Фолт снова сидел в кабине рядом с водителем. Хэл отправился взглянуть на раненых. Одним из них был Морелли Уолден. В свете единственной тусклой лампочки под потолком морщины и складки на его измученном лице казались очень глубокими, он как будто сразу постарел лет на десять.
- Нога у него, - сообщил, подняв вверх голову, Джорэлмон Трои. Он сидел, скрестив ноги, на мешках с удобрением около носилок, где лежал Морелли. - Когда мы подрывали двери на складе, большой обломок попал ему в ногу и сломал ее.
- Тебе дали что-нибудь, чтобы унять боль? - спросил Хэл Морелли.
- Нет. Мне не нужны греховные снадобья, - хрипло ответил тот.
Хэл помолчал в нерешительности.
- Есть способ уменьшить твою боль, - сказал он после паузы. - Если не возражаешь, я помассирую тебе лоб и шею, и ты почувствуешь облегчение.
- Нет. Эта боль - по воле Господа, - с усилием произнес Морелли. - И я выдержу ее как Его Воин.
Хэл мягко коснулся его плеча и отошел к двум другим пострадавшим, находившимся в бессознательном состоянии, - к женщине, получившей в результате попадания энергетического заряда ожог правого плеча - неглубокий, но весьма болезненный, и к мужчине, раненному в грудь иглами. Обоим уже ввели успокоительные средства.
- У нас мало болеутоляющих лекарств, - вполголоса проговорила одна из женщин, сидящая рядом с носилками, на которых лежали эти двое. - Морелли знает об этом. На самом деле он не такой уж ярый приверженец старых устоев.
- Я так и подумал, - так же тихо отозвался Хэл. Он повернулся и пошел к кабине. Всех троих необходимо нести. Это означало, что если ему вместе с ними придется отделиться от остальных, то под его началом окажутся по меньшей мере девять человек. Войдя в кабину и взглянув вперед через ветровое стекло, он увидел, что дорога сузилась, теперь машины размещались на ней не больше чем в четыре ряда, а съехать с нее стало можно, просто свернув в нужную сторону; многоуровневые развязки больше не встречались. Фолт, развернув карту окружающей местности, рассматривал ее при свете лампочки, светившей с потолка кабины. Это была копия той карты, которой пользовалась Рух, намечая ход проведения операции; такие копии имелись у всех командиров групп. Впереди, над горами, звезды начали меркнуть на фоне неба, бледнеющего перед утренней зарей.
- Взгляни-ка сюда, - обратился Фолт к Хэлу, присевшему на корточки рядом с его креслом. - Согласно действующим правилам, любая группа, в составе которой есть раненые, имеет приоритетное право выбора наиболее безопасных пунктов комплектования по сравнению с группами, где раненых нет. Поскольку мы - единственная такая группа, по крайней мере пока, это дает нам возможность отправиться не к ранее намечавшейся точке, а вот сюда… - Он показал пальцем место, отмеченное звездочкой гораздо дальше всех остальных нарисованных на карте. - Там должно находиться более чем достаточное количество ослов, чтобы мы смогли навьючить на них наш небольшой груз, а также раненых, подвешивая носилки посредине между парами животных. - Оторвав взгляд от карты, он повернулся к водителю:
- Сколько времени понадобится, чтобы добраться туда?
- Десять, может, пятнадцать… - Водитель, издав вместо продолжения фразы нечленораздельный звук, внезапно замолчал, весь подавшись к ветровому стеклу. Его лицо побледнело, суставы пальцев, сжимавших руль, ярко забелели в тусклом свете, отбрасываемом лампочками приборной панели.
Хэл и Фолт, также повернувшись к ветровому стеклу, стали вглядываться вперед. Длинный криволинейный участок трассы только что остался позади, и перед фургоном теперь открылся прямой как стрела путь. Приглядевшись, они увидели вдали цепочку огней, пересекающую трассу. Это могло означать только одно: поперек дороги установлено заграждение.
- Спаси нас Господь, - прошептал водитель. - Теперь не повернешь назад. Они нас уже заметили…
- Прорывайся напрямую, - предложил Фолт.
- Не могу, - ответил водитель. Его лицо начало покрываться потом, а большой палец все слабее давил на кнопку управления дросселем газа, находящуюся на рулевом колесе. Скорость фургона постепенно падала, но все же он приближался к заграждению настолько стремительно, что беспокойство теперь почувствовали все трое. - Они наверняка установили позади заграждения «ежи», чтобы мы опрокинулись, если попытаемся прорваться.
Водитель пристально взглянул на Фолта.
- А почему они вообще оказались здесь? - Он повернулся и через плечо посмотрел на Хэла. - Это все из-за тебя! Они же ничего не знают про рейд, еще не могли узнать! Они наверняка выслеживают тебя, вот нас и накрыли!
Грузовик находился теперь настолько близко от заграждения, что по обе стороны от него были хорошо видны люди, одетые в черную милицейскую форму.
- Тогда давай в объезд, - велел Фолт.
- Как только я попытаюсь, они тут же начнут стрелять! - Лицо водителя исказила мучительная гримаса. - Спаси нас, Господи! Спаси нас…
Фолт снова извлек из-под рубашки свой пистолет.
- Объезжай заграждение, - мягко сказал он. - Это единственный выход.
Водитель искоса глянул на пистолет.
- Если ты пристрелишь меня на такой скорости, мы все погибнем, - произнес он мрачным тоном.
Хэл поднял правую руку и обхватил пальцами шею водителя сзади, слегка сдавив ее. Водитель тихонько застонал.
- Когда я сломаю ему позвоночник, - проговорил Хэл, обращаясь к Фолту, - ты перехватывай руль.
- Я поеду… Я поеду вокруг, - просипел водитель. Хэл разжал пальцы, но руку с его шеи не убрал.
- Отворачивай в самый последний момент, - заявил Фолт водителю. - Я скажу тебе, когда начинать. Пока держи прямо… Прямо… Давай!
В этот же миг ограждение, казалось, рванулось им навстречу. Мимо промелькнули милиционеры, уже в течение некоторого времени размахивавшие ружьями и пистолетами по обе стороны от него, выражая этим свое требование остановить грузовик.
- Жми на газ! - кричал Фолт водителю. - Гони!
Но водитель уже и так вдавил пальцем кнопку дросселя до упора, и фургон, вильнув в сторону от дороги, теперь скользил над голой землей по крутой траектории, как игрушечная летающая тарелка, пущенная против сильного ветра. Внезапно весь кузов машины загудел; это по нему начали бить энергетические заряды, вызывающие в его материале точечные высокотемпературные взрывы. Ветровое стекло и боковое окно со стороны водителя покрылись лучами трещин, как будто в них попали мощные заряды дроби. Водитель вскрикнул и, взмахнув руками, отпустил руль, который Фолт тут же перехватил; выровняв грузовик, на мгновение потерявший управление, он вывел его на трассу позади заграждения и установленных за ним «ежей», ощетинившихся остроконечными балками. Фолт утопил пальцем кнопку управления газом, и мгновение спустя они уже снова летели вдоль трассы, стремительно удаляясь от ограждения, «ежей» и суетящихся вокруг них фигурок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128