубоко вздохнула. - Мы собираемся экспериментировать с собранным нами компонентом, - начала она. - Мы попробуем получить с его помощью гремучую ртуть. А затем, когда технология будет отработана, мы сообщим ее нашим сторонникам, таким как Хилари, которые произведут большее количество гремучей ртути, а мы впоследствии с ее помощью воспламеним и взорвем удобрение. Один килограмм этой ртути способен вызвать взрыв нескольких тонн пропитанного нефтью удобрения, основой которого служат нитраты. Само удобрение мы надеемся добыть со склада одного из заводов по его производству, в зоне фермерских хозяйств, на равнине. Мы собираемся совершить на него налет и захватить столько, сколько нужно, чтобы уничтожить геотермальную станцию. Иные станцию используют, чтобы обеспечить энергией свои предприятия по строительству межзвездных кораблей здесь, на Северном Континенте.
- А такой завод может находиться в центре города? - спросил Хэл.
- Не совсем в центре, - ответила она. - Но, безусловно, в пределах городской черты. Одновременно с рейдом на завод мы совершим, в качестве отвлекающего маневра, нападение на склад металлов в том же городе. Нашим людям пригодится любой металл, какой нам удастся унести оттуда и затем тайно переправить через горы на побережье. Но нападение на склад металлов - это не главная задача, а операция прикрытия налета на склад завода удобрений, и не наоборот. Мы заберем удобрение, а потом подожжем склады, это поможет нам скрыть подлинную цель рейда.
- Понимаю. - Хэл уже продумывал тактическую схему проведения такой операции.
- Местное подразделение милиции, - продолжала Рух, - станет преследовать нас только до тех пор, пока мы не окажемся за пределами контролируемого ими района, если только у них не возникнет подозрения о настоящей цели нашего нападения. Если возникнет, то они могут догадаться, что у нас на уме нечто большее, чем просто похищение металлов. В этом случае они передадут соответствующую информацию, после чего нас начнет активно разыскивать милиция всех районов, а не только того, где находится завод удобрений. И тогда у нас могут появиться некоторые затруднения при сборе взрывчатки в готовом к использованию виде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128